桎梏他对杨若冰感情的，不是四弟的怨念，不是百官的反应，不是蒙汉之别，而是他自身的独特信念，他认为，世间的痛苦起源，世间的战乱起源，世间的争斗起源，都在于人的欲望太多。若是人人都能控制自己的欲望，尤其是大富大贵人家能抑制自己的欲望。这个大地的资源争夺就不会那么强烈，那么尖锐，因此，从生活的各个方面，他都克制自己的需求和欲望，包括在婚恋上，身为太子，他除了明媒正娶的妻子阔阔真，以及阔阔真带来的侧妃安真迷失外，他十数年来不曾再纳妻妾，一妻一妾虽然样貌尚可，贤良淑德，但终于是牧民出身，别说汉文，就是蒙文都只会说不会写，自然也无法与他形成精神交流和共鸣，此刻的杨若冰从各方面，强烈的吸引他。
从见到杨若冰的第一眼起，这个女子的美丽，善良、智慧、果断就深深烙在他的心里，他无时无刻不想与其相伴，作为一个不善于掩饰神情和眼神的实在人，他的心思被身边所有人看穿，连阔阔真和安真迷失都几次力劝他纳杨若冰为侧室，但是，他的准则，就像一道不可跨越的红线，在时刻拷问他。如果自己放纵心意，凭借至高无上的太子之位，迎娶了钟爱的女子为妾，那么其他人也可以上行下效，那么最终会走回凭借权力地位金钱来获取更多美貌妻妾的世俗道路，而这条路，正是与真金的政治观，世界观格格不入的。
真金为此痛苦不已，这个世间没有人阻止他爱杨若冰，阻止他的人，恰恰是他自己。
杨若冰其实已经明显感到了真金对自己的好感，甚至说倾慕，也隐隐感觉到了真金内心的挣扎和矛盾，她甚至揣摩到了真金挣扎矛盾的原因，触摸到了他心中的那道坎，按说她此刻应该是庆幸的。这样相互欣赏，无限信任的关系，既能让她完成自己的任务“接近太子真金，坚定其怀柔汉化政治理念，协助其继承大统，并伺机扶助明教”，而且不用委身给这个比自己年龄大一倍的蒙古男人为妾。但是，杨若冰的心里，此刻同样是纠结矛盾，甚至有一些失落的。
杨若冰如果要爱上一个男人，未必富甲一方，未必高大英俊，未必身居高位，未必霸气侧漏，甚至未必年龄相仿的，她想要的是一个和自己有同样“愿望”的人，把“增加天下人的幸福，减少天下人的痛苦”作为自己的人生目标，并愿意为这个目标付出一切。这样的人，杨若冰此生只遇到真金一个，无论男女。她也不确定除真金之外，她还能不能遇到第二个这样的人，耶律木灵的心中只有她的丐帮和她的家仇，郭襄心中是她的锄奸盟，她的国仇家恨，龙破天心中充满了民族仇恨，连钟明亮心中都只有他的明教，那些面带饥色的流浪儿童，无钱娶妻的矮丑光棍，步履蹒跚的贫苦老妪，伤口化脓的驱口俘虏，甚至在菜场被扒皮的青蛙，被虐杀的黄鳝，都一次次的给她带来无尽的痛苦和无奈，而这种类似的痛苦，她只有在真金的身上才能感受到，对杨若冰而言，真金是唯一的，不是因为他是太子，也不是因为他是任务目标，而是因为，他是那个世间唯一能对她的痛苦和追求感同身受的人。
次日，真金按杨若冰所言，先拜访国师八思巴，八思巴不但没有因为当日之事气恼，反而盛赞太子菩萨心肠，真金还未开口，八思巴就提出，从大汗的封赏中，拿出五万两白银用于赈灾。真金来到忽必烈出请罪，忽必烈也安抚了他，并欣然同意了赈灾的提议。但真金回忆前两次赈灾，效果甚微，担心官员在赈灾粮款上雁过拔毛，层层剥皮，提出亲自去采购粮米盐巴，到灾区分发灾民，忽必烈稍作考虑后，也欣然应允了。
杨若冰闻讯，也喜不自胜，请求与真金同赴灾区。真金犹豫未答，太子妃却连声赞同，说杨若冰心思细腻，武功高强，有杨若冰在太子身边，她才可放心。安童，崔斌等人也纷纷赞同杨若冰陪太子前往。真金才勉强同意。
赈灾之事，风波迭起，此处暂且不表，先说明教近日情况。自风雪寨、也就是一个月后的华山派，在陕西行省‘劫镖还镖’事件后，不仅陕西镖行，各行省的镖行闻讯后，纷纷与明教建立合作关系。此事引起连锁反应，青城派，铁掌帮等帮派先后与明教发生冲突，铁掌帮总部在常州被丐帮收复后，各地分部散乱，一半投了当地丐帮分舵，一半投了其他门派，但这一半铁掌帮分舵的投奔对象中，明教居然不是首选，只有其中三成投到明教，倒有五成投到了星宿派门下。
钟明亮为华山派崛起，青城派冲突和铁掌帮解体后收编争取等事务，一连数月难得休息，每日与张师旦等明教高层商谈，要么就亲自前往，身先士卒。在他兢兢业业的努力下，明教势力进一步扩大，同时建立了与华山派，丐帮的良好合作关系。
这日，钟明亮刚得片刻悠闲，手持水杯，出神发呆之际，张师旦飞速前来，气息不稳。
钟明亮见平日沉稳的张师旦神色焦急，不禁奇道：“张左使莫急，坐下喝口水再说话。”
张师旦来不及喝水，说道：“教主，明教在兵器冶炼业务和马场业务出现问题！”
钟明亮大惊，“兵器冶炼业务和马场业务出现问题？张左使快细细说来！”
难怪钟明亮大惊，兵器冶炼和马场业务乃明教根本，已在大元垄断多年，此刻平地起惊雷，让钟明亮如何不惊。
张师旦道：“近几月，各地出现不少新的铁匠铺和马场，各分舵前去登记造册并告知管理、供奉细节时，这些铁匠铺和马场却说，先前已经有人前来进行了登记造册和管理供奉细节，并允诺保护其平安经营。明教各分舵与当地官府反应此事，当地官府表示‘江湖事江湖决，官府不加过问’，但叮嘱明教，处理此事时，切不可出大乱子。”
钟明亮问道：“竟有此事，简直是匪夷所思，张左使可查出是何方势力所为？”
(本章完)