“新朝？”
铁木真双眼微眯，眼神深沉，觉得自己抓住了关键。
略一思索，瞬间明了，看向李天生的意味深长，“没想到，你所图非小。看来，无论是北伐大金，还是如今与我草原开战，都是你的谋划，意在让我等无力再插手，你们汉人的内乱。”
在铁木真异样的眼光下，李天生处之泰然地，既然自己提前点明，自然不怕被追问，坦然应答：“这大宋始终是汉人的天下，但历朝历代，中土内乱，异族入侵的事情，屡见不鲜，而大金和草原，最具威胁。
因此，我挑起三方战争，先灭其一，令草原没有那一部，能得到大金支持，又消磨你部落的实力，无声无息，平衡草原各方，让你们在统一的攻伐中，耗损元气。
经过多年休养生息，恢复宋朝实力，等着草原异动，提前布局，引你们入场，清除威胁。
无有外患，当可安心，改天换地。”
“阁下好心机，花费二十多年，下这一盘大棋。”
铁木真脸色铁青，一字一顿地问道：“不过阁下，就不怕我草原儿郎，一拥而上，届时，即使你武功盖世，也终有力竭授首之时。”
“怕？自然会怕！”
嘴上说着，但李天生却面色无惧，“不过，临死之前，尽诛你的子子孙孙，还是没有问题。”
“到时候，恐怕除了一个虚无缥缈的名头，你的血脉断绝，所做一切，都成为他人嫁衣。”
没有几人能真正如圣人一般，光风霁月，血脉传承从来就是人伦大事，雄才大略的铁木真，也不例外。
旋即，李天生不顾铁木真越发难看的面色，继续说道：“草原群龙无首，各部征战，定然会再次陷入混乱当中，本就因对外征战，耗损元气，不堪重负。
若是再经历内耗，草原各部即使不灭族，也会十室九空，相差无几。
再有我汉家男儿休养生息多年，最是不怕消耗，届时我身死消息传出，定然会一举北上，开疆拓土。”
铁木真不再言语，思忖良久，方才问出最后一个问题，“你为何不故技重施，如当年杀金国皇帝般，也将我杀死，草原大乱，自然也就没有南下之举。”
“这个问题，当年那老皇帝，也曾问过。”
李天生摇头，说道：“可此一时，彼一时！形势不同，金国与草原，虽有些相似，但两者终究有所差异。
十几年前，杀了你，还有别人，草原终归有一统的时候，只是时间的早晚。该来的终究会来，这一战难以避免。
现在杀了你，大局已定，于事无补，懒得动手。”
“哼！”
铁木真冷哼一声，不再出声，双方不发一语，静默对视。
两人都心知肚明，如今决定成败的关键，都建立在赌约中的战事上。
否则，一切皆为空谈。
“报～～！”
“启禀大汉，前方传来军情急报。”
“报～～！”
“启禀大汉，负责镇压境内宋军的哲别将军，派人传来紧急军情。”
“报～～！”
……
营帐外，接二连三地有消息传来。
打破了营长内的沉默。
不知怎的，听到外面的声音，铁木真心中忽然有一股不妙的预感。
未及开口，李天生已然起身，不知何时已经出了营帐，不见踪影。
唯有点点余音，在铁木真耳边萦绕。
“有道是，羊入饿狼口，旱草逢甘霖。这来得早，不如来得巧！
看来这消息正是时候，既然是紧急军情，我就不耽误你处理军政大事。
这大漠风光，天高地阔，自会一派别于中土的精彩，我尚要好自游历一番，三日后，定当如期拜访。”
铁木真：……
……
日月轮转，白驹过隙。
三日的时光，转眼便过。
当李天生在大漠草原、山川，悠闲地晃荡一圈，再次出现时，直接坦坦荡荡地走进营帐，并未受到任何阻碍。
显然，提前已经有人吩咐，打好招呼。
依旧是那座帐篷，依旧是两人对坐，依旧是两杯清茶。
不同的是，茶只是一杯普通茶，只是喝茶人的心境变了。
入口的茶味也多了几分难言的苦涩，一如铁木真此时复杂的心情。
看着对面嘴角微扬，淡然品茶，仿佛对事情走向，早就成竹在胸的李天生，铁木真苦笑。
“看来一切都在你掌控之中，怪不得，你会提出那张赌约，想来，是自信宋军能大获全胜。
若我所料不错，那在战场上，所向披靡的轰天雷应该是阁下的杰作吧！”
虽是问询，但铁木真的语气斩钉截铁，充满笃定，目光直直地盯着李天生，仿佛要听到他亲口承认，才能罢休。
“是！”
李天生毫不犹豫的承认，“但也是汉家儿郎的功劳，我只是提供一个方子，剩下的是他们在钻研、炼制、实验，功不可没。”
“看你的反应，这轰天雷的威力应该不错。”
李天生的话，让铁木真心口抽疼，虽不愿意承认，但事实摆在眼前。
那突然出现的轰天雷，将草原儿郎打得抱头鼠窜，不过几天时间，曾经横行草原，所向披靡的铁骑，就被打垮，主力损失大半。
