<>萧如悔停下了脚步，安静地伫立在湖边，望着水中的景象，微微垂首，将鬓边的碎发拢到了耳后。此情此景，斜柳旖旎，波光粼粼的湖面倒映出她的姿容。
不远处的萧太宰正与王侍书等人攀谈，谈及田赋之事时，不知是谁突然大喊一声：“快来人哪！有人落水了！”
人群顿时躁动了起来，纷纷向岸边涌去，只见平静的湖面泛起一阵涟漪，从湖岸向湖心散去。雾气朦胧的水面上，一抹若隐若现的身影蹚着漫及腰际的，冰凉的湖水，不顾岸上人们的呼喊，继续向着湖水的深处缓缓走去。
“玉容，我瞧着那人的背影有些像太宰大人的二千金，她不是在皇宫露过一次面吗？你同她搭过话的，你好好看看，那人是不是她。”岸上一名黄衣妇人一边说道，一边将御史官的夫人梁玉容拉了过来。
湖中的女子离岸边有十多步远，隔着薄纱似的白雾，梁玉容听了黄衣妇人所言，一直走到水草遍长的岸边却也未能看清。
“夫人，小心湿了鞋，还是回来吧。”身边的侍女拉住了她，她刚一止步，便见一名小厮气喘吁吁地跑来，二话不说就把鞋子脱了扔在地上，噗通一声踩进水里，溅起一阵水花，他大步朝湖中摸索而去，湖水很快漫过了他的膝盖。
“那名小厮好像是太宰府的车夫，那天在皇城险些把孩童撞倒的人。”黄衣妇人对着梁玉容窃窃私语道，“没想到萧家这些天发生了这么多事。”
梁玉容比着噤声的手势，说道：“嘘，非礼勿言，萧家的事我们还是慎言为妥。”
黄衣女子点点头，觉得她说得在理，便不再说下去。
只见小厮在湖中摸索着走了几步，转头对岸上的人大声喊道：“老爷，真的是二小姐！”
萧太宰闻声后快步赶来，指着水里的人气得浑身颤抖，忿忿说道：“这丫头简直在胡闹！你们几个也快去，赶紧把她给拉上来。”萧太宰对着身旁的家丁们说道，萧家的十多个家丁都纷纷入水，朝着湖中人一声又一声喊道：“小姐——别再往前走了，前面湖水深，会出事的！”
“你说这萧家二小姐是怎么想的？放着好好的千金小姐不当，偏要去投湖寻死。”岸上的人交头接耳地议论道。
“谁知道呢，这件事动静闹得这么大，陛下知道后肯定要怪罪下来的。祭天求的是风调雨顺国泰民安，偏偏差点弄出一桩人命，萧家这会可真的摊上麻烦了。”众人正说着，湖中的身影突然向水下蓦地沉了下去。
“小姐——”何韫大喊一声，整个人扑进水里，朝着萧如悔消失的地方拼命游去。岸上的人们皆屏住了气息，目不转睛地看着湖面。该不会真的要出什么事？落雁湖看似水浅，可水下究竟有多深，谁都不知道。
萧太宰将手背在身后，一言不发地看着湖面，他皱着眉，神情严肃，但在王侍书等人看来，却是平静得出奇。
早些年他们有所耳闻，萧太宰对自己的两个女儿截然不同，大女儿萧如婳是无人不晓的才女，聪颖过人，最受父亲喜爱，可他对小女儿则要严苛许多。王侍书不明白这其中的原因，猜想也许是萧如悔没有她姐姐那般天资聪颖，人人提及萧家女儿时，只会说萧如婳才情过人，无人会去在意萧家的二女儿。
他打量着萧太宰的表情，心想，看来太宰大人对这个次女可能的确没有那么上心，就连生死关头竟也如此淡漠。
“快看！人救起来了。”人群里有人发声道。
何韫把小姐提出了水面，随后赶到的家丁帮他一起把小姐搀扶回岸上。
