“乱步先生,我们还是先回一趟武装侦探社,与福泽社长商量一下这件事吧？”
国木田独步发现了问题的严重性，很明显,在约翰与江户川乱步的赌约有其中一个人胜出之前,会持续有人死去。
哪怕死去的都是一些本该受到审判,却并未受到惩罚的罪大恶极之人,但是对于国木田独步这样认真的人来说，哪怕是真正有罪之人,也不该以这种方式死去,他们应当接受法庭的审判，将过往的罪证一一昭白于世,最后按照罪行量刑接受惩罚。
总而言之，约翰这种实行私刑的做法，会极大地影响到社会的风气,严重的话,可能会让国家都动荡不安。
国木田独步甚至都可以推测到倘若约翰真的一而再、再而三地在赌约之中胜利，会造成的影响了——毕竟,他只需要在警方去抓捕犯人之前，将他们都杀掉就行了。
“我们不能回去侦探社。”
出乎意料，江户川乱步却是这么道。
“很明显,约翰早有准备，我们倘若返回横滨的话,那就会给他更多的时间布局,只有紧追在他的身后,把他逼迫到死角，让他失去那份余裕，才有可能露出马脚。”
绿眸的名侦探握紧了双拳，他傲然道：“况且他向我下达了挑战！如果不能赢过他的话，武装侦探社的名誉也会遭到那些求助者的质疑——我是绝不会让这种事情发生的！”
虽然江户川乱步对于工作不怎么上心，甚至时常在开会中津津有味地吃零食，但是对于侦探社的归属感，身为元老的他不会输给任何人。
江户川乱步站在大阪警视厅的停尸房里，他在看到那些尸体时，很快便推理出来这些人是如何死去的。
那个虐杀犯是被偏执狂打死的，奸杀了八个少女的变态跟踪狂，是被虐杀犯虐杀至死的……
如果将这些尸体摆在一起看的话，他们的死法竟然恰好环环相扣！
江户川乱步瞳孔紧缩，他再次翻开起被自己扔在一边的验尸报告，眼睛随着字行不断地左右移动着。
他看得很快，足足有上百页的详细报告在他的手中被翻得哗哗响。
如果这些凶手是按照顺序一个接着一个被上一个人杀掉的，那么最后一个人又是如何死去的？
——如果是约翰动的手，那么就能够从中找出他杀害死者的证据，这场不知道会持续到何时的赌局就是江户川乱步的胜利了！
然而名侦探却并没有找到自己想要的东西。
江户川乱步微微地皱起了眉头，不解地又翻看了一遍，却依然没有找出自己想要找到的。
“不对劲，最后一个人是死于天降铁钉的意外，但这不可能真的是意外。”
明明知道约翰动了手，却无法找出证据，这种不甘心让江户川乱步又扁了扁嘴。
报告上写得很明白，最后一个死去的犯人死于以外，砸穿了他脑袋的铁钉属于某块广告牌，那块广告牌已经在那片区域挂了许久，之前一直没有出现过意外，怎么会忽然这么恰到好处地出现松落？
那颗螺丝钉原本是没有问题的，但是在风吹雨打、日晒雪冻之中，已经逐渐地变形，从原本的地方脱落了，而它脱落掉下的那一天，刚好那名凶手就在下方经过。
谁也没有想到，就这么一颗小小的钉子，居然就又那么恰好地，笔直地贯穿了死者的头顶，让其当场死亡。
事后鉴定科也做了检查，不过并没有找到动过手脚的痕迹，而那颗螺丝钉也看得出来是自然脱落的，如果想要更具体的鉴定报告的话，那还得等一等。
国木田独步见江户川乱步一个人沉浸在思绪之中，他悄悄地走出了略带寒意的停尸房，来到了走廊上，与福泽谕吉进行联系。
“是的，社长，乱步先生说他不返回横滨，要继续追踪……是的，好，我明白了，我会好好保护他的！”
挂断电话，国木田独步紧锁的眉头却依然不曾放开，一股不安的感觉环绕着他的心脏，让他不由得来回地走动了起来。
——说起来，这大概是国木田独步第一次看到江户川乱步陷入了如此苦战的模样，侦探社的全员对江户川乱步的推理能力都十分信服，可以说，在早期侦探社在横滨站稳脚步，多亏了他的帮助。
所以，这样的念头也无可避免地在国木田独步的脑海中盘旋着：“那个约翰……到底是什么人物？”
同样的想法，在那些既顾忌着约翰势如破竹般发展公司势力，却又渴望着能够从中分一杯羹的商人们头脑中徘徊着。
