但是立谁呢？大明国本继承制度是自己定的，是嫡长子继承。可惜现在嫡长子朱标已经过世，从法理上来讲，应该选择秦王樉，但是秦王很不成器，前段时间险些被削去封国。晋王虽然没什么大错，但是比较起燕王就显得平庸了。朱元璋最喜欢的儿子就是燕王，也正是燕王坐镇北平，抵御北元的骚扰，让他能够安心处理内政，另外出征时燕王还会节制晋王、代王等诸王，战功赫赫。说起来，燕王既有才能，又有功绩，也能够慑服其他兄弟，可是他排行在秦王、晋王之后，法理上说不过去。另外胡惟庸案搞得人人自危，昔日的战友有可能内心不安，有不轨之心，这些人在自己辞世前要好好处理一下，所以继位的皇帝最好是个宅心仁厚的皇帝，这样有利于王朝的延续和传承。所以燕王有一些优势，但劣势也很明显。
另外就是从嫡长子朱标的儿子中选，就是皇孙允炆，他今年十六岁，生性纯孝，对长辈很尊重，对兄弟也团结友爱，另外从文华堂的学习情况反馈，天资聪颖，能够举一反三。从法理上，允炆继位，符合嫡长子继承的法统，其父朱标在朝中的支持者甚多，他不幸英年早逝，朝臣的希望自然寄托到皇孙允炆身上。在朝臣的拥护上，允炆胜出一筹，文治武功虽然还看不出来，只是受限于年龄阅历，和燕王比还是有很大的差距。另外，燕王作为一个统兵将军或者藩王是合格了，但未必适合作皇帝。他和自己一样，杀伐果决，不利于皇朝的稳定。
总之，燕王也好，允炆也好，都不是最好的选择，如果朱标没有那么早过世，该多好啊，群臣、藩王拥戴，王朝顺利传承，那是多么完美的事情啊，可惜啊......
朱元璋定了定神，擦拭了眼角流淌的眼泪，朱标虽然好，但终究已经逝去，自己必须面对现实，选择合适的储君，让大明王朝万万代的传承下去.......
次日，早朝之后，朱元璋吩咐太监宣旨，令三品以上官员，如各部尚书、侍郎以及翰林学士、大学士到东阁议事。东阁是位于乾清宫东北方向的一个双层的建筑，四面开窗，空气畅通，朱元璋夏天一般都在此接待大臣。过了不久，大家陆续在太监的引导下来到了东阁，朱元璋还没有过来，其他人只好侍立在两旁。在场众人包括吏部尚书詹微、户部尚书赵勉、兵部尚书茹瑺、刑部尚书杨靖、工部尚书秦逵，还包括督察院右都御史袁泰和礼部侍郎任亨泰等人，再有就是翰林学士刘三吾等人。刘三吾在众人之中最为醒目，不仅是他年纪最老，大家都主动打招呼，站立位置却稍微离他远一些，导致他周围似乎有一个无形的圈子，把他和众人隔开。史载：刘三吾“为人慷慨，不设城府，自号‘坦坦翁’，至临大节，屹乎不可夺。”所以大家敬重他，也怕他。
其他的官员如刑部尚书杨靖、户部尚书赵勉、兵部尚书茹瑺、工部尚书秦逵、礼部侍郎任亨泰年龄都在四十岁左右，最年轻的杨靖只有三十四岁，只有吏部尚书詹微是一个年近六十的老朽。这些官员大多是由进士或国子监直接进入中枢，缺乏地方工作的经验，施政方阵上常常纸上谈兵，都是秘书型人才，不过年少入仕，也有其优点，大多热血未冷，敢于直言。
过了一会儿，朱元璋从阁楼出来，在主位上扫视了一下群臣，忽然放声痛哭，乃至泣不成声。群臣赶紧跪下，劝说皇帝：“陛下节哀!”。不过大家都是久厉宦海之人，朝堂的事情大多由他们推动，所以都明白皇上今天叫自己来的用意，在劝说之余，都在心里盘算着一会儿怎么发言。朱元璋过了好一会儿才停下来，抹了抹眼泪，开口道：“众卿平身，今天朕召你们过来，是要议一下立储的事情，如今太子已薨，但是太子之位不能虚悬，希望大家能够畅所欲言。”。
朱元璋说完之后，就扫视着群臣的反应，他知道今天自己有些失常，今天商议立新太子，自己才突然意识到永远失去了朱标这个太子，以后他就变成“先太子”了，不由得悲从心来，无法抑制。
