在马哈木面前，是一个由百多个男性头颅组成的京观，他们都是他的亲信部下，更有如呼他噶、巴鲁、查干、阿古拉等等这些左膀右臂。他们跟随自己从遥远的阿尔泰山迁徙到贝尔湖，跟着自己出生入死，立下了汗马功劳。但是这些忠勇的部下，在太阳升起的时候，却被铁勒巴、阿鲁台以勾结明军，戕害大汗的名义当众处死，头颅做成京观，尸身被乱马践踏为碎泥……
就在昨天，他们还是鲜活的生命，一个个斗志昂扬，充满朝气；但一个夜晚过去，他们却只剩下了一颗颗头颅。而这一切，都是自己的大意造成的；不仅如此，呼他噶用生命给他争取的返回草原的机会，也只不过是水中泡影罢了。
马哈木侥幸逃出大营后，立刻收集散兵向西逃窜，意图早日返回草原，另外马哈木也希望可以和斥候千户胡其图汇合，这样力量可以更大一些。但是马哈木还没有跑出多远，就遭到了伏击，原来阿鲁台不仅布置了军兵围攻大营，还在西行的道路上设下了埋伏。
当喊杀声响起，箭雨落下时，马哈木苦心收集的残兵立刻崩溃了，大部分夺命而逃，根本顾不上自己的首领。最后马哈木在几个心腹亲兵的拼命保护下，侥幸逃出重围，但是马哈木身边只有两个部下跟随了，其余的已经不知道跑到哪里去了。
如同惊弓之鸟的马哈木不敢西行，而是绕了一个大圈子，从东面接近大营，观察情况，正好看到了呼他噶等人被杀的一幕。让马哈木哭笑不得的是，阿鲁台竟然说他马哈木勾结明军，意图颠覆大蒙古国，这简直是滑天下大稽，自己是黄金家族的驸马，怎么可能做这种事情呢？
看着部下一个个倒在血泊中，马哈木紧咬钢牙，双手不停的抓地，浑然没有感觉到十指已经磨破，鲜血染红了地面；而身边的旭日干和卓日格图也是眼睛通红，双手紧握钢刀，恨不得冲出去和敌人厮杀一场，和战友们死在一起。
但是，他们不能，他们现在不仅仅要保住自己的性命，还要保住扎克明安部的未来，如果马哈木死了，那么扎克明安部就完了，因为马哈木的独子脱欢才刚刚五岁，根本撑不起扎克明安部的天空。
阿鲁台等人拔营后，马哈木并没有出来，而是在等待，等待，一直等了小半个时辰，马哈木才从隐蔽处冲出来，抱着自己的忠心部下的头颅痛哭；而旭日干和卓日格图也是如此，他们用颤抖的手，擦去自己战友脸上的血污，梳理他们的发辫，亲吻他们的额头……
最后马哈木三人一起动手，打算掘出一个深坑，将战友的头颅埋葬，免得他们暴尸荒野。
但是，刚挖了一小会儿，负责警戒的旭日干就高声叫道：“驸马，有人来了，快走！”
马哈木、卓日格图大惊，他们连忙上马眺望，就见西面的地平线上，出现了大队的骑兵，明显是蒙古人的服饰。马哈木看了两眼，却没有慌张，而是回头看了看不远处的京观，叹了口气，打马向东跑去。
但是没有跑出几里路，东面也出现了大队的骑兵，吆喝着向他们扑来，马哈木等人不得不调转马头，向南；阿鲁台的骑兵见状，也连忙调头，继续追赶……
马哈木不是庸才，无论是领导能力、亲和力，甚至军事指挥能力都是出类拔萃的，但也许是因为年轻的缘故，他有一个致命的弱点，就是单纯；这一点和另一个时空的马哈木还是有一些不同，那里的马哈木因为父亲浩海达裕早死，小小年纪独自支撑一个部落，他不得不变得成熟、隐忍，再加上其出色的军事才能，让他成就了一番功业，虽然被朱棣击败，但是其子脱欢、其孙也先都是明朝的大敌，也先甚至还俘虏了明朝的皇帝-------英宗朱祁镇；但是现在的马哈木，父亲仍然是大汗的宠臣，扎克明安部也比以前强大的多；另外他既是大汗驸马，又是瓦剌人，这样无论是黄金家族还是瓦剌，都当他是自己人，所以他顺风顺水惯了，就没有太多的去揣摩人心。
