太和五年，九月丙辰，辰正。
剑南道，西川，成都府，节度支使府衙。
成都府的九月清晨雾气满满，刚升起不久的日光，直射进支使府衙的院子，配上府内前院种植的翠竹，竟有一种曲径通幽之感，仿佛置身竹林，远离喧嚣。
杨综喝完了茶盏中的茶，他这时才尝出来这茶沁人心脾的口感，是他这辈子都没机会喝过的。看杨综像喝酒一样把茶水一饮而尽，李植忍俊不禁，招呼府中管家李阿思，道：“来，快再给杨将军倒茶。”
杨综忙急切地婉拒：“支使不必了，杨某是粗人，也不怎么懂茶道。”
李植一摆手，丝毫不理会杨综的话。
“另外把府里的五斤磨好的龙井一并包好，即日就送到杨将军府里去。”
李阿思跟着唱了个喏，忙从前厅退了下去。
“杨将军，”李植眯着眼若有所思，试探地说道：“你是识时务之人，荷荷，此番你既愿为我唐尽忠，要当断则断，不会因为李节度一手提携了你，便生后悔之意吧？”
杨综神色恭肃地放下一直在手中的茶盏，望向前院说道：“杨某不才，从小读不会诗书。阿叔随家父被流放鲁州，后来家父早逝，杨某从小便见惯了回纥、吐蕃相继劫掠鲁州百姓。阿叔待我如父亲，教我习武，把我带大，用一生积蓄给我买了兵籍。他平生心愿，不过是能让我以后不用再背负着流人子的身份。而今支使给我这次机会，我为何不做呢？”
李植哈哈大笑，心道杨综这话说得属实言辞诚恳，让李植暂时消去了内心存有的一丝疑虑，“那就好那就好，杨将军放心，我阿叔李宗闵官居中书、吏部侍郎，既是当朝宰相，又与牛相公素来交好，朝中高位者无不是阿叔与牛相公之人，杨将军若有此功，升迁必定不在话下。”
“杨某谢过支使。”杨综连连行礼，他早已不想在此久留，便就势说道：“时辰已不早了……”
但李植显然没有就此结束交谈的意思。
“不过话说回来，令尊是因何罪而致流放鲁州的呢？”
杨综咽了口唾沫，不知为何，每当李支使问他问题的时候，总能感受到一股咄咄逼人、不容回避的气势。李支使脸上虽挂着微笑，杨综的后背却早被汗水浸湿。
“逃兵……”
“从何藩镇而逃？”
“呃，杨某记得，应是……朔方。”
李植静静地捋着胡须，默默点头道：“荷荷，朔方确实也是个偏远的地方啊。不过……鲁州不是朔方军的辖境吗，这也算流放？”
杨综从未细想过这个问题，一时不知如何作答。
谁知李植却又突然讪笑着来解围，“荷荷，唐律严苛，某自己都搞不清楚，辛苦杨将军，听某这一番聒噪。”
听了这好似送客一般的话语，杨综如释重负，抓住这个机会忙站起身来朝李植叉手行礼，“那卑职这就告退，往后再来拜会支使。”
“杨将军……”
李植还挂着那标志性的笑容，然而此时这笑容背后所隐藏的，却让杨综莫名地心生恐惧。
“这就着急走了？”
“时辰也不早了，卑……卑职还需去节度使府衙……商讨悉怛谋……归降事宜。”
“荷荷，”李植缓缓从紫檀木椅上起身，负手而立，“你我才刚刚谈完正事，杨将军却马上要走去谒见李节度，怕不是想将你我在此所言，和盘托出吧。”
“卑职怎敢……”杨综神色一怔，“杨某只是怕帅府等候过久，心……生疑窦。”
“他们等得起，况且，帅府有李淮深，有韦荣，还有一众能人良将在，不差杨将军一个。”李植这话说得极为傲慢，而后一抬手，示意杨综跟着自己沿着竹间小路往右一转，进了东院。引着杨综到了东厅，踏着光滑如镜的水磨木地板，在一红木小方桌前坐定。
“李支使这是……？”
“杨将军既然着急要去帅府，荷荷，不如先作供词，也好早让杨将军心安不是？”李植轻轻做了个手势，东厅内的下人心领神会，走进一侧的书房里翻找着什么。
