次日下午。
距离黑龙约一丈二尺的坑道内。
“一、二、三。”
随着低沉短促的计数声，雪亮的朴刀贴着土壁猛然挥下，斩在了不住脉动的黑红根茎上。
那根茎前端被劈的往上一折，然后又缓缓垂落，一些绛紫色粘稠的汁液，立刻顺着刀口滴滴答答的淌了下来。
其中有近半，落进了一只捕虫网也似的皮囊里，余下的则是淋淋沥沥淌到了坑底。
操刀的山海卫面色一沉，转头呵斥道：“往前递递！”
虽是疾言厉色，那嗓音却依旧不高。
举着‘捕虫网’的小太监被喝的身子一颤，忙不迭把皮囊顶在了土壁上，两只眼睛死死盯着近在咫尺的黑红根茎，紧紧闭着嘴巴，却喘的气息如牛。
“稳着些。”
山海卫发力将朴刀从根茎上拔出来，一面缓缓举过头顶，一面提醒道：“你没见越是慌张的，就死的越快么。”
小太监重重的点了点头，却依旧闷嘴葫芦似的，没有吐露半点言语。
操刀的山海卫对此倒是早就习惯了。
在确定这些黑龙的根茎，只能对上方的人畜起效果后，一场逐步蚕食直至斩草除根的攻坚战，就正式打响了。
而此后短短半日间，就有七八人丢了性命。
其中有两个，便是因为发泄情绪太过，喊破了嗓子而一命呜呼的。
因此到得现在，这坑道中倒有一多半人，不敢再轻易开口了。
这操刀的山海卫，反倒是其中的异类。
调整活动了一下裹着鹿皮手套的指头，他再次低声计数：“一、二、三。”
长柄朴刀应声而下，就听得咔嚓一声，那鸡蛋粗细的根茎齐壁而断，蹦跳着落入了皮囊里，下一刻却又弹了出来，跌落在坑道底部。
时光仿佛在这一刻凝固了。
四只眼睛死盯着那根茎，直到其在地上滚了几滚，静悄悄的再无动静，两人才齐齐发出了粗重的喘息声。
其实根据上面的说法，这根茎只要被砍下来，就不会再有什么危害。
但短短半日间死了这么些人，谁还敢拿身家性命去赌，上面说的就一定是对的？
“你！”
山海卫将手里的朴刀往地上一插，下意识就要去揪那小太监的脖颈，可手伸到一半，又慌忙的缩了回来。
好容易压抑住心头的怒火，他一字一句的骂道：“你这没卵子的东西，是不是非得把老子害死才甘心？！既然皮囊里满了，怎么不知道去换一个？！”
见山海卫怒目相向，那小太监讪讪的垂下目光，好半天才挤出一句：“我……我不是有意的。”
“你！”
哪个管你有意还是无意？！
山海卫又觉得气往上撞，却怕再与他纠缠下去，反而更家危险，于是闷声道：“再出幺蛾子，老子就请胡大人把你换掉！”
那小太监先是拼命点头，后来又使劲摇头。
山海卫也懒得去想这是何意，命他去换了个崭新的‘捕虫网’，又用朴刀挑了那根茎，小心翼翼的放了进去。
正准备去选下一根如法炮制，却忽然听到一声凄厉而短促的惨嚎。
“啊~！！！救我、救……”
坑道里的所有人，都像是被失了定身法似的，不约而同的望向了惨叫传来的方位，即便没有几人能亲眼得见，却依旧能脑补出对方死无全尸的惨状。
好半晌，操刀的山海卫才叹息着招呼道：“别愣着了，左右这差事又偷不得懒，咱们紧着些，兴许还能混些额外的好处呢。”
小太监连连点头。
二人便低着头，小心翼翼的挪出了两步——到目前为止，绝大多数减员伤亡，都是在移动中产生的，有绊倒的、有被石头硌了脚的，还有不小心被器械伤到的。
因此自然由不得他们不谨慎前行。
坑道外。
冯保一脸木讷的坐在包满皮料的管帽椅上，之前请命时的慨然豪迈早已荡然无存。
这次宫内派出的七十几个太监当中，唯独他冯永亭是主动请缨而来。
原本是打着不入虎穴焉得虎子的念头，向博一个出头上位的机会，可真等争得了这差事，才发现这龙潭之险，实在远胜虎穴多矣。
那种无时无刻，都笼罩在死亡阴影下的感觉，简直堪称是最最痛苦的折磨。
偏这痛苦还无从发泄、不敢发泄！
“冯公公，来，提提神、去去火。”
这时一个声音传入冯保耳中，冯保抬头望去，却是胡献忠端了两杯茶过来，正将其中一杯递到了身前。
冯保抬手欲接，离着那茶杯尚有一尺，却忽然又停了下来，脸上露出迟疑之色。
“温茶，烫了我也不敢拿。”
胡献忠苦笑着解释了，见冯保依旧不肯接手，想了想，又进一步解释道：“没放多少茶叶，味道不是很浓。”
冯保这才抬手接了，从嘴里挤出俩字：“多谢。”
胡献忠这才小心翼翼的坐会了自己的椅子上，小口小口的抿着茶水，同冯保一起直愣愣的望着坑道里，却在不知不觉间失了焦距。
“公公，胡守备。”
也不知过了多久，一名阉宦上前提醒道：“该活动活动活动了，莫木了身子。”
两人这才如梦方醒，起身在平坦处来回走动。
单看那僵硬迟缓的动作，说是一对儿耄耋夫妇，也绝不会有人怀疑什么。
…………
与此同时。
胡同口的王守业，也得到了最新的伤亡名单，以及几十个皮囊的根茎、汁液。
他先逐一扫量了那名单，然后指着其中一个人名问：“这蒋广坤是家中独子？”
吕泰翻了翻名录，点头道：“的确是家中独子，且尚未娶妻。”
“从养济院里选一男一女，继承他家里的香火。”
“是，卑职会尽快命人办妥。”
简单铺排好死者的身后事，王守业心下益发的郁郁。
怪不得都说是慈不掌兵。
他如今也算是心肠冷硬的了，可就这么眼睁睁瞧着手下兵丁赴死，还是有些难以释怀。
倒是麻贵自小在边镇上见惯了生死，上前宽慰道：“吃粮当兵，干的就是脑袋别在裤腰带上的买卖，何况人家没卵子都顶在前面了，咱们山海监总不能弱了声势。”
说着又扯了他一把：“你与其寻思这些，还不如琢磨琢磨，那黑龙身下的根茎该如何清除。”
这倒的确是个问题。
若不处理掉黑龙身下的根茎，肯定会妨碍到沿途运送。
但要是掏空了黑龙身下的土地，再想将它从坑里拉出来，又怕没那么容易——可惜黑龙身上生着倒刺，不然把它反转过来运走就是了。
二人又喊上了吕泰、赵奎、陆景承几个，准备在附近的茶馆里群策群力。
结果刚按照品阶落座，就得了白常启的传召，说是让王守业亲自护送那些根茎过去。
王守业闻言就有些狐疑。
如此简单的差事，应该还用不着自己这个前敌指挥亲自出马吧？
可如果有别的差事要委派给自己，白常启直接说就是了，也没必要找什么借口啊？