在城外的长亭，代王妃屏退众人，在长亭坐下，徐辉祖发现长亭里早已布置好了酒菜，明白了妹妹的意思，就相对而坐。徐妙清看了看哥哥风尘仆仆的面容，有些心疼道：“哥哥，你这次出京要多久才能回去？”
昨天对于这个问题徐辉祖没有回答，但是经过一个晚上的思考，徐辉祖决定还是实话实说，就笑道：“妹妹，是这样的，这次秦王过世，殿下也很悲痛，所以派哥哥巡抚陕西，殿下对边疆非常关注，所以命令哥哥顺便巡长城外的卫所，如东胜、开平和大宁，最后经北平回京，大约要半年左右。”
“那么哥哥有没有顺便监视我家王爷的意思？”
“这个真没有，殿下没有这样的意思，至于调整陕西卫所指挥使，其实也是好意，秦王还是可以指挥秦王三护卫的，同时这也是天家骨肉长保之道。”
徐妙清叹道：“秦王地处内地，陕西并无大的战事，如此调整无伤大雅。大同却是边塞，如果王爷不能指挥大军，如何才能抵御蒙古？而且王爷都是根据朝廷的诏令行事的，并没有擅作主张，为何朝廷要如此猜忌王爷？”
徐辉祖苦笑道：“殿下并没有要调整大同诸卫啊，妹妹是不是想多了？”
徐妙清站起来，转身看着亭外侍立的护卫，幽幽道：“哥哥，妹妹也不是什么都不懂的官宦小姐，这次调整陕西卫指挥使的事情对王爷影响很大，最近经常发火，他脾气本就不好，最近更是变本加厉，虽然不敢对我怎么样，但是丫鬟太监已经死了好几个了。”
“哥哥，你是朝廷重臣，又是皇太孙的心腹，你能不能告诉我，殿下作何打算？”
徐辉祖想了想，这个问题很慎重，不能随便回答，但是也不能太含糊，就斟酌道：“殿下并没有和哥哥说过这件事情，但哥哥觉得，殿下宽厚，一心想为大明万世立法，所以不会做出让后世指摘的事情。所以妹妹不用担心，只要王爷服从朝廷诏令，哥哥觉得没什么可担忧的。”
徐妙清想了想，发现自己的哥哥还是什么都没说，不过也知道问不出什么了，就放下这个话题，聊些家常，然后洒泪而别。
徐妙清回到代王府，代王正在等她，见了面就问和徐辉祖聊的怎么样，徐妙清照实回答了。代王想了想，就写了一封信，叫过自己的贴身护卫雷兴普，道：“高炽刚被册封为燕王世子，你带上几个人，带上礼物去北平，也算我这个做叔叔的礼数，另外把这封信交给我四哥，一定要记住，要亲手交给我四哥，不能假他人之手。”
雷兴普领命而去。
代王回头，发现自己的王妃在看着他，不由笑道：“妙清，怎么了？这么看着本王？”
“王爷，你打算造反吗？”
代王忽然大笑起来，道：“造反？怎么可能？妙清，本王可不傻，本王就藩不过三年，军心民心都差的很远，怎么可能造反？”
“那你这是？”
“这次陕西的事情，让本王有些不痛快，所以给四哥送个信，让他给允炆填填堵，他就藩已经有十五年了，出征时本王、宁王、晋王、辽王都归他节制。如果允炆削藩，本王没什么可削的，四哥不一样，就看他舍不舍得放弃兵权，做个富贵王爷了吧。哈哈哈！”说道这里，不由得哈哈大笑起来。
徐妙清看着代王，不知道该说什么好，感情就是个捣乱的啊，等代王停下来，才道：“王爷，不管怎么说，还是少和燕王来往吧，今天我和哥哥聊了，感觉不太好，如果燕王谋逆，怎么可能是朝廷的对手，你这样做，容易被人抓住把柄的。”
代王摆摆手：“不会，不会，我什么都没做啊，魏国公是你哥，也是四嫂的哥哥，我把他的情况告诉四哥四嫂，谁也挑不出毛病，你不用担心。”
徐辉祖一行人从大同出来，往东胜卫而去，沿途经过玉林、定边、镇虏等卫，整个山西行都司除大同左右卫之外，其他十二卫都在塞外，这些塞外诸卫是大同的外部屏障，保护了大同的安全。尤其是东胜卫，它位于黄河“几”字形的东北角，濒临君子渡，君子渡是中原通往蒙古的交通要道，此地河流狭窄，无论渡船还是架浮桥都非常容易。东胜卫城周长大约15里，高3.5丈，在渺无人迹的塞外建立如此大城，不能不说洪武帝的雄才伟略以及戍边军人的热血忠魂。
