心态不好，到哪里都不舒服
沙州市委，易中达拿着一份请示找到黄子堤，道“这是出国人员的拟定名单，你看一看。”
黄子堤扫了一眼名单，道“我们到国外是去考察学习，是开阔视野，目的是增长见识，洋为中用，这不是老同志的待遇，也不是旅游，四个县的组织部长都应该去，人大、政协的同志就换到下一批。”
易中达看了看自己拟定的名单，若是按照黄子堤的建议，至少得换好几人，道“这个名单是各单位推荐的。”
黄子堤道“那就划个杠子，超过五十岁的就免了，考察人员还是主要集中在中青年这一块。”
易中达想了想，觉得黄子堤的说法也有道理，原本考察组就有两位县委组织部长，再增加两位县委组织部长，不过就是淘汰两人而已。
经过修改的出国名单送到市委书记朱民生手中，他看了一眼人员组成，签下了“同意”两个字。
郭兰接到市委的出国通知，感到很是突然，不过这是市委组织的出国考察活动，她也没有过多考虑，让办公室按照文件通知去办手续。
7月中旬，沙州市委出国考察团正式在岭西机场上了飞机。
经过长途飞行，来到了旧金山以后，郭兰感觉颇为疲惫。刚在宾馆住下，综合科杨腾过来敲门。
“黄书记找你，在他的房间。”
郭兰匆匆化了淡妆，来到黄子堤的房间。
黄子堤身穿浅色的运动服，比在国内青春得多，如果不是肚皮稍大，还是可以用仪表堂堂来形容，他笑容可掬地道“今天晚上有沙州人请客，你和我一起去。”
郭兰有些吃惊，道“沙州人在美国，是谁啊？”她在沙州市委组织部工作时，与黄子堤有过接触，虽然谈不上有密切关系，双方都不陌生，但是类似这种饭局，还是第一次。
黄子堤没有正面回答，神秘地道“到时你就知道了。”
下了楼，见到一辆宝马车停在门口，车前站了一个人，向着黄子堤等人挥手。等到黄子堤走近，那人道“欢迎黄书记，我在唐人街已经有安排。”
此人郭兰认识，是当年益杨的名人易中岭。
郭兰在益杨组织部工作时，对当年益杨检察院的案子知道得很清楚，她暗道“侯卫东提起过易中岭，总是一副鄙视的样子，这人怎么就和黄子堤搞到了一起。”在组织部工作多年，她学会了如何控制自己的思想和感情，同易中岭打过招呼，上了车。
杨腾坐在副驾驶位置上，易中岭坐在司机后面的位置，黄子堤坐在中间，而郭兰坐在了后排右手的位置。
“黄书记，不太好意思，挤着你了。”
黄子堤豪爽地笑道“在旧金山能坐上宝马，不错了。”
旧金山的唐人街是美国西部最大的可与纽约唐人街相比的地方，这里大约有八万余名华侨居住，这里所写的、所听的都是汉语，所见的都十分有中国传统风格，宛然是一个小中国。驾驶员是华人，一边驾驶一边讲解唐人街的历史，他的口音听上去与普通话不一样，软一些、糯一点，杨腾问了问，果然是从台湾过来的。
旧金山在华人世界是鼎鼎有名的，郭兰一边听着司机讲解，一边看着窗外的街景。
黄子堤体胖，占的位置宽，随着汽车的行驶，他不时碰到郭兰的身体，只觉车内暗香浮动，别有一番迤逦风景。
自从收了五十万，又在易中岭别墅后面的别墅享受了无数美女，黄子堤的思想便发生了突变。那天在会场上，气质幽雅如百合花的郭兰突然打动了他的心弦，他如溺水之人，眼前出现了一根救命稻草，急匆匆地想将这根稻草抓在手中。
晚餐以及随后的行动，让郭兰如吞了一只苍蝇，回到酒店，她心里有着倾诉的冲动。提起电话，她惊讶地发现，自己最急切的倾诉对象居然是侯卫东。
她拿着电话，在屋里转了圈，最后，这个电话还是没有打出去。
此时，在岭西正是大白天，侯卫东坐在办公室里，他接到了段穿林打来的电话。段穿林告诉了侯卫东一个信息在茂东，胜宝集团施工进场遇到了极大的阻力。
胜宝集团第一次进场，几个老太婆站在机械前面，大有一夫当关万夫莫开的勇气。工人们见到白发苍苍的老太婆，讲道理对方听不进去，动手于心不忍，而且外面还有很多青年人在环伺，只能以退场结束。
第二次，在当地政府部门的介入下，胜宝集团在规划用地上开动了机器，但是很快就陷入了村民的围堵之中，在拉扯之中，当地部门的干部被村民打了。
第三次，施工队再次进入施工，这一次出现了数十名警察，村民闻讯而来，越聚越多，带队的茂东副市长眼见形势急转直下，下令撤退。
