空银子正熟睡著。
有《浪速白雪姬》之名的少女，宛如睡美人一般躺在纯白的床铺上。
「看来她睡得很熟呢。」
将棋联盟会长月光圣市九段听著银子微弱的呼吸声，松了口气似地如此说道。
这位盲眼的天才棋士，仅能透过声音来感知世界。
然而这名男人却以堪比光速的神速攻势，使众人为之倾心，就某种意义上来说，这可说是神带给将棋界最大的嘲讽与奇迹。
「……真是抱歉，会长。」
在与月光对话时，银子的师弟九头龙八一总是会以清晰的发音开口说话。
「那个，倘若有什么重要的事，等师姊醒来之后我再叫她打电话……」
「不、不，龙王。不用大费周章。」
月光向坐在床旁圆凳上的八一漾起温柔的笑靥，并继续说道：
「我希望她现在什么都不要考虑，好好地休息一下。毕竟她已经激烈战斗了长达半年之久。」
奖励会三段循环赛。
银子一期就通过了这场长达半年的地狱。
这同时也是女性第一次缔造的伟业。
尽管不是国中生棋士，但十五岁晋升四段，就年龄来说与八一升段时相同────虽说她只差几天就要迎来十六岁生日。
这件事演变成了跨越将棋界的大新闻。全日本都静候著在床上持续沉睡的娇柔少女睁开眼帘。
「清醒之后，等著她的将是与至今截然不同的人生。短时间之内，她恐怕无法再悠闲度过。为数可观的采访申请纷至沓来，加上电视演出与纪念仪式……大部分我都会婉拒，但既然当上了职业棋士，无论如何都不可能尽数回绝。」
「我想她本人已经有所觉悟。只不过……」
「怎么了，龙王？」
支吾其词的八一下定决心，并提起了那个话题。
「师姊似乎很在意初次对局的时间。」
「关于新四段出道对局的时间，现阶段还无法向你保证。接下来才要开始排对战表。」
月光的回答十分谨慎。
将棋界是实力至上的世界。
反过来说，也代表他们做的是人气生意。
有人气便能吸引赞助。只要有赞助，便能无穷尽地举行对局，也能支付对局费及奖金。
『史上首位女性职业棋士的第一场对局』纵使并非公式战，也蕴藏莫大的价值。
比如说，要是与荣获国民荣誉奖的名人进行纪念对局，不难想像会有庞大的资金流入将棋联盟。
负责经营联盟的月光，必须考量到将棋界整体的利益才行。
既然已经无法像以前一样，以『奖励会员是修行之身』为由继续庇护银子，显然他就得做出一些艰难的抉择。
「……话虽如此，现阶段我们希望空小姐的职业出道战是公式战，没有召开纪念对局等非公式战的计画。是这样没错吧，男鹿小姐？」
月光向守候一旁的秘书男鹿笹里女流初段确认道。
男鹿翻开将棋记事本并开口回答：
「是的，会长。现阶段没有召开那种对局的预定计画。」
「……谢谢您。」
八一致谢道。
既然两人这么说，意味著他们会为此尽最大的努力……将所有行程表牢记在脑海里的男鹿特地翻开将棋记事本确认，就是为了让八一与银子安心。
这两人体贴的心，对受伤的银子而言正是最佳的特效药。
月光漾起微笑，并提起了另一个话题。
「话说回来，龙王。我曾拜托晋升四段的空小姐本人撰写感言，请问她准备好了吗？」
「啊，是的。趁师姊清醒时，我优先让她写好了。呃……」
八一手忙脚乱地试图从口袋里抽出银子写的纸条。
盲眼的月光沉默不语，男鹿则强忍眼镜后方的笑意，凝望著八一的动作。
「……有了，就是这个。」
「请容我拜见。」
男鹿代替上司收下纸条，如往常般高声朗读内容。
『16岁的觉悟』四段空银子
回忆起来，从四岁进入师傅清泷钢介门下之后，已历经了十二年的岁月。其中奖励会生涯长达约七年，占据了我半数以上的将棋人生。
这是一段以失败开始的日子。我在第一次奖励会测验落榜，年仅七岁便被刻上了失败者的烙印。当时眼前一片漆黑的感觉，直到成为职业棋士的今天仍令我难以忘怀。
