让朱允炆感到欣慰的是，虽然三总部成立的时间不长，但其计划的可行性、进攻性和细致性比以往都要强上许多，倒不是说这些人的能力要强于齐泰，而是因为齐泰是文官，他今天做兵部尚书，明天可能会调到吏部任职，所以他的心思不可能全部放到兵事上，但军方则不同，他们不可能调职，所以只能在本职工作上做的更好，所以其专业性、主动性和扎实程度都不是兵部可比的，当然这也得益于从这些年从军校培养出来的优秀的参谋人才。
徐辉祖返京之后，被任命为参谋部侍郎，朱允炆给他的任务是思考，思考大明的整体战略。在朱允炆看来，整体战略思想是大明军方最缺乏的东西，这并不是说大明没有人才，而是因为以前的体制不允许他们往这个方向努力。
众人走后，朱允炆屏退众人，望着墙上的大明地图发呆。
该怎么办呢？
朱允炆相信盛庸、瞿能的能力，再加上第一、第二近卫军，征服朝鲜应该不难，而且不管是谁杀的李芳干，也不管对方居心何在，但对方却给朱允炆打开了一扇窗户，要不要顺势控制朝鲜呢？
可是朝鲜山多林密，土地贫瘠，一旦被某些别有居心的人挑拨，恐怕会搞成大乱子，昔日唐军征高丽，不就无法立足，最终退回大同江以北吗？
想到这里，朱允炆突然想起来，唐军无法立足的原因是西北战起，也就是吐蕃走下高原，与大唐争夺河西，牵扯了唐廷大部分兵力，所以才导致唐军无法在朝鲜半岛立足。
如今来说，蒙古的威胁并不大，他们连遭重创，需要休养生息，理论上不会大举南下，年前瓦剌派来的使者本身就说明了，瓦剌人并不想大动干戈，他们也需要时间接收黄金家族的政治和军事遗产。
这么看来，大明最大的威胁还是来自西北。
想到这里，朱允炆想起了平安，平安自年前被派往西北，防御帖木儿东侵；不久之后，情报司司长铁无尘亲自赶赴西北，主持情报工作。
平安和铁无尘几乎每天都会发来军报，包括西北军队的组织和部署、嘉峪关的布防以及哈密、阔端等关西七卫的情况，除此之外，还有更西面的东察合台汗国的情况，东察合台汗国也被称为“别失八里”，它是昔日察合台汗国的一部分，而西察合台汗国已经成为帖木儿汗国，所以东察合台汗国是大明与帖木儿汗国之间的缓冲地区。帖木儿如果东侵，必然先击败东察合台汗国，所以对于东察合台汗国的情况，朱允炆非常关注。
朱允炆自知军事能力有限，所以不喜欢打冒险的仗，对于可能来到的帖木儿东侵，他要求平安以防守为主，死守嘉峪关，同时对哈密等七卫、对察合台汗国进行武器和粮草上的支援，拖慢帖木儿东侵的步伐，最好把帖木儿拖死在半路上，那就是最完美的结局了。
虽然平安不喜欢这种打仗方式，他更喜欢带着骑兵纵横驰骋，攻城略地，但是皇帝有命，他也只能遵从，而且他也没有消极怠工，而是兢兢业业，不敢出任何差错。因为他知道，自己这个公爵来的太容易，平燕之后论功行赏时，自己都觉得有些不好意思。因为很多人觉得按照皇帝的策略，谁都能打赢，皇帝使出了狮子搏兔的架势，从粮食上对朱棣禁运，逼迫其仓促出击，同时组织近五十万军队四面围攻，让其顾此失彼，最终迅速平叛。但即便如此，皇帝仍然力排众议，封其为公爵，这让他感激涕零，同时也让许多人妒忌万分。
不过平安倒也不担心，他知道自己的能力，只要皇帝给自己机会，自己迟早能立下匹配公爵的功劳，但也有前提，那就是皇帝要有雄心壮志，如今看来，皇帝的雄心还在自己的想象之上。
和朝鲜一样，西北的军报六百里加急到达京师，也需要十天左右，所以朱允炆知道的消息实际是十天之前的消息，而关于东察合台汗国、帖木儿汗国的消息，恐怕是一个月，甚至两个月之前的消息了。
......
