（）()()“一年二十万两。”聂缉椝对林瑞竖起两根手指，说道，“目前只能这么多，我还没上任，即便你狮子大开口也没用。”
“行”林瑞也没想到聂缉椝竟然如此“慷慨”，虽然对于自己在实业上的投资来说，这只是杯水车薪，不过聊胜于无，二十万养三营兵和一个学校，已经是绰绰有余。
见与林瑞的公事已了，聂缉椝便正sè道：“我要和你谈正事！”
“正事？刚才的不是正事么？”林瑞有些摸不着头脑。
“咹...我说的是你的亲事！”聂缉椝继续道。
“啊………哪家？”林瑞故意装傻，但眼神的躲避是骗不过人的。
聂缉椝长叹一声道：“自然是你见过的那个，这是九帅临终前的嘱托，他很看重你...”
林瑞端起桌上的茶杯，紧紧地团在手里，似乎急需暖手一样。其实林瑞心里也是极喜欢那个看上去文文静静的女孩子...但南洋的陈曦怎么办？总不能两个都要吧！
“可是我不喜欢小脚女人...”林瑞一想到那所谓的三寸金莲，便有些反胃，于是便如实说道。
聂缉椝听了却是不怒反喜，但随即便轻轻咳了两声，掩饰了一下，然后正sè说道：“都怪我没说清楚，因珺儿自幼便寄养在外公家，而九帅对其又十分宠爱...你也知道，这缠足初始时，是十分痛苦的，所以她便放了足，所以...”
其实，刚开始聂缉椝心中还有些愧疚，毕竟放了足的女孩子在这个时代，一般人家是不敢要的，所以，将欧阳珺说给林瑞，似乎对林瑞来说，有些不公平。现在林瑞自己说喜欢天足，这让聂缉椝非常高兴。
见林瑞有些心动，聂缉椝便乘热打铁道：“你可以娶她做正室，若是还有心仪的...可以纳妾么！如今你也是正三品大员，三妻四妾都是正常的。”
“是不是只能有一个妻子？以后娶进门的都算妾？”林瑞疑惑地问道。
“也不是这么个说法，正妻外还有平妻么，道光年后，两头大和多头大已属常见，这些都是男方说了算的…怎么样，你有何想法？”聂缉椝试探道。
“要娶么，我得一下子娶两个，两个一般大，否则我宁愿不遵九帅遗命。”林瑞已经决定。
“这个我可以做主，但总得知会人家一声...这样不如你和我现在就去见新任苏松太道去？”聂缉椝心里一件事情终于放下，如释重负的感觉洋溢在心头，脸上不由地泛起笑容。
“行，不过我自岛上来，可没带什么礼物。”林瑞一听要去见自己的准岳父，心里有些发毛。
“你是正三品，他是四品，哪有上官见下官送礼的？…而且今rì是官面上的接洽，等哪天你改了便装，正式提亲时再说…不急于一时么。”聂缉椝嘲弄道。
“等等，我还有一个条件…”林瑞yù言又止。
“说吧，按察使大人，有条件尽管提么”聂缉椝一边说，一边拉着林瑞往外走。
“哎，慢点走，我是想说啊...我的老婆应该懂点西学，这样才有共同语言啊...”林瑞边走便道。
“我懂了，你的意思是不是想珺儿去你的学校读书？好让你能够提前接触接触？...在南洋时，你是不是就是这样骗了陈家的姑娘？”聂缉椝故意质问...
