得有两三分钟,徐方亭分不清所处之处是谈韵之这个家还是那个家。
到底是上班时间赚外快，她一手抓着另一边手背，讪讪道：“但是……我该做的工作都有好好完成啊,你看我现在就准备回去接谈嘉秧，不耽搁正事。”
门外传来邻居外出声响，谈韵之走进来一步，反手关好门。
空荡荡的房子一下子只剩两人，像火柴盒只余两根火柴，怎么摇都是火药味。
“你出来多久了？”他两手抄裤兜，冷冷发问。
“呃……”徐方亭又换一只手抓手背说,“从早上不到十点,到现在……”
“我问你出来干了多少天了？”
“这个……也没多久,大概一个月吧。”
“还大概一个月！”谈韵之逼近一步，“从我开学之后就开始了？！”
“差不多吧……”徐方亭不得不后退一步，后脚跟抵上她的清洁包,她瘪嘴道，“小东家，我真没影响家里干活呀！”
谈韵之侧颈青筋鼓动，控诉般道：“你还知道我是你东家呢！现在我都成了‘小小小东家’了吧！”
这一瞬也不知是否错觉,徐方亭嗅到一丝风向逆转的势头，眼前明明怒发冲冠的人,似乎骤然间漏气了,委屈巴巴地埋怨她。
徐方亭越发心虚道：“也就多了一个要钟点工的女东家。”
“也就一个！”谈韵之再逼近一步,距离陡然缩短,差点鞋尖相对，“你有一个男朋友跟两个会一样吗？”
徐方亭说：“那肯定不一样！”
谈韵之道：“你知道就好！”
“有两个男朋友我就不用干活了。”
“……”
徐方亭不知不觉占上风，补充道：“以前我家村里有个阿姐,有两个男的追求她，农忙时节赶着收水稻，两个壮汉一天把他们家三天的活都干完了。这就跟家里有一头牛和两头牛，犁田的速度是不一样的——”
她突然闭嘴，男朋友怎么成了牛呢？
徐方亭不由抿了抿唇，扯出一个有点请赏的笑。
谈韵之跟着冷笑两声，森然道：“男朋友是牛哦。”
徐方亭百口莫辩，摊了摊手：“我只是就着你的假设，打一个比方。——这说明，你的假设不太准确嘛，东家怎么能跟男朋友一样呢。”
谈韵之死鸭子嘴硬道：“哦，到头来还是我错了？”
话题渐渐偏离危险地带，徐方亭稍稍舒心，壮着胆子恭维道：“没有，小东家可是沁南大学的高材生，怎么会错。”
谈韵之很受用又不好太得意，抱起胳膊，略带压迫性盯着她：“少跟我拍马屁！我问你，谈嘉秧上学的时间，你都用来赚外快，你拿什么时间看书复习？”
徐方亭梗着脖子道：“晚上谈嘉秧睡觉啊，他最近九点左右就睡着了，我可以看美剧学英语。”
谈韵之叫道：“又是那种光屁股美剧？！”
“什么光屁股美剧！人家很正经的剧情片，说女人和生育主题，哎——”徐方亭不由叹气道，“你是男生，你不懂，就记得人家光屁股。”
谈韵之又说：“光屁股还不是你让我看的？！”
徐方亭微抬下巴瞪着他：“明明是你不请自来！”
谈韵之回想一下，又不好太过深入细致地回忆，自知理亏岔话题：“话说回来，就算谈嘉秧九点睡觉，你十二点睡，你每天只学习三个小时，你的同一届学生十三小时，到时候你拿什么去跟人家竞争？”
“……”
徐方亭才像气球漏气，顿时萎顿不堪。
谈韵之追击道：“难道你还想复读第二年吗？”
徐方亭敛了笑，皱了皱鼻子，稍低头拨了一下鬓发，无措感毕现。
“你不要这么乌鸦嘴啊……”
谈韵之软了语气，沉声道：“我说的不是大实话？”
“我有我的计划——”
他抢白道：“工作时间接私单赚外快，这就是你的计划？”
“那我总要多存点钱啊，谁知道会不会中途家里又来个什么事，突然又没书读了……”
徐方亭从未跟谈韵之主动坦白过她的困境，哪怕他早已看出来。以前她没近距离接触有钱人的生活，贫富差距的感受没那般强烈，现在她即将离开他家，也失去衣食无忧的保障，这种隐隐的恐慌实在难以启齿。这跟之前她开玩笑说“odidos”不同，她可以消费不起adidas，但不能连学也上不了。