徐辉祖一路上经常和瞿能、王度交流想法，这次皇太孙的要求是要清楚边地的实际情况，山西行都司，塞外十二卫，总计六万七千两百人，月需粮食10万石，年需粮食120万石，如果不能屯田自给，凭民夫运输显然是不现实的。所以朱允炆要求他们详细了解边地的屯田情况，还包括周边敌情、民情等。
等他们到达东胜卫时，耿璇、宋瑄等人都到了，东胜这座塞外边城总兵力达到了三万人，好在朱允炆已经下令山西行都司往东胜加运一万石粮食，所以暂时是够用的。徐辉祖观察了几天之后，就召开了军事会议，参加人还包括东胜左卫指挥使方俊飞和右卫指挥使田玉峰。
首先方俊飞介绍了一下情况：“各位将军、大人，末将介绍一下东胜卫的情况，东胜卫濒临君子渡，扼守草原进入河套的要道，如果东胜有失，则胡虏就会从君子津进入河套，河套西面是宁夏的银川平原，南面是陕西都司，陕西方面势必在靖边、榆林一线增加卫所，而且还要修建长城，宁夏那边也要依赖贺兰山和黄河进行防御。东胜卫目前有两个卫所，驻军一万一千两百人，每月需粮食一万六千八百石，每年需二十万石，屯田不足以供应，每年需要朝廷拨付粮食至少十万石。”
徐辉祖道：“为什么屯田不足以供应？这里土地不足吗？”
田玉峰接口道：“魏国公，末将说一下，这些年草原上胡虏的生活不好，各种铁器都缺乏，甚至连锅都没有，锅都用羊皮来做，所以会到大明来抢东西，东胜卫在山西行都司的最西面，距离大同300余里，所以就成了胡虏抢掠的目标，士兵作战任务很重，没有时间打理庄稼，所以土地经常荒芜，再加上耕牛稀少、土地不够肥沃、水力设施缺乏等等原因吧，这里的屯田一直是个问题。”
王度问道：“这里离黄河不远，怎么会缺少水呢？”
田玉峰笑道：“这里雨量不足，只能靠黄河水和大黑河水，但是想要浇到田里，现在只能靠人工跳水。”
“没有修建水渠、水塘蓄水吗？”
“这些工程太大，卫所没法实现。”
“哦，好的。”王度拿出个本子记下来。
“周围有百姓吗？”
“基本没有，这个地方还不是很安全，即使是卫所田，也不敢离开城池很远。”
徐辉祖最后问了一个问题：“能说一下吴信贪占赏赐的事情吗？”
方凌飞和田玉峰互相看了一眼，方凌飞说道：“这个吴信是左卫的百户，末将比较清楚。大人想知道什么？”
“所有的事情。”
方凌飞叹了口气，将事情娓娓道来。原来东胜卫基本都是士兵和其家属，基本没有百姓，所以生活资料非常缺乏，生活必需品都很少，说胡虏苦，其实东胜卫也强不了多少，尤其缺医少药，这个吴信是一个不起眼的人，还比较老实，只是他妻子一直多病，孩子身体也不好，东胜城里只有一家药铺，坐堂医生说要治他老婆的病，需要上好的人参，但是他没有，后来他老婆要不行了，正好出击的赏赐发下来，就动了心思，贪了赏赐去买人参，给老婆治病。后来被士兵告发，判了斩刑。现在他老婆也没救下来，家里就剩一个小孩子了，现在好像跟他叔叔过。
现场一片沉默，除少部分人外，都不知道有这样的背景。
良久，徐辉祖道：“两位指挥使，本国公还想问一下，侵吞赏赐的事情就这么一起吗？”
两人对视一眼，道：“不止一起，但不是很多。”
“那么卫所士兵逃亡的事情，是否有？”
“有，但是也不多。”
“很好，宋瑄你来说一下。”
宋瑄带着五千骑兵在河套侦查了一遍，后来又沿着黄河北岸，阴山以南转了一圈，整个人风尘仆仆，但眼神依旧锐利，站起来走到地图前道：“末将奉国公大人的军令，四月二十日出榆林，分成五路，探查了河套草原的情况，之后越过黄河到达阴山南麓，前后共花了四十三天。下面我说一下我们骑兵的发现。”
“从榆林往北，不到150里，就是毛乌素沙地，负责探查的千户毛羽的结论是这个沙地南北大约50里，东西100里以上，百姓很少。”
“越过毛乌素沙地，是一片大草原，这片草原向东北大约400里，就到了君子渡。往西北，一百里左右，是库不齐沙漠，库布齐沙漠大约东西向200里左右，南北向50里，其北直抵黄河，渡过黄河后，就是后套草原，我的骑兵到达阴山南麓，后沿黄河往东，大约400里，到达东胜卫。”