能一期就突破三段循环赛只是出于幸运。
我内心有许多感慨，却不打算回头。因为我成为了职业棋士，导致许多强敌（同伴）被迫离开将棋界。我必须下出不令他们蒙羞的将棋。要回忆过往，等引退之后再说。现在的我只想笔直向前奔驰，直到未曾见过的地平线彼方。
runningtohorizon…
「…………如何？」
听完之后，八一就像等待评分的学生一样窥伺著两人的反应。明明不是八一写的，却比他自己撰写的文章更在意评价。
「这个嘛……」
月光罕见地频频抚摸自己的下颔，并回答道：
「……男鹿小姐你怎么看？」
「咦！？男、男鹿我吗？男鹿…………那个……」
深受动摇的男鹿上下调整眼镜，并凝视纸条，接著开始陈述感想。
「……感觉稍稍有点死板。虽说是棋士，但她毕竟是现役女高中生，内容活泼一点，比较能传达出亲和力与朝气。还有，最后的英文有些突兀。就我个人来说觉得很爆笑……咳，十分刻骨铭心。」
「原来如此。非常一针见血的见解，不愧是男鹿小姐。」
月光对秘书的意见赞不绝口，甚至显得有些不自然。
「你意下如何，龙王？不变更内容，只稍稍将文体……改得自然一点怎么样？」
「我也赞同。银──」
八一中途突然改口，点头说道：
「……师姊她好像也有点过于紧绷。她一心认为既然成为职业棋士，将棋与文笔都得提高格调，还想在语尾加上『是也』呢。」
「大家都是这样的。包含我。还有名人也是。」
为了替在睡梦中无法加入议论的银子守护名誉，在此稍微补充说明──
她在撰写这篇文章时，参考了过去升段者的文章。其中自然也包含了月光及八一的文章。
因此要是她醒著，肯定会这么说──
『文章死板才不是我的错！』
不过嘛，最后那句话或许确实有些突兀。
「那么我先告辞了，龙王。代我向空四段问好。」
「您要回去了吗？」
「是的，因为下午还得针对空小姐的事召开记者会。等文章修改完毕之后，我们可能会联络您。」
「当然没问题……那个，抱歉连茶都没端上……」
「不不，用不著客气。等事情告一段落之后，让我们与清泷先生一起，在大阪悠闲吃顿饭吧。」
八一与银子的师傅清泷钢介，是月光的师弟。
对于没有弟子，甚至没有家庭的孤高月光而言，清泷家或许是唯一能令他感受到家庭温暖的场所。
对八一及银子来说，永世名人月光是遥不可及的存在，但与此同时，他也是在幼时修行期间一直温柔对待两人、如亲戚般的存在。
「……是的，我们大阪再会。」
八一以再会的约定代替别离的话语。
月光将手搭在秘书肩上并踏出病房，这时他的声音传入了八一耳际。
「话说回来，男鹿小姐。从踏入病房之后你就一直在窃笑……有什么好笑的事吗？」
「失礼了。因为实在太青涩了……呵呵。」
「青涩？你指的应该不是空小姐晋升职业棋士后的态度吧？那究竟是什么东西青涩？」
「呵呵，这个嘛────」
月光满腹疑惑。倘若银子听见男鹿口中的『青涩』，肯定会满面通红吧。
总而言之，客人已然离去。
病房仅剩下八一、银子，以及贴著『慰问日本将棋联盟』字条、大到无法抱在怀里的水果篮。
「呼…………虽然时间不长，但和会长同处一个房间果然很紧张……」
八一打算松开最上方的衬衫钮扣。
但他迟迟无法顺利松开。
这也是理所当然的。毕竟他用的是左手。
「……被男鹿小姐发现了，我的右手一直牵著银子的手……」
总算松开钮扣的八一，一边将仍然牵著银子的右手从白色毯子下方抽出来，一边低喃道。
银子在睡前，表示希望与八一牵手。
接著她就这么陷入了熟睡。
八一也曾经想过，应该在会长来访之前叫醒银子并要求她松手，然而银子却一直牵著手，且持续沉睡。彷佛像是化身为睡美人的白雪公主一般。
于是慌张的八一只能瞬间藏起右手，以迎接客人。
（继续下一页）