刘赫大军，从善无城出发，已经二十余日了。
此时，大军行进在一片茫茫草原之上，四周望去，毫无遮挡，一切景观，尽收眼底。
然而，除了少数几头牲畜和野兽之外，刘赫等人便再也看不到任何活物的踪迹了。
“大哥，情况不对啊。我军已经进入云中郡境内数百里，过了武进、沙南、箕陵、成乐四座城池，整个云中近一半的领土，都已踏遍，却一个人影也不曾见到，委实有些奇怪。”
关羽看了看渺无人烟的四周说道。
叶祥也走了过来：“莫非鲜卑人得知了消息以后，和当初定襄郡的那些鲜卑人一样，把各地散兵游勇，都集合到了一个地方，等待与我军的决战？”
张勇点头说道：“嗯，不排除有这种可能。聚集在云中郡的鲜卑部落，实力可比当初那个伊兰部落要强得多了，若是他们集结所有兵力，在一个地方与我军决战，那恐怕会是一场硬仗了。”
朱烨却是一脸满不在乎：“怕什么，不就是五六万骑兵嘛，当初魁头七万大军，还不是被咱打得落荒而逃。如今咱们实力比起在雁门关之时可要强得多了，害怕这区区五六万人？”
“老五这话我爱听，管他娘的有多少人，见到以后揍他娘的也就是了。”
程良喊道。
不过，一旁的高顺却神情肃穆。
“无险可守，情况不同，不能轻敌。”
程良刚想反驳高顺几句，却被刘赫喝阻。
“伯平说得对。雁门关据险而守，自然事半功倍，如今在这大草原之上，若是硬碰硬，纵然我军不惧，却也难以轻松取胜，若伤亡过大的话，只怕此次北伐便要就此中断了。”
崔钧上来宽慰道：“事情未必如此严峻，或许是那步度根和骞曼夺权之战已十分激烈，因此这些部落都全族迁去相助各自支持的对象了。我看不如大军就在前方的云中城中休整，然后派人四处打探下鲜卑人的踪迹再说。”
刘赫想了想，也只得如此了。
这边派出了数百名军中斥候出去，而刘赫也放出了一只信鸽。
这信鸽自然是去向游琅游铭兄弟传达命令的，要说起打探消息，飞鹰卫中这些从江湖游侠转变而来的人，比起那些斥候可要强多了。
如今四百多名飞鹰卫，一批被固定暗藏在定襄郡，雁门郡，太原郡，上党郡，还有冀州中山郡的各个城池之中，负责实时监控城池内的各种异动，还有一批则常年在暗中跟随刘赫左右，随时听候刘赫的命令。
数日之后的一个下午，刘赫带着崔钧，一起登上云中县城楼，远眺四方。
“久闻河套地区沃野千里，河流遍布，今日一见，果然名不虚传。”
刘赫看着眼前的景色，这里除了北方有一片山脉以外，其余地区都是辽阔草原，还有许多隐约可见有曾经被耕种痕迹的荒地。
城池的西北侧，和东南侧，分别有一条大河流过，名为荒干水、白渠水，而两条大河的周围，又密密麻麻有着许多小河流汇入，不少野生动物正在河流两岸喝水。
崔钧感慨道：“是啊，河套地区，何止是沃野千里啊，百年以前，云中，定襄，五原，朔方，西河，上郡这几个地方，每年产出粮食、牲畜无数，其富庶比起关中地区也相差不多。谁曾想鲜卑匈奴铁蹄肆虐之后，如今已成一片荒芜，可悲可叹啊。”
刘赫忽然脑中灵光一闪。
“军师，你说若是得以收复这些地方，利用河套地区，发展农桑和放牧，作为我军日后补给的大本营，是否可行？”
崔钧眼前一亮。
“主公此仪极佳！”
不过很快他眼神又黯淡了下去。
“唉，说来容易，这黄河沿岸，虽是土壤肥沃，河网密布，可是黄河每年一小灾，十年一大灾，若真的调集太多百姓来此定居劳作，一旦黄河泛滥，只怕其害非浅。”
刘赫倒是没有想到这一节。
“嗯，倒是我疏忽了。罢了，日后再说吧。”
二人正聊着，关羽等人忽然也登上了城楼。
“大哥，有斥候回来了！”
刘赫赶忙问道：“如何？”
关羽摇了摇头，说道：“斥候们跑遍了几乎整个云中郡，并未见到一个活着的人影。只有……”
关羽顿了顿，接着说道：“只有一些城池之中，和郊野之地，堆着一些……一些我大汉子民的尸体和白骨，小则数十人一堆，多则数百人一堆……”
关羽说到这里的时候，身体微微颤抖，脸上明显强忍着怒气。
刘赫和崔钧不约而同想到了一个词。
“筑京观！”
崔钧眉头几乎拧到了一处。
“主公，看来此事非同小可，那些尸体必然是鲜卑大军撤离之时，不愿意跟随他们一起走而拼死反抗的大汉子民，故而被鲜卑军队杀死，以示警戒。他们宁可杀死如此多的奴隶，也要仓皇撤离，绝非小事。”
程良几乎是带着嘶吼的声音说道：“大哥，别忍了！继续进军吧，我就不信找不到这些狗娘养的杂种！”
张勇对程良说道：“三哥，这些鲜卑军队固然可恶，可是他们如今行踪不明，我们去哪里找啊。总不能拖着如此大军到处跑吧？”
程良张了张嘴，可是好像也实在是想不出什么好的办法和说辞，最后只能沉重地叹了口气，低着头自己生闷气去了。