第四次，一夜之间，推土机、挖掘机等工程机械突然进入了胜宝集团项目用地，数百名警察组成了人墙，数十辆警车形成了屏障，保护着胜宝集团强行施工。村民则是全体出动，与警方发生了激烈冲突，二十多名村民被打伤住院，警察也有数人受伤。
随后，数名村民被拘留。
作为《政经评论》岭西负责人，段穿林很敏锐地盯着茂东市，基本上记录了每个过程。
在电话里，段穿林饶有兴致地问道“侯局长，你当初为什么要力排众议，否定意向性协议？是否预料到了这种情况？”
侯卫东尽量避免幸灾乐祸，客观地道“如果成津财力雄厚，接受胜宝集团的条件未尝不可，现在是人穷志短、马瘦毛长啊。虽然我没有见到胜宝集团与茂东签的协议，可是从胜宝集团与成津县签订的协议来看，条款好不到哪里去。胜宝集团把原本应该由企业承担的费用转嫁给了地方，地方财政银根吃紧，只能转嫁给当地村民，以至于形成今天的局面。”
段穿林追问道“侯局长，我有一点迷惑，凡是有一定行政经验的人，都应该能够预料到这种情况，为什么茂东市不怕麻烦，非得接受这种苛刻条件？从道理上说不过去。”
侯卫东道“岭西实行的是竞争性体制，经济发展水平作为提拔干部的硬性指标，这涉及各地官员的政治前途，大家对此自然十分重视，茂东是经济弱市，改变的欲望就更加强烈。”
段穿林拿出了记者穷追不舍的劲头，道“这一次你从成津县委书记的位置上调到农机水电局，可以说是市委对你的变相惩罚，承认这一点吗？”
侯卫东笑了起来“呵，呵，移山同志，这是正常的工作调动，作为党员，我必须无条件服从组织的安排。”
段穿林的笔名叫做移山，以段穿林出现在众人面前时，他态度平和、彬彬有礼，以移山之名出现在杂志或是内刊上，他咄咄逼人，直指要害。
段穿林缓和了口气，道“侯局，今天不是采访，我只是想了解真实情况。随着经济发展，类似的事情肯定会越来越多，胜宝集团是一个好标本，我要认真进行解剖。”
侯卫东道“移山，你要研究茂东，我没有意见，只是有一个请求，研究茂东时，最好不要把成津扯进来。对于我来说，以成津来反衬茂东有失忠厚。”
段穿林对这个请求避而不答，道“近期跑基层比较多，发现政府带头违法的现象时有发生。在茂东这个案例之中，政府严重违反相关程序，比如，村民承包的土地被征用并强行平整，除了一张政府公告以外，平整土地前没有签任何协议，而且据我调查，岭西省发展和计划委员会对胜宝集团项目没有立项批复，目前从头至尾，茂东政府都是在违法操作。”
侯卫东道“你站在政府的角度来考虑问题，也就想得通了。茂东政府为了留住胜宝集团，因此采取了一边进场一边办手续的办法，出发点是好的，若是他们办事拖拉，说不定还会冒出另外的竞争对手。”
段穿林尖锐地道“法律、法规以及政策就是规则，政府应该带头遵守，不能因为有理由就随便违反游戏规则，一句话，纵有千般理由，政府也不能违法行事。”
侯卫东道“改革开放取得的成就，相当部分是打破旧有规则而建立起来的。以现实经验来看，一个地区遵守游戏规则往往意味着失去先机，这是岭西省情所决定的。基层干部顶着风险吸引外资，说到底，也是为了促进地区发展。”
听了侯卫东为茂东市的辩解，段穿林笑了起来，道“岭西有句俗话，叫做屁股决定脑袋，侯局长明明反对胜宝集团的不平等协议，当听到我攻击茂东政府时，还是不由自主地为茂东进行辩护。”
就在侯卫东和段穿林这一次电话结束后不久，茂东市唐台县村民集体来到岭西省政府，在省政府外面拉起了标语。茂东市政府得到了电话通知以后，由副市长带队到了岭西，用尽各种办法将上访的五十九个村民带回了茂东。
此事发生的晚上，周昌全给侯卫东打了电话。
周昌全难得地夸奖了侯卫东“胜宝集团条件苛刻，地方政府好大喜功，没有维护当地老百姓的利益。不择手段上项目是为了提高地方经济实力，情有可原，可是以群众利益为代价又实在不可取，卫东，你的头脑很冷静。”
“有所为，有所不为，这是您的教导。”侯卫东送给了周昌全一顶高帽子。
