无论是星星还是月亮，在厚重的乌云遮挡下，都无法为任何人指出方向；阵阵寒流呼啸而过，携带着恼人的风沙，仿佛要摧毁地面上的一切。本文由www.xstxt.org首发
在这样漆黑的夜晚里赶路，对普通的旅人或者冒险者而言，绝对不是什么好主意。
可是偏偏就有人在这样的夜里匆匆忙忙地在路上挣扎。
浑身裹着象征邪恶魔法的黑袍的**师阿其曼一马当先，正小心翼翼地标识着前面的路向。比起半天前回到地下城前的时候，他身上的伤痕最起码增加了一半；那是他身后的两个同伴给他的惩罚，因为他竟然将原本要付给托尔火山的地主、红龙凯撒的租金中的一半，先是在牌桌上输掉了一部分、剩余的也被两个黯精灵抢光了。
一行人在黑暗中所能看到的唯一光亮，就是**师手中的崔斯特法杖上放射出来的乳白色光芒。这种清淡的色彩映射在紧随法师身后的黑暗骑士撒拉斯脸上多少显得有点不协调，只因为这些光线在撒拉斯坑坑洼洼的面具上肆意散射，这使得原本就带着浓烈的死亡味道的黑暗骑士平添出一种诡异的气息。身着全套重甲在地面上行走，并不是什么舒服的事情；可是在今晚的狂风吹袭下，就连一辈子活在战马背上、死去后仍然骑着骷髅马战斗的黑暗骑士也无法安安稳稳地坐在骷髅马塔克西丝背上。
“混蛋法师，你到底找对了方向没有啊？”跟在尾随黑暗骑士的骷髅马背后的、肩扛一把巨大的镰刀的恶魔安姆蒂尔斯开始对于这种黑暗之中无止尽的摸索失去耐心，开始找寻出气筒以发泄心中的火气。只是哥布林并没有跟在身旁。大家讨论过后决定把他留下来看家。恶魔也就直接将矛头指向造成他们必须在这样漆黑的夜晚赶路的罪魁祸首：“输了租金。难道把你的脑袋也当作利息输掉了？”
在地下城主的责骂下，**师显得异常无奈。恶魔的责骂也不是没有道理的，他们原本可以凭籍法师的转移术舒舒服服地前往那两个黯精灵所在的、荒野之中的小村落，如果法师有在他们此行的目标地点设置空间道标的话。
只不过法师倒并不是忘记了设置空间道标。而是……
――――――――――――――――――――――――
被反射回来的火球摧毁了一半的最后归宿旅馆，惨叫声、呼救声充斥在被烈焰温热的空气之中。闻讯赶来的托尔城中的居民纷纷利用手中的盆子或者木桶泼水，试图扑灭仍然在地面上数不清的木片木屑中蔓延的火焰，否则剩余的半座最后归宿旅馆也注定要化为灰烬的。最后归宿旅馆的女招待们则忙于将躺在地上的伤者拖离原地并且加以初步的包扎，以求在附近的牧师们赶过来之前保住他们的性命；这些伤者基本上都受到了双重的伤害。先是法师发出然后被黯精灵的冰镜反射回来的火球的轰击，然后就是旅馆倒塌后往他们身上砸下来造成的骨折或者挫伤之类，其中几位客人在男人们竭力搬开压在他们身上的、原本旅馆二楼的地板后，发现他们几乎已经没有了呼吸的痕迹。
几乎所有人都失去了平素的平静与悠闲，极度混乱的现场中泛滥着疯狂的气息，除了两个人以外。
“呃……法师先生，虽然……这个，怎么说呢，你也遭受了金钱上的损失……”目睹法师先在牌桌上输掉并不小的数额，然后被人抢走了更多的金币的最后归宿旅馆的老板。此刻手里拿着一张长长的帐单，小心翼翼地接近**师阿其曼。