“在黄河北部河岸，每隔20里左右，都有大明的一个墩台，士兵大约50名，负责放哨，如果胡虏要渡过黄河，就会用烽火报警。”
徐辉祖道：“还有什么发现？”
宋瑄道：“有两点，在毛乌素沙地和库布齐沙漠之间的草原上，人数不少，末将去问过，他们成分很复杂：有北元留下的牧民、陕西的百姓，还有，”宋瑄转身看了看两位东胜卫的指挥使：“东胜卫逃跑的士兵。”
方凌飞和田玉峰一下子站起来了，脸色惨白：“在哪里？有多少人？将军抓住了他们？带回来了吗？”
宋瑄摇摇头，道：“没有，太孙殿下仁慈，叮嘱过我，无论这次发现了什么，都要如实禀报，但是不要干扰东胜卫的正常防卫工作，所以两位指挥使，不要担心，殿下不会处罚你们。殿下是希望找到问题，如何才能更好让边疆的将士过的更好，如果更好的抵御蒙古的入侵。”
方凌飞、田玉峰扑通跪地，道：“谢谢殿下仁慈，末将必定肝脑涂地效忠殿下！”说着不由得痛哭起来。
其他人都看着二位指挥使，嚎啕大哭，都没有说话。等二位哭完了，徐辉祖才道：“二位将军，现在可以说实话了吗？”
方凌飞道：“国公大人，诸位大人，东胜卫现在都是在靠从大同运粮来维持，东胜卫当初的构成是山西的农民，以及各地叛反的蛮子，到了这里，都不适应，而且条件很差，缺医少药，目前东胜卫的驻军已经不到一万人了。末将努力维持，严格监管，但是效果很差，有的人回到了老家，有的人就在黄河套内安了家，东胜卫没有能力去抓捕这些人，因为卫所军士无命令不能离开卫所的土地范围，再有都是袍泽，搞不好抓的人也一起跑了。”
徐辉祖想了想道：“那你觉得东胜卫如何才能维持下去？”
田玉峰道：“大人，末将也没什么好办法，怎么说呢？这里如果能像内地一样，有百姓、有商人、有店铺，还要足够的粮食，就好了。”
徐辉祖不由得叹了口气，这是个大工程啊：“我会禀报给殿下的，殿下一定有办法。”掉头问宋瑄：“宋将军，沿河建立三受降城的事情，你觉得是否可行？”
“回大人，建立三受降城可行，但是有困难，还是粮食问题，如今沿河墩台的粮食运输都存在问题。”
瞿能道：“国公大人，末将觉得如果能从宁夏卫运送粮食，应该没问题。”
大家眼睛一亮，对啊，西受降城其实就是西夏的黑山威福军司，初期可以从银川运送粮食，以后慢慢就可以自给了。
“可是，各位大人，”宋瑄走到地图边道：“在这里，唐之西受降城，可以建城，但是效果不大，因为其对岸是库布齐沙漠，如果自漠北入侵，走这条路的性不大。中受降城其实也有类似的问题。如果只是避免胡虏进入河套，保护陕西都司，其实东胜卫就够了，东胜卫负责预警，延绥、榆林的驻军进行扫荡就可以保证河套的安全了。”
大家楞了一下，看了一下地图，议论纷纷，后来王度道：“宋将军，我想殿下的意思有两个：首先在这里建城，不仅仅是为了防御，也是为了出击漠北；还有从这里南下，虽不能进入河套，但是如果沿贺兰山南下，进攻宁夏，也是个大麻烦，当年成吉思汗灭西夏就是走的这条路。”
“哦，对，这个地方还可以进攻宁夏。”大家恍然大悟，纷纷觉得殿下深谋远虑，见识深远。
方凌飞看了看周围：“各位大人，其实蒙古衰落的厉害，不太可能进攻河套，花费如此心血建立受降城，有必要吗？”
徐辉祖站起来，走到地区前，道：“我今天有些明白殿下的设想了，如今东胜卫维持艰难，但是如果在河套内屯田，东胜卫的粮食就可以从套内取得，那么就没有运输的问题了，而且还可以永远断绝胡虏南下的希望。”
耿璇插口道：“这确实是个好的设想，但实现起来，并不容易。”
是啊，这个工程太大了，这下子大家都参与了讨论，气氛非常热烈，连方凌飞、田玉峰都有些激动，也参与到讨论当中。
最后徐辉祖、王度将收集到的信息和讨论结果汇总，整理之后，写成奏章，报给朱允炆。