唐棠前脚刚刚被丈夫张源所抛弃，转眼又遭家里最亲的人出卖，结果落得个人财两空的悲惨下场，精神上一时接受不了，竟是患上了失心疯，从此以后世间又多了一个可悲之人。
眼见唐贷、唐超两兄弟不但将唐棠所藏匿的财物全部交了出来，更是主动拿出二十万两白银作为赈灾款项送到了县衙，万隆和马大虎等人也是对他们的举动有点始料未及。
这些年有了张源这个县丞女婿后，唐家没少在白沙县作威作福。幸好有唐贷这个一家之主坐镇，因此在百姓中的口碑固然是非常不好，倒也没有做什么伤天害理的事。
看着眼前唐超那张肥胖的脸上带着阿谀奉承地笑容向自己赔罪，和当初的不可一世完全是天壤之别，万隆也就无意再和他一般计较，否则显得自己气量太过狭隘了。
身为钦差大臣的布衣侯万隆大人大量放了唐超一马，可是不代表官府对他这些年的所作所为视而不见，最终马大虎对唐超处以杖责二十大板的处置以示惩戒。
而韩菲在失去大哥韩方这最后一个亲人后，更显得孤苦伶仃，却是不知不觉中对这些时日为了照顾她安全的马南山产生了好感，决意留在县衙做一个女捕头。
既希望此举可以为做了一辈子山贼的父亲和大哥赎罪，也是想藉此留在马南山身边。
马南山一心念着云烟，可是自从冬至节之后，她就杳无音讯了。他这些日子以来几乎将白沙县翻了个底朝天，仍然是没有半点她的消息。只道她有意躲避自己，早已经是心灰意冷。
他对韩菲的那点小心思全无觉察，不过见她遭遇极为可怜，又有一身还算不错的功夫，一时心软，遂向父亲马大虎求情将她留了下来。
此后不久，县衙里便多了一名厉害的女捕头。而马南山终于也接受了她这份纯真的感情。
就连心灰意冷的杨威，在罗秋菊在帮助和努力下，两人也一起过上了平静的生活。
至于周春红。她这次能够逃出生天，着实是不幸中的万幸。她心里对苏晓苓还是充满着感激的，就连在苏家一向与她水火不相容的江月儿，也彻底地没了纠缠下去的心思。
周春红这个名义上的苏家之主。为了缴纳巨额的罚金，不得不将值钱的金银首饰全部变卖，又将苏家大院和苏家绸缎庄折现出来，为了渡过这次难关可谓是倾家荡产了。
在经历了丈夫苏星河意外身亡，以及之后所发生的种种巨变，江月儿也没有再与周春红这个老对头斤斤计较。甚至还主动将苏家属于自己的一部分利益让了出来。
江月儿突然变得如此慷慨。除了对苏晓苓的净身出户感到钦佩之外，也多少有点同情周春红母子的处境，最为重要的是她还有与黄家人私通消息的把柄，也就怪不得她闷声发大财。
伴着苏家大院和绸缎庄的变卖，苏家这个白沙县风光一时的富门大家，也随之不复存在。
周春红与江月儿一合计，遂意欲将绸缎庄折价出售给苏晓苓。想着以她的能耐要筹到二三十万白银绝不是难事，而以如今绸缎和布料那么低贱的价格，只须通过她与临烟阁的关系变现。就必然可以赚一个很大的差价，也说是对她一种变相的补偿了。
苏晓苓不是财迷，对于两人的一番“好意”也不好拒绝，便找万隆将苏家绸缎庄收购了。
万隆对此自是求之不得，也免得再从外地调派赈灾所用的绸缎和布料到白沙县了。无论是时间还是成本，都大大的节省了不少，更不要说白沙县的价格原本就要比外地便宜许多。
此次所发生的纵火案，对周春红来说，无异于到鬼门关走了一回，也让她明白了许多事情。感触最深的是苏家明面上看似富贵、风光。实则是某些人某些势力眼中的待宰的羔羊。
苏家积攒了巨大的财富，又没有足够的势力和权力，也就怪不得像黄郖等人虎视眈眈了。
直到此时此刻，周春红才真正的了解到这些年苏星河为了这个家是多么的不容易。
在她看来，苏星河能够将苏家发展到如今的地步，自然少不了黄家背后的支持，可是苏家并没有被黄家蚕食鲸吞殆尽，也未尝不是他圆滑处世的一种求生存的本事。
如此一想，更显得苏晓苓与黄家的婚约实在是拉拢和牵制黄家的高明之举。只是苏晓苓嫁给黄书强那样的败类，而最后她什么也没有要便离开了苏家，倒也确实是苏家欠了她很多。
周春红肯定不会知道黄家之所以没有将苏家侵吞一空，并不是因为苏黄两家所谓的婚约，而是他们一直对隐藏在苏家背后的高手心存忌惮，不然也不会主动的与苏家解除婚约了。
在竹林里一役方才得知真相的苏星河苏晓苓父女，也不会轻易地告诉苏家其他人这一点。