无数草原儿郎回归天神怀抱。
这五年的战争，终于落下帷幕的那一刻，整个草原，青壮年恐怕要少掉三分之二。
这是一个可怕的数字。
铁木真想起来，就头皮发麻，为草原的前程担忧。
“你之前所言，可还作数？”
沉默良久，铁木真方才一脸严肃的问道，表情凝重，目光灼灼，聚焦在李天生身上。
眼中一抹隐光一闪而过，带着一股执拗与疯狂，李天生毫不怀疑，一旦自己拒绝，随之而来的，必定是草原的拼尽全力，鱼死网破的攻击。
若不想远走他乡，那一纸赌约，便是他们未来生机的保障。
李天生嘴角含笑，目光直视，语气真挚，“既然许下承诺，自然不会反悔，真要论起来，这合约对你们草原可是大为有利。
只要安分守己，不但享有与汉民的同等待遇、权利，享受朝廷补助，捱过饥寒交迫冬日。
又可化地而治，政治自主，只需每年缴纳一定数量的马匹、牛羊，如同百姓缴纳税赋。
此等好事，何乐而不为。”
眼下紧迫的局势、武器的差距、草原即将面临的青黄不接的人口压力，以及其后几年的凌冬，加上李天生所言非虚。
这份赌约确实与草原有利。
这一切，都逼迫铁木真做出艰难的抉择。
过去五年，战争已经将草原的积累耗损泰半。
即使幸存的儿郎回归故里，食物也只够勉强撑过这个季节。
念头在野心与子民之间挣扎，铁木真忽然抬首，看着对面青春常开的李天生，忆起三日前，那关于长生的谈话；想起那早就入土的宋朝老皇帝。
忍不住一阵气馁，“罢了！你们汉人有句诗写得极好，凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
既做了这草原之主，就当为子民谋福祉，而非因一己私利，挑起战乱，既然已经犯下过错，自然要进行弥补。
我铁木真铮铮男儿，自是拿得起，放得下。
该承担的责任，也该承担起来了。
何况，王图霸业，到头来不过一场空梦，我也已经老了……也不希望后人，走上我的老路。
这片丰美的草原，鲜活的生命，终究不应该因个人贪欲，再沾满鲜血。
当权者，看似高高在上，实际上，也要为子民而妥协。”
一声感慨，道不尽的辛酸无奈。
铁木真看着出现在桌上的两份文书，略微怔愣片刻后，用力咬破手指，摁上指印，又掏出印章，盖了上去。
“还望你不要食言而肥。”
“放心！大汉儿郎，守信重诺，不仅是新朝，只要我在这世间一日，大漠无有二心，自会护其周全。”
李天生指尖轻弹，两滴血珠在空中划过优美的弧度，分别落入文书之上。
随后，满意地将文书收起，揣入怀中，望着神情怅然的铁木真，李天生心中恻隐，“兼容并蓄，是汉家子民延续千年，至今不衰的生存之道。草原民族并入中土，自会逐渐同流，合为一家，一荣俱荣，一损俱损。
相信我，今日之抉择，必是你来日之骄傲。”
说罢，起身而立，大步走出营帐，轻身跃起，在众目睽睽之下，在铁木真艳羡的目光中，乘鹤穿云，潇洒而去。
乘风御行千里，半空之上，正享受兜风快感的李天生，忽然神色一动，脚尖在白鹤身上轻轻一动。
后者会意一叫，慢慢降低高度，减缓飞行速度，在一处广袤的水泊沼泽上，盘旋几圈，随同李天生一起，落在一块凸起的巨石上。
“呼噜～～！”
一头浑身长满鳞甲，长嘴尖牙的猛兽，猛然蹿出，朝着李天生张开血盆大口。
吓得白鹤炮弹一般，蹭地飞起，惊叫连连。
砰！
李天生好似早有所料，似缓实急地探出手掌，拍在凶兽的脑门上。
看似轻轻的一拍，登时令这头突然出现的猛兽双嘴紧闭，牙齿相碰，疼得两只凶煞大眼，眼泪汪汪。
“没出息，不过一头中看不中用的鳄鱼罢了，也能让你吓成这般模样。”
李天生对着白鹤笑骂几声，随后，又用真元摄来一股清水，加热蒸腾后，掏出几片绿红相间的茶叶，屈指一弹，没入沸水之内。
片刻后，待茶香四溢，再次一拍这头鳄鱼的脑门，痛得其龇牙咧嘴时，将茶水射入鳄鱼嘴中。
慢慢观察鳄鱼的变化。
半响后，默默摇头，表情失望，取出一个瓶口略大的白瓷瓶，随手扔在沼泽之内，纵身跃起，跳至白鹤背上，飘然而去。
咕～～！
那杯写有“水火同根茶（试验品）”的瓷瓶，在沼泽内，沉浮几下，就陷入泥沼，不见踪影。
唯有一头散发着丝丝焦糊味的动物尸体，无声地控诉，自己成为一名心血来潮的过路人，试验对象的冤屈。
……
五天后，南宋临安
一件大事燃爆了整个都城，以迅雷不及掩耳之势，向全国各地扩散。
“当今天子被雷劈了！”