“卑职的供词，还……还请让卑职回去细想再做计议……”
杨综顿觉，往日在河曲战场上砍人脑袋的勇气，此刻在这深宅大院间，像中了厌胜之术一般，完全不管用，丝毫不敢就此离席而去，言语都随之变得吞吞吐吐。
“荷荷，不必劳烦杨将军，”李植说着，方才的下人便已从书房拿着一卷文书走了过来，将那卷文书往小方桌上一展开。李植又摆出一朱红印泥，接着说道：“杨将军只需在此签字画押，印个手印，足矣。”
杨综拿起这份供词一看，不觉心里一沉，内容尚且不论。最后的落款，不光有节度支使李植自己的名字，还一并附有许多节度支使佐官的姓名和手印。西川牛党有这么多人，是杨综始料未及的。
更为令杨综不寒而栗的是，悉怛谋归降的消息今日刚刚传到成都，而这份供词却像是早就准备好的一样。
“杨将军，请吧。”
杨综陷入了两难。
牛党为了彻底击垮李德裕，不惜为此放弃失陷近七十年的维州。但是现在摆在杨综面前的这份供词，只消签字画押，便能让杨综彻底洗脱流人子的身份，为叔父正名的同时，还能一举步入长安，飞黄腾达。
一边是提携之恩，一边是家族之名。
一番极为痛苦的思想斗争之后，杨综……选择了后者。
巳初。
剑南道，西川，维州城外百里许。
张翊均和悉怛谋并排骑着马，在直通成都府的官道上不紧不慢地走着。回头看去，维州城早已消失在视线之外，目光所见，唯有岷山一脉的层峦叠嶂，还有西山山麓的郁郁葱葱。张翊均和悉怛谋的身后，步行跟着那始终一脸凶相的虬髯大汉，紧随其后的则是维州守军三百余步骑，大多手持木叉藏刀，披发跣足，然而整个部队的行军速度却丝毫不慢，倒是让张翊均心生佩服。
“先生怕死吗？”许是行军属实无聊，悉怛谋毫无征兆地问道。
张翊均白了他一眼，“怕死能来做暗桩？”
“哈！”悉怛谋笑了起来，像是早就猜到这个回答似的，“莫道我一只眼，但是杀的人太多，如今看别人的双眼，总能看出来一个人究竟怕不怕死。”
见张翊均不回话，悉怛谋凝视着张翊均的眼睛，自顾自地接着说：“依我看，先生怕死。”
“是，”张翊均竟云淡风轻地展颜一笑，眼神也不躲闪，直直地与悉怛谋四目相对，“不光怕死，还怕得不行。”
“怕死能来做暗桩？”悉怛谋有些讽刺地重复张翊均刚才的话。
“……不过某怕死，只是因为……若是连自己的命都保不住，如何去做更大的事呢？”
“呵，”悉怛谋不屑一顾地怪笑一声，道：“先生不是不入仕吗？没有官品，能做的了什么？”
张翊均也不作答，只是凝视着东北方的天空。
“我可跟你不一样，我怕死怕得要死，”悉怛谋边说边攥紧了缰绳，“苯教相信有来生，但是今生受过的苦已经足够多，我可不想再重来一遍……”
见张翊均对自己的话没有一点反应，知道自讨没趣的悉怛谋，便也索性就此噤声，望向别处。
巳初一刻。
成都府，节度支使府衙。
府门前，李植面无表情地目送着杨综的背影，在文殊坊的后曲大街渐行渐远，一府中下人凑到自己家主跟前，轻声道：“阿郎，杨综新附，不会反悔去向帅府那边报信吧？”
“荷荷，他手印已经摁上了，已是公然与节度使为敌。再愚钝，也能想明白这一点，”李植负手在后，语气中透着一丝阴狡，不以为然地冷笑道：“再说了，就算他报信，孤证不立，节度使也不能拿某如何。某要的只是杨综身为牙军将校的手印和供状，朝中的人可不会管供状上写的是真是假。杨综现在已然没用了，他反不反悔，与我何干？”
身旁的下人恍然大悟，连连称赞家主考虑得周全。
“喏！”
正当李植准备扭身回府时，忽然像是回想起什么一样，拉住自己身旁的那个府中下人的袖管，伸出食指，眸仁旋动。
