召帖发下半月，陆陆续续有自负技艺者闻讯自荐，希冀随护医药名师入万重山采药。因陆宸、林决二人在清安医馆甚少空闲，甄选一事便由叶随风接下，地点设在论剑台。
应招募者半是年轻剑师，并不受剑盟管控，此来不过为游侠历练，或是寻新奇事物探险游玩罢了。叶随风亲身下场试炼，多数剑师在他手下战不十余招便落败，偶有技法过人者，他便度其品性，择优取用了。
除上述人等，另有十余名巫师应召而来，青壮老幼皆有，最幼者不过十一二岁。叶随风心下存疑，然试其巫术，却都灵活多变，足够在山中防身之用，便请暂候消息，于晚间取了名单往医馆与陆宸、林决二人商议。
林决想了半日，道：“我原以为不过三五巫师应召，如今竟有这许多人，难保不是空音等人背后安排。若带其入山，恐会陷他们于险境，我以为不妥。”
叶随风点头道：“我亦有此疑虑。那些人虽多半眼生，却有几人我曾在勾栏见过，且探他们口气，似乎并不明白西洲之事。然而若不取用，仅那几名剑师怕不能护一众医师周全；再者，取用标准已在召帖明示，他们既已通过试炼，再推辞也难说。”
他苦笑道：“原是为了护送医师才出此计策，如今倒更要担心随护者安全了。”
陆宸将那名单细细看过一遍，道：“别的倒罢了，我们跟在身旁多看顾几分便是，有几人年纪尚小，进山是否太过凶险？”
叶随风道：“恰是这几人我最为留意。他们灵力极高，亦极聪慧，只是多半孤苦无依，若只跟在红嫣等人身边，怕也不好。我已约了他们明日再会，你们可当面看过再说罢。”两人应下。
翌日林决二人便暂放下医馆事物，往论剑台亲自观察。
一入会场，便见两人在台上切磋打斗。其一为二十岁上下的青年，使利剑，另一少年为木灵巫师，虽只十一二岁，却能从容应对青年来招，身形极灵巧。
此非论剑大会，场内并无观众，他二人便毫不拘束，从台上打至台下，又在观众席穿梭游走，好不畅快。林决、陆宸二人在角落观望，只见满场花叶飘飞，剑气不时划破叶片，显出两道追逐比斗的身影，待要细看，又被花叶迷了眼，看不真切了。
斗了片时，青年剑师趁少年身形微顿，又挥剑刺他，却见他略退一步，眼前瞬间窜出数十道花枝将剑刃牢牢困住。青年收剑不及，连着手腕也被牵制住，竟是动弹不得。那花枝又迅速爬上他手臂，将他颈项轻巧缠住，他怔了怔，笑叹一声，松了力道认输。
灵气消散，满天花叶飞舞，少年低着头抿嘴微笑，并无得意之色。青年看着他稚气未脱的脸庞，朗笑道：“你这小孩儿倒还有些本事。我收回先前的话，往后也再不说巫师如何，你可解气么？”
少年羞红了脸道：“剑师大哥多虑了，我并没有生气。”
那剑师只拍着少年的肩大笑，眼睛瞥见有人往台上来，便转向那边拱手行礼：“两位便是林药师与陆医师罢，在下杨景，往后入山便请多加照应了。”
林决与陆宸与他点头致礼，又略交谈几句，杨景便告辞离去了。少年仍在台上立着，见两人来，走也不是，不走也不是，只站着低头不语。林决对他微笑道：“方才的比试真好精彩。你身手不凡，可是跟谁学过么？”
少年摇摇头，不说话，只微抬双眼偷偷打量对方。他便笑道：“我是林决。想必你已知道此次入山便是与我一起，另要护卫清安医馆的十余位医师罢。”又介绍身旁的陆宸道：“这位是——”
“陆宸姐姐，”少年已接过他的话，“我认得你们。”
林决点头，又道：“你叫什么名字，几岁了？”
“闻冬喻，十二岁。”
林决听了，只觉这名字有些熟悉，似乎在何处听过，又仔细观他容貌，亦觉面善，只一时想不起来。陆宸在他耳边轻声道：“去荣陵前在勾栏见过，这几月常在空音身边。”他便有了些印象，隐隐回忆起当初空音为巫师作传，确有一个少私下袒露了身份，被她招揽过去。
他邀了闻冬喻入观众席避风寒，问道：“你为何想随我们入山？”
闻冬喻低着头道：“我没有家，又常因巫师身份而被看不起。听说草药只有巫师能带出来，我就想着，或许有一天我也能被认可，成为一个有用的人呢。”
林决笑道：“好志向。你现住在勾栏么？可是听了空音姑娘的话来的？”
