十年前，诺克萨斯，地下城。
她一个人走在阴冷黑暗的街道上，幽暗的地底街，仅有的照亮来源于昏暗的魔法灯，反而把这里的一切晕染开一种诡异的色调。街道笼罩在呛人的烟草味和劣质香水味之中，来往之人多以斗篷遮面，隐藏着自己的身份，以免暴露自己惹来杀身之祸。不需要这么麻烦提防的，恐怕只有妓女和乞丐了。
她不过是个小女孩，即便已经十二岁了，依然太小，不足以保护自己。衣着又显然是富家子弟的模样，最容易激起人的贪欲。
事实上，她也觉得自己被人跟踪了，自从她进入这地下城区开始，那人像是影子般尾随她，虽然这暗巷之中有着不少目光落在她已初步发育的身体上，蠢蠢欲动，但她总觉得，身后那个甩不掉的影子，虽未曾露面，却好像更值得她警惕。
她从浓郁的烟草气里嗅到了血腥味儿，从身后不远处的通风口飘来。她觉得有点怕，又感到兴奋，这两种情绪出自同源，那是一种罪恶的气息，可怕却迷人。
这暗巷曲曲折折，像是这座城市所张开的盘虬根系，探向更加黑暗的深处那饱含的养分——
权与力。
靠这二者的推动，诺克萨斯方能永不止歇地前进至今。
而那也正是她来到这里所一心探寻的东西。
至于处处潜伏的危险，她倒不那么害怕，就算真的出了什么事情，又有什么所谓？真的有事反而才好吧。
这样的想法，显然，她刚刚经历过一次激烈的争吵，而后忿忿地离家出走，索性来到诺克萨斯最阴暗，最险恶的地下城证明自己要靠自己生存下去的决心……或许不只是在这里生存下去，而是要反过来掌控这里。
深宅大院的囚禁般的生活，她早已受够了。现在那位父亲大人又要把她送去中立之城皮尔特沃夫生活，他根本不爱她，眼里只有她的姐姐，因为只有她可以继承他刀圣的衣钵，而她生来体弱，若非是生在权贵之家，恐怕早已曝尸街头，不过权贵之家也不会好到哪去，无非是这样虚伪地保护起来，可是又能这样多久呢？在诺克萨斯，权力从来不会安于某处，权力的争夺每时每刻都在发生，没有任何类似世卿世禄的怜悯。那么等到家族不能再保护自己的时候，就像个废物一样乖乖等死吗？
就连一个十二岁的小女孩都能讲出的道理，他这样一个成年人难道浑然不知？
这便是争吵的源头，至于导火索，不过是被发现她从姐姐那里偷学刀术而已。
不怀好意的目光慢慢朝她聚拢过来，奇怪的是并没有人动手，确实有几个面露凶色的男人尾随过她，但是没多久便消失在身后曲折的巷子里。而一直跟踪着她的黑影，始终同她保持着距离，却从未被她甩开。
“嘿！这位女士！要不要来点儿精彩的表演？”她听见一个夸张的尖声叫住她，从打扮看是个马戏团的小丑，正耍帅似的不停抛接手里的刀子。
“抱歉，我对马戏没兴趣。”她以一副什么都不感兴趣的成熟样子回答，至少是一个十二岁的女孩所能想到的成熟，其实对这小丑的印象不坏，至少从称呼上，他可没有把她当成一个小女孩看待——曾那样想的家伙早晚会意识到自己的大错特错。
她告诉自己。
“不，我说的可不是马戏，女士。在这儿您将看到您想要的东西，有个人在等你，今天我正是为了等待您而在此等待，我亲爱的小女士。”小丑依旧用那夸张的嗓音回应她。
“哦？那我倒想看看。”
小丑抬起左腿，鞋尖刚好把抛在空中的刀接住，不再继续抛了。他怪笑着把她引导向马戏团的帐篷，她注意到帐篷掩映的入口边有一个奇怪的符号，看起来好像是一轮黑色的太阳正在升起。黑色的符号在暗色的帐篷上，显得不很起眼。
而帐内正上演着一幕幕香艳的图景，身材曼妙舞女正在台上摇晃着腰肢，每一个动作都带有一种入骨的魅惑感，更不要说她们曼妙的身躯上，本就只覆盖了薄薄的几片绸缎，勉强遮掩几处重要的部位，用随时可能断掉的细带固定着，却还犹抱琵琶般显露出那轮廓。
台下四五个男人们无不是那样火热的目光，丑恶却又狂热地盯着舞女的每一个动作。舞女把纤纤玉指落在腰侧的一根系带扣结上，把带子从扣孔里微微抽出，丝带摩擦发出的顺畅声音又在半途戛然而止。
男人们狂热地看着她，应着声，把她们想要的东西着急地交出去，卡西甚至看见了熟悉的东西——诺克萨斯军部的文件袋，还带着封口的印章，显然都是绝密的内容。