嘉峪关长城如同一条巨龙，蜿蜒在崇山峻岭之间，它如同一道铁闸，挡住了塞外的漫漫黄沙，给关内和西北的百姓带来了安定、祥和的生活。
嘉峪关修建于洪武五年，由大将军冯胜督建，冯胜取西北后，当地已经完全胡化，作为生活在长江边上的地道华夏人，冯胜对当地的胡音很不适应，觉得如同到了异国，所以只是劫掠一番就回师了，后来依山修建了嘉峪关，将汉代的西北方向玉门关、阳关东移了千余里。
也许冯胜有不得已的苦衷，但是汉家边关的每一次退缩，关外都会成为蛮夷的乐园，而只要汉关界内，迟早都会汉化，冯胜的不经意之举，却影响了后世数百年西北的局势。
平安最近有些忧心忡忡，因为自两个月前，帖木儿汗国的消息突然断了，据东察合台汗国的探子汇报，帖木儿汗国封锁了边境，全境戒严，所以没有人知道那边的具体情况。
平安的第一反应就是帖木儿已经启程东征了，但他又不是很确定，只能将自己的揣测通报朝廷，他所能做的只能是继续派出探子，同时积极备战，好在对于帖木儿东侵皇帝早有准备，西北这些年来储备了大量的兵甲、粮食以及火器、弹药，这让平安有信心让帖木儿铩羽而归。
为了获得第一手消息，平安将西北军指挥部移到了嘉峪关关城里。
这天，正当平安在研究军情的时候，门外的卫士进来禀报：“总指挥，外面来了一个奇怪的商队，说是大明的使节，出使回来，要求进关！”
“使节？最近嘉峪关有使节出关吗？”
平安皱了皱眉，转头看了看张辅，张辅是二月初刚到西北的，同时他也是新任的陕西行都司指挥使。
张辅愣了一下，立刻站起来答道：“没有，属下记得没有，不过，”
“不过什么？”
平安有些不耐烦，皱眉问道。
张辅知道平安不喜欢他，其实很正常，他曾经是燕王的部下，最后反正，却得到了皇帝朱允炆的信任，如今成为心腹统领近卫军，这让以平安为首的平叛众将很不理解，所以他们也很不待见张辅，当然也包括永平投降的郭亮、密云反正的蒋玉，如今郭亮在广西任指挥佥事，蒋玉在朝鲜，在盛庸手下做个指挥使。
张辅不紧不慢的道：“末将离京时，曾经听陛下提起过，洪武二十八年，也就是十年前，先帝曾经向帖木儿派过使节，领头的是鸿胪寺少卿傅安，还有给事中郭骥、御史姚臣、中官刘惟等人，也许是他们回来了！”
“傅安？”
经张辅提醒，平安也想了起来，皇帝曾经专门提过这个傅安，说他远赴万里，必然深通夷情，是大明不可多得的人才。虽然平安对此不以为然，但既然是皇帝看重的，那么自然自己也要看重。
“嗯，那随本将军去看看吧！”
“是！”
......
阳春三月，江南已经是草长莺飞的季节了，但西北塞外却还是一片萧瑟。
在落日的照耀下，数十个骑着骆驼的旅人，正兴奋的欢呼，朝着嘉峪关城头招手。
“将军，就是他们！”
平安拿着望远镜仔细注视着这群人，这些人看起来和商人无异，比较特别的是领头的一个须发皆白的老人，他头戴一顶破旧的乌纱帽，身着一件打着补丁的破烂五品青袍官服，站在骆驼旁边，望着嘉峪关的城楼方向，不停的用袍袖擦拭眼泪。
至于其他人，只有几个人穿着明朝官员服饰，大部分都是一副行脚商人的样子，不过在最后面，有二十多个人，非常精悍，他们都身着一身天方教的服饰，腰里挎着钢刀，盯着嘉峪关的官墙，若有所思......
平安想了一下，挥手道：“放吊桥，开城门，严加戒备，如有异常，格杀勿论！”
“是！”
......
在城头士兵的指引下，这一队客商缓缓的走进嘉峪关城门，至于他们为什么不跑两步，那是因为他们不敢，因为城头上都是密密麻麻的弓箭，一有异动，必然万箭穿心。
看到一身戎装的平安，领头的老人躬身施礼：“下官鸿胪寺少卿傅安，奉命出使帖木儿汗国归来，不知将军如何称呼？”
“你是傅安？”
“是的！”
“很好，”平安喝道：“来人，全部都抓起来，严加审问，不得放跑任何一个奸细！”
“是！”
“大人，大人，你们这是何故？”
“凭什么抓我们？我们不是奸细！”
......