出了兴记钱庄，吴襄夺回了那一大包银子。
汤景急忙追了过来，笑着问道：“老弟，多少天没沾荤腥啦？”
把那包银子捆在马背上，吴襄没有理会汤景，便翻身上了马。
“春暖花开，最近的官楼里，可是飘来了不少花枝招展的蝶儿，呵呵，你也该请哥哥我……”
没待汤景把话讲完，吴襄绷着脸催马就走。
汤景也赶忙上了马，追了过来问道：“你小子拿了银子，就这么不吭不哈的走了？你想去哪里？”
“回栖霞寺。”
“也好，我猜测，银票肯定在吴莲之手，老哥哥再陪你去一趟，求月空长老给你换个地方住，离吴莲近点儿，一定要想办法把庄票弄到手，再骗着吴莲到钱庄来一趟，咱就算大功告成了。”
“谢谢你的好意，我在茅舍里住着挺好的，人家玄德真人都那么大年纪了，还能洗心革面，我这年纪轻轻的，吃点苦有何不可？再说，我再也不想过那种放荡不羁的日子，回去之后，好好抄书，今后你就别再打搅我了。”吴襄淡淡地答道。
“你他娘的还真把自己当成了才子？当初买你那座破房子的时候，咱俩可是立过字据的，你用那笔钱兴办钱庄，算我的一成股份。后来，你小子甩开了我，放我的鸽子，这种破事不提也罢，我告诉你吴襄，你他娘的想过什么日子我不管，可你欠我的，不能不还！”
吴襄顿时感慨万千，当初身穿绫罗锦衣、挥金如土，整日里被人瞧不起，如今落魄到如此地步，反被沈老员外和庞尚鹏等人高看一眼，便决心不再理会汤景，也不再惦记妹妹的银子了，沿着朝天宫西大街快马加鞭，拐进了王府巷。
来到了兴隆钱庄门前，吴襄的心中不禁一阵酸楚，差点掉下了眼泪，这是拿自己全部身家兴办的产业，只因交友不慎，弄得倾家荡产，忍不住抬头观瞧，却是大吃一惊。
如今此处挂着“杨记钱庄”的金字招牌，气势比兴记钱庄还大，他猜测，可能是陈元化把店铺盘了出去，心中的酸楚变成了愤怒，作为兴隆钱庄大掌柜之一，他没理由不闻不问。
吴襄在“杨记钱庄”门前下了马，店里伙计以为来了主顾，殷勤地迎了出来。
憋了一肚子气的汤景，没有再继续追赶吴襄，他本想到沈家去一趟，准备拿沈琦的案子，来威胁沈老员外，把那桩婚事搅黄了再说，忽然发现吴襄进了钱庄，他也跟了过去。
到了钱庄的门前，汤景抬头一看，果然气势不凡，搞不清这家钱庄和吴襄有没有关系，他想进去问问，便把马缰交给了门外的伙计。
就在这时，突然发现神色慌张的吴襄，扛着那包银子往外跑，汤景高声问道：“你小子犯了什么病？”
只见吴襄逃也似的上了马，这才答道：“不想死的话，就赶快跑吧。”
“怎么回事？你遇到鬼了？”汤景好奇地问道。
吴襄催马就往外跑，汤景抬头一看，从里边冲出来好几个大汉，为首之人正是道士打扮的铁牛！
这时，汤景也想跑，可已经来不及了，只见铁牛把两手一挥，立刻冲上来几个大汉，就要去捉拿汤景。
怒冲冲的铁牛来到了汤景的近前，对他破口大骂，让他给月儿偿命，这时，一名飒爽英姿的少女，突然从天而降，手执绣春刀，拦在了铁牛的面前。
就在铁牛一愣神的功夫，刀已经架在了他的脖子上，他以为是锦衣卫在保护汤景，赶忙把脖子往后一仰，朝左右扫了一眼，暗示同伙赶快去通知黄炳文。
“放了他，不然就杀了你！”清扬朗声讲道。
铁牛赶忙闭上了眼睛，大气也不敢出，此刻，汤景已被人摁倒在地，疼得他哇哇乱叫……
“快放了他！”清扬又喊一声，刀刃已在铁牛的脖子上磨出了血迹。
迟疑了片刻，也不见黄炳文出来，铁牛有些害怕了，只好命手下人放了汤景。
于是，汤景急忙从地上爬了起来，跌跌撞撞上了马，喊道：“清扬，咱们走吧。”
就在汤景和清扬准备离开时，一身戎装的黄炳文走了出来，搭眼一看，正是在巡抚衙门救过汤景的那个少女，便冷笑着问道：“什么人胆敢冒充锦衣卫？快给本官拿下！”