他在心里暗叫侥幸，若是自己稍有软弱，屈从于胜宝集团施加的压力，此时坐在火盆上烤的就是成津县，他在心里发了一声感慨“从政之路真是如履薄冰！”
周昌全交代道“沙州市即将进行换届选举，如今市级班子年轻化，副市长里要求配备一名三十多岁的年轻人，你具有竞争力，这一段时间各方面事情要注意，千万不能在关键时期犯错误。另外，你一直在读研究生，拿到毕业证没有？这是竞争的一个砝码，虽然不起眼，关键时候却很管用。”
星期六，侯卫东让局办公室给省委党校的班主任送了些竹水河野生鱼过去。
在书房里看书，侯卫东接到了郭兰的电话。
“你回国了？”郭兰很少主动给侯卫东打电话，接到了郭兰电话，侯卫东很是惊奇。
“昨天回国，我有事情找你。”
“什么事？”
“我在沙州，你有没有安静的地方，见面谈。”
侯卫东从郭兰的口气中，已经感觉发生了什么事情，他想了想，道“我开车来接你，回沙州学院。”与周昌全通了电话以后，竞争副市长便提到了议事日程，在这一段时间，他绝对不能产生任何绯闻，特别是与郭兰这种未婚的美女打交道时，更要注意。
“嗯，我在百货商场门口等你。”
侯卫东很快就将车开到了百货商场，郭兰提着小包在商场外等着。上了车，坐在副驾驶位置上，她带着歉意地道“在星期六打扰你，不好意思。”
侯卫东看郭兰忧心忡忡的样子，关心地道“别客气，等会儿要上高速路，你把安全带系好。”打开车载音响，四兄弟合唱团深情而悠扬的歌声很快把车内空间填满。
“这次出国学习，愉快吗？”
“我就是谈出国遇到的事情，想听一听你的意见。”郭兰满腹的心事，无处对人宣泄，在她心里，侯卫东是除父母以外最值得信赖的人。
侯卫东安慰了一句“别愁眉苦脸，没有闯不过的火焰山。”
小车上了高速路，郭兰道“我心里很乱，先安静一会儿，等到了沙州学院，我再和你谈事情。”
侯卫东闻言关掉音乐，郭兰道“别关音乐，让我听一会儿。”她闭着眼睛听歌，心神渐渐安静下来，再次睁眼时，车已经到了益杨高速路收费口。
“到了益杨？”
“到了。小车不到半小时，快得很。”
进了沙州大学，小车行驶在树间公路，郭兰透过车窗看着两旁的绿树，道“大学真好，简直是世外桃源，我以前的选择是错误的。”
“天下乌鸦一般黑，如今大学也不是一片净土，关键是心态，心态不好，到哪里都会觉得不舒服。”
上了教授楼，郭兰打开家门，没有见到父母，这才到了侯卫东这边，她站在门口，道“我爸妈到外面散步去了。”
“别在门口当门神，进来坐。”
侯卫东把窗户打开，又用水壶烧了开水，再打开电视，冷清的家里就有了家的氛围。
“没有水果，只能喝茶了。”侯卫东泡了茶，放在郭兰面前，两人这才坐在客厅的沙发上。
郭兰喝着茶，问“黄子堤这人如何？”
“你怎么突然问到他，人嘛，都挺复杂，很难一句话评说，而且我和他现在有矛盾。”
“我想听一听你和黄子堤产生矛盾的原因。”尽管郭兰是成津的县委组织部长，但是她并不知道侯卫东与黄子堤产生矛盾的深层次原因。
“很简单，在修成沙公路时，成沙公路有四个标段，黄子堤介绍易中岭来承建一个标段，被我拒绝了，这就是矛盾和隔阂的开始，以前我和黄子堤关系还是不错的。”
郭兰脸上带着薄怒，道“易中岭，又是这个易中岭！”
闻听易中岭的名字，侯卫东心跳了跳，他没有追问，而是在音响旁取出几盘歌碟，道“想听什么？”
“你这里的苏联歌曲不错，就放那几个碟子。”
侯卫东将那盘苏联歌曲放了进去，不一会儿，屋子里又响起“一条小路曲曲弯弯细又长”的歌声。这首《小路》诞生于卫国战争的烽火中，年轻的姑娘追随心上人，一起上战场抗击敌人，优美而不柔弱，情深而不缱绻，歌声中透着坚强和勇敢，倒挺适合当前的谈话情境。
音乐响起以后，侯卫东这才重新接起刚才的话题，道“易中岭去了美国，他凭什么去，以什么资格去？”
“他不是随团去的，而是提前到了美国，其实专门到美国为黄子堤服务。”郭兰想着在美国遇上的事，心里很生气，道，“这个易中岭，太不像话了！”她出身于书香门第，尽管心里有气，出言也很温和。
侯卫东直言道“易中岭这人是渣滓，天网恢恢，疏而不漏。”这是指益杨检察院的案子，他没有说得太直白，只是含蓄地点了此事。