柔软的紫色锦袍紧紧地贴在她的肌肤上，湿漉漉的长发仿佛海藻一般凌乱地搭着肩膀，冰冷的水珠顺着额角滴落了下来。她虚弱得仿佛像一张纸，轻轻一碰就会被撕裂开来。因为湖水太过冰凉，她冻得瑟瑟发抖。
“小姐，你这是......”何韫还未说完，就听到一声响亮的耳光响起。这一巴掌结结实实地打在萧如悔的脸上，就连旁人也不由得哆嗦了一下。
“太宰大人对亲生女儿也可真够狠心的。”有人小声嘀咕道。
萧如悔抬起头，看见父亲的身影挡在自己的面前，面色震怒。
“老夫可真是教女无方，竟然教出你这不孝女！陛下行祭天大典在前，你就是这般胡闹的？你眼里还有没有萧家，还有没有一点担当！”
听罢，她先是微微一怔，抚着胸口轻咳几声，待平复下来，嘴角微微牵起了弧度，竟是嗤鼻一笑，开口道：“爹，这么多年了，你还是一点未变，仍是这般固执，一意孤行。”
“小姐，不可如此同老爷说话。”何韫撞了撞她的胳膊，眼下所有臣工都看着她们父女，她这般对萧大人说话实在大为不敬。
萧如悔没有理睬何韫的提醒，她继续说道：“爹，女儿不过是一个牵线木偶。自女儿记事起，向来都是你说什么，女儿就做什么，从来没有自己的选择。”
“当年女儿想进太学念书，你不许，我便扮了男装偷偷混入太学，太学的先生知道我是女儿身却未逐走我。最后是你将女儿拎出来关在房中整整一个月。娘亲不忍才求得温先生教我读书。”
“后来你仰慕夏南公的名号，早早便做好了打算，让夏泽与我结识，还让夏家建在萧家的比邻，只一墙之隔便能相见。女儿凡是与其他男孩多说些话，你便想办法将他们逐走。渐渐的再也无人愿意与女儿作伴，直到长大一些，我都没有什么朋友。唯有嫣然，大概也是因为你喜欢她的身份。”
“现在你让女儿嫁给夏泽，可有问过我是否愿意。女儿自始至终都没有选择，连一声不愿都无法说出口，偌大的萧府，却没有一人能为女儿说话。”这一番质问不温也不火，就像一缕从湖面上飘过的微风，一碗静止的水，只是平静地说起一些陈年往事。若问说话的人在与不在意，生不生气，却是很难听出更多的波澜。
何韫瞠目结舌地看着小姐，又看了看萧太宰，发现老爷的脸色愈发严肃，像是一场暴风雨即将降临。他想不出别的法子，只好小声地对小姐说：“小姐，别说了，还是赶紧跑吧，三十六计走为上计，趁老爷还没有大动肝火。”
“何韫，谢谢。没有必要。”她说道。
萧如悔双手扶着地面，从地上缓缓站起身来。
秋风吹来，寒意刺骨，她忽然觉得一切都豁然了起来，她尚有疼痛的知觉，她还活着，恰是能肆意感受这份无情与冰冷的时候。
萧如悔的掌心敷上了滚烫的脸颊，平静地望着父亲，须臾后她垂下眼眸，叹息道：“女儿已厌倦了这般受人摆布的人生。爹，你不妨成全女儿，让女儿以死了结此生。只是，在此之前，女儿想要的还有更多。”
“你还想要什么？整座夏城哪家小姐能够过得比你更舒坦？你身上的哪一件衣服、吃过的哪一粒米，不是为父的俸禄换来的。你如今同为父说要以死报恩，好，你可真是为父的好女儿！”萧太宰勃然大怒，让身边的家丁去找根鞭子来，“为父今日就当着众人的面好好管教你这不孝女！”
她轻声笑道：“女儿倒是不怕再多添两道伤。”