原本按理来说，明显是混血、甚至外貌更偏向于西欧人特征的约翰，理应被那些注重资历与年龄的社交圈排斥才对，然而带着他入圈的却是那个蜷川隆兴。
曾经跺跺脚，就会让政坛与金融界都抖三抖的大人物，再加上约翰本身的出色，哪怕他们实际上是想要排挤约翰，也不得不捏着鼻子忍下来。
有人曾经派侦探去查约翰的底细，不过能够查出来的也只有约翰是如何幸运地被蜷川隆兴选中，又如何得了他的青眼，甚至隐约要继承蜷川隆兴政治与金融界人脉的趋势。
倘若不过是蜷川隆兴失去孙女后失心疯了，所以才想着把这些隐形的财产给一个没有血缘，又认识不久的混血儿，他们也只会在暗地里偷偷嘲笑着蜷川隆兴的孤独凄惨与老年痴呆。
然而那些隐形财产却在约翰的手中发挥出了意想不到的效果，甚至于，在约翰的帮助下，有几个明显犯了错误、或者是得罪了人，政途走到了末路的政治界，因着约翰的帮助，事业焕发出了新的生机。
这样一来，眼热去巴结约翰的人就多了许多，况且约翰弄出来的智能程序，的确是有利可图。
江户川乱步还在大阪自己检查着那些尸体——既然尸检报告看上去没有问题，那么他就自己亲自动手检验。
“最后一个人的死法……简直就像是死神动的手，偏偏就是他如此凑巧地命该绝于此。”
江户川乱步将沾染着血迹与油脂的手套取了下来，就算是他，一次性检查这么多具尸体自然也会感到疲惫。
而窗户外早已是明月高悬，繁星点点，霓虹灯照亮了这个古城的夜空。
“国木田，我们马上去名古屋！”江户川乱步扫了一眼窗户，发现已经是晚上了，也顾不上休息了，他拉着国木田独步就往警视厅外走，身上还带着刚从停尸房走出来的寒意。
“名古屋？等下，约翰的行程不是还没有公布吗？”
国木田脸色也有些难看，毕竟他从刚才就一直在帮江户川乱步打下手，看到那些被切开的人体组织也年免有些犯恶心。
“约翰既然要谈生意，又要和我打这个赌约，就不会选择距离太远的城市，他最开始去的地方是东京，再是大阪，那么日本三大商圈的名古屋自然也在他的行程里。”
江户川乱步头也不回地一连串吐出了自己的推理。
约翰的下一个目标城市的确是名古屋，在见过江户川乱步与国木田之后，他便搭乘上了去往名古屋的飞机，不到一小时便抵达了名古屋。
站在下榻酒店的落地窗户前，披着约翰马甲的乔书亚闭上了眼睛，让还在兴奋得发热的大脑冷静下来。
大概只有他自己知道，在看到江户川乱步能力如此强悍，在那么短的时间内便推理出来了那些悬案的凶手与所在，真的差一点就打断了自己的布局时，他第一反应并不是生气或者担忧，反而感受到了从心底涌出来的愉悦与高昂。
仿佛喝下了用最甜美的葡萄与最干净的泉水共同酿造出的美酒，至今那份醺醺然的漂浮感还环绕着乔书亚。
这种与江户川乱步比拼智慧与时间的比赛让乔书亚也兴奋了起来，只可惜，‘约翰·李贝特’虽然没有异能，但是对于普通人类来说，他的大脑与行为处事，恐怕是比异能更加危险的存在。
被他盯上的人类很少有什么好结果，诸如原作中救了约翰一命的主角天马医生，可是因为约翰而被诬蔑成杀人犯，为了将约翰抓捕归案，逃亡了十年之久。
哪怕是被他放在心头上的妹妹，最终也被约翰的疯狂与黑暗逼得几次崩溃。
“不行……得忍耐……”乔书亚将额头抵在冰冷的窗户上，看着半透明的倒影落在霓虹灯闪烁的城市夜景上。
约翰的卡面影响到了乔书亚本体的意识，他其实很欣赏那位认真又可爱的名侦探，然而他此刻的脑海里却是盘踞着粘稠的恶意，而这些恶意正不断地产生出了各种糟糕的念头。
诸如出手让武装侦探社成为众矢之的，摧毁让名侦探安心的归处，让他走投无路只能寻求自己的庇佑，诸如就这么一直吊着江户川乱步，让他跟在自己的身后，无暇再去顾及其他——反正，他一开始的计划本来就是打算让江户川乱步的视线紧跟在约翰的身上，既然如此，不过是把这个时间再延长一点，又有何不可？
乔书亚下颌紧绷，猛地将手用力砸向了这个据说是防弹的双层玻璃窗：“别忘了你的目的！”
乔书亚低声对自己喝道。
