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卧在门边狗窝里的大黑，听到开门的响动声, 迈着小短腿儿跑到芸娘脚边, 低声地呜咽着。
门外，沈恒安披着件玄色斗篷, 落在肩头的雪分外明显，他的眉毛眼睫都结了一层白白的薄霜，唯有那一双眼，分外明亮。
聂芸娘蓦地松了口气，下意识地侧开身让他进门，“你回来了？”
“应了同你们一道过年的, 我当然不能失信。”沈恒安喉间溢出笑来, 目光落在了芸娘袖口不经意间露出的刀鞘，眉头猛地蹙起, “家里这几日遭贼了？”
他的话音刚落, 院内的墙角便发出簌簌地声音，聂芸娘神色陡然一紧，慌忙回头, 发现是风吹落了那棵歪脖树上的雪, 松了口气, 对他道：“有什么话进屋说吧。”
她弯腰将大黑抱回到狗窝里，抓了把雪擦净手，引着沈恒安去了厅堂。
炭盆中还余了些火种, 芸娘又加了些炭, 这才在圈椅上坐定, 才将藏在袖中的匕首抽了出来，放在了桌上。
铁匠铺的东西，端的是朴实无华，好在分量够，落在桌面上的时候，发出了一声闷响。
她咬了咬唇，突然觉得有口难开。
那天夜里的事芸娘没有同任何人提起。
村头的林寡妇不过是爱俏了些，村里就传言说她是个不安分的，男人死了偷汉子，压根不记得她侍奉瘫痪在床的婆母，照料嗷嗷待哺的孩子到底有多么不容易。
她家里半夜闯进来一个男人，要是传了出去，旁人上下两张嘴皮子一碰，指不定还要把这件事传成什么样呢。
沈恒安见她面露难色，不忍叫她为难，道：“你若是不想说便罢了。”左右他自己也能查探清楚。
“倒也没什么不能说的。”聂芸娘道：“前几天夜里，确实有人溜了进来，我用剪刀把他给捅了。”
她的语气十分平静，唯有那紧握的双拳泄露了她当时的惧怕与慌张。
也许是沈恒安望着她的眼睛里没有丝毫厌恶，而是满满地关心，她慢慢地将自己是怎么发现家里进了人，又是如何将对方弄伤的事情说了出来。
归根结底，她才是倒了大霉的那个人，没有什么不可说的。
“这件事交给我，你不用担心。”
沈恒安的眼中闪过一丝狠戾，看得聂芸娘心中一惊，还没等她开口，男人又笑起来，道：“赶了一整天的路，饿了，还有什么吃的吗？”
他神态自然，聂芸娘下意识地点头，“韭菜肉馅儿的饺子，你吃吗？”
沈恒安不挑食，弯了弯唇，“你做我就吃。”
聂芸娘脸一红，转头不看他，直接起身去了厨房。
待到锅里的水烧开，将那在雪地里冻成硬疙瘩的饺子下了锅，芸娘才猛地反应过来，沈恒安又不是没家，何必来她家里讨吃的。
他这几日不在村中，想来是什么年货都没有备下的，就算是有，冷锅冷灶如何弄饭吃。
他答应了来陪明湛过年，自己总不好连口饭也不给吃，直接将人赶走吧。
聂芸娘胡乱地想着，锅开了，白沫溢了出来，她回过神，忙揭开锅盖，将那一个个浮起来的白白胖胖的饺子盛到碗里。
一碗热饭下肚，沈恒安冻僵的身子渐渐暖了起来，他从怀里掏出个盒子，往桌上一放，趁着聂芸娘回厨房的功夫，悄无声息的走了。
聂芸娘回来，瞧见桌上放着的雕八宝纹紫檀木长方盖盒，微微一愣。
看来她猜得没错，沈恒安的家世相当了得，毕竟这紫檀木可绝非寻常百姓家能用得起的东西。
她打开盒子一看，里头放得是几个装着胭脂水粉的小瓷盒，那瓷盒底部，还有京城七宝轩的落款。
芸娘将东西收了起来，打算明日还给沈恒安，这些东西太贵重，她收不得。
然而翌日，她带着明湛去寻沈恒安，可谁料他竟然不在家。
聂明湛撅着嘴，委委屈屈地嘟囔着，“阿姐骗我，沈哥哥根本就没回来。”
“阿姐何时骗过你。”芸娘无奈地揉了揉他的头，道“今儿大年初一，兴许是你沈哥哥出门走亲访友去了，我们改天再来。”
这一等，便等到了初五那日，家家户户刚放了破五的鞭炮，一群从青阳县来的衙役，就闯进了聂老二家中，直接将牛二柱五花大绑。
