座落于巴哈斯帝国和里,耶斯提杰王国之间,作为两国界线的山脉——安杰利西亚山脉。位于其南端山麓的广大森林——都武大森林北边,有一座巨大湖泊。
这座约有二十平方公里的巨大湖泊,形状像是一个颠倒的葫芦,分为上湖泊和下湖泊。上方大湖泊因为很深而成为大型生物的栖息地,下方小湖泊则有较其小型的生物栖息。
下方湖泊的南端有一大片湖泊与湿地交杂的地方,在这一片广大区域的湿地中有着无数建筑物。房子地基位于湿地内,底下打了十根左右的木桩支撑着房子,与水上人家的那种房屋构造相同。
在众多如此构造的房子中,有一间房子的大门开启,房子主人在金色阳光的照射下展露身影。
他是被称为蜥蜴人的亚人类种族。
蜥蜴人是类似人类和爬虫类混合后的生物。如果想要形容得再正确一点,应该说蜥蜴人有着像人类一样发达的手脚,是一种二足步行的蜥蜴,而头部则几乎没有任何状似人类的特征。
和哥布林、食人魔一样被归类于亚人类种族的他们,因为没有人类那样进步的文明,再加上其生活方式,人们很容易以为他们相当野蛮。不过,虽然还说不上进步,但他们还是拥有自己的文明。
成年的雄性蜥蜴人,平均身高约为一百九十公分左右,体重随便都超过一百公斤。而且,这并非身上的脂肪造成,是因为他们全身肌肉隆起,拥有傲人的魁梧身材。
他们的腰部长了一根爬虫类的长长尾巴,用来保持身体平衡。
足部也为了方便在水中与湿地等地形中灵活移动,进化成有蹼的宽大双脚。因此他们有些不擅长在陆地上行动,但以基本生活圈来看,还不至于造成问题。
他们身上长着鳞片,有感觉略脏的绿色,或是灰色、黑色等不同颜色。那不是像蜥蜴那样的表皮,而是会令人联想到鳄鱼的那种角质化的坚硬外皮,比人类使用的低阶防具还来得坚硬。
手和人类一样有五根手指,前端有不是很长的尖爪。
他们拿来挥舞的武器都相当原始,因为基本上没什么机会能够取得矿石等武器材料,因此最常使用以魔物利牙和尖爪等材料打造的枪,或是加装石块的钝器。
耀眼的太阳高挂在澄澈的湛蓝天空中,只有几片犹如刷子刷过的白色薄云,天气非常好,可以清楚看到远方的高耸山脉。
蜥蜴人的视野相当宽广,即使头没有动也能看见上空的耀眼太阳。他——萨留斯·夏夏,动着上下眼睑眯起眼睛后,以带着一定即奏的脚步走下房子楼梯。
萨留斯抓了抓长有着黑色鳞片胸口上的那个烙印。
这个印记代表他在部族内的地位。
蜥蜴人部族是个具有严明纪律的阶级社会,身居最高位的掌权者是族长。这并非世袭,单纯只是推选部族中的最强者为族长。他们每年会举行一次推选族长的仪式。
另外,还有一个辅佐族长的长老会,由推选出来的年长者组成。其下有战士级蜥蜴人、一般公蜥蜴人、一般母蜥蜴人、幼小蜥蜴人等阶级,并以此结构形成一个社会。
当然也有一些不属于这个阶级结构的蜥蜴人。
首先是身为森林祭司的祭司们,他们会利用预测天气来预知危险,或是使用治疗魔法等来帮助部族。
另外是组成狩猎班的游击兵,他们的第一要务是捕鱼,但一般蜥蜴人也会协助捕鱼,因此,他们最重要的工作是在森林之中活动。
蜥蜴人基本上属于杂食动物,但主食是长达八十公分的鱼类,不太吃蔬果。即使如此,狩猎班还是需要进入森林,主要目的大都是为了伐木。陆地对蜥蜴人来说并非安全的活动环境,因此光是前往森林伐木,就需要由这方面的专业人士出马。
虽然他们能够自行下判断、随意行动,但还是隶属于族长之下,必须听从族长的命令。蜥蜴人社会就像这样,是一种权责相当分明的父系社会,然而也是有完全不受族长指挥的例外存在。
那就是旅行者。
听到旅行者,或许会觉得他们应该是外国人,但这是不可能的事。因为蜥蜴人基本上是属于封闭社会,几乎不会接受部族以外的外人。
那么,旅行者又是什么样的人呢?