群臣沉默着不知道怎么说好，历来立太子就是非常敏感的问题，可以说玩的是心跳，天堂和地狱只有一步之隔。在场的大部分朝臣都希望太子的儿子继位，可选的皇孙其实有两个：朱允炆和朱允熥，朱标最初的太子妃是常氏，那时候朱允熥是嫡子，除开早夭的哥哥朱雄英之外，他算得上嫡长子，但是目前的太子正妃是吕氏，这样嫡长子就是朱允炆了。比较起来，大家更倾向于朱允炆，因为朱允炆仁孝宽厚，甚至比太子还宽厚。朱允熥要差一些，仁孝宽厚不及，而且读书不好，喜欢兵书战册。因此大家都倾向选择朱允炆，可又不敢做第一个出头鸟，怕哪一句话惹得老朱不开心，搞不好是要掉脑袋的。只要洪武皇帝不推翻嫡长子继承的制度，就一切都好说。
过了一会儿，刘三吾站了出来，道：“陛下，臣已经年过八十，恐怕见不到新君登基了，既然大家都不说，我来说。臣推荐皇长孙继任太子，皇长孙仁孝宽厚，有仁君之相，并且天资聪颖，能够举一反三，对于臣的授课，做到了身体力行，坚持不懈。所以臣推荐皇长孙继任太子。”
“刘老先生已经说了，其他人呢？”朱元璋沉默了一会儿问道。
“臣也推荐皇长孙继任太子。”杨靖、赵勉、茹瑺紧跟着附和刘三吾的话。
“臣有不同的意见，臣推荐皇次孙也就是嫡长子朱允熥继位太子。”吏部尚书詹微提出了不同的意见。
“什么？皇次子明明不是嫡子，怎么能是嫡长子？”刘三吾厉声呵斥詹微。
詹微脸色没有丝毫变化，不紧不慢的说：“原太子正妃是开平王之女，是当之无愧的正妃，皇次子难道不是嫡子？”
“詹尚书此言差矣，常氏已经过世，吕氏是正式册立的太子正妃，所以皇长孙才是嫡子。”杨靖愤怒的反驳詹微。
“皇长孙是嫡子。”“皇次孙是嫡子。”大家争论起来，甚至有几个将军也持此观点。
詹微不同意朱允炆继位，原因是他风评不好，有“酷吏”之称。太子朱标一直对他有意见，如今朱允炆据说非常孝顺宽厚，肯定会继承太子对他的意见，虽然现在说这个话有些冒险了，但却不得不如此。
将军们主要是因为常遇春在军中威望身高，旧部众多，所以希望常遇春的外孙继位。不过以徐允恭为代表的都督们没有说话。
“请陛下确定皇长子的嫡长子位置，以正视听。”刘三吾向朱元璋行礼，须发贲张。
“你们呢？允恭？有什么意见？”朱元璋轻抚胡须问道。
“陛下，臣一介武夫，没有什么意见，唯陛下之意是从。”
“允恭，朕与中山王既是君臣，也是朋友，你就如朕的子侄一般，朕想听你的肺腑之言。”
“陛下，臣冒死进言，臣倾向于皇长孙。”徐允恭恭敬的回答。
......
争论良久，朱元璋冷眼看去，大家争论的焦点在朱允炆还是朱允熥继位，没有人提及燕王，看来燕王已经出局了。不过朱允炆和朱允熥其实没什么可比性，关键在于常氏已经过世，朱允熥就不可能继位太子，失去了母亲和父亲的支持，如何才能继位为皇帝？。另外朱元璋也在考虑处理蓝玉的事情，更不愿意让朱允熥继位了。退一万步说，即使朱允熥继位，蓝玉会忠诚吗？难说，朱允熥是蓝玉的孙子辈，没什么亲情可言，看来最好的选择还是允炆。朱元璋既感到高兴，也有一点惆怅，只好对不起燕王了。不过朱元璋作为一个政治家，很快就讲这种想法抛之脑后，和朱家的血脉传承和帝国继承相比，一个儿子或者说藩王根本不具备可比性。
朱元璋咳嗽了一声，全场安静下来，老朱扫了一眼群臣说：“这里明确一下，皇长孙是嫡长子，这个不存在争议。今天看来大家都主张皇长孙允炆继位，朕考虑一下，再做决定，另外本次朝会的内容不许外传，违者严惩不贷。”老朱立起身就要走。刘三吾一个箭步就走到老朱面前，拦住老朱说：“不可，陛下，太子关乎国本，今日陛下和文武大臣都在，难道不能做出决定吗？”
老朱愣了一下，苦笑一声，看了一眼刘三吾说：“老先生言重了，朕已有决定，但需要权衡一下，过几日会再和各位朝臣商议。”说完，绕过刘三吾就走了。刘三吾年纪大了，一个没拉住，只好悻悻的看着朱元璋远去。
几天后，大朝会散朝前，太监长福宣读了两个圣旨，第一个将中山王徐达之子魏国公徐允恭赐名徐辉祖，另外改詹事府为詹事府，令致仕兵部尚书唐铎任詹事，左通政祝春、右佥都御史李文吉为少詹事；令黄子澄为朱允炆伴读。