村人们怕官兵，又忍不住好奇到底发生了什么，聚拢在一起看热闹。
牛二柱冲着衙役中的一位大喊道：“三福兄弟，我是二柱子呀，跟你一道光着屁股蛋儿长大的二柱，你快跟他们说说，叫他们把我给放了。”
那衙役撇过脸，一副装作不认识他的模样。
聂孙氏和聂杏儿哭天喊地，求这个求那个，最终牛二柱还是被衙役给拖走了。
临走前，那领头的衙役还撂下话来，“牛二柱为恶乡里，祸害百姓，正月十六一开衙，县令大人将会公开审理，你们若是知道他干了什么坏事，现在赶紧说出来，否则到时候，小心治你们一个包庇之罪。”
求情的聂孙氏母女愣在原地，村人们争先恐后地把自家被牛二柱偷了几只鸡，摸了几个鸡蛋的事儿都说了出来，就连大姑娘小媳妇涨红了脸，供出了牛二柱曾经调戏过她们的事儿。
芸娘站在门外，远远瞥见了沈恒安的身影，男人的嘴角，似乎还挂着一抹笑。
衙差走了之后，村里人这才犯起了嘀咕，这牛二柱虽然平时偷鸡摸狗，但都不是什么大事儿，何至于被抓到牢里头去呢。
聂孙氏求到里正谢有金面前，“二柱子平时没少给大家伙儿添麻烦，我替他给你们赔不是了，求里正你救救他，我和杏儿她爹还指望着二柱养老呢！”
县衙直接来的人，谢有金一个小小的里正如何插得上手，急忙将她扶起来，道：“当务之急得先弄清楚这是怎么一回事，这么着，丁老三今儿没走亲戚，他那牛车在家呢，你赶紧去借来，叫杏儿她爹带着你们娘俩，去县城先打听打听。”
聂孙氏抹了把泪，“你说得对，我这就去。”
可聂杏儿不愿意了，她怎么都没想到，牛二柱竟然背着她在村里头胡乱调戏女人，就连王麻子家的那个丑闺女也不放过，简直气死她了。
“我才不去，谁要救那个没良心的贼玩意，被关进大牢里头活该！”聂杏儿一跺脚，转身进了自家门。
聂孙氏和聂老二却放心不下，一个女婿半个儿，牛二柱现在就等于这家里的主心骨，当下便借了牛车，往县城去了。
不难猜出，牛二柱被抓这事儿是沈恒安在背后使了力气，听那差役的口气，最起码得被关到过完年。
芸娘放下心，整饬起待客的吃食来。
沈恒安过来时，芸娘刚熬出一锅糯米，锅台上摆着几个碗，碗底放置了红枣、莲子、核桃仁、山楂糕、花生仁等，她舀了一勺糯米倒进碗里，并且将碗口铺平。
男人歪着脑袋朝里头看，问：“这是做什么呢？”
“八宝甜饭呀。”聂明湛看到他，高兴地跳起来，扔了手里的柴火就跑过来抱住沈恒安的腿，“沈哥哥，你总算回来了。”
芸娘笑，“我同他说你回来了，他不信，非说我骗人，跟我生了好几天的气了。”
“我才没有。”聂明湛听到这话，急忙转身跑到芸娘身边，“阿姐你蹲下来好不好？”
芸娘不明所以，弯下腰，小家伙儿抱着她的脖子，在她脸颊上猛亲一口，眼睛亮亮地看着她，“阿姐最好了，明湛最喜欢阿姐了。”
“好好好，我知道了。”芸娘摸了摸他的头，“乖，帮我给灶里添点柴。”
聂明湛仰头看他，“阿姐，那我可以邀请沈哥哥留下来吃饭吗？”
芸娘回头看了沈恒安一眼，他面色似有几分诧异，但很快就收了起来，嘴角弯弯，同样亮着一双眼看她，眸子里满是期待之色。
想到他先前留下的那些胭脂水粉，聂芸娘点头道：“也好，等会儿我再炒两个菜。”
吃罢饭，聂明湛揉了揉圆滚滚的肚子，跑到院里去同大黑玩。
聂芸娘将碗碟端回厨房，并没有急着洗，而是从自己房里将那雕八宝纹紫檀木长方盖盒拿了出来，一同拿过来的，还有另外一个大些的瓷瓶。
还没等聂芸娘说话，看见她手里拿着什么的沈恒安就道：“这些东西买来便是送你的，你要是还给我，我也不知该送谁去，只好扔掉。”
“那你花了多少银子，我给你。”芸娘道。
七宝轩的胭脂水粉在京城里极为有名，她也曾托宫里负责采买的内侍帮忙带过，亦是喜欢的。
沈恒安摇头，反问道：“你手里那瓶子是什么？”