由于苏晓苓主动放弃了继承苏家财产的权力，江月儿破例的没有从中作梗，在缴纳巨额的罚金之后，竟然还略有盈余，也为她和爱子宁儿可以安宁地生活带来一些资本和希望。
世间的事就是那么奇妙，没有财富不一定就没有幸福，而拥有财富的人也未必就会幸福。
江月儿正值年轻貌美，又继承了一大笔财富，可是她一直没有勇气再嫁，心怕别人是看上了她的美貌和财富，竟是抑郁寡欢地过了富足而孤独的一生。
在没有了临烟阁的利益输送纽带后，李财家的百年老店也终究没有支撑得太久。
原本白沙县的绸缎和布料价格就人为的降低到了绸缎商难以承受的地步，无巧不巧，白沙县突然发生破天荒的大火灾，作为必须品的绸缎和布料价格又受到了严格的管控，加上李财用最后的流动资金收购了其他几家的货物，更是加快了李家绸缎庄走到尽头的步伐。
白沙县最近可谓是多事之秋，然而黑虎山山贼抢劫赈灾钱粮、周春红纵火案相继告破，尤其是民怨沸腾的黄郖及张源贪赃枉法案真相大白，使得原本动荡不安的局势稳定了下来。
随着赈灾工作有条不紊的开展，款项和物质一步步到位。白沙县特大火灾给十数万百姓所带来的创伤，渐渐地归于平静。只是此事所产生的深远影响，却需要更多的岁月才能消弥。
眼见赈灾渐渐接近尾声。万隆闲来无事便到了临烟阁找苏晓苓等人闲话家常。
大姐笑着道：“侯爷似乎是对这个地方很有感情啊！”万隆为灾民捐献了一百万白银，又两次来到白沙县，后面这次更是作为赈灾的钦差大臣，以他如今的身份、地位和财富。做出这样的事，确实想不到对他有什么作用。如果不是有所图，那必然就是感情方面的因素了。
“算是吧！这里是有我一些美好的回忆，可惜时隔二十年后，我再来到此次，很多东西都不一样了。”万隆微微一怔。叹息道：“我上次是为了寻找一个人而来。不过多半是徒劳了。”
苏晓苓恍然道：“如果官府没有名册记录，又隔了那么久，要找一个人，还真有点大海捞针的感觉。加上这次影响深远的火灾，就更是难上加难了。”
“晓苓所言甚是！”万隆情绪略微有点低落地道：“我也是近日才得知消息，不论结果如何，也势必要到白沙县来走走，倒想不到会发生那么多的事。”
大姐一听时间居然间隔了二十年，可是他依然不远千里找到了此处。那人显然是对他极为重要的人，不然也不会爱屋及乌的为白沙县捐献一百万两白银了。
她可不觉得布衣侯万隆当初的承诺是一时忍不住被唐超所激而发，如果他真是那么肤浅，也不可能积攒下来那么多的财富。说到底每个人所处的位置不同，所考虑的事情也就不同了。
“侯爷，不知道有没有什么线索？”大姐不由关切地问道：“我们这些人没有什么别的能耐，不过在白沙县也呆了多年，或许能够找出一点眉目来也不一定。”
大姐多年经营春风阁，在白沙县的消息自然比一般人要灵通得多。只是担心万隆所找的人可能牵涉太广太深，又或者是有什么不方便之处。才会好意地询问是否需要帮忙的。
“是啊，你看我都急糊涂了！”万隆恍然，转而颇为无奈地道：“我只知道他今年二十二岁了，至于姓名，有可能是姓万又或者是姓尹，样貌其他的，皆是一无所知！”
大姐沉吟了一会儿，道：“据我所知，在白沙县万姓人丁极为单薄，应该是没有侯爷所说的人。而尹姓本是此地一个大姓，后来不知道什么原因就没落了，想要找人怕也不太容易？”
万隆微微地点了点头，道：“正是如此，这些天来我叫人明察暗访，始终没有半点消息！”
正在为三人倒茶的玉儿闻言，突然想起苏晓苓也是身份不明，不由插口道：“就没有一点其他的线索了吗？要不是年龄差入太大，我还以为晓苓就是你要找的人呢？”
大姐见万隆私下里来临烟阁，应该是有事情要说。想着他身份特殊，有些事不方便透露出去，也就没有叫下人和侍女来伺候，而玉儿左右也是无事，就顺理成章的接过了这个差事。
“当然不是她，我要找的可是一个男子！”万隆满是诧异地看了看苏晓苓，道：“怎么，晓苓不是苏家的大小姐吗，莫非还有什么秘密不成？”
苏晓苓平静地将在苏家发生的事情说了出来，她对自己的身世也没有太过在意，只是刚刚对苏家的人有了一点情感，然后又变成了陌生人，多少有点失落和惆怅。
万隆听完，感慨万端地道：“造化弄人，正如这场火灾，不知道令得多少人家妻离子散！”猛然又想起了什么，神情激动地道：“等等，刚刚你说信物是一串铜铃，能不能拿给我看看？”