阿鲁台则不同，他比马哈木大了近十岁，久历世情，已经老谋深算。而且阿苏特部实际上并不是蒙古人，而是蒙古西征时从波斯、阿拉伯一代带回来的仆从军；因为他们英勇善战，才被选做大汗亲军，但是他们高眉深目的长相，却总是让人诟病，也被一般的蒙古人所轻视。这一切都让阿鲁台非常小心，努力通过效忠大汗来获取名声和地位，但是他内心中却非常希望自己的部落能够成为蒙古草原上一只独立的部落，不需要看人脸色。
在马哈木的亲信蒙恩来送信时，阿鲁台立刻就判断出了三件事情：第一，从兀良哈旧地过来的明军人数不会很多，否则他们早就扑过来了；第二，草原必然出事了，而且是大事，否则无法解释为什么区区一万骑兵就可以如入无人之境；第三，这是个机会，一个阿苏特部落壮大乃至独立的好机会。
东部三部落中，科尔沁历史最悠久，实力也最强，但是近几年马哈木的扎克明安部异军突起，其势力不但超过了阿苏特部，甚至与科尔沁部不相上下。这一切，不仅令阿鲁台大为忧心，也引起了科尔沁部年轻首领铁勒巴的不满。
但阿鲁台并没有说出他的判断，反而极力主张蒙恩的说谎，要求查证后再做决定；而当时的马哈木却纠结于如何说服大家，如何南下或者西撤。
议事完毕后，阿鲁台偷偷的去见铁勒巴，将自己的分析说了一遍，然后拍着胸脯表示支持他做大汗。铁勒巴刚开始有些害怕，但经不住阿鲁台的劝说，就决定立刻起事，诛杀马哈木。为保证万无一失，铁勒巴派人将苏木请到账中，希望劝说其一起攻打马哈木，进而归顺自己，可惜苏木拒绝了。铁勒巴本想杀了苏木，却被阿鲁台阻止，这样苏木被关押了起来，然后二人召集其苏木的副将库巴议事，好在这个库巴倒是很明白事理，在阿鲁台的劝说分析下，背叛了马哈木，投向了铁勒巴。
所以当天晚上，三军联合袭击了马哈木的大营，逼着其亡命天涯。而马哈木的部下被三人瓜分，其中铁勒巴分了大头。在大军行进时，库巴为前锋，铁勒巴掌中军，阿鲁台为后卫。
此刻的阿鲁台骑在马上，正倾听着身边一个骑兵的汇报。
“禀告首领，按照您的计划，乌恩带人重返宿营地，真的发现了马哈木；不过他倒也机警，迅速上马逃掉了，如今乌恩正在帅军追赶。”
“而大人还在东边布置了孟和，马哈木已经插翅难逃，大人真是英明啊！”
听着下属的奉承，阿鲁台面色如常，轻轻抚了抚胡须，颔首道：“这个很容易猜，马哈木不是简单的人物，中了埋伏后，必然会到大营附近去看看；不过即使猜错了，对我们来说，也没什么损失。”
说到这里，阿鲁台却猛地下了决心，低声道：“塔拉，你带一千骑兵，星夜兼程，赶往草原，一定要到扎克明安部把萨木尔公主接过来。”
“萨木尔公主？”塔拉有些不解的道。
“呵呵，马哈木死了，萨木尔公主和脱欢贤侄太可怜了，我阿鲁台愿意照顾她，还有他的部落，难道不好吗？”
塔拉恍然大悟，立刻跪地磕头道：“大人真是仁慈，扎克明安部有了大人的保护，肯定会感恩戴德。小的明白了，小的立刻就去办。”
“嗯，一路小心！”
“是！”
……
“怎么办？”
马哈木一边逃，一边问自己，如今自己身边只有两个人，但追兵却有数百名之多，环顾四周，都是平原，如何才能逃出生天？
就在这时，让马哈木绝望的事情发生了，前方出现了骑兵的烟尘……