他点点头，并不多话。林决与陆宸对视一眼，又对他道：“你可知道万重山有多凶险？你年岁又小，或许不及护卫医师，自己已陷入险境了，可考虑过么？”
“我听空音姐姐在故事里唱过，说山中有双头的蛇、会吐火的狐狸，还有许多异兽，我并不怕这些，在哪里都一样的。”闻冬喻道，“我也不小了，能跟上你们步伐，昨天叶大哥也才夸赞我体能好呢。”
林决一面听一面点头，末了微微皱眉沉思。闻冬喻见他不说话，便小心翼翼道：“药师大哥……”
“我长不了你几岁，称我姓名便可。”他笑道，又自怀内取出一张物资名目给他，“既如此，你便回去将这些东西备下，三日后来清安医馆与我们会合罢。身上若缺银钱，可去医馆账房预支护卫的工费。”
闻冬喻点点头，攥着单子告辞了。待他走远，林决二人亦起身去寻别的巫师，一一询问缘由。
别的巫师也大多如此，或为自证，或为傲笑世人，各有入山理由。前些时日在勾栏见的几位巫师亦在，待问起时，只笑答：“我等自愿前来，并未受人指使。”林决与陆宸商议许久，却寻不出理由驳他们，且又怕少了这些人，一众医师入山确有危险，便只好应下了。
至出发之日，清安医馆便聚齐了入山队伍，以林决为领队，陆宸并馆内医师十余人，叶随风并护卫的剑师八九人、巫师十余人，乘马车一路往西而去，其间路过荣陵，也顺道拜访了归塘轩轩主林逸。因事先写信告知，归塘轩也派出旗下几名药师跟随，自是不提。
途中无事，至泉州已开春了。这四十余人的队伍在城中暂作歇息，林决又提醒一番入山事项，方引着众人踏入万重山。
冬日才过，春风还有些料峭，一行人走在山间，虽觉凉寒，却掩不住好奇之心，寻路、采药等十分热情。因林决多次提醒勿扰山林，众人这才并没有高声欢笑，然经过路上一月相处，彼此已很熟识了，行动便未多拘束。
随护者中以闻冬喻最年少，他生性腼腆，不大与人说话，只随着众人一路跋山涉水，倒从不喊累。林决见他似有些孤寂，便常唤他至身旁说话，他便渐渐敞开了心扉，每见新奇的草木鸟兽总要询问一遍，见林决与一众医师探讨草药，也凑近身旁听一两句。众人见他好学，且又聪颖，便也渐渐教他一些药理，不在话下。
这日山间下起小雨，众人寻了个半敞的山洞避雨。春雨打在万顷山林上，将初发的嫩芽细细浸润。闻冬喻坐在林决身旁，一面听着雨声，一面听着他翻书的轻响，只觉空旷豁达，心中莫名宁静。
“你平日喜欢做什么？”林决忽低声询问。
闻冬喻微微侧头，见他正浅笑着看着自己，便红了脸道：“我么……好像没什么喜欢的，只爱认些花花草草。”
林决便用手掩住书页上的文字，单露出图示道：“这是什么，可认得么？”
他看了半晌，试探道：“鹿蹄草？”
林决赞许地点点头，移开手掌道：“松兰，鹿蹄草属下的一支，在山中很常见，外界却没有。你能依据相似特性辨别出是鹿蹄草，眼力很好。”
闻冬喻将目光移到字上，果见药名下方的科属注了“鹿蹄草”三字，不由得有些欢喜。林决又指着书页与他讲解松兰药性，连带着讲了同属其余花草，他先时还有些腼腆，随后便被他温和的语调吸引，沉浸在书中的草木世界了。
雨渐渐停了，他心中波澜却未停，只想再多听片时，多留在对方身边半刻。两名剑师来问何时赶路，林决抬头笑道：“等一刻再走罢，现今雨水未干，恐湿了鞋。”
两人应下，回去通告各人了。林决收起书，对闻冬喻道：“你也歇一会儿罢，看久了书累眼。”说着，伸手一指远天，笑道：“看，彩虹。”
闻冬喻随他手指望去，果见一道浅浅的彩虹横在天际，两端俱是山涧，青山隐在浅淡的烟雾中，晴空明净透亮。两只白鹭自山间腾起，一前一后飞往虹桥，颈中发出一声长唳，动人心魄。
他怔怔望着彩虹，只觉浑身被一股巨大而莫名的幸福席卷，竟不由自主地战栗起来。某一刻眼前美景却忽然模糊了，他轻轻低下头，攥着衣袖抹泪。
“很美罢？”林决微笑道。
他一面拭泪一面点头，林决也不多言，待他止了泪，携着他手起身道：“走罢，采药去。”