谈韵之察觉她语气有变，嘴巴颤了颤，好一会才开口，恨铁不成钢中有股说不清的疼惜。
“我说不让降薪，你又不同意。你这不是、自己找麻烦吗？”
“我说了我不踏实，”徐方亭焦躁地看着他，两手十指相扣，使劲攥了攥，指尖挤压到通红，像小孩子发肉紧，“小东家，你跟我长大的环境不一样，可能不理解我的想法。我家穷惯了，我一个月工资比我妈还有我爸生前加起来的还多，自己也就高中毕业两年不到，能拿这个数字我已经很满足。但工作量突然砍半，工资还不变，这就跟天上掉馅饼一样。但是天下没有免费的午餐，运气是守恒的，上天给你一块馅饼，就一定要从你这里拿走点什么……你当我傻也行吧。”
“怎么就免费午餐？”谈韵之说，“你在我家不干活吗？只不过是工作时间分成两段，早上在八点半结束，下午四点半又重新开始，你就当我变相给你加薪，不行吗？”
徐方亭本来鼻头发酸，给一点拨，似乎通透，但本质未变。
她咬了咬唇，看了他一眼，没有说话。
谈韵之同样缄默。
这套房子空荡荡，一件家具没有，更别说坐的地方。
两个人就在玄关枯站，偶尔瞄对方一眼，互不相让，像顽固学生对上威严老师，一个在反思，一个琢磨下一通训话。
三月春暖，凉风不时透进来，却无法消弭两人的疙瘩。
徐方亭话已说尽，又不肯退让，打破僵局的是对面那道沉沉的叹息。
“你偏要累死累活才觉得配得上这七千五的工资是吗？”
谈韵之表达感情一向别扭，恶劣的言辞竟还能承载妥协。
徐方亭听出转机，又不想对他这番态度低头，望他一眼又转开头。
“行，你等着。”谈韵之咬牙切齿地说。
徐方亭能将他激怒，自己还毫发无损，局势实则向她倾斜。
“你同意了？”
谈韵之直接往屋里走，往刚拖洗锃亮的木地板留下隐隐鞋印。
“我同意什么？——甩了你那个女东家，立刻，马上！”
徐方亭自己还套着鞋套，心疼看着那两行鞋印，一会准要返工了，这是他的房子，又不能勒住他。
“这不太好吧……”
谈韵之逐一检视各个房间，目光主要在墙壁上，回头不客气瞪她一眼：“我们当初可是签了合同，你这是公然违约。”
徐方亭面露难色：“我、说不出口……”
谈韵之朝她伸手：“手机给我，我帮你说。”
“……还是不用了吧，”就他这副能气死人的口吻，徐方亭好不容易建立的交情会荡然无存，“晚点我跟她说，做完这一周行不？好歹给人家一点缓冲时间……”
今天才周二。
“不行，”谈韵之果不其然道，“你出来兼职怎么不给我一点缓冲时间？”
“……”
幸好徐方亭只对谈韵之隐瞒，对女东家坦白实情，对方理解小孩属于定时炸/弹，要是哪天她缺勤或者不干了，身为同胞不会苛责她——不过背后肯定会不痛快便是了。
思及此处，徐方亭头皮发麻，这都是闯的什么祸啊。
谈韵之一派领导架势视察全场，完事丢下一句：“走了。”
徐方亭弯腰从清洁包拿出折叠拖把，闷头换上一次性拖地湿巾：“拜拜。”
谈韵之在玄关和客厅的连接门边定住，扶着干净的推拉门，满口揶揄：“徐姐，您还没忙完呢？”
主要矛盾消解，两人面和心不和，语气火药味隐现。
徐方亭示意他的鞋印，干脆道：“这不是给你踩脏了吗……”
谈韵之：“……”
徐方亭匆匆拖净鞋印，湿巾摘了扔垃圾桶，折叠杆收起，然后打包垃圾洗手——
谈韵之还在等她。
徐方亭背起铁沉的清洁包，拎起垃圾袋，说：“走吧。”
谈韵之空手而来，空手而去，站在徐方亭身旁一点也不绅士。但若要他分担其中一样，心里死活不肯。
他下颌微扬，就这么气昂昂先行出门。
等电梯间隙，徐方亭问：“这房子是有专人打理吧，你怎么今天亲自过来了？——当然啦，这是你的房子，你想什么时候来，就什么时候来。”
明哲保身的补充暗示她的让步，伸手不打笑脸人，谈韵之自然如实相告：“谈嘉秧下半年如果在这边上幼儿园，我爸过来帮忙，我总要给他腾一套房子，今天过来看看要不要重新刷墙。”