“这大草原之上，可委实有些诡异，那鲜卑人都跑哪里去了……”
叶祥托着下巴沉思道。
“扑棱棱……”
几人左右为难之时，一只信鸽忽然飞了过来，停在了城墙之上。
刘赫精神为之一振，赶紧走过去，抓起信鸽，取下了信鸽腿上缠着的一片布条。
众人都知道这是飞鹰卫传回来的消息，纷纷聚过来想看一眼。
程良急切道：“大哥，怎么样了？”
刘赫神情似乎稍稍有些好转，带着几分喜色。
“飞鹰卫果然查到了一些线索。”
“太好了，游氏兄弟二人果然有些本事！”
刘赫说道：“他们查到，不但是鲜卑人在这片草原上消失无踪，就连不久前一直和匈奴人交战的刺史大人，这些日子也忽然失去了匈奴大军的踪迹。其次，他们在五原郡的一些草原之上，发现了许多篝火的痕迹，从篝火的情况来看，应该是几天之前才有人从这里经过。”
崔钧犹疑道：“嗯？鲜卑人和匈奴人同时消失？这是怎么回事……”
程良却管不了那么多：“嗨，既然知道了鲜卑人是往西去了，咱们还等什么，赶紧追上去，等抓到了鲜卑人，一问便知。”
他说着就要下城楼集结军队。
“三弟且慢。此事透着一股诡异。按照这迹象来看，似乎鲜卑各个部落都往朔方一代而去，只是他们去那边做什么呢？匈奴大军也不见了，难道真的如以前的消息那样，他们双方在朔方一代准备大战？可是这不合理啊……”
程良有些不耐道：“这有什么不合理的啊，他们要争夺草原，拼个你死我活，正好咱们去坐收渔利，天赐良机啊！”
张勇摇头道：“三哥，鲜卑和匈奴虽然不如我大汉文化繁荣，可他们也不是傻子。明知道有我们大汉的大军正在北伐，他们还自己先去拼个鱼死网破，便宜了我们？我看此事有猫腻。”
朱烨也劝着程良道：“哎呀，三哥你性子也太着急了，大哥都没说话呢。不是小弟挤兑你，咱们兄弟几个里面，就是三哥最不爱读书了，所以你的想法和主意肯定最烂，哈哈！”
程良没好气得瞪了朱烨一眼：“就你聪明，那你说该怎么办？”
朱烨咧嘴笑道：“嘿嘿，我就是比你聪明，三哥不服不行。要我说啊，最好派一支战斗力不俗，人数又不多的轻便骑兵，深入草原，仔细打探一番最好。遇到小股鲜卑部队可以直接灭了，或者抓住他们询问一番。遇到鲜卑大部队，他们行动肯定不如小队便捷，想来追也追不上，怎么样，是不是很妙？”
程良一愣：“你别说，这主意听起来好像是挺合理的……”
朱烨一脸得意，谁都没注意到，他嘴角浮现出的一丝好似计谋得逞的样子。
崔钧忽然喊道：“不可！德辉将军说的就是你那五百雷神骑吧？”
朱烨咧嘴道：“那当然啦，还有谁比我们雷神骑更适合这个任务么？”
崔钧摇头道：“不错，若论战斗力，就算是关将军的紫金龙骑，挑出五百人来，也比不上你的雷神骑，可是毕竟人数太少，一旦深入草原之后，遇到了鲜卑大军，您的处境可就大大不妙了！要知道，如今鲜卑各部都往西边集结，到时候您遇到的鲜卑骑兵，至少也是几万人，甚至十几万人，这可不是开玩笑的！”
朱烨却是一脸无所谓。
“那你们不是也没有什么其他办法了么？再说了，论战马，我雷神骑的战马都是军中千挑万选的，论士兵，个个武艺不凡，对上那些鲜卑士兵，一个打几十个都不在话下。就算寡不敌众，我要跑总可以吧？凭借我们的骑术和战马，就不信他们追得上！”
刘赫和关羽等人都连连摇头。
“不行不行，此事太过冒险，绝对不允许你乱来！”
朱烨却是急了起来，好像对这件事意外得十分坚持。
“哎呀，你们大军跟在我后面，我只是在前面探路而已，遇到危险，我往回跑，用不了半天就能跟你们汇合了，有什么好担心的嘛，不管，反正我一定要去。”
刘赫绷着个脸，说道：“胡闹！大哥知道你一直立功心切，可是这是打仗，不是儿戏！你要面对的，很可能是十几万鲜卑骑兵，别说五百人，就是给你五千人也是徒然！他们比你熟悉地形，人和马都比你多，如果长久追击下来，很可能会追到你，别拿此事开玩笑！”
朱烨挠着后脑门，笑道：“嘿嘿，我朱烨一向除了大哥以外，谁都不服，就算是二哥，三哥，四哥，也不例外，不过这次，大哥的话我可真的不能听了。”
刘赫闻言，一脸诧异地看着朱烨，这家伙跟随自己多年，可从来没有这么不听话过，实在有些反常。
“德辉，你……”
朱烨笑道：“这次北伐，二哥的紫金龙骑功勋卓着，同样是骑兵，我的雷神骑就总是跟着大哥的大军一起，在后面收拾战场，凭啥啊？”
他这话虽是有一较高低的意思，可是他一向天性纯真，大家都知道他对关羽绝无什么嫉妒之心。
不过尽管如此，朱烨现在的表现，还是让众人有些惊讶。他平日里虽然大大咧咧，一副吊儿郎当的模样，可是真到了关键的时刻，最服从命令的就是他了，没想到他现在居然敢反驳刘赫跟关羽了。