他将自己的意识从约翰本身自有的粘稠恶意之中拔了出来，原本有些深沉的眸色逐渐地恢复成了透彻的沉静。
他看着自己的倒影，因为他此刻披着约翰的马甲，所以能够看到这个外表美丽，躯体里却是怪物一样的青年，就仿佛倒影一样同样凝视着乔书亚。
乔书亚缓缓地笑了起来，他将手放上了那犹如镜面一样的落地窗，而落地窗上的倒影也同样做出了这个动作：“这份看透与操纵人心的能力，我会用它来去拯救。”
落地窗上的倒影同样也笑了起来，只是这个自言自语，对着倒影说话的场景，难免会让人想到精神分裂或者某些可怕诡谲的画面。
如果此时乔书亚落在窗户上的影子再稍微做出一点与本体不一样的动作，比如说露出一个意味深长的笑容，那就有恐怖鬼片内味了。
乔书亚很快收拾好了自己因为卡面影响而波动的心情，他寻思着自己还是不要再随便出手得好，让约翰的恶意影响到自己的本体意识可就得不偿失了。
“这一次，就让怪人二十面相出场吧。”
……
…………
约翰的行为模式改变了。
这是江户川乱步抵达名古屋时察觉到的。
他不再用那奇特犹如异能一般的手法让连环杀手们自相残杀，而是用了另一种魔法似的手法，让案件在名古屋不同地方、同时发生——这件事倒是从迎接他们的名古屋警官身上推理出来的。
“看来这一次赌局的难度提升了啊。”
江户川乱步飞快地思索着，朝前来迎接他们的警官说道：“带我们去最近的案发现场吧。”
这名警官明显对武装侦探社怀有疑虑，他在开车前往案发地点的时候通过后视镜，观察着坐在后方的江户川乱步与国木田独步，就是一副不信任的模样。
不过也是，虽然江户川乱步的推理能力在横滨周边十分有名，但是目前也暂时还没有辐射到名古屋来——如果不是东京警视厅与大阪警视厅做保，武装侦探社的这两人大概也无法插手案件。
当警车抵达了案发地点时，周围已经围了不少的人，不过都被keepout的黄白色禁止带拦在了外围。
还不等这名警官把车停稳，江户川乱步就打开门，一溜烟地跑了过去，穿过那禁止带，单膝跪在了躺倒在地的尸体上。
“死者是因为失血过多休克导致的死亡，致命伤是左肋下方的刀伤，行凶者是右利手，但是最开始死者头部受到了猛烈的撞击，因此失去了行动能力。”
江户川乱步皱起了眉头。
“凶手不止一个人，至少有两个或者两个以上。”
“要造成这种程度的凹痕，凶器必不可能容易隐藏。”江户川乱步的目光瞟了一眼不远处的河流，随后抬头对莫名其妙还不知道发生了什么的警官说道。
“去搜寻那条河，凶手把凶器扔到了河流里。啊，对了，那两个人是凶手。”
随后他又指出了在人群中围观的两名男子，一名头发凌乱的中年男子，而另一名却是高大的青年。
被指出来的那两名男子表情明显一愣，其中年轻一点的青年甚至往后缩了缩。
国木田反应比在场的警察要快，直接跃入人群，把那名流露出逃跑打算的高大青年给一个过肩甩制伏在地。
这是偶然发生的案件吗？
江户川乱步发现这一次的案件没有什么挑战性，凶手也是一如既往很快在一分钟内被他找了出来。
倦怠感席卷上他的心头，江户川乱步抿了抿唇，为自己那一瞬间产生的失望与无趣而感到了茫然。
什么啊，不是约翰弄出来的案件，让人失望。
不过，接下来去的几个案发地点，又流露出在大阪最后一个凶手死去时一样的风味。
江户川乱步一扫方才的倦怠，开始在案发地点仔细地搜寻着。
这些意外简直堪称千奇百怪，有不小心踩到了不知道谁扔下的香蕉皮而失足撞击到了后脑勺的，有在电话亭打电话，结果因为不知道谁打翻了混合在一起会产生毒性的两瓶芳香剂而中毒休克死亡的，再离奇一点的，甚至还有衣服被车门夹住，结果被带着掉入了轨道上碾死的。
倘若这些真的是意外，那也未免太过集中了。
“有死者的资料吗？”江户川乱步那些繁复的念头不过在短短一瞬便闪过了大脑，随后便扭头询问向在场的警官。
江户川乱步方才抵达了案发现场，在一分钟之内就推理出来了凶手的表现折服了在场的警官，名古屋也与东京和大阪警视厅一样，拜倒在了名侦探的超推理之下。
