“恩公,你看出什么了?”红狐见古来神色有异,急忙问道。
“那是画皮。”古来没有瞒着他们,直言道:”世有一怪,无身无魂,无骨无肉,无脸无心,唯有皮囊存世,我本来还以为……这些只是传说而已……”
蒋星文平日喜欢看些杂谈怪书,故而在看到那女子将皮囊摊开,放在墙壁上时,他便已经想到了这个,后来又观看村里的其他人皮,最终确定这是画皮。
“画皮?画皮是何物?”红狐茫然的嘤了一声,他嘴唇轻动,与身后骊姬小声商量着此事。
骊姬福了福身,恭敬问道:“请恩公告知详情,我族内被掳的狐族是否还有救?”
古来摇了摇头,“画皮聚族而居,以血肉为食,三月不腐,执彩笔绘之,六月不坏,遂可覆于物身,即变万物。若是你之前所说无误的话,那些狐族已经没救了。”
即便早已有了心理准备,乍一听此事,骊姬与一众狐族也不禁心神动荡,悲戚出声。
哀伤的哭音自树上响了起来,这些狐狸嘤嘤声此起彼伏,一个接一个的传到悬崖下面。
狐狸们抱头痛哭的场景多少有些诡异,古来与横山子对视一眼,又很快移开。
天色渐暗,正在村中活动的人们慢慢回到屋中,亮起了一个个暖黄色的烛光。
古来刚要从树上下去,突然发现有处不太对劲,他眯了眯眼睛,盯着靠近村口的一户人家看了一会,问道:“横山子,你有没有觉得哪里不对?”
在这群狐狸面前,古来没有称呼他为道友,毕竟妖族从不讲究这些,彼此间都是直接叫名。
横山子摇了摇头,“没有啊,村子里不都是这样吗?”
古来抿着唇角,又看了一会,才开口道:“不是。”
“什么?”
“你看他们每家每户用的灯光,完全是一模一样的颜色,而且每家居民的投影落在窗户上,也是大小一致。”
他不说还好,一点名此处,在场的所有妖兽全都倒吸了一口凉气。
骊姬姐弟更加惊骇不已,红狐双脚发软,跌在地上,凄厉道:“这种手法……怎么可能……为什么我一直没有看出来……大姐,线索就在我眼前啊!”
“小弟……”
“是我害了大哥他们,是我的错,如果我早点看出来,大哥根本不会进去……该死的是我!”红狐神色越发癫狂起来,骊姬双眼含泪,眉目间满是痛苦之色。
古来抱着横山子没有出声,人家姐弟的事情,跟他没多大关系。
横山子的耳朵晃了晃,传音道:“能做到这一步的只有影王,他们的大哥亲人恐怕被影王吞了血肉,留下的皮囊给了这群画皮。”
“不,画皮只有彻底吞下活物的一切,才可将其纳为族人,且画皮多有挑剔,非是人皮不取,这些狐族的皮囊若是真如他们所说,被变作了各类牲畜,反倒还有一丝救出的可能。”古来细细思索着关于画皮的所有传闻,突然间有了主意。
他轻咳一声,引起了那姐弟俩的主意,微微侧过头,眸中担忧道:“你们这是……”
“让恩公看笑话了。”骊姬拿出手帕擦了擦眼泪,勉强笑道:“这是我万狐岭狐族的劫难,若是当初我们没有那么贪心的话,或许……一切都不同了。”
古来道:“若是可以,请将这事告知于我,或许我也能出一份力。”
骊姬怔怔抬头,一眼便望见了古来那真诚的眼神中,她心中眼眶酸涩,又是要落下来泪。
“若是恩公不嫌弃的话……”
“当然不会。”古来叹息道:“我来此,也是有不得已的苦衷,若说嫌弃,你也莫要嫌弃我。”
这是要坦白了!
横山子支起耳朵,在古来怀中调整了坐姿,表现的极为正式严肃。
他也道:“说吧骊姬,除了我们,在禾青山中也没人会来帮你了。”
骊姬不再犹豫,道:“这件事,还要从十年前说起……那时我并不在此处,而是在黑熊妖王那里当个侍妾……”
妖族与人族不同,不兴一夫一妻,若是兴致来了,不管是何种妖物都可结作伴侣,要是有一天呆的烦了,也可拍拍屁股走掉,很少会有妖去挽留对方的。
古来唔了一声,惊讶道:“你不在此处?”