最近的两个小时里接连受到不少打击的**师。仍然呆站在原地。虽然在崔斯特法杖的保护下，**师的身体并没有受到太大的伤害，可是先被人家的作弊伎俩蒙骗住、连续输了不少钱，然后更被人将自己施放的魔法原样返回到自己身上，这可是重重地伤了**师的心。尤其是那个火球，任何一个法师面对这种情形都会认为是极大的侮辱，维斯塔大陆上首屈一指的死灵法师阿其曼更不例外。恼怒非常的法师完全没有放过这两个黯精灵的打算，只见阿其曼从口袋中掏出一个小小的水晶球，轻声念了一句咒语，一股淡淡的烟雾就从水晶球周围散发出来，然后慢慢溶解在空气之中。
看着法师手上的法杖还有身上破破烂烂的黑袍上的黑气逐渐蔓延到脸上，旅馆老板愣生生地将接下来的话吞回到肚子里。尽管老板手里那张以惊人的速度列出的包罗万象的帐单里面，包括了被摧毁的半间旅馆以及相关的一切损失，为免为了剩下的半间旅馆会有意外发生，老板决定收回招惹这个脸色越来越黑暗的法师的念头。
于是法师就在无人阻拦的情况下，扛起崔斯特法杖离开了现场。
这里离托尔城并不远，**师却从来没有听说过有盗贼工会的人住在他现在面前的那间房子的废墟里面。这片荒芜的野地上，树立着好几所房屋的残墙；周围的树木看起来七零八落，空气透漏给法师的信息就只有荒凉。其中一所特别大的房屋也被损毁得特别严重，不但房顶已经不知去向，连四面的墙壁都已经快要全数倒塌。只是几片斑痕累累的地板的缝隙之间，渗出了微微的光亮。一路踉跄着跟过来的法师现在就是站在这间房子面前。
被施加了魔法的水晶球向**师揭示了那两个黯精灵的去向，她们就是在这片废墟前消失了身影，这种情况如果不是水晶球失灵的话，那么这里一定是由某个结界保护着的。
躲在另外一所房屋的半截墙壁后的法师将水晶球放回口袋中的同时，随手从中捻出几撮黑色的细沙，然后捧在手掌中举到面前。稍微打量一下周遭的环境后。法师轻轻将手上的细沙吹向那片可疑的废墟的方向。
“滋～滋～”几下细小的声响过后。法师吹出的细沙纷纷化作火星。闪动一下过后就消失在空气之中，这也证实了法师的推测，当地的确被一个结界保护着，贸然闯进去恐怕不知道会沦落到什么样的下场。
小小的结界自然无法难倒**师，更何况废墟里面还有被抢走的金币在不断给予法师力量。只见法师从随身的口袋中掏出几颗看来是人类遗留的牙齿，轻轻掷落地上：“崇高之上的迪斯啊，请回应你的信徒的呼唤，赋予它们坚韧的躯体。并且成为我的力量。”
一股浓烟从法师手上的崔斯特法杖上的骷髅头的双眼中冒出，并且立即笼罩住地上的、法师平时从坟地里收集的人类的牙齿，阵阵骨头碰撞所发出的“喀喇”声，说明法师的魔法见效了：六个全身铠甲的骷髅出现在法师面前。
无论身上的甲胄、手中的盾牌还是长刀，全部由骨头构成的六个骷髅兵士在法师的命令下走向废墟中的那片透漏出光线的地板。仅剩骨头的骷髅兵士的脚板踏在地上，发出阵阵奇怪的声浪，与大风掠过骷髅们的肋骨所发出的声音纠结在一起，在这片寂静无人的荒野中不断地回响。
仿佛感知了这些邪恶的死灵的接近一般，结界也出现了反应：一圈金黄色的、团团围绕着那所房子的废墟的光环出现在骷髅兵士们的面前。废墟前的一块相信是原本房子的门牌被一个骷髅兵士不小心撞倒了，然后随着另外一个骷髅的脚的移动飞向了光环。然后就在法师的眼前开始燃烧起来。法师连忙念出一道已经在他脑里重复过多次的咒语，一道强力的闪电链从崔斯特法杖上闪出。超越了骷髅兵士们的步伐，直接劈在那个保护着这片废墟的光环上。
仿佛与法师的闪电魔法呼应着，原本万里无云的天空突然被乌云遮盖，几声雷响后硕大的雨点便开始洒落在**师和骷髅们的头上。只见法师发出的闪电链迅速地在那道光环上跳跃着，每闪动一次光环和闪电链的力量便减弱一分。最后，光环彻底地消失了，闪电链的最后一波也无力地打在那片透漏出光线的地板上。