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南洋实业大楼三楼最东边一间宽敞的办公室内，壁炉内的木头正噼里啪啦的发出声响，同时也将整个房间烘的暖洋洋的，让人几乎忘却了窗外的chūn寒料峭。两个人影被火光映在墙上，不时地晃动着，时而清晰时而模糊。
林瑞手中正研磨着来自南美的咖啡豆，只不过一小会儿，手腕就已经有些发酸，看看研钵里，至少还有一半没有磨碎，于是心里暗暗骂道：看来自己真是没小资的命，喝口咖啡都这么难。
于是便放下手里的活计，甩甩手腕，冲着坐在沙发上的白斯文说道：“那群孩子怎么样？在学校还听话吧？”
“大人，那群孩子里，有几个因为流浪太久，实在太过顽劣，读不进书…我想丢了他们，但又于心不忍…”白斯文见林瑞问话，便立即站立起来，恭敬地回答道。
林瑞并没有马上做声，只是缓缓走到玻璃窗前，看着夜幕下的外滩灯光，然后开口道：“读不进书就送去崇明岛瑞字营，新兵训练刚开始么，让他们历练下，如果通过考核，便去读士官班…总不能让他们在街上流浪…”
“…今后，十四岁以下的留在租界子弟学校读书，大些的便先送去军营，去掉身上的痞气，我要的是服从命令、有组织有纪律的部下，不是混迹江湖的三教九流，所以你得费心啊…”林瑞缓缓道。
“是，大人”白斯文应道。
“另外，国内的药品也即将开始销售，保卫处马上就建起来吧，负责各个工厂，公司成员的安全，包括药物运输等等，工厂遇袭的事情不能重演…所以你得去崇明岛一趟，从瑞字营里挑些人……还有，既然要去各省走动，那么不妨派上一些人常驻，以配合销售为由头，收集各类情报…”林瑞吩咐道。
“您的意思是，两拨人，一拨负责安全，另一拨则专职打探消息？”白斯文一听便明白了。
“嗯，是这个意思，你赶紧挑人吧，你一个人也忙不过来，我看胡仲涵就负责情报收集那一块。”林瑞说道，“对了，今天我进大楼时候，见到门房内有个年轻人，好像是行伍出身，眼神锐利的很。”
“哦，那是聂大人前几rì推荐来的，叫何耀月，说是天津武备学堂出来的，因为身体不好，又与两江这边有些瓜葛，所以淮军那边容不下，便来投南洋了，我当时便私自答应，安排做了门房。”白斯文似是提醒又像是汇报道。
“恩…既然是聂大人推荐的，必然错不了，做门房可惜了，今后就进保安部，跟着你吧。”林瑞同意道。
“这经费支出去找杨衢云，每年十万，如有额外用度，就过来找我………瑞字营是明枪，保安处是暗箭，两者都不可缺，所以保安处便交给你了…”林瑞转身看着白斯文，眼神深邃而幽静。
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“咚…咚”的敲门声回荡在张家大院内，守门的长工透过门缝向外看了看，便对披着衣服走出来的张志彬道：“东家，好像是个行医的，恐怕是投宿来的。”
“哦，那就放他进来吧，千万别又是海匪…”张志彬看了看昏暗的天sè，说道。
“应该不会，”长工一边拉开门栓，一边回道：“那些杀千刀的不都被崇明的官军抓了么？现在海门这里也归了瑞字营管，即使有海匪，估计也不敢来了…”
蠢货，张志彬心里暗暗骂道，老爷我怕的可不是土匪上门，而是那姓林的上门找茬…都过去好些rì子了，都没动静，是不是那谢昆、孙九没把我招出来？…张志彬心中一直惴惴不安。
“哎呀，多有打扰，鄙人是行脚的医师，过了落脚的地方，一时也找不到地方住，所以便过来打扰了…”门外，一个矮小结实的青年客气地说道，然后便从衣兜里掏出两块银元道，“这是食宿费用…望请收留。”
本来已经微微露出厌恶神sè的张志彬立即换了一副面容，笑道道：“上门的便是客，我姓张，未请教先生尊姓大名？”
“鄙人常致诚…不敢当张老爷客气。”常致诚微笑道。
“大刘，赶紧把常先生带到二套院的厢房里安顿，晚饭时加个菜，我要和常先生喝两杯。”张志彬大声说道，显示出极为热情好客的摸样。
…………两人几杯酒落肚，便也有了几分熟络，张志彬首先开口道：“常先生，我看你也不像是普通的大夫，到这穷乡僻壤应该有别的事情吧？”
常致诚面容一僵，但随即便缓了过来，立即拿起酒盅说道：“来来，敬张老爷一杯，”说完便是先一饮而尽，张志彬也跟着抿了一口。
接着这个机会，常致诚有了片刻的缓冲，于是便回答道：“实不相瞒，我家在上海开了一个药店，因为听说这里的盐碱地里出的甘草、天南星都特别好，所以啊，每年的这个时候，我都会到这一带收购一些药材。”
“哦，我说么，这一般的大夫身上哪里会带银元，原来是上海滩的药店老板，失敬失敬…”张志彬不禁又多了几份热情。于是，两人便又客套了几句。
“不知这些药材行情如何？若是我来代为收购，是否可以？”
张志彬自然是不愿意放弃这个弄钱的机会，毕竟这家底上次让海匪给掏了个底朝天，心里一直肉疼的紧。
“嗨，我这是小本买卖，每年花在收购药材上，不过数百两，哪里能和张老爷相比啊，真是不敢劳烦。”常致诚眼睛里露出一丝笑意。
“哦，那就算了，我以为这行可以做出大买卖呢。”张志彬有些失望，语气也淡了很多，“时候不早了，常先生可以早点歇息。”张志彬却是有些怠慢起来。
“呵呵，不过有一种药，倒是可以做大，而且利润颇丰。”常致诚并不生气，而是笑盈盈地说道，手里转动着酒杯，“只是要问张老爷敢不敢做了？”
“什么药？”张志彬眼睛一亮，急切地问道。
常致诚眼睛一咪，压低声音道：“自然是轰动上海滩的消炎灵了。”
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