话音刚落，突然冒出一伙泼皮无赖，拦住了他们的去路，逼迫清扬舞动绣春刀，带着汤景冲出了重围。
在清扬的掩护下，汤景催马跑出了巷子，忽然，一群泼皮无赖挥舞着长枪、长刀杀将过来，把清扬给团团包围……
“抓活的！”随着黄炳文的一声高喊，歹徒越来越多，他们对清扬围而不攻，想耗尽她的力气。
清扬沿着王府巷杀进、杀出了好几趟，景，发出一阵哈哈大笑，接着喊道：“好大的胆子，竟敢假冒锦衣卫，你跑不了啦！”
清扬强忍着背上的伤痛，手扶着长刀，微闭双目，默默地念道：老祖宗凉国公，晚辈没有给你丢脸，蓝家今后再也不用世代为奴了，朱公子，我要走了，你好好保重！栖霞寺的那几位妹妹，我一个也没有见着，愿菩萨保佑你们……
感觉到歹徒们正在缩小包围圈，清扬突然高喊一声：“谁愿当那招天杀的锦衣卫！”说着，绣春刀在颈抹去，洒下一片热血……
此刻，日头已经偏西，朱辉、宋河在吴襄的带领下，正在赶往王府巷，等他们来到了巷子口时，却不见一个人影。
“哥哥，你看，路边躺在一人……”宋河的话音未落，朱辉就知道，倒在血泊之中的是清扬，顿时眼前一黑，惨叫了一声、栽落在了马下……
吴襄和宋河同时跳下了马，搀扶起了泪如雨下的朱辉，只见他紧咬钢牙、怒目圆睁，疯了一样跑上前去，抱起了清扬……
这时，宋河侧立一旁跟着默默落泪，留心观察着四周的动静……
吴襄把那包银子狠狠地摔在地上，伏地哭道：“苍天啊！钱财真是害人之物，我该死……”
忽然，有人朝他们走了过来，宋河认出为首之人正是黄炳文，只见他身着一身戎装，身后跟着一群戴尖帽、脚下白靴，手执杀威棒的东厂番役。
“哥哥，黄炳文来了。”宋河低声喊道。
把清扬轻轻放下，朱辉把拳头握得嘎吱吱直响，深吸一口气，拔出了绣春刀，一路飞奔冲到了黄炳文的近前，真是仇人见面分外眼红……
东厂番役拦在黄炳文的身前，宋河冲上去，挥拳打翻了好几个，朱辉趁机举刀便砍……
一场恶战即将爆发之际，忽听有个声音高喊：“朱总旗莫急，应天巡抚海老爷来了。”
黄炳文闻言翘首眺望，发现八抬大轿在巷口落了地，他立刻板起了面孔，高声问道：“朱总旗，你为何如此冲动？”
朱辉、宋河杀红了眼，不顾杨捕快等人的阻拦，再次杀到了黄炳文的近前，把他吓得转身朝海瑞跑去，二人在他身后紧追不舍……
“朱总旗，发生了什么事？”海瑞问道。
朱辉的嗓子已经哭哑了，举刀站在海瑞的面前泪如雨下，这时，黄炳文却藏在了海瑞的身后。
宋河则试图把黄炳文给拖出来，二人围着海瑞转了半圈，朱辉逮着了机会，朝黄炳文挥刀砍了过去……
黄炳文趁机推了海瑞一把，急忙往后闪身，因担心伤及海瑞，朱辉只好收了手。
这时，海瑞发现，官差和东厂番役产生了对峙，危情一触即发，便大声喊道：“全都把兵刃放下！”然后，他也没有理会黄炳文，大步流星朝着清扬走了过来。
海瑞是接到汤景的报案而来的，看着惨死的清扬，问道：“是什么人杀了这个姑娘？”
朱辉再次把清扬抱在怀中失声痛哭，陪在他身边的宋河答道：“回海大人的话，听报信的吴公子说，汤大官人遇到了铁牛等人的袭击，我们就赶紧过来了，到了王府巷，发现清扬小姐已经倒在了血泊之中。”
站在不远处的黄炳文，听得一清二楚，这时，他来到海瑞的近前躬身施礼，恭敬地讲道：“下官拜见海大人！”
这时，朱辉突然一个鹞子大翻身，上前掐住了黄炳文的咽喉，正准备一使劲，结束掉他的狗命，却突然发现，虎视眈眈的东厂番役，已经对海瑞形成了包围圈，为了海瑞的安全，再次错失良机。
看着惨死的清扬，海瑞沉思不语，依然没有搭理黄炳文。
这时，黄炳文趁机踱步到了吴襄的近前，高声喊道：“快来人，把这个朝廷的钦犯给本官带走。”