然后是一声刺耳的响声，那片地板被人从里面推开了，一个巨大的黑影从里面跳了出来。很明显里面是一个地下室，从**师阿其曼的角度看过去，可以清楚地看到一张巨大的桃木桌子，桌面上的油灯的光线正好映射在一个钱袋上，那正是法师被抢走的，准备付给巨龙的租金。
确定没有找错地方的法师打了个响亮的呼哨，骷髅士兵们连忙脚踩地面上的泥泞，往地下室里跳出来的黑影冲了过去。那是一个半兽人，尖利的牙齿、沉重的石斧还有遍布全身的棕色毛发都向法师说明了这一点；而半兽人的蛮力和凶狠早就“享誉”整个维斯塔大陆，这几个骷髅兵士绝对无法在半兽人的手下讨得了好，法师很清楚地知道这一点。可是法师召唤出来的骷髅兵士没有能力也没有兴趣分别自己面前的对手的种族，它们只知道遵从主人，也就是**师阿其曼的命令，不知畏惧地两两一组挥刀杀上前去。
不出法师的意料，半兽人与骷髅兵士们的战斗几乎在一瞬间就结束了。半兽人的石斧只是随手一挥，便将冲到他面前的两个骷髅兵士连同他们的盾牌和铠甲劈成两半，然后反手又将随后而来的另外两个骷髅兵士的头颅挥到了空中。剩余的两个骷髅兵士不禁相互对望了一眼，即使是死灵也会对比自己强大太多的力量产生恐惧感，只是这样的恐惧感对接下来将要发生的事情不会有任何帮助。半兽人的拳头将其中一具骷髅打散了架，而另外一个骷髅兵士则发现半兽人的粗壮的小腿正从自己的肋骨之中抽出来，然后它便轰然倒下。骷髅兵士断折的肋骨在半兽人粗糙的皮肤上制造了几道小小的白痕，这就是半兽人在这场实力悬殊的战斗中所受的仅有的伤。
**师阿其曼自然不会坐视自己召唤出来的骷髅兵士被半兽人轻松摧毁而无动于衷的。暗地里不断咒骂着这片废墟里竟然连一具显眼的尸体都没有的法师已经完成了另外一段魔法咒语的念颂。两个模糊的黑影浮现在法师两侧，这些看起来似乎罩着一层黑色袍子的幽灵袍子底下其实各自藏着一对锋利的爪子。而且对物理性的攻击不会有任何反应。他们就是对付只懂得粗暴地攻击对手的半兽人的最佳选择。
只不过半兽人并没有与这些利爪幽灵交手。或者说是根本没有这个需要。“优雅的风之精灵们，听从我的召唤，将这些来自幽冥世界的鬼魂吹散吧！”随着这把**师无比熟悉的声音在地下室里响起，原本就在荒野上散落的狂风突然聚集在法师的身旁，两个利爪幽灵立即被吹得四分五裂直至消失在夜空之中。与此同时，一道寒光在法师的背后闪现！
藉着狂风的掩护来到阿其曼的背后的黯精灵、盗贼妮丝看起来没有丝毫对曾经与她对赌半日的**师手下留情的意思。如果不是另外那个黯精灵召唤而至的狂风卷得**师扑倒在地的话，崔斯特法杖的主人恐怕已经变成了一具背上带着长长伤痕的尸体；尽管如此，盗贼的背刺还是将**师原本已经破烂不堪的黑袍剖出一道长长的裂痕。
但是无论是半兽人还是盗贼妮丝都不打算放过躺在地上。露出背后一大截雪白的皮肤的**师，两支尖利的匕首还有一把巨大的石斧同时向阿其曼飞来。不甘就此被钉在地上的阿其曼连忙往旁边滚开去，却不料直接滚到了方才将利爪幽灵吹散、此时仍然在疯狂盘旋的狂风之中。于是这位维斯塔大陆上首屈一指的死灵法师就循着螺旋型的轨迹，在风力助动之下飞上了半空，然后在足足五六十码外的地方栽落地面。就连蓄意要在此消灭**师的半兽人和黯精灵都完全没有预料到**师的这一着，而地下室中则传出来一阵令**师加倍心伤的狂笑声。