只见萧如悔从容上前，缓缓说道：“爹，女儿的心愿，是想要让天下人皆知，因为你对姐姐的纵容，对女儿的不公，竟将女儿逼到了绝路，成为万夫所指的......一个罪人。”
“女儿想要的，不过是毁了你罢了。”
萧如悔的声音很轻，也很温柔，她似是在征求父亲的同意般，用商量的口气缓缓说道。她脸上的泪痕已悄悄褪去，神情淡淡的。可正是这种平易近人的恨意，让在场的所有人都打了一个寒战。
这该是如何刻骨的恨意，让她不惜一死也要将罪名加给自己的父亲，让她在沉淀了所有情绪后，平静地一字一句说出。
这些年无比光鲜的萧家，先是出了萧如婳这名艳羡全城的才女，又是与一方诸侯温家结成亲家，再加上天下第一智谋的夏南公之子夏泽，近来也与萧家二小姐定下了婚事，一时间萧家在南唐可谓是权势滔天，盛极一时，没有人敢妄言萧家的不是。
可偏偏站出来说个不字的，是萧家的自己人，萧如悔。
“没想到萧大人竟是如此偏袒自己的长女。想当年，萧如婳选婿可是闹得满城风雨，就连皇帝的女儿都不敢如此声张。可萧大人在这件事上，完全让萧如婳自己做主，萧如婳爱嫁何人便嫁何人，萧家永远是她的后盾。相比之下，这个二小姐委实可怜，我们皆以为她与夏公子是少年竹马，两情相悦，没想到这竟然是一桩强凑的婚姻。”王侍书感叹道，不由得摇了摇头，“真是世事难料啊。”
声音落罢，王侍书身旁的人也启齿道：“唉，可不止这一桩事。我也是听别人说的，萧府的吃穿用度，大小姐都是随心所欲的，可二小姐却是全权受制于她父亲，小到一件衣服，甚至是她平日所看的书籍，都由萧大人严格规定，她连一本戏文都看不得，也不让她去游园花会这类宴席。怪不得这些年，世人只知萧如婳，却不知萧如悔，被自己的父亲雪藏了起来，这要是换做我，也不好受。”
不远处的梁玉容听得这些评论，淡淡地叹了口气，说道：“萧小姐也是个可怜人，我初见她时，从未料到真相会是这样。”
“对了对了，你们可还记得两年前衙门审的一个案子？当年萧府的二小姐从街上买了一个会拉二胡的哑巴回来做家仆，过了几日萧府丢了一匹珠宝，萧大人断定是这个哑巴家仆手脚不干净，立马给送衙门去了。为了这件事，二小姐连着几日跑去衙门为哑巴开脱，结果他还是被乱棍打死了。”青衣服的官吏凑上前来补充道。
他刚一说完，立马有声音接了上来。
“这事儿我也记得，后来查出是一个麓州来的小贼干的好事，白白冤枉了好人。真是可怜哪，哑巴不会为自己辩解，萧大人又不听二小姐所言。不过那只是个低贱的家仆，死了也就死了。”
“只是不知这件事，是否也与二小姐和萧大人之间的芥蒂有关。”梁玉容道，她的神色有些低落。
黄衣女子拍了拍她的肩，说道：“玉容，别胡思乱想了。也许这件事本来就是个误会呢？话说回来，你们不觉得奇怪吗，萧大人既然能对大女儿如此爽快，为何偏偏要为难自己的小女儿。我想萧大人也是知道二小姐有自己的想法的，其中或许是有什么别的缘故。”
这些人听了她的话后，一时答不上话来，觉得她说得不乏道理，便不再作声，各自在心中思忖：莫非萧家还有更深的秘密，只是他们不知道罢了。
落雁湖畔，一时间气氛凝重，湖面上的水气仿佛凝结了一般，时间在此刻流淌得极为缓慢。<>