此刻泗水县城门口，正站着的是万树森。
这个时候天色已黑。
他还在这里等待，是料定许元胜会赶到此处。
“老师。”许元胜快步走过去。
“我就知道你会来。”
“还以为你会把五万兵马都带过来。”
“呵呵。”
万树森笑着道。
“我倒是想。”
“不过答应老师要卫戍中都，只能留下他们。”
许元胜笑着道。
“放心吧。”
“我不是过河拆桥的人，能让你来此地，也定然会保护你的安全。”
“南方朝廷若是在最初，就开始内讧。”
“那老夫还撺掇这南方朝廷做什么。”
万树森笑着道。
“有老师这句话，学生就安心了。”许元胜点头道。
“走吧。”
“先进城，这泗水县别看不大，但位置可是江南行省之中央。”
“最主要泗水县还住着一个了不起的人。”
“我带你去见见他。”
万树森拍了拍许元胜的肩膀，就是朝着城内走去。
“老师会不会太晚了？”许元胜说道。
“江南行省这边可没有晚这么一说，等你进城就知道了。”万树森笑着道。
等两人进了城。
大部队也随即一起进城，安置在城门口的守备军大营里，不至于闹出太大动静。
等进了城后。
许元胜就看到了后世一般灯红酒绿的场景，各类灯笼挂的街道上恍如白昼一样，街道上男男女女不少，外加上不少孩子嬉闹不已。
像极了盛世所处的场景。
“江南行省这般繁华，是历代朝廷最想打造和发展到其它各地的场景。”
“可惜了，不管历朝历代能做到像江南之富饶和繁华，也唯有京城能够堪比。”
“其它区域还是远远达不到。”
万树森轻叹道。
“其实能让大家都吃饱穿好。”
“就已是盛世繁华了。”
许元胜说道。
“说的倒也是。”
“不能完全拿江南的繁华，要求其它地方。”
万树森点了点头。
很快两人没有深入泗水县中央，而是在南城的几个巷子里走动了一番，最后来到了一个院门口。
这里十分清幽，颇有一种闹中取静的感觉。
等进入了这个院子所处的巷子。
许元胜明显感觉到了暗处里，有不少防御部署。
可见此院子里住的人，定然不凡。
万树森径直推开院门走了进去。
等进入后院里。
就看到一个白发苍苍的老者，但脸色红润，颇有一种鹤发童颜的感觉，显得人的精气神甚好。
“叔叔。”万树森恭敬行礼道。
许元胜心底微微一怔，万树森的叔叔，自己怎么称呼？
“这是我万家的族长。”
“你喊一声万老就行。”
万树森轻声道。
“见过万老。”许元胜拱手道。
老人好似假寐，身上披着一件棉衣，院子不大，还没有许元胜住的地方三分之一大，但却显得甚是清幽，特别院内的一颗梧桐树，看树皮足有上百年的树龄，甚是少见。
很难想象万家这么一个庞然大物。
执掌整个江南地区近乎过半财富的家族。
族长竟然在这么一个不起眼的县城，一个如此小的院子里。
“来了。”老人这个时候睁开眼睛，看了一眼万树森，又看了看许元胜，不知道这句来了，是对谁说的。
“叔叔，这位就是我的学生。”
“今日路过泗水县，我特意带来让你看一看。”
万树森低声道。
“不错的年轻人。”
“我们万家很少亲自下场，支持军中之人。”
“这是犯忌讳的事，也是我万家长盛不衰的一种妥协。”
“你真的决定做了？”
老人看向许元胜，然后又看向万树森道。
“叔叔。”
“大势如此。”
“我万家虽然庞大，但物极必反，继续下去必然会走向衰落。”
“也会被人垂涎三尺。”
“若再不改变，叔叔和我哪日不在了，真靠下面那些小家伙，真的能力挽狂澜吗？”
“我观察了一番万家那些年轻人，都难当大用。”
万树森坚定道。
“从你主动撺掇中都之事。”
“我就知道你心意已决。”
“你是万家举荐为朝廷效力的台面人。”
“我虽然是万家的族长，但实则你才是整个万家的掌舵人。”
“你是我和你父亲当年最为看重的孩子。”
“现在你也老了。”
老人感慨道。
“让叔叔挂念了。”
“若非叔叔这些年执掌万家，我也难以如此自由自在的按照自己所想，做自己想做的事。”
“树森在此，再次感谢叔叔的信任。”
万树森郑重双手作揖，深深过膝拜下。
“也罢，我且问你一句。”
“你撺掇中都，又插手军方。”
“未来所图是什么？”
“你要知道大胜强大如斯，也走了下坡路。”
“而我万家可比大胜的年代更久远。”
“你要如何做，才能保证万家不衰。”
老人忽然眸光内透着一抹坚定和审视，直直的看向万树森，他要一个明确且能认为可行的答案。
“万家永远不会做那第一人。”
“但必须参与军方，依我万家之富足，一旦插手军队，只要不自寻死路，哪怕后世之朝廷也要敬畏三分。”
“虽然不能让万家万万年不衰。”
“但能再延续三代。”
万树森沉声道。
“万万年，哪有万万家的家族。”
“三代，足矣。”
老人忽然感叹道，却没有再说话了。
万树森忽然看了一眼许元胜，示意他也说两句。
许元胜一怔，我说什么？
这种干涉万家这类庞然大物未来走向的大事，我说合适吗？
不过看万树森的眼神。
就知道来这里，不止是拜见这位万家族长，更是想借自己之口，说服这位老人支持万树森之后的所有部署。
“万老。”
“兵者，往往杀戮过甚，并非能够保持家族长盛不衰的底牌。”
“不过兵者之下，若能再深入一步。”
“扎根底层，代表他们的利益和前途，就能让兵者杀戮之气，变得更为纯正和厚重，不易伤人伤己。”
“如此保证长盛不衰，未必不行。”
“三代只是最少。”
“若能始终贯彻并代表底层民众的的利益，至少五代以上万家不会衰弱，还会再次壮大。”
许元胜沉吟道。
“就像你在青州府那般？”老人忽然开口道。
“万老慧眼。”
“底层民众才是历朝历代的根基，可惜历朝历代之掌权者一旦登上高位，开国之人尚好，二代三代就很难再去共情他们之艰，他们之难。”
“我倒是觉得万师刚刚说的，不做那第一人。”
“恰好能够避免这种事发生。”
“不做第一人，就会一直拥有危机感，就能让一代代之万家之人明白，想要的安全感来自何处。”
“让他们不至于脱离现在制定的路线。”
许元胜直言道。
“不做第一人。”
“扎根底层。”
“倒是根基更为扎实。”
“万家这些年看似是越来越强大，却也越来越飘了。”
……
“去做你该做的事。”
老人摆了摆手，忽然闭上了眼。
万树森拱了拱手，才是转身离开。
许元胜紧跟着离开。
等出了院门。
“万师，我怎么感觉来见皇后和那位燕王，反而是小事。”
“来这里才是大事。”
许元胜苦笑道。
“万家是个大家族，牵涉的各方直系人数过千人，加上旁系多达数万人，并非都支持我。”
“不过只要我这位叔叔开口，万家的其他人就只能闭嘴，一个大家族，族长的权威是与生俱来的，不容置疑的。”
“你是我的学生。”
“老师有难，自然要你分忧了。”
“不过放心，属于你的好处，我给你留着的，绝对不会让你失望。”
万树森呵呵一笑，眸光内透着喜色，知道这次让许元胜过来，是来对了。