徐方亭默默听完，好奇他到底有多少套房子在颐光春城。东家的财产实属敏感话题，他从未主动说起，她便也不问。
她只能更改话题：“我以为你今天不回来，那、一会你送我们过祥景苑吗？”
“你们自己骑车吧，”谈韵之说，“一会我有事。”
两人一前一后步入电梯，徐方亭按下1楼。
后面站着的人冷不丁开口：“一会我真有事。”
徐方亭愣了一下，点头道：“听到了。”
颐光春城往祥景苑的路旁，木棉花盛开，厚实的暗红色装点着秃枝和蓝天。
谈嘉秧每天问一遍这是什么花，徐方亭反问，他倒自己回答上来。
徐方亭中途停车，让他捡了刚落地不久、花瓣饱满的一朵。
谈嘉秧不知疲倦地问：“这是什么花？”
徐方亭应道：“你说这是什么花？”
谈嘉秧：“你说这是什么花？”
徐方亭：“我不说，你说。”
谈嘉秧：“你说，你说，啊——？”
徐方亭投降道：“这是木棉花。”
谈嘉秧垂眼拨弄着花瓣挺括的木棉，自言自语道：“这是木棉花。”
“对啊，”徐方亭边骑车边说，“你知道就不用问我呀。”
在红灯前停车，谈嘉秧又习惯性地喊“我要走我要走”，徐方亭不记得第几次给他重复“红灯停，绿灯行”的交通规则。
开学之后，蓉蓉便回市培智学校上课，下午依然回星春天消耗每年残联补贴的金额，周末才来祥景苑。徐方亭又很难碰上她，大多时候只有罗应，或者罗应上一节课的小男孩山山。
山山比谈嘉秧大一岁半，不像谈嘉秧容易暴躁，山山安安静静，没有攻击行为，换一种说法，干什么都慢吞吞，属于智力障碍。
三个年龄差不多的小男孩若是排课时间一致，老师会安排半节课做互动。
他们这些小孩也最缺同龄人之间的互动，社交规则灵活而复杂，别说小孩，有时大人也难以恰当应对，所以这也是最难掌握的技能。
今天缪老师上完课，拨通章老师的视频电话，谈嘉秧见到了快半年未见的章老师。
章老师惊喜他的进步，可他已经记不得章老师。
缪老师问他“这是谁”，谈嘉秧也笑着复述“这是谁”。
对于听不懂或者无法回答的问题，他一律鹦鹉学舌，而不是回答“我听不懂”或“我不知道”。
也许下半年他对徐方亭的印象也会如此。
谈嘉秧下课，章老师下班，三人依然得等高峰期电梯。
徐方亭问起章老师近况，缪老师说章老师还在老家休息。再提及星春天的其他老师，有的原本学幼教专业，便进了幼儿园；有的跳槽到其他机构，有的像章老师一样回老家；还有的做送教上门——这是沁南市政府的福利项目，有些学龄儿童患有癫痫或者其他疾病不便入学，特教老师便送教到家，每周两节，得残疾证一级二级和沁南市户口才能享受福利，这一举便利家长，只是老师一天要跑几个地方辛苦一些。
徐方亭以前只有升学才会面对分别，这短短两年，星春天的老师来来去去，相逢短暂而仓促，似乎在给她预告成人世界的离别法则。
徐方亭带谈嘉秧到家，谈韵之抱臂坐在餐桌前，桌面不是这个点应该出现的饭菜，而是一沓看着有点旧的书本。
他稍稍摆了下脑袋，说：“小徐，你过来，送你一份大礼。”
他的语气跟下午并没什么不同，但徐方亭此刻饥肠辘辘，听着更觉不客气。
她咕哝道：“怎么听着不像好话……”
谈韵之果然不耐烦：“你过来就是！”
她目光锁定那沓书，最上面一本是a4笔记本，封面写着谈韵之的大名——
那若是一张纸，徐方亭都要怀疑是解除劳动关系的协议。
谈韵之待她坐下，把这沓差点挡住脸的书本推过来。
“你不是不干活不踏实吗，来，让你踏实一下。我高中的精华都在这里了，辞工前你要给我看完。”
“……”
徐方亭稍一侧头，才看清另一面的书脊：历史、地理、思想政治，他的笔记本，还有一些文科教辅。
她愣怔片刻，下意识问：“你又没高考过，这能行的吗？”
谈韵之呸了她一句，大言不惭道：“废话，我没保送以前，可是按照高考的标准来学习的。——不，应该说超过高考的标准。”