所以他们犹豫了一下，还是调出了所有死者的资料，供江户川乱步查阅。
——江户川乱步的推理没有错，这些意外并不是意外，而是无限接近于意外的人为产物。
然而所有的涉事者却无法起诉他们，因为对于他们来说，不过只是做了一件简单的事情而已。
像是在电话亭附近故意使用了芳香剂的打工者，又像是购物归来时另一瓶相冲的芳香剂不小心从破损的袋子里掉出的主妇，而骑着单车从这条路经过，将那掉落的芳香剂碾压过去，使得其中的液体与同水一起混合的另一种芳香剂混合在一起，产生了足以致命的毒气。
恰好此时，那名要去催债的放高利贷之人看到了这个电话亭，他走了进去，却是被关在了这个年久失修的电话亭中，吸入了足量的毒气而亡。
这能说是有预谋的杀害吗？有谁说打扫店铺时不能用芳香剂吗？有谁说不能够遗失购物的商品吗？又有谁说，不能骑着单车碾压过去吗？
都没有。
今晚发生的案件，除了最开始江户川乱步一分钟破解的杀人案外，其他的竟然都只能以‘意外’结案。
而不出江户川乱步所料，这些死者，都是造成了许多家毁人亡、妻离子散的罪恶之人——无一例外。
哪怕是最开始被江户川乱步一秒破解的案件，那名死者也是曾经利用精神病作为掩护而数次脱罪的杀人魔。
而杀害了这名杀人魔的两名男子，很快身份也被调查了出来。
“那名中年男子，他的妻子与女儿是死者所杀害的，但是那名青年男子，却根本不认识这名中年男子。”
这种古怪的情况让名古屋警视厅的一些警察陷入了疑惑。
倘若这两人是合谋起来报复杀人魔，这并不难理解，这起案件也可以定性为报复，然而那名青年男子却是完全与案件无关的路人，根本找不出两者之间有过联系的线索。
“他们是怪人二十面的信徒。”
名古屋警视厅一课的中村警官快步从门外走入，他看到江户川乱步与国木田独步这两个明显是外人的人待在办公室，并没有露出惊讶的神情，恐怕他也被打过招呼了，知晓他们武装侦探社社员的身份。
这是一起有预谋的案件，原本那名中年人是打算自己将再一次被保释的凶手杀掉报仇的，然而他的体力比不过凶手，虽然刺伤了对方，却差点被打死。
而那名年轻人是在他差点被打死的时候出手相助了——因为他认出了被刺伤的人是最近又被保释了的连环杀人犯，所以用手中的球棒击打了那名杀人犯的后脑勺。
如果没有江户川乱步的话，他们此刻大概已经脱离了嫌疑——那名年轻人会为中年人做伪证，任何资料都显示他们是毫无关系的陌生人，自然证词也十分有效果。
“怪人二十面相，现在已经以东京为中心向四周扩散的都市传说——他是黑夜的守护神，是正义的审判者，为所有渴求力量与正义的人所服务的匿名性断罪装置。”
中村警官冷冷地说道，“已经有怪人二十面相的粉丝认领了这些案件，现在网络上到处都是这个家伙的传闻，我们警方的面子都被踩到脚下了！”
“哼，什么怪人二十面相，不过是一群扰乱社会秩序、自以为是的刽子手罢了！”
有警官不悦地低声说道。
“但是他们是如何做到的？是怎么在同一时间，让那些无法被法律制裁的罪人受到审判？”
也有人疑惑地提出了这个问题。
警视厅中陷入了沉默，国木田独步也不明白，他将目光看向了江户川乱步，希冀着名侦探能够解出这个谜团。
“……是网络。”
这一次，江户川乱步也依然没有辜负侦探社员的期待。
他淡淡地说道：“怪人二十面相通过网络筛选出那些心怀正义与仇恨的对象，然后让他们去做一件小事，最后那些死者就会以意外的形式步入死亡——就算找到他们也没有用，现有的法律是不会对这种行为进行审判的。”
江户川乱步的发言提醒了警察们，他们现在正加班加点地在网络上去搜寻着怪人二十面相的痕迹。
国木田独步从未如此频繁地接触到属于人类恶的一面，哪怕是向来坚定不移朝着自己理想前进的他，也觉得颇为辛苦。
“——真是讽刺，这些杀人犯因为法律而获得假释，在外逍遥自在，杀死他们的人却也因为法律而无法被审判。”
国木田独步与江户川乱步一同离开了警局，他长长地吐出了一口浊气，疲倦地说道。