那是指希望探索世界的蜥蜴人。
基本上,除非面临生死交关——例如无法找到猎物——等紧急情况,否则蜥蜴人不会离开出生地。但还是有极低的机率,会出现一些渴望看看外面世界的蜥蜴人。
旅行者决定离开部族时,会在胸口烙上一个特别的印记。这代表离开部族——也就是跳脱权力的象征。
而到外面世界旅行的他们,几乎都不会回来。有时是客死异乡,有时是发现新世界后在该处定居,都不一定。但还是有极少数人会在饱览世界后回到家乡。
回到家乡的旅行者,会因为带回外界知识而受到高度肯定。虽然是跳脱权力的异类,但却会摇身一变成为备受瞩目的人物。
其实在村落中也是有人对萨留斯敬而远之,但受到瞩目的程度还是远胜于此。这并不只是因为他身为旅行者,受瞩目的理由还有——
从最后一阶楼梯走到湿地时,挂在他腰间的爱用武器碰到鳞片,发出喀啦的声音。
那武器有着苍白利刃,发出淡淡光芒。形状相当奇特,像是一把利刃与握柄一体化的三叉棍,但刀身从握柄部分开始愈来愈薄,到尖端时已经薄到像纸一样。
没有蜥蜴人不知道这件武器。这是被附近所有部族的蜥蜴人称为四大至宝的魔法道具之一——冻牙之痛(frostpain)。
拥有这把著名武器,就是萨留斯声名大噪的理由。
萨留斯迈开步伐。
目的地有两个地方。他身上也背着要拿去其中一处的礼物。
那是长达一公尺的大鱼。他背着四条作为蜥蜴人主食的大鱼大步前进,传至鼻子的腥臭味并没有让萨留斯感到厌恶,应该说这味道根本令他食指大动。
好想把这些鱼吃下肚——萨留斯数度哼出声音,将这样的欲望甩开,就这样发出啪沙啪沙的溅水声走向「绿爪」族的村落。
身上绿色鳞片还很鲜艳的小孩子们,笑嘻嘻地从萨留斯身旁奔跑而过,但一发现他身上的大鱼后便立刻停止奔跑。在房子后面窥视眼前景象,且正值发育期、食欲旺盛的小孩子们,目光也都聚集到萨留斯——不对,聚集到鱼上。每个人应该都微微张开嘴巴,分泌出了不少口水吧。即使稍微远离他们,他们的目光还是紧紧地随之移动。那是小孩子们在央求零食的眼神。
为此露出苦笑的萨留斯假装没有发现,继续前进。因为他早已决定要将礼物送给谁,可惜的是,赠送的对象并非这些小孩。
小孩眼神中露出的光芒并非饥饿所致,让萨留斯觉得很幸福,因为这是数年前绝对无法看到的光景——
将依依不舍的目光抛在脑后,穿过散布在路上的几间房子,就看见了目的地的小屋。
这一带是村落近郊,继续往前的话就不再是湿地,而是像湖泊的地方,水也变得相当深。建造在这个微妙分界线上的小屋,结构比外观给人的感觉更来得坚固,甚至比萨留斯自己的家还大。
奇怪的是房子有点倾斜,房子因此有一半没入水中,但并非外力所致,而是原本就建成这样。
萨留斯边踩出巨大的溅水声,边接近小屋。
一接近小屋,小屋中就发出撒娇般的叫声,可能是闻到味道了吧。
一个蛇头从应该是窗口的地方冒出身影。有着一身深棕色鳞片和琥珀色眼睛的蛇,一看到萨留斯就伸出脖子,绕在他身上撒娇。
「好乖好乖。」
萨留斯以熟悉的动作抚摸蛇的身体。蛇像是觉得很舒服似地,把眼睛——有保护眼睛的膜和眼皮——眯了起来。萨留斯也觉得蛇鳞的触感很舒服。
这个生物正是萨留斯的宠物,名字叫罗罗罗。
因为罗罗罗是从小就被饲养,甚至让人觉得它真的会和主人对话。
「罗罗罗,我带饲料来了喔,慢慢吃别吵架喔。」
萨留斯隔着窗户将带来的鱼丢进去,小屋里面立刻传来可以用「咚嚓」或是「啪嚓」来形容的声音。
「我是很想陪你玩,但现在得去看看鱼的情况才行,先这样啦。」
不晓得蛇是不是知道主人在说什么,先是依依不舍地摩擦萨留斯的身体几次,才回到小屋。不久便听到屋里传来猛烈撕咬与咀嚼的声音。
活力十足的进食模样代表罗罗罗的身体相当健康,让萨留斯安心地离开小屋。
离开小屋的萨留斯,这次前往的地方是距离村落稍远的湖畔。
萨留斯带着啪啪的脚步声,不发一语地走在森林中。其实潜入水中会比较快,但萨留斯习惯在移动时顺便确认陆地上有没有发生什么情况。不过,在这个视野遭到树林遮蔽的地方前进,即使是萨留斯也会耗损不少心力。
不久,就从树林缝隙中看见了目的地。什么事都没发生让萨留斯放心地吐了
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