“我已托你舅母，让她帮忙给你寻觅一个好亲，相信很快就会有消息了。你就好好的等着娶一个真正门当户对、贤良淑德的好妻子吧。”
二夫人的声音那般清晰，每一个字都敲进耳朵里，扎进心窝上。秦娥回头，见慧娘一张脸雪白雪白的，身子微微的发抖。
是什么时候，她和秦晓好上了？
秦娥一面震惊自己的一无所察，一面震惊二夫人的话。
慧娘的身子抖的像风中的残烛，秦娥下意识的上前一步，想要扶住她。身后的门扉被猛地打开，秦晓面红耳赤的追着母亲出来，两人看见秦娥和慧娘，不约而同的愣住了。
齐氏尴尬的看着慧娘，“慧娘来了。”
慧娘静静施了一礼，转身快速的走了。
秦晓跃出一步，被母亲死死的拉住。
慧娘没有回兰畹苑，直接去了大门口。丫鬟环儿见到秦娥跟过来，小心的让到一边，和灰文站到一处，给两人说话的空间。
秦娥轻轻唤了一声“慧娘”，慧娘停住脚步，却没有转过身。
秦娥亦没有勇气面对她。
“慧娘，你是什么时候，”什么时候喜欢上秦晓的？
话说一半，秦娥再说不出口。
想说些安慰的话，又一个字都想不出来。
“慧娘。。。”
慧娘转过头，秦娥以为她会哭，她却露出一个笑容。
“你不用为我担心，我没事。我早就知道我们不会有结果，可总是忍不住奢想。这回，终于可以断了念想了。”
慧娘笑着，眼里噙着晶莹的泪花。
慧娘走了，泪水噙满眼眶，却始终未曾落下。她的脊背挺得趣÷阁直，像一棵小树，纤瘦却坚韧。
那一天慧娘的背影，牢牢的刻在了秦娥的心里。多少个日月之后，她总是会想起这个温婉又坚强的女子，想起她趣÷阁直消瘦的脊背。
那是感情之下对尊严的坚持。
秦娥还沉浸在慧娘带来的震惊中，孟景柯突然找到她，又给她带来一个新的冲击。
秦娥刚梳洗好，灰文和冬梅端着洗脸水关门出去，孟景柯就破窗而入。
秦娥心里没有一点准备，经过上一次，她以为再见不着孟景柯了，却不想他又来了。
秦娥尴尬的不知道如何是好，孟景柯却道：“你一直找的夏竹，找到了。”
秦娥一怔，随后狂喜，“你找着夏竹了？她在哪，好不好，你怎么找到她的，我要去见她！”
孟景柯耐心的等她说完，“你上次跟我说完后，我就着人查找她。六年前几经转手，她被卖到了隔壁省的一个妓院。”
秦娥“啊”的惊呼，孟景柯道：“你别急，她从妓院逃出来了。”
秦娥抓着胸口的手微微一松，跌坐到椅子上。
“她虽然从妓院里逃了出来，但没有良民的户籍，没多久就又被人抓了，卖给了一个商人做小妾。三年前这个商人做生意赔了，把她以二十两的价格卖给了别人。”
知道夏竹不会好过，但听到这些，秦娥还是难过的闭上了眼睛。
孟景柯默了一会儿，继续道：“本来找她并不难，只是她一度失踪，线索断了，花了不少时间。前段时间你在西大街附近看到过她，我让人沿着这条线索继续找，总算是找到了。”
“失踪？“
“她被卖后逃了出来，改名换姓，隐藏了踪迹，线索一下子断了。后来我们在西大街附近寻找，发现她带着一个孩子，嫁给了一个铁匠。”
秦娥简直不能相信孟景柯说的，“她有孩子了？”
“孩子的年纪有些大，应该是她失踪时捡的。她带着孩子回到京城，嫁给了现在的丈夫，三人勉强度日。”
“我想见她，越快越好。”
“行，明天你去倚翠斋找韩掌柜，我让他带你去找她。”
秦娥激动的点点头，屋里一时又陷进沉默。
“对了，你怎么知道我在西大街看到过夏竹？”
孟景柯哑然，镇定自若的脸上显出一丝窘迫。
“你跟踪我？”
“没有，你别误会。那天我见你在大街上乱窜，怕你出事，就暗中跟了一段。”
“那黄培生欺负我，李律救我的事你也知道了？”
孟景柯点点头。
就是说李律不出现，孟景柯也会救她。
秦娥一时间不知道该说什么才好，心里又酸又涩，还有一种莫名的欢喜来回冲撞。
这种感觉让她十分心慌。
“孟大人，宫里的事，多谢你。”秦娥闭了闭眼，努力压下心里的悸动，轻声道：“你这样一而再再而三的帮我，我真的无以为报。”
“我曾经起过誓，要竭尽全力护你一生周全。这是我自愿的，与你无关，你不用苦恼。”孟景柯轻声细语，但字字如有千钧之重，让秦娥的心情越发沉重。
“我走了，你照顾好自己。”孟景柯顿了顿，道：“卫长青求卫贵妃为你们做媒，卫贵妃已经盯上了你，宫里你最好不要再去了。还有那个闵柔，你要小心。”
“我一直想不明白，我已经否了和卫长青的婚约，为何她们还揪着我不放，原来是因为这样这个卫长青真是害死我了。你放心，以后不管何事我都不再踏进宫门半步，不会再给她们机会害我。至于闵柔，”秦娥眼里蹦出恼怒，“她若还执迷不悟，我会让她自食恶果。”
第二天一早，秦娥去见秦沇，“年前去小月庵烧香，答应每一季都捐些香火钱，让主持给母亲念经祈福。”
这种事秦沇一向不拦，秦娥得了父亲的同意，跟秦怀玉要了马车，带着灰文去了小月庵。
静能师太正在给一个大官的女眷讲经，得知秦娥来了，急匆匆出来把人迎到厢房。
秦娥脱掉兜帽，笑道：“师太别来无恙。”
“阿弥陀佛，小施主吉星高照，今天定有喜事临门。待会贫尼给小施主念经加持，保佑小施主诸事顺利。”
“我能不能顺利办好事，还得看师太帮不帮忙。”
灰文将一张银票塞进静能师太的手里，“这是我家小姐捐的香火钱。”
静能捏着银票，腰弯的更低了。