“不过……保险起见，你还是叫阿思给我仔细查查，这个杨综，到底是什么来头？”
又过了一刻的工夫，悉怛谋像是怎么坐怎么不舒服一样，骑马的时候不断地抬起屁股，在马鞍上不时换着姿势，颇显滑稽。惹得张翊均观察悉怛谋良久，最后终于禁不住问道：“副使是第一次骑马吗？”
“先生虽为暗桩，不过恐怕时候不久，不懂吐蕃军律。”悉怛谋目光如剑地射向前方崎岖的山路，颇为轻描淡写地说：“为奴者及曾为奴从者，不得上马，违者断其手足。”
“副使曾是奴？”张翊均大为吃惊。
“我家崇信苯教，今上赞普即位，将不愿弃信苯教家族尽数驱赶为奴，而我便成了他论可莽麾下的奴兵……有次论可莽狩猎，三箭不中一食铁兽，我为他得之，这才削了奴籍，一路提拔成维州副使。”悉怛谋说这话时面无表情，好像于己无关一样。
“那副使的左眼是……”
悉怛谋独眼瞥了张翊均一眼，默默地从腰间抽出一柄短刀，用刀尖“嗒嗒”地敲着眼罩，“削去奴籍，要有代价的。”
“不过我倒不因此恨论可莽……”悉怛谋停顿了片刻，而后几乎是咬牙切齿道：“我恨的是他为了回到逻些，克扣饷银，致奴兵们殒命……先生知道……”
张翊均静听着点点头，这与他潜藏维州搜集的情报相合。张翊均不禁暗叹吐蕃的封疆大吏竟需贪墨军饷，贿赂王庭，才能回到逻些。说明吐蕃如今的朝局亦可谓危如累卵，边境州府将帅各怀鬼胎，维州的归降恐怕只是冰山一角。
张翊均看着悉怛谋，忽地转念一想，若有所思道：“翊均记得，论可莽不任其事是三年前，维州暗桩司马朱被杀是去岁之事。副使又说是因论可莽发觉了些蛛丝马迹，才给暗桩引来杀身之祸。一个不任其事之人，是如何得知司马朱的暗桩身份呢？”
“这……”悉怛谋眉头皱了皱，眼神忽闪了一下，“我还真的未曾多想，彼时我只是奉命行事，届时若要追究起来还请先生美言……”
“奉谁之命？”张翊均打断道。
“我是维州副使，当然是奉节儿论可莽的命。”悉怛谋不屑地想当然道，忽然，却又像想起什么似的脸色一变，表情明显严肃认真了起来，“不过经先生这样一提，论可莽彼时确实有些异样之处……”
“……那时论可莽对不能来钱之事已毫无兴趣，却对此暗桩之事颇为在意。而且按理来说捉到暗桩，应当多加审讯才是，次日他竟也没多过问，直接下令诛杀。不过彼时我也没对此记挂心上。”
张翊均听完，突然觉得脊背发凉，浑身被鸡皮疙瘩扫了一遍。
颔首细想，西南久无战事，维州亦汉蕃杂居已久，而能够潜藏维州两年不被发觉的暗桩，却突然暴露被杀，内中必定有隐情，从悉怛谋对论可莽的描述来看，暗桩的消息绝无可能是论可莽自己发觉的，而是……
“帅府有人出卖。”张翊均不觉用近乎耳语的声音脱口而出，这话却像块入水的巨石，在他心中激起千层浪。
唐律规定，出卖暗桩，死罪，杀无赦。
张翊均猛一抬头，这便意味着，在成都府，有人甘愿冒着死罪的风险，也要借吐蕃人之手，杀掉曾潜伏维州的暗桩司马朱。张翊均心中笃定，此人一定仍在成都府中，而自己有必要将此事尽快禀告节度使李德裕。
越快越好……
“副使只管行军，此事紧急，翊均须先行复命节度使。”
见张翊均神色急切，正欲策马而去，悉怛谋连忙把他叫住。
“喂……”悉怛谋对突然改变的计划极为不解，“先前的计划是一同前往成都府，先生若不在，我等被当作是来犯敌军，被唐军攻击，则何如？”
“关隘守军想必已经得到消息了，副使勿虑！”
话音刚落，张翊均便用力一夹马肚子，一骑绝尘，朝着东南成都府方向疾驰而去。
望着张翊均骑马远去的背影，悉怛谋啐了一口唾沫，胸口微微起伏，长舒了口气。