苏晓苓心下一阵疑惑，还是将木盒里的铜铃拿了出来，小心翼翼地把铜铃递给了他。
万隆接过铜铃仔细地端详了片刻，失声地道：“果真是它！对了晓苓。你今年多大了？”
苏晓苓心叫没有那么巧吧：自己的身世来历不明，可千里之外的万隆竟然好像是知道些什么，而他千方百计想要找的人却怎么也找不到。如此说来。只能是冥冥之中自有主宰了。
苏晓苓毕竟是有着现代人的思想和灵魂，对这具身体的身世自然远没有寻常人那般心绪复杂，神情自若地道：“过了这个年关就是十七岁了，侯爷想必是认识这个铜铃？”
万隆闻言猛地从椅子上站起来。哈哈大笑道：“自然认识了，真想不到我会在这里遇到你，怪不得第一次见到你的时候就有种似曾相识的感觉，原来竟是如此！”
苏晓苓见他努力压抑着自己的情绪，有种欲言又止的意味。想到他超然的身份和地位，便猜到自己的身世可能是一个不可外传大秘密。不然他也不会有所顾忌了。
微笑着道：“侯爷。大姐和玉儿姐都不是什么外人，我也没有什么事需要瞒着她们的！”
万隆愣了愣，看看她们三人，随手端起桌上的茶喝了一口，继而又轻轻地放下，慎而重之地道：“实在是抱歉，此事事关重大，在没有完全证实之前，我也不好对你说些什么。”
苏晓苓见他极其慎重地神色。便知道自己所料不差，也就无意打破沙锅问到底，淡然笑道：“侯爷太客气了，这十多年过去都已经习惯了，对身世的事我早已看得淡了。”
“如此也好！”万隆愕然，随即微笑着道：“你大可放心，事情很快就会水落石出了。”
苏晓苓尽管对自己的身世不太热衷，可是从万隆的神色之间所流露出的神色，似乎是对与自己的家世颇有一些渊源，也不好对他的好意表现得毫不领情。嫣然笑道：“那就多谢了！”
万隆微微摇头道：“能够遇到你，总算是不虚此行了。现在想起还有件好事都忘记和你说了，上次我从临烟阁带回京的那几件衣裳，让她们那些人一个个都赞不绝口、爱不释手的。”
玉儿忍不住笑道：“那是自然的啦！晓苓设计制作出来的衣裳，就连一个小小的白沙县都能卖出去那么多件，又何况是京城里的人呢？”
大姐闻言无奈何地笑笑道：“傻丫头，白沙县怎么能够和京城比，那里想要什么没有？”
万隆若有所思地道：“大姐似乎对京城的事颇为熟悉，不过还真别说，京城里各式各样的衣裳应有尽有，却是找不到与这种衣裳类似的。”
心想：要是告诉她们自己所说的人是侯爷夫人、公主甚至于太后等帝国举足轻重之女子的话，不知道她们还会不会如此的理所当然。
万隆之前返回京城之时，从临烟阁带了几件婚纱回去，原本只是觉得这衣裳极为独特新颖和美观大方，才想着将它们作为礼物送给自己的妻子和女儿。
哪知，她们母女俩一见之下竟是喜欢的舍不得脱下来，而年少的女儿万虹更是急不可耐将自己新近所得的衣裳穿给作为闺中蜜友的小公主看。
公主见了亦是喜欢的不得了，缠着万虹问衣裳是从哪里买来的，直到送了她一套才作罢。
公主得到心仪的衣裳顿时如获至宝，恨不得立马穿上给最疼她的母后看，太后一向对公主宠爱有加，见她穿着这种衣裳后，更显得仪态万方、美艳绝伦，不禁也是为之心折。
大姐笑着道：“熟悉谈不上，只是去过两次京城，平日里也常听人说起，也就知道一点。”
经过一些时日的接触，万隆可不觉得这临烟阁的大姐像表面上看起来那么简单，不经意地点头道：“你们所制作出来的衣裳固然是无人能及，可白沙县只是弹丸之地，就算百姓生活富余也终究有限，何况发生了这种天灾人祸，我想你们不会不明白这些。”
万隆想到苏晓苓可能是那个人的女儿，自然希望能够尽快地证实事情的真相，可是苏晓苓这么一个年轻美貌的女子，就算是有借口邀她同行，也始终是有些不妥。
故此，他才出言挑明临烟阁在白沙县发展下去的利害关系，想大姐亦是精明老练之人，只要她肯到京城发展，以她和苏晓苓的密切关系，邀请苏晓苓也就顺理成章了。
大姐盈盈一笑，道：“侯爷果然高明，我也正有到京城发展的打算，奈何人生地不熟，这才会将时间一拖再拖。若是能有侯爷的照拂，那自然是欣然前往了。”
“客气了！”万隆大手一挥，轻笑道：“以大姐的厉害手段，晓苓的聪颖过人，加上令人耳目一新的衣裳，我相信临烟阁不管是到哪里，都是无往而不利的。”
他虽然欣赏大姐，对苏晓苓更是充满好奇和好感，可是也不敢贸然对她许诺些什么。(未完待续~^~)