<>罗晋和李子西带着垂头丧气的肖冬林往回走。
“凭什么不让我买！我只是想买个手办而已！”肖冬林对着罗晋嚷嚷，眼看人格又要切换，李子西连忙介入这二人之间。
开玩笑，机甲选手当街斗殴是要被取消参赛资格的好吗？！让队里的第一种子选手和未来新星打起来，老板估计会给他根绳子让他直接上吊！
“小冬林，如果罗晋说的是真的，或许对方是想要刺探你的情报而已。”虽然李子西一直都是一副和和气气看起来有点软弱好欺负的样子，但他认真起来的时候还是挺能忽悠人的。
所以肖冬林就被他忽悠进去了。
“刺探我的情报――那算他们有眼光。一定是我随身散发着强大机甲士的气场，才让他们忍不住关注我。”
“是啊是啊，没错没错。不过小冬林啊，你的情报我们怎么能随随便便就告诉别人是？经理他让你在大赛之前尽量低调，也是为了在大赛上来个符合你身份的华丽登场嘛。”李子西在心里默默额头虚汗，一点都不脸红的开始胡诌。
肖冬林的实力他还没有见过，不过经理既然大费周章的把人从北区挖过来培养，就说明他应该有过人之处。
他们这位经理虽然喜欢玩神秘，又从没露过脸，但在慧眼识人这方面倒是很少出错。只要是他亲自挖来的人，或多或少，都有常人所不能及的地方。
之前从南区挖罗晋的决定就很好的说明了这一点。
当初谁也不认为罗晋这个只带着b级人工智能的机甲士有什么本事，但这个人却连续两年拿下了区域赛亚军，虽然屈居楚铮之下，在西区却也是非凡的荣耀了。
所以李子西虽然在胡说八道，却完全不会心虚――自己可是有理有据的胡说八道。
肖冬林听到李子西这么一说，觉得十分有道理，脸也好看了许多。
李保姆刚想松一口气，却忘了今天他带出来的问题儿童不是一个――而是两个。
“呵呵。”
罗晋没有说话，罗晋只是冷笑了一声。
但这声冷笑就算是迟钝大王肖冬林都能听出其中的不屑之意。
――罗大爷！好队友这时候能不添乱吗？！
李子西无语问苍天。
他知道罗晋最近心情不好。
随着世联赛报名截止时间的接近，这位大爷近来越发暴躁。
――楚铮还没有报名大赛。
所有人在说这句话的时候都不自觉地带上了一个“还”字，因为所有人都理所当然地认为楚铮必然会参赛，西区的冠军会在世联赛上大放光彩，为在机甲领域沉寂许久的西区带来荣耀。
但随着时间渐渐过去，这种声音越来越少，人们只有一个疑问：
楚铮怎么了？
楚铮必然是出事了，否则他怎么可能不参加世联赛？
罗晋也是坚信者之一。
而坚信带来的，只是随着时间越发高涨的失望之情。
尤其队里附属的一些不长眼的家伙们每次都假心假意地跑来恭喜罗晋，说什么“没有了楚铮，你就是西区第一”。
一个两个好像都觉得罗晋没长大脑，听不出这是在嘲讽他永远比不上楚铮。
好，或许有那么几个真心实意在道贺――但这还不如嘲讽的。
罗晋根本不会为不战而胜的胜利而喜悦，反而会为失去证明自己的机会而暴躁。
所以李子西才想着带他来夜市逛逛散散心也好。
不论楚铮参不参赛，他们是一定会参赛的。
然而！如果李子西预估到今晚的情况！他一定不会选择同时带问题儿童一号罗晋和问题儿童二号肖冬林外出！
可惜无论什么时代，都没有后悔药可卖。
在李子西还在扼腕的时候，罗晋和肖冬林之间已经硝烟四起。
“你呵呵什么呵呵？！别以为你厉害，不过是亚军而已，不管今年那什么楚铮不参赛，你也拿不到冠军！”肖冬林昂着头看向罗晋，说出的话掷地有声，“因为冠军绝对是我的！”
“哼。”罗晋没有呛声回去，但他抬高下巴冷哼的表情比呛声更加嘲讽。
“哼什么哼！你这个万年第二！”
李子西头皮一炸――罗晋最讨厌别人拿第二说事。
罗晋平时不和那些人计较是因为罗晋根本懒得计较，人怎么会和蚂蚁计较呢？但肖冬林不一样，他是经理挖来的人才，和那些只会耍嘴皮子的家伙不一样。
“过几天一场私人赛，主办方是西林传媒。这是西区除了世联赛之外最大的一个赛事，我、会、参、加！”
“好！我也参加！”肖冬林秒懂罗晋的意思，立刻接下战书，“我让你看看我的厉害！”