海瑞这才急忙转身来，对着黄炳文厉声喝道：“这是应天巡抚衙门的事，你想干什么？”
凭着东厂的身份，黄炳文完全可以不把海瑞放在眼里，此刻他不禁想起海瑞怒斩监军的往事，耳边响起了司礼监大太监黄锦的规劝：不要轻易直接和海瑞发生冲突……
于是，黄炳文再次躬身施礼，客气地讲道：“请海大人见谅，下官奉旨南下，调查勾结倭寇的海盗，刚刚抵达金陵，还没来得及拜见大人，忽然接到线报，说有人在王府巷聚众闹事，却没想到在此遇到了锦衣卫总旗朱辉，还有前应天巡抚蔡德忠的小舅子、罪魁祸首沈琦的妹夫吴襄……”
“够了！”海瑞打断了黄炳文。
“海大人乃是狄仁杰重生，包青天在世，令下官无地自容。”黄炳文继续追着海瑞，问道：“海大人，暗中指使倭寇行刺下官的罪魁祸首沈琦，你们审理的如何？”
“离地三尺有神灵。”海瑞毫不客气地答道。
“海大人讲得太好了，是得让沈琦这种恶贼知道：离地三尺有神灵！他勾结海盗陈元化、还有那从宫中逃跑的妖道，引倭寇入金陵图谋不轨。下官调查此案时发现，前应天巡抚蔡德忠，及其小舅子吴襄、也就是沈琦的妹夫，他们全都深陷其中。案发之后，罪魁祸首沈琦恼羞成怒，派倭寇行刺下官未遂，接着，他便勾结神机营的监军太监，试图对其同伙杀人灭口，如果不是海大人在栖霞寺门前怒斩监军，后果不堪设想，下官对海大人不胜感激！”
知道黄炳文最会巧言善辩，海瑞不屑地答道：“有关沈琦一案，本官自会秉公办理！”
但黄炳文却不依不饶、继续慷慨激昂地讲道：“海大人，据下官调查，西安门外的沈家，乃是当年被太祖爷充军发配的沈万三之后，对我朝怀有刻骨仇恨，请海大人决不能轻饶这种忤逆之徒，还有沈琦的妹夫、那老奸巨猾、贪得无厌、勾结海盗和倭寇、前应天巡抚蔡德忠的走狗吴襄，以及从宫中潜逃的妖道玄德真人，必须除-恶-务-尽，如需下官帮忙，请海大人尽管吩咐，赴汤蹈火、粉身碎骨也在所不辞！”
就在海瑞被黄炳文所纠缠时，杨捕快等官差保护在他的左右，朱辉坐在地上抱着清扬悲伤不已，趁此机会，东厂番役把吴襄架起来就走。
“海大人，快救救我吧！”吴襄高声喊道。
宋河手疾，急忙冲过去保护吴襄，大喊一声：“来接爷这招飞云泻电。”一掌击退了好几个，但东厂番役也不白给，马上转过身来，双方战在了一起……
这时，朱辉把怀中的清扬轻轻放下，抹去脸上的泪水，准备再次攻击黄炳文，却发现他与海瑞靠得太近。杨捕快等人见状，不敢怠慢，一边拦住朱辉，一边把黄炳文和海瑞分开。
宋河担心误伤吴襄而不敢发威，忽然发现黄炳文把吴襄带走了，顿时来了精神，一个鹞子大翻身，舞动双掌时喊道：“爷还有一招叫倒转阴阳！”三招都没使完，已把东厂的饭桶全部打翻在地……
突然发现朱辉和宋河同时来袭，黄炳文害怕了，赶忙拿吴襄相要挟，大声喊道：“海大人，锦衣卫总旗朱辉如此无礼，快救救下官。”
“你先放了吴襄，抓捕这个疑犯，是我们巡抚衙门的事。”海瑞说着，对黄炳文怒目而视。
发现黄炳文还在犹豫，海瑞讲道：“朱辉，还不快给我退下！”
直到黄炳文觉得安全了，他才释放了吴襄，干笑了一声，无奈地讲道：“多海大人的救命之恩，下官没齿难忘！”
海瑞发出一声轻蔑的冷笑，答道：“不必谢我，请黄掌刑官别忘了，天下为公。”
“下官定以海大人为楷模！”
“那你就好自为之吧。”
黄炳文担心朱辉、宋河再次找他报仇，在海瑞的面前，他也不敢动用铁牛等泼皮无赖，只好带着手下那群饭桶落荒而逃。
忽然，朱辉挣脱了差役们的阻拦，再次挥刀追了过去，杨捕快和宋河飞奔上前，把他给紧紧抱住，这时，天已经完全黑了下来，哭干了眼泪的朱辉知道：一场大决战这才刚刚开始……
(本章完)