长子城外，关羽连斩三大渠帅，大显神威，大大挫败了黄巾军原本正隆的士气与军威。
而城门尚未攻下，皇甫嵩的大军却终于追了上来，张角不得已，只好率军撤入城西的群山之中。
论及在山中战斗，朝廷这些军队却反而不如黄巾军了，因此不敢追击，只得暂时休战。
此时已近正午，赵太守满脸激动地出城相迎，将关羽，皇甫嵩及其麾下一干将军，加上关羽的骑兵部队，都迎进了城中，并且准备了接风宴。
基于上次大战的教训，刘赫专门为这两百多骑兵改良了铠甲，又与关羽崔钧等人重新研究了骑兵作战的战术，所以今日一战，骑兵损失很小。
赵太守本名赵煜，在这接风宴上，他对皇甫嵩大肆夸赞了一番关羽，几乎用尽了生平所学的溢美之词，直说得是脸红脖子粗，倒让关羽都有些不好意思起来。
皇甫嵩端坐主位，也刻意将关羽安排到了自己下首左侧第一位，自己手下不少将领哪怕官职都在关羽之上，都愣是被皇甫嵩给安排到下面去了。
这位年近五旬的老将军，看着关羽，越看双眼越是放光。
“哎呀呀，久闻并州多豪杰，今日一见，果然非虚啊，这位关将军之勇，纵是老夫戎马半生，也是罕见啊。如此神将，竟然屈居于一县尉，实在是埋没人才啊，老夫定要向朝廷举荐啊！”
关羽抱拳道：“左中郎将如此谬赞，羽愧不敢当。不过羽乃河东解良人，因故流落并州，于狼调县时得遇大哥，与大哥一起习文练武数年，方有今日成就，不敢贪功。大哥如今也不过县令之职，关某如何敢居于大哥之上。”
皇甫嵩有些惊异地说道：“这位刘赫当真不同凡响。老夫出征之时，那卢子干就曾提起，说若是老夫追击贼寇进入并州，要多多注意狼调县一个名为刘赫之人，说此人有奇才，连那崔廷尉的幼子都放着洛阳大好前程不要，跑去跟随，老夫原本不放在心上，今日见到云长如此英雄，方才信服啊。”
那赵太守一听这话，脸上忽然露出惊喜之色，轻声嘀咕着：“原来那位刘赫县令来头这么大，诶，他是狼调县令，那我家瑾儿……”
关羽听皇甫嵩和卢植都这般看重自己大哥，脸上顿时有些得意起来。
“非是羽夸口，我大哥天纵奇才，更兼仁义无双，今日羽能够先到一步救援长子城，亦是大哥谋划，将军若要举荐，只管举荐我大哥便是。大哥去哪儿，关某便去哪儿。”
“哦？令兄如今何在？”
“他与太原郡都尉高将军率军在后，若是没有意外的话，明日便可赶到。”
“好！”皇甫嵩显得格外高兴。
“明日定要好好见见这位传说中的刘赫刘县令，哈哈！来，满饮此杯！”
军务紧急，众人也不敢贪杯，略吃过一些酒席之后，便分别巡逻，其余人赶紧休息了。
然而，众人睡下不到两个时辰，子时刚过，就听得郡守府中忽然传来大喊声。
“不好啦，黄巾军杀奔壶关而去啦！”
“什么！”
皇甫嵩和关羽猛然惊醒，去过甲胄兵器就赶紧出府，上了城楼，赵太守也很快跟了过来。
城楼上一名士兵指着城池北方远处的点点火光道：“将军快看，那些黄巾军正在往东北方向而去！”
赵太守惊道：“糟糕，若是让他们占据了壶关天险，我等必定久战难下，届时冀州贼兵来援，其势危矣啊！”
关羽主动请缨：“皇甫将军，关某请率本部骑兵追击！”
没想到皇甫嵩却皱着眉头，没有说话。
他观察了远处那支正在行进的部队，半晌之后，才缓缓开口。
“此为疑兵也！若敌军真的想要趁夜色偷入壶关，何必点上火把？他们明知我军会在城外以及城楼上彻夜巡逻，如此行军定然瞒不过我等，如此岂非功亏一篑？”
关羽说道：“将军的意思是，敌军故意以疑兵诱我等出城追击，实则大军从后方前来偷城？”
皇甫嵩点了点头道：“不错。老夫与张角逆贼交战近两月，其军中此时早已缺粮，如今就算没有粮尽，只怕也撑不过一两日。纵然他攻下壶关，又能如何？以老夫度之，敌军目的，只在此城，不在别处！”
赵太守恍然。
“原来如此，将军果真神机妙算啊！那不知我等如今应当如何应对？”
“如今我军数量与敌军相当，虽然我军兵甲器械优于敌军，但那张角将帐下将士调教得个个如同死士一般，虽然今日被云长神威有所震慑，但论及战斗意志依然远胜老夫带来的官军，若是正面一战，胜负之数，老夫亦难料定。不过如今他们自寻死路，却正是我军胜算所在！”
皇甫嵩忽然正了神色，回身看着众人。
“李、王二校尉出列！”
“末将在！”
“你二人分别率军八千，多点火把，佯作大军之势，前往截杀这股敌军！”
“喏！”
这两人领命退去，随后皇甫嵩看向了关羽。
“云长啊，白日之时，你之神勇令敌军胆寒，若你不在，只怕未必能令对方相信我军确实全军出城了。”
关羽抱拳道：“关某明白，这就带本部骑兵前往！”
皇甫嵩一脸欣慰：“你务必小心。”
“多谢将军关心，谅区区小贼，何足道哉！”
关羽转身离去。
皇甫嵩对其余将领说道：“众将打起精神，守住四门，暂且偃旗息鼓，灭去火把，若敌军来攻，即刻来报！”
“喏！”
没过多久，城池以北，双方的军队就展开了激战，厮杀声响彻八方。
而与此同时，在长子城中，却是一片黑暗，除了城楼上稀稀落落的几个巡逻士兵外，便再也没有任何动静。
皇甫嵩与众将军蹲在城墙上，静静等待。
那赵太守似乎等得有些不耐烦了，轻声道：“将军，下官唐突，只是这都半个多时辰了，还没动静，敌军会不会……”
这话未说完，忽然听得城外响起一阵喊杀声。
“杀啊！攻入城去！”
“夺下此城，大家便可吃上饱饭了，冲啊！”
皇甫嵩双目闪过一道光：“终于来了，破贼之日，便在此时！”
他猛然起身，拔出佩剑，高呼道：“张角，你中我计矣！与我放箭！”
许多士兵早就忍了半天了，这股闷声不响的气氛就快要把他们逼疯了，此时终于可以开打，他们挽起长弓，那箭矢就跟不要钱似的，疯狂往城外射去！
城下张梁大惊：“大哥，那皇甫嵩未曾中计啊，城中尚有大军，我们快撤吧！”
张角怒骂道：“糊涂！我军粮草已尽，再撤还能撤去哪儿？我等此时本就是背水一战，不论这诱敌之计是否成功，此战都不可避免！为今之计，唯有死战而已，随我冲上城去！”
张角身先士卒，往城墙冲去，张梁只恐大哥有失，也赶紧跟上，护佑在侧。