“最好不是只会用嘴说。”
李子西：再也不要带着两个一起出门了！十个他都扛不住！
――你吃醋啦？
听了庄亭的话，楚铮嘲讽地扯了扯嘴角，转身就走。
“喂喂喂，我说笑的，真的生气啦？不是？楚――喂，你等等！”庄亭追在楚铮后面不停地说。
此时摊子上那些古旧的、罕见的机甲零件似乎都对庄小少爷失去了吸引力，只有笔直向前的背影牢牢占据他的视线，引领着他越过川流不息的人群。
奇妙的是，不管人流松散或拥挤，不管庄亭追赶的速度是快是慢，楚铮和庄亭之间的距离几乎没有改变过。不论什么时候，楚铮都不会离开庄亭的视线，小少爷也总是追不上那人，即使有时距离近的好像只要再多走一步就能抓住。
就这么走了一路，直到周围人声熙攘、灯火暗淡，楚铮才回头对庄亭说：“到了。”
“啊？”庄小少爷瞪大眼，“到什么到哪里原来你根本不是在生气让我担心了一路。”
楚铮勾起嘴角：“这样比较省时间。”
庄亭：……
明明看起来是个直来直去的人！想不到这家伙切开也是黑的！这不就和应子非大哥一样了吗！
至少从小到大庄亭把他哥耍得团团转，却总是被应子非耍得团团转。
“这里专门卖二手虚拟设备。”楚铮也知道见好就收的道理，他指了指路边一扇不起眼的门，如果不是有些许灯光从门缝中露出来，庄亭一定会直接忽略。
――看起来好像黑店啊！
小少爷心里无声呐喊。
就在这时，门无声打开，一个老头出现在门口。
“小铮又来了？”
庄亭眨了眨眼。
庄小少爷又眨了眨眼。
“这这这――”
这不就是刚才某个家伙拼死呼唤的卖手办的摊主吗？
“原来你认识！”
……
…………
“呵呵，想要当小铮的搭档吗？”李老伯捧着热茶看向庄亭，“那可不容易。”
“我我我我知道！”庄亭一脸激动地盯着李老伯，眼里闪闪发光。
“小伙子的口音听起来不像西区人嘛。”
“他是被老鬼坑来的。”楚铮接口道。
他终于想起自己为什么会觉得老鬼这个名字耳熟――以前来这里和老李请教天照的改造问题的时候，他曾经数次从老李口中听到过这个名字。
李老伯眨眨眼，看似浑浊的眼中陡然闪过一道精光：“原来你就是老鬼那家伙选的――”
他及时收了口，看着面前两个还什么都不知道的小年轻笑了。
“天照的事情我听齐家小子说啦，你们不仅需要虚拟设备，还需要基础的改造装备？”
“那个不用，我打算和以前一样，去《机皇》里兑换。”
“你这个臭小子，我说了那么多次，虚拟改造虽然方便，但天枢石并不能进入《机皇》世界，最基础的改造还是要和机甲面对面、和天枢石进行沟通，才能发挥机甲最大的潜能！”李老伯用力拍了拍桌子，不满地说。
“我知道我知道！因为天枢石每一块都是不同的，机甲上搭载的零件根据天枢石的喜好会发挥不同程度的作用，这点在《机皇》世界里是做不到的！”庄亭兴奋地说。
只要谈到机甲，小少爷就永远是一副闪闪发光的样子。
“嗯，那老东西教很好嘛。”老李低声喃喃道。
楚铮还要再说些什么，老李一挥手：“我知道你没钱。那事儿姜小子做的不地道，不过他是你兄弟，你不开口我们也不好说什么。”
“如果你是真心想要参加联赛并在联赛上获胜，我可以给你提供改造装备――不过并不是无偿的。”
庄亭回头看了一眼楚铮，年轻的机甲天才以一种超越年龄的沉稳着看面前的老狐狸。那镇定的气质瞬间让庄亭心中的石头落了地。
“有什么条件您就说，既然我们的情况您都了解，那肯定是我们能办到的条件？我们是真心想要参加联赛的不真心也不会跑到这里来了啊把机甲卖了也足够吃个一两年了嘛……”
“庄亭。”楚铮叹了一口气，拦住了小少爷。
再让他说下去，老李估计就要把他们轰出门了。
“呵呵小家伙挺有活力的嘛。”老李伸出小拇指掏了掏耳朵，“三天之后有一场私人赛，我要你们至少进入前三名――虽然只有第一名的奖金能够完全抵付零件金额，不过你们的机甲还只是基础型，而且听说罗晋会参加，我也就不勉强你了。”
“呵。”
楚铮轻笑一声。
“给你第一。”