她闭上眼睛，往通道深处走，对于十二岁的女孩子而言，那样的冲击实在太强烈了。那些暧昧的声音很快消失了。
在帐篷最深处，她看见有一个小隔间，房门外黑衣的卫士为她打开隔间的门，小丑说得没错，有什么人……早就在等待她的到来。
“我知道，你一定会来的。”一个妖媚的紫发女子坐在隔间的沙发里，她曼妙的身躯慵懒地靠着柔软的材料。
“你……你是谁？”
“我是谁不重要，我们是黑色玫瑰。也许你觉得这个国家属于军部与贵族，但暗地里却是我们的囊中之物。依靠色诱、离间、暗杀，各种各样的手段，从这个国家诞生之初，我们便深深扎根在这个国家的权力系统，军部依靠的是男人，但黑色玫瑰，恰恰是用女人的力量在这个混乱的国度中盘根错节。”紫发女子轻笑，“我可以教给你掌控人心的方法，你将可以摆脱父亲的名号生存下去，杜·克卡奥女士，你将手握前所未有的权力，甚至，把你恨的那个男人彻底摧毁，只要你愿意加入我们。我可以让你考虑考虑，再做决定。”
“不……不需要考虑。我，愿意！”
“回答得倒是干脆，不过，你应该知道吧？为了控制和欺骗男人，取得你想要的任何东西，你需要不择手段，即便是身体，也可以随时出卖。你真的准备好了吗？你已经不是小孩子了，早就应该有所觉悟了吧？”
“我……嗯……“如此直白的话题，令她有些犹豫，只得吭声，发出这种模棱两可的回应。
紫发女人轻轻笑了，“我会教给你一些有用的技巧，帮你破除些无谓的束缚。如果你准备好了，就往后台的那个小门去吧，如果你愿意回去做乖乖女，将军家的大小姐，那位小丑先生也可以把你安全送回家。”
“我……想好了！”她下定决心，往那漆黑的入口去，身后昏黄的光慢慢被隧道的黑暗吞没，在视觉完全陷入黑暗之前，她注意到了脚边的地面上，落着一支被魔力染黑的玫瑰花。
好像是个奇异的象征。
……
玉颈上的肌肤突然传来些许的寒意。
紫发女人意识到了正压在自己纤弱喉咙上的利刃，而那刺客的背后，小丑也和他的毒刃突然现身，也抵在了他的身上，算是暂且把他制住。
但是这刺客好像根本无所谓自己的生命。手下一压，便是一刀断喉。
“放他走，萨科，这样待客可不是我们的传统。”带着讥讽的含义，女人娇媚的声音和毫发无伤的身体出现在不远处的舞台上，那被刺客断喉的假身已经香消玉殒，化为魔法的粉尘消失不见了。
“乐芙兰……”刺客咬着牙，念出这女人真正的名字……抑或是称号，黑色玫瑰的首领诡术妖姬！
“这次我赢了，泰隆，杜克卡奥家的忠犬，可惜她现在已经归我所有了——卡西奥佩娅，将军大人最疼爱的小女儿。放心，我会好好照顾这个小妮子，她一定会成为诺克萨斯最出色的交际花，我保证，另外，谢谢你一路保护她到这儿，现在就好好回去跟你的将军大人复命吧。”
乐芙兰娇笑着，指尖轻点嘴唇，抛去一个飞吻，迈着婀娜的步伐，走进马戏团营帐后方那道黑暗的窄门。
……
“大人……”他说，刺客的斗篷遮住了眼波晃动的双眸，但棱角分明的下巴正收紧着，暴露了他此刻抑制的情绪。
“不必说了，她那样选择，就随她去吧。”
“可是乐芙兰……”
“退下吧泰隆，今天的事情，不得再提。”
“……是，大人。”
死寂笼罩着这阴森的地下室，这里是“血色”刺客会的总部，同样潜藏在诺克萨斯阴暗的地下城，见不得光亮，却是这个统帅着军部的男人直属的刺客组织。
靠他和军方的力量，以及杀手界不可多得的人才泰隆那黑吃黑的手段，现在“血色”已经吃掉了大多数大型刺客组织，换句话说，诺克萨斯的贵族和官员，他们的性命实际上和他们的权力一样，牢牢掌控在这个男人的手上。
但是权术之外的部分，他不得不承认，那个危险的女人，黑色玫瑰的首领，反过来给了他狠狠一击。
“你可以出来了，卡特琳娜。”他淡淡地说道，泰隆刚刚在门外停留了一会儿，现在是真正意义上的独处，所以他选择拆穿她。
黑暗里钻出一道红发的魅影。
“父亲，卡西她……”说到这里，卡特琳娜紧紧咬着牙齿。
“无论如何，都要记住她是你的妹妹，你要做的，只是保护好她。”
“是……”她不甘地回答。
……
是溺爱让她一步步沦落到这般田地，一切只是她的咎由自取，父亲一向最宠爱的是这位小女儿，不过她一点儿都不值得。
——卡特琳娜