序章爱
「开局的精度提高了呢，是不是发生了什么事呢?」
这是我第二次和隔着显示器露出笑容的那个人一起参加研究会。
第一次联系我的时候，我还以为他在开玩笑呢……
只要下将棋，马上就能知道对方是真的。
即便如此，当我在使用通话程式的感想战中看到他的脸时，还是紧张得说不出话来……。
「上次的对局是在开局拉开差距就结束了，但是现在的开局跟我想象的差不了多少。是不是开始用程式学习了呢?呵呵……小学生成长得真快啊!我知道八一很珍惜你。」
但是，在中场被强行拉开了。
地力之差。
有好几个我不知道的线索。被各种各样的招数所缠绕，不知不觉间，被诱导到和想象中完全不同的局面……。
「是的。中盘你的棋步在空中解体了呢。因此，在进入得意的终盘阶段之前将棋就结束了。要熟练使用程式显示的战法，形势判断的正确性还不够。这是我的想象……师傅不是禁止使用程式吗？」
「啊……!」
我被戳中了要害，咬了咬嘴唇。
「呵呵。违背师父的吩咐……是个坏孩子吧?」
仿佛隔着画面也能感受到对方的动摇，对方一边咯咯地笑着。
「八一君并不是故意刁难你，倒不如说那是父母的心，你还是小心为好……因为你所涉足的女流名迹里，没有一个是借用的知识通用的对象。包括珠代，对吧?」
我的焦虑，这个人早就知道了。
即将开幕的女流名迹联赛，是为了决定挑战释迦堂里奈女流名迹的挑战者而进行的循环赛。
定员为九名。其中四名根据降级每年更换，进行残酷的循环赛。
因此，被称为「女流a级联赛」。能进那里，就是一流的证明。
没有人比我弱。大家都是高手，越是研究对方的棋谱，心情就越绝望……但是，必须要赢!
为了完成和师父一起许下的对父母的约定——
「能和强大的对手相遇，真是太棒了。」
……呃?
与强大的人相遇……最棒?这是怎么回事……?
「如果是强大的对手，输了也是理所当然的。没有压力，只要下定决心去打，反而能打出超出实力的东西。」
这个我知道。因为我总是这样。
「倒不如说，和被周围人认为「获胜是理所当然的」的对手对决的时候……啊。很多人在业余棋士时期表现出色，但在成为职业棋士或女流棋士的瞬间就失去了光彩。我在首场比赛中也被这种压力压垮了。」
那个人说过，在变强之后等待他的是地狱。
直到最近还是个业余棋士的我都无法想象的世界。
「托你的福，即使成为高级棋士，挑战冠军头衔，到现在还会被说，带着嘲讽的声音。赢的越多，那个声音就越大。」
总是面带笑容的那个人的表情第一次投下阴影。我仿佛看到了那张英俊的白脸上刻着的丑陋伤疤，不禁叹了口气。
他的表情告诉我，进入职业联赛已经二十多年了，伤口还没有痊愈。
「在首场比赛中输给——的职业棋手?」
序章天衣
久违地来到千驮谷的将棋会馆，被异样的空气支配着。
「……真的……要保持吗?理事会……霸道……」
「今天的记者招待会……说的不对……」
整栋楼到处都在议论纷纷。我冷眼看着连对局室里都兴致勃勃地聊天的女流棋士们。
今天，我在这里参加《女流玉座》的本战。因为空银子成为职业棋士，这个头衔和女王一起成为空位。
随着不败的白雪公主的消失，起初所有人都兴奋不已。千载难逢的机会。
但到了这里，又有了别的话题。动摇的理由就是这个。
「……这种事，赢了之后再担心就好了。」
我恶狠狠地嘟囔着，跪在地上等着对方。
可是到了十点，上座还是空着。当相关人员开始慌张的时候……那家伙终于出现了。
按照规定，如果把迟到时间的三倍从时间中扣除的话，那家伙的时间就所剩无几了。
在对局前就占据压倒性优势的我，却疏忽了，打了对局开始的招呼。
「拜托了。」
没有回答。没关系。
今天的对手是出了名的怪癖多。
最近这种奇怪的行为也销声匿迹了。不过，我来到关东之后才知道，这好像不是真的。
不是没有光泽了。
因为太过粗糙，所以尽量不表露出来。这才是正确答案。
瞳孔闪烁、焦点不定的眼睛。像钟摆一样不断左右摇摆的上半身。用一根食指像外行一样移动棋子的手势……哪一个都不觉得是与女流头衔保持者相称的举止。比起愤怒，我对邻居的怜悯之情油然而生。
「真是悲哀啊……这就是以前和师父对决的女人的末路。」
这句话让对方的动作瞬间停止，目光第一次聚焦。眼球上映出我的脸。
「你是……八一、的?」
「嗯，弟子，姑且吧。」
没错。姑且。现在只是单纯的弟子。但是，我并不打算就此结束。虽然现在交给别的女人，但最后还是归我所有。和这个女流玉座一样。
而得知我是八一弟子的那个人——
「……啊……」
话音刚落，就突然扑了过来!当然是在棋盘上。
我不认为在这个时机开战是正常的，所以动摇了。因为完全没有准备好。
不是我，而是对方的准备
「把玉……放在七二就战斗?」
在到达美浓围前的一个地方，有一颗孤零零地放置着的敌玉。我条件反射地问道。
「你在等着我舔吗?」
比就着居玉战斗还要差。
恶形。愚形。怎么表达都可以，但这不是将棋。
「好啊……我会把你粉碎掉的。」
虽然还以为是什么邀请，但既然如此，就连准备好的陷阱都吃掉!
于是胜负瞬间就分出了胜负。
原本对方的时间几乎为零，所以手指的精度也很低。午饭休息前，后手玉已经无处可去。
「七、八、九……」
记录员不自然地拉长了词尾。因为对方不想动棋子，没有指手画脚的办法。
「啊，那个……失礼了……」
「时间到了，我赢了。」
犯规失败的对手，既没有把手伸向棋台，也没有低头……只是用食指戳着自己的玉。
这是一种孩子为了好玩而去戳倒在地上一动不动的虫子尸体的动作。
什么?这种态度?
是因为输给比自己小的我而感到不甘心吗?唉，怎么样都无所谓。
「那家伙的棋型也太坏了。即使是要进行围攻也半途而废。不知道是急战还是持久战，方针还没有确定，所以在中盘的时候棋步就在空中分解了。
对于我的这种意见，他的回答很简短。
那家伙张大嘴巴，说了这句话，简直让人觉得耳朵都裂开了。
「啊!」
感想战就此结束。
我放下用手指不停戳着自己棋子的那个家伙，迅速站了起来。虽然很想早点回神户，但是还有必须在东京完成的工作。
想见那个人……不知为什么，我不由自主地这么想。