庄亭：……
――要不要这么横，现在这台机甲和天照能一样嘛能一样嘛能一样嘛？！
虽然脑子里吐槽没停，但庄亭却没有反驳楚铮的话。
反而一种兴奋感随着神经缓缓爬上，让那看似天真的娃娃脸上露出仿佛狩猎者的笑容。
送走楚庄二人，老李一边起身一边自语：“不愧是老鬼的眼光，看来我们这把老骨头，还要多活跃一阵子才行啊。”
“一般这种私人赛有名次的职业选手不是不会受到邀请吗？为什么罗晋这样有名的选手会去参赛啊，虽然私人赛的奖金很高不过单纯只是冲着奖金去的话对其他参赛选手来说也太不公平了？”
庄亭跟在楚铮身后，嘴皮子一刻没停。
楚铮觉得他没有在刚才的夜市上买点什么实在是一个巨大的错误。
他至少应该找一对消音耳塞——身后的这个家伙实在是太吵了。
他叹了口气，停下脚步：“别担心。”
“什么什么什么我才没有担心！你的机甲一点都没改造你还没跟它进行同步率匹配甚至都没有进行极限测试还不知道天枢石的具体性能——”
楚铮重新牵起庄亭的手。
远离夜市，路的两旁越来越黑。
他不知道小少爷的黑暗恐惧症是不是又要发作了，干脆直接将人拉近，带着对方往前走。
庄亭在被楚铮拉住的那一刻瞬间消音。
“你你你你……”
——他喜欢的是妹子好，心脏跳那么快干什么！
“我们会赢。”
那是庄亭第一次从楚铮的声音听到对胜利的渴望。
然后他笑了。
“嗯，说的对说的对——我们会赢的！”
“老鬼地图上画的地方，快到了。”
那是一间非常不起眼的小房间，如果不是庄亭手里的钥匙刚好能打开那扇门，他会觉得一定是楚铮带错了路。
斑驳的墙壁上沾着成分不明的污渍，庄亭忍不住往楚铮身边靠了靠——为什么看起来这么像凶杀现场啊！老鬼到底靠谱还是不靠谱？
楚铮倒不是很在意，他在墙边摸索了半天，终于找到了开关。
贫民区里很多楼看起来是废楼，但却一直通水通电，昏黄的灯光洒下，楚铮低头看向被灯光刺了眼条件发射遮住眼睛的小少爷，目测了一下两人之间的距离，勾起嘴角“呵”了一声。
“呵什么呵我才没有在怕！”
啪。
楚铮按掉了灯的开关。
“怎怎怎怎么了啊啊啊啊！”庄亭立刻一把抓住楚铮，“灯灯灯灯怎么没了？！”
楚铮再次按开了灯。
庄亭瞪大眼，瞬间明白过来：“靠靠靠靠想不到你是这种人！”
他放开楚铮后退一步，警惕的样子让楚铮想到小时候常在家门口看见的炸了毛的猫。
稍微反省了一下自己的孩子气，楚铮镇定胡诌：“手滑了。”
“谁信？反正我是不信！”
“信不信由你。”
庄亭狐疑地看着楚铮。
被庄小少爷盯得有点浑身发痒，用尽全力压下自己的嘴角，楚铮指着屋子里唯一整齐干净的东西开始转移话题：“老鬼不是有东西留给你？是不是在那里面？”
小少爷果然一听就转了过去，看见一个小小的地下室入口。
地下室上了锁，庄亭迟疑了片刻，将自己手腕埋着芯片的地方靠近电子锁，锁发出“滴”的响声，厚重的铁门无声滑开，露出黑洞洞的入口和长长的螺旋楼梯。
庄亭咽了口口水。
“……看起来就像上个世纪的战略基地。”
虽然他确实没有告诉老鬼他恐黑！但是！这种黑漆漆又可疑的地方老鬼连交代一声都没有就随便扔给他一把钥匙，简直就像是故意在坑他啊！要不要这么不靠谱！
“走，早拿早回。”楚铮从庄亭身边经过，牵住小少爷的手，率先往地下室走去。
“你这样牵很别扭，放手放手，我自己可以。”
楼梯狭窄，楚铮和庄亭一前一后，庄亭看着楚铮别扭的姿势有点过意不去，用劲挣脱楚铮的手。
楚铮停下回头。
他怀疑小少爷除了怕黑之外还有一点夜盲，从上方传来的光从庄亭脑袋后面洒下来，将那双茫然的眼睛照的清清楚楚。
——正常人在这点微弱的光芒中至少能看清眼前人的样子？
“真的没事？”
“没事没事没事！大不了你给我个什么东西抓着好了，啧我原来有个便携式手电筒，太阳能充电，续航时间长，可方便了！不过我怀疑我大哥在里面装了定位装置所以出门的时候也留给小布丁了！等我有钱了一定要买一个才行！”
楚铮：……
楚铮从脖子上摘下什么东西，将一头递给庄亭。
