许绍玉似乎还想说些什么，方南星却对他轻轻摇了摇头，许绍玉当时还不懂是什么意思，但下去之后，方淮拉着方存墨的衣袖哭诉了几句，方存墨就道：“南星，过来。”
方南星走过去，方存墨看了他一会儿，淡淡道：“跪下。”
没有问为什么，方南星当着诸多下人的面，坦然地在方存墨面前跪下了，可他的脊背依旧挺得笔直，犹如风骨凌然的青竹。
“知道自己错在哪了吗？”
方南星答：“知道。若不是我拉着世子吃酒，他也不会忘记弟弟的事，是我连累弟弟受了这半日的罪。”
“那你说该怎么罚？”
“三十鞭家法，我自会去领。”
许绍玉心里顿时升起一股无名的怒火，他从未见过如此荒唐的事。
分明是他无心之失，才害得方淮等了这半日，但因为他身份尊贵，方存墨不便责罚他，就拿方南星来杀鸡儆猴。
许绍玉一向很能沉住气，这时却主动上前，替方南星说话：“方阁老，这里本不该有晚辈插嘴的地方，但晚辈实在心里不安，此事全都因我而起，怎能让南星替我受罚？还是我来领这三十鞭，不然晚辈真的要羞愧欲死了。”
方淮听着他们的争端，吸了吸鼻子，他也觉得三十鞭的责罚太重，正要和爹爹说算了，却听爹爹问：“世子是真的对筝筝内疚，想领这三十鞭，还是为了替南星挡灾？”
许绍玉没回答，按照他八面玲珑的性格，当然知道怎么说才能讨方存墨的欢心，但他心里仍旧有些怨怼，不愿再顺从方存墨。
沉默已经是最好的回答。
方存墨道：“既然世子丝毫没有愧疚之意，即使受了这三十鞭，也不会改变什么。虽然筝筝很可怜，但南星有你这么一位好友，却算得上是他的幸事，罢了，谁也不必受这三十鞭，你们继续泛舟游湖吧。”
方淮从方存墨的怀里抬起头来，看了许绍玉一眼，然后敛起漆黑的睫羽，似乎有些难过，但他强撑着，把难过的情绪掩住，大声说：“爹爹，我以后不想在府里看见许绍玉，你让哥哥别和他一起玩了。”
方存墨道：“这个要看你哥哥的意思。”
他似乎看了方南星一眼，方南星立刻道：“哥哥都听筝筝的，筝筝不让我和世子玩，我便不和他玩了。”
方淮这才满意，靠在方存墨的肩头，说自己困了，要回去睡觉，一行人又兴师动众地回去，沿岸的百姓都探头张望，猜测着这里发生了什么事。后来听说是摄政王的小公子丢了，才觉得理所应当——方存墨对方淮的偏爱，人尽皆知。
人都走了，方南星才从冰凉的地上起来，重新坐回画舫，为自己斟了一杯酒，犹如刀子入喉，烈酒流经的地方，就是一团火在烧。
许绍玉温雅的眉目被烛火映照，显得有几分神色莫辨。
方南星道：“是在介意刚才我说的话吗？哄哄筝筝而已，并不是真的要与你绝交。”
“我知道。”
许绍玉脑子里都是方淮临走前看向他的那一眼，分明委屈得快要哭出来了，却还是忍着，那么可怜，甚至有几分可爱。还是个孩子，什么都不知道，他却因为方存墨的偏心迁怒于他，确实是没记起在屋顶上等着的方淮，但究根结底，难道不是因为他不想记起吗？
“我只是在想，筝筝会不会生我的气。”他慢慢说。
方南星有些意外，许绍玉从来不会在意方淮的想法，这还是第一次，居然把方淮的事情放在了心上。
“小孩子，爱生气，但是忘得也快，过两天就好了。”
听了方南星的话，许绍玉才放下心，然后和方南星聊起了其他事，渐渐的，又把方淮抛到了脑后。
几日之后，他才记起，自己还欠方淮一个正式的道歉，于是备了礼去见方淮，却没见到方淮的面。后来再见到方淮，想和他说话，方淮就远远跑开了，避他如蛇蝎一般。
许绍玉也试图挽回和方淮的关系，却无一不以失败告终，他当时还想，方南星看来真的不了解方淮，虽然是小孩子，但是真的很记仇。
几年的光阴飞逝而过，再后来，就是方南星不告而别，许绍玉一蹶不振，直到家里订下了他和方淮的婚约，他才陡然清醒过来。
倒也说不上愿不愿意，只是觉得无所谓。
提亲的那天，方淮大哭大闹，嫌弃他比不上太子，不配和他订婚，许绍玉看着出落得很动人的方淮，忽然又想起了几年前方淮看他的那一眼，委屈得让人心酸。
原来这就是自作自受。他先讨厌方淮的，所以方淮也讨厌他了。
如果许绍玉能提前知道，有一天他会那么喜欢方淮，那他一定会在最开始的时候，对方淮好一点、再好一点，那样方淮就不会那么排斥他。
但事情已经如此，许绍玉再悔不当初，也只能接受。他甚至做好了准备，哪怕方淮永远都不会喜欢他，但只要方淮愿意和他在一起，那他就不奢求别的了。
他对方淮的喜欢，已经多到无法再多的地步了，所以无论方淮给不给他回应，他都可以坚持下去。
但如果方淮喜欢他呢，那就是许绍玉梦想过的，最美好的结局。
“筝筝，我现在要欺负你了，是你同意的，醒了之后不许后悔。”
许绍玉看着两颊潮红的方淮，忍不住吻上他的唇，含吮了一会儿，就顺手扯下了纱帐，外面的阳光渐渐由淡转浓，直到如血的晚霞照进纱帐，床榻间暧昧的声响才停止。
过了一会儿，一只玉白的手撩开纱帐，许绍玉披上衣物，从床上下来。
他倒了一杯热茶，从被褥里捞起一具香汗淋漓的躯体，方淮眼神涣散，被他弄得半死不活，唇瓣被咂弄得破了皮，艳得像是抹了胭脂。
许绍玉把茶杯递到方淮唇边，柔声道：“筝筝，喝点水。”
方淮像只小猫一样，先探出舌尖舔了一口水，大概是真的渴了，就着许绍玉的手，很快把茶水饮尽。
“还要……”
“好，再给你倒。”
又一杯热茶，依旧被方淮饮尽，他舔了舔唇，无意识地撒娇：“谢谢你。”
许绍玉的心都快化了，因为方淮软糯的声音，身体又起了反应。
怎么可以这样喜欢一个人，满心满眼都是他，爱他爱到骨子里，听见他撒娇，就恨不得把世上所有的好东西都捧到他面前。
每时每刻都想和他腻在一起，死在他身上也无所谓。