匕首和石斧落在刚才**师扑倒的地方，**师却已经完全没有勇气和信心继续战斗下去，尤其是继**师自己以肩膀落地之后、伴随他一起被吹上半空的崔斯特法杖又不偏不倚地砸落在他头上的情况下。
――――――――――――――――――――――――
匆匆施展移动术逃到足以保证安全的远处，然后足足休息了半天才有足够力气回到地下城的**师，自然没有那个空闲去设立空间道标。如果不是自己十分熟悉的地方而且又没有空间道标作为指引的话。移动术是无法产生正确的效果的，在尝试移动几次都告失败以后。法师作为引路人带着恶魔和黑暗骑士来到这片荒野上。
那些盗贼工会的成员向来都不是久居一处的，何况在昨晚法师发现了他们的藏身地点之后，恐怕他们会尽快离开当地；所以尽管天气恶劣而且是半夜里，地下城的成员们还是坚持赶路希望能将被抢走的金币夺回来。
然而如果在这里迷路的话，不但租金没有着落，还将要沦为人们的笑柄。恶魔清楚地知道这一点，因此他再一次对走在队伍最前头的法师发出怒吼：“混蛋，要是十分钟之内还找不到的话，我就……”
负责引路的法师突然停住了脚步，紧随其后的黑暗骑士也适时地捂上了恶魔的嘴巴。好不容易摆脱乌云的纠缠的月亮为这片荒野铺上了一层银白色的衣裳。月光照耀下，前方不远处那片房屋的废墟里，几片斑痕累累的地板的缝隙中间，几丝微光轻轻地透了出来。
“我们还要在这里等多久？”
黑暗骑士撒拉斯正在轻轻地擦拭着身上的铠甲，胸甲上原本刻着蔷薇标记的地方现在已经被铲平，而黑暗骑士最近都在考虑着在上面添上一个什么标志。他身后的骷髅马塔克西丝正躺在地上呼呼大睡。
“再过一个小时左右，太阳就会将这附近完全照亮。”恶魔安姆蒂尔斯从口袋中掏出一个怀表瞄了一眼。这只怀表是早两天从尼尔峡谷里那堆红龙凯撒制造的尸骸中找到的，没有辉煌的金边、也没有绚丽的钻石装饰的这只怀表完全无法吸引红龙的视线；发现这个内部制作得无比精致的怀表的恶魔却毫不犹豫地将它收到了自己的口袋里。再一次确定时间后，恶魔补充了一句：“到时候或者可以用一些比较温和的方法把我们的金币拿回来。”
手里拿着一本魔法术正在努力记忆里面的魔法的**师阿其曼没有任何发表自己意见的意思。虽然一心想着要报复之前两次黯精灵一伙给予自己的屈辱，但是恶魔安姆蒂尔斯的避免进一步冲突的说法，其实也未尝没有道理，毕竟盗贼工会并不是那么好招惹的。
维斯塔大陆上的盗贼工会在传闻里从诸神混战的年代里就已经存在，一直流传至今、而且在维斯塔大陆上具有很大的势力。维斯塔大陆地面上的任何一个大城市里都有盗贼工会的联络处，任何人如果需要寻求诸如暗杀、盗窃或者其他的类似帮助，只要支付得起相应的报酬，盗贼工会都会热情为他服务；甚至传说在那传说中的地下世界里，也有着盗贼工会的势力存在，不过行动得没有在地面上这般猖獗罢了。
毕竟地下的生物比起地面的种族而言未免强悍太多了。法师默默地想着，然后更加专注地记忆着魔法术里面的魔法。上两次的战斗中，没怎么做战斗的准备的**师吃过亏以后，再也不敢掉以轻心，如果身边有白纸和鹅毛笔的话，**师甚至愿意动手抄写几个平时不愿意去做的魔法卷轴，这些卷轴可以大大节省法师的魔力、施法时间还有脑里面的记忆空间。
从托尔火山的地下城前来的一行人就这样坐在法师用崔斯特法杖画出的一个圈里面，强力的隐踪法术将他们的身影全都遮掩起来，法师深信这个足足嵌套了四层的魔法阵足以让他们的踪迹完全不会泄漏。