有过一日,曹操正与郭嘉等人商议军务,只见一名士兵来到帐外。
“启禀主公,探哨回报,四日之前清晨时分,果然有大批胡人骑兵,进入凉州威武境内,其数不下四五万之众。”
“啪……”
曹操一掌拍在了沙盘上,面色显得很是兴奋。
郭嘉拱手道:“主公,时机已到,兵贵神速。”
“好,传令各军,依计行事!”
陈留城西三十里外,由西北方而来的两股运粮队,在此渐渐合而为一。
这运粮队足有万余辆粮车,每辆粮车上,都满满当当堆着二十只左右的麻袋,每只麻袋之中,便装有约一石粮食,总共便有超过二十万石粮食,在数千名士兵的护送下,缓缓运往陈留。
两股运粮队各自的押送者,便是上黄与浚仪两座城池的县尉。原本陈留各县的县令、县尉等官吏,多为曹操,或张邈的手下,张邈叛离曹操,迎朝廷大军入驻,刘赫自然第一时间将各级官吏加以替换,只是一时间没有那么多县令可以上任,因此只能挑选了一些低级武将,充为县尉,暂代县令职权。
至于陈留各地原有官吏,有罪者、不服者,自然就地格杀,品行尚可又肯归降的,则被押往洛阳,准备待仔细审讯与调查之后,再做安排。
两名县尉碰到一处,相互抱拳行礼。
其中一人看了看前方,说道:“听说那曹操已经宣布归降朝廷,嘿,这厮没少与陛下作对,要我说何必纳降?将他骗去洛阳,直接一刀砍了,岂不省事?”
“可不是么。当年洛阳城西一战,折了咱们不少弟兄,连陛下都说这曹操是个劲敌,此番高将军被围,关将军又在冀州,张将军在凉州,朱、程、叶三位将军麾下可用兵力不多,大战如若爆发,只怕高将军也难以抵挡曹军锋芒。这等枭雄,我看就算归降,也非真心。”
“嘿,罢了罢了,这些大事自有陛下和三位军师操心,高将军可吩咐了,此事目前尚为机密,只为安定你我运粮之心,才告知我等,还是少议论为妙。话说你我入伍也有三四年了,如今能够升任一方县尉,日后做个县令,也算光宗耀祖了。”
“哈哈,这话说得对。我王家世代贫民,莫说县令了,连亭长都没出过一个,我王铁头可算是祖坟上冒青烟了。”
“去去去,你一个当年从荆州逃难过来的流民,祖坟只怕早就荒废,被野狗刨了,这全是陛下的雨……雨什么来着?哦对,雨露天恩。”
“哈,你这个大字不识一筐的家伙,如今却也会拽文了,妙得很,怪不得咱们弟兄这么多,偏偏提拔你来做县尉。不过你说得对,我现在每日都要在家中面向洛阳方向三跪九叩,以谢陛下隆恩,连我家那刚刚学会走路的老三,也得被我摁着一同叩拜,可不敢有半分不敬。”
两人一边赶路,一边聊着天,看起来十分轻松。二人觉得曹操已然归降,围在陈留城外的曹军自然不足为惧,这趟运送粮草的功劳,简直就是白捡的一般。
这时,跑在最前方负责探路的斥候忽然往回跑了过来。
“二位将军,前方不远处,忽然出现一队兵马,看甲胄与旗号,当是曹军之中一位姓韩的将领。”
两人脸色登时一变:“曹军?他们冲我等粮车队,是为何事?莫非那曹操反悔了,要来劫掠粮车?”
“快,传令下去,全军列阵!”
几千护送粮车队的士兵,一个个跑到了前方,长枪盾牌,大戟长剑,肃杀异常。
不多时,果见一队兵马出现在了众人的视线之中。
为首的将领,虽然身穿甲胄,却气质颇为儒雅,他看了看前方的粮车队,不由笑了起来。
“都说高顺练兵之能冠绝天下,这区区一支护粮队,就能有这等军容,足见传闻不虚。走上前招呼一番,免得他们将我等视为敌人了。”
他策马向前,还在百步之外,两名县尉便异口同声大喝起来。
“站住,尔乃何人?此为朝廷大军粮草,汝等还不退下!”
那曹军武将站立原地,遥遥拱手。
“在下兖州曹公帐下偏将军,韩浩,见过二位将军。”
两人见他如此有礼,反倒有些诧异起来。
微微一愣之后,其中一人喊道:“我等奉命押送粮草,前往陈留城中,你何故在此拦截?拦截朝廷大军粮草,乃是诛九族之大罪。”
韩浩说道:“在下并无拦截之心,实有护送之意。我家主公说,此间向来多有贼寇出没,距离陈留城,又尚有不少行程,恐尔等为贼寇陷阱所害,故此特命我前来护送,直到城下。”
两人一听,这才稍稍放心。
“既然如此,多谢曹公美意,还请诸位在前方带路。”
韩浩听了他们的回答,心道:“区区两个县尉,也有这等机敏,让我在前方带路,而不允许我在粮队两侧随行护送,便是为了一旦有变,他们可以先发制人,主公当真神机妙算,一切都逃不出主公谋划。”
他对着两人抱拳道:“好,那在下先行一步。”
见他果然如此顺从,两名县尉这才彻底放心,待韩浩走出一段距离之后,两人便下令继续前行。
走走歇歇,足足行进了两个时辰之后,粮队终于来到了曹军大营的面前。
此时的大营之中,曹军早已列队两侧,让出了一条大道,显得十分庄重。
韩浩对两名县尉做了个“请”的手势:“二位,穿过大营,再行大半个时辰,便可抵达城门之下。韩某将诸位送抵城门前,便会离去。”
两人抱拳还礼:“如此,便有劳韩将军了。”
一路行来,韩浩从未越距半分,如今曹军士兵,也个个如仪仗队一般,让两名县尉都觉十分受用,不知不觉间,对韩浩及曹军的戒备自然也就放了下来。
众人穿越曹营之时,韩浩回头问道:“二位将军见识广博,不知我军阵容,可还算严整否?”
两人举目四望,仔细观察一番,随后都竖起大拇指:“贵军营寨整肃,士兵个个身强体健,果然不凡。”
“不错,日后归顺朝廷,得陛下与诸位将军勤加操练之后,必然成为当世一等一的精锐之师。”
韩浩笑了笑:“多谢二位谬赞,韩某代主公谢过了