骊姬点了点头,“虽不再此处,但我却知道实情,就在入冬前一天,自天上降下一道法旨,诏令万物,令方圆百里的生灵都要来此。”
红狐补充道:“不是所有生灵,没开灵智或年岁不大的小妖不再此列,当年我年龄较小,本是要被留在族地,但因为实在好奇,便偷偷藏在了地洞中,从地下随着大哥进了高禾村。”
随着她们的话语,古来也终有弄清了整个高禾村出事的前因后果。
万狐岭的妖狐们世代与高禾村比邻而居,但因为族长约束,所以从不出现在人前,甚至要是有村民迷路,他们还会帮助这些人回去。
就在蒋星文从高禾村中逃出去不久,便天降陨石,陨石之上还有道能压制所有妖兽的法旨,这法旨上写了敕令,让那些妖兽们尽快来到高禾村中。
按照红狐所说,他在村子里没躲多久,就被大哥发现,为了保护他不被责罚,大哥瞒着父母,将他藏在了一处居民家的米缸中,也正是因此,他才逃过一劫。
红狐并不知道他们进入村子里到底看到了什么,只是从那之后,几乎所有的妖兽都跟疯了一样,四处寻找着一件宝物,但要是问他们在找什么宝物,他们自己又说不上来,只是道,遇见了便知道找到了。
若只是如此,那日子还可过下去,但没过多久,他们便发现有狐狸被人在村子里杀死了,不仅如此,那死亡的狐狸还被塞进鼓胀的牛腹之中,充当耕牛,替人耕田。
死去的狐狸越来越多,可不管是族长还是那些厉害万分的长辈们却越来越魔怔,红狐见此,当机立断,去了黑熊王那边找到自家姐姐,说了此事。
骊姬自小便与这些狐狸不同,她极为向往那传说中的人间,最大的梦想就是能够有朝一日,除了禾青山,来到人间逛一逛,所以经常在各个妖王手下当侍妾。
她长得漂亮,又会说话,轻声细语施展魅惑时,只会让那些妖兽极为喜爱,故而她的行情不错,在许多妖王领地中都说的上话,得到弟弟求援后,她并未立刻回转,反而求了黑熊王和一干与她关系不错的妖王一起来到万狐岭。
这些妖王足足近百,最强的八品巅峰,最弱的也是六品,所以战力十足,再加上骊姬表示谁把事情解决,她便会做主,带着三十名母狐狸嫁给那位妖王,并奉上万狐岭中的人族仙丹。
嫁娶与当侍妾不同,当侍妾时,骊姬今日可以在这个妖王府中,明日可以在那个妖王洞里,可一旦决定嫁了,除非那妖王死去,她不管婚后如何,都会对该妖王一心一意。
而这三十名母狐狸自然也是如此。
更何况还会加上他们搜集来的仙丹。
这份报酬让妖王们心生欢喜,各个摩拳擦掌,想要解决此事,但可惜的是,全都铩羽而归,甚至……活下来的只有两位妖王。
一位是由于拉了肚子没赶上的牛头王,一位是因为离得太远,侥幸逃过一命的缘猴王。
这两位在事发三天后就因不明原因暴毙而亡,那高禾村也是自此成为了狐族们不敢明说的噩梦。
红狐的心思活泛一些,他始终想要救出同族,便村子周围试探,发现只要不进入村子,就不会被攻击,而在这颗歪脖子树上,他又能观察到村子里的情况。
他看出了那些人皮,看出了被困在牲畜体内的同族,也看到了夜晚之中,并无人皮行走,就怂恿族内最强的大哥进入村中。
结果,大哥再也没有回来。
红狐自责不已,日日徘徊在村子周围,他在这些年中也怂恿了不少妖族人族来此,却从未有人活着出去,最后一次是在一月前,那人族在村内撑了三天,也不知因何事彻底消失。
红狐在他身上下了同身咒,可以监视他的一切,但若对方受伤,则会反噬一半伤害在自己身上。
所以他这一次是真真走了鬼门关。
骊姬怕他再出事,让狐堵住了之前挖开的地道,又派狐监视他,还在他舌头上下了不言咒,不准他再出声求救,可没想到还是被他逃了出去,因为找不到人,他就自己想要尝试着进入村子,然后被村口的罡气伤了腿,再接着,就遇到了古来他们。
若是没有他们,无法出声,又躲得偏僻的红狐是真的可能死在那里,所以整个狐族对于古来的感谢是真心实意的。
古来听完后,想了一会道:“照你们所说,现在还在万狐岭的狐,都是年轻的一辈?”
骊姬本来做好了被他责怪的准备,却没想到他问了这事,茫然的点了点头,“不瞒恩公,骊姬今年三百五十有二,已是族中最年长的一只狐了。”
三百五十二岁,这在妖兽中还是个很年轻的小孩,换算人类,她大约在17岁左右。
古来点了点头,表示知道。
他又看向高禾村的夜景,问道:“可以确定画皮晚上不会出来?”
“是的,恩公,他们绝对不会出来!”
“除了派人进去,你们还做过别的事情吗?”
骊姬疑惑道:“恩公是指……”
古来脸上浮现出浅浅笑意,吐出两个字,“火烧!”
“这……并没有……我们没有想到这点。”
是没有想?还是不敢想?
古来眨了下眼睛,丝毫没有意外,以骊姬表现出来的稳妥慎重,她是绝不可能做出这种无法挽回的局面。
但她不敢,不意味着古来不敢。
“烧了它们吧,画皮怕火。”古来看着骊姬,温和道:“你可敢做?”
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