“抓住。”
“嗯？这是什么？”庄亭奇怪的摸了摸，一圈皮质的绳子，摸起来倒是挺坚固的。
“狗链。”
“我去！你把我当狗啊！”庄亭忍不住炸毛。
“是机甲钥匙。”楚铮一脸“这你都信”的表情将绳子上拴着的坠子塞到庄亭手里，钥匙做成了一把剑的形状，冰凉的金属材质摸起来很舒服。
“啊？那台新机甲还没配钥匙？哦、我、我知道了——”
庄亭十分想要当自己什么都没说过，不过晚了。
“是天照的。”
觉得自己好像说错话了的小少爷自觉沉默下来，楚铮却并不在意。他转身继续往前走，并在庄亭原地不动的时候拽了拽皮绳项链的另一头：“走。”
顺着螺旋楼梯下到最底，一片开阔的地下空间呈现在楚铮面前。庄小少爷暂时还是个睁眼瞎，什么都看不到。楚铮让庄亭留在原地，自己去找照明控制开关——既然是老鬼给的钥匙，肯定有照明设备。
然而当灯光亮起，周围的一切都在光芒中显露真身的时候，两个人都忍不住发出了惊叹。
“我靠——”庄亭看着周围一排排的古董书架，“没想到老鬼是个有钱人啊！”
楚铮：……
——该说的是这个么？
楚铮眼底的惊异和无语实在太明显，庄亭尴尬地抓抓头发：“啊，口误口误，最近有点缺钱嘛，看到这些古董就自动转换成信用点了！”
“……说明他很相信你。”
“我也很值得相信好，不是我吹，虽然这里的古董很值钱，但是小爷根本不放在眼里的好吗。这种小钱，说到中心城的庄——”
庄亭突然卡壳。
楚铮瞥了小少爷一眼，径自走开观察四周，氛围就这样陷入沉默，好像连每一丝空气都刻上了尴尬两个字。
“那什么楚铮，我其实是——”
“不想说可以不用说。”楚铮打断庄亭的话，“那个应该就是老鬼给你的东西。”
庄亭：……
——总有一种蓄力读条打算放个大招的时候，就被骤然打断然后直接放空了的感觉。
——好、不、爽！
虽然这样，庄亭还是觉得自己这么大个人了比楚铮还要大两岁，说什么为了梦想离家出走现在想想实在是有点中二少年的味道，当然他自己是一点都不后悔啦，再来一万遍他还是会做一样的事！
而且，混得好也就算了，现在身无分文买张床都要预支工资，被大哥知道了估计大笑三声然后把他抓回家去关起来。
所以庄亭实在是……不好意思说出口啊！！！
既然楚铮这么善解人意，庄小少爷就顺着楚铮的话接了下去。
“这里这么多书你怎么知道哪本是老鬼留给我的，难道它上面写了名字吗？”
楚铮：“……你过来看就知道了。”
庄亭好奇地走上前，然后露出一张囧脸。
——尼玛还真的写了名字！
一张黑的硬卡纸方方正正地立在一本书上方，纸上用鬼画符一样的笔迹写着：给小亭子
字迹还是红的。
庄亭：……
楚铮：……
楚铮：“不然你拿起来……看看？”
庄亭瞪着楚铮：“看起来好诡异啊！这种不就是那个什么密室逃脱游戏里充满了flag的道具吗？指名道姓给你似乎好像是有线索但是拿起来肯定会死的诅咒道具啊！”
“……”
“好对不起我错了。”庄亭低头，“封建迷信是不对的外星人都有了与其相信诅咒不如研究更先进的科学文化思想对对对？”
“你怕鬼？”
“我才不怕！鬼是不存在的我们身为星际战争之后出生的新一代人类要笃信——”
眼看庄亭要再把教科书式的台词再度复述一遍，楚铮伸出两根手指堵住耳朵表示“我不听我不听”。
“靠，你卖什么萌！”庄小少爷炸毛。
“怕鬼也没关系。”楚铮淡定地说，“因为鬼是不存在的。”
庄亭：……
——这尼玛根本不是安慰人的正确方式？！
所有的害怕瞬间飞到爪哇国，心里只剩下对楚铮的恼怒。等庄亭气势汹汹地抬头打算就“如何才是正确的安慰人的方式”论述个三天三夜的时候，楚铮已经将黑硬卡纸丢到一边，拿着指明要给庄亭的几乎有拳头那么厚的老旧笔记本对庄亭说：“回去了。”
庄亭内心的小人双手捂住脸。
——这家伙这时候看起来莫名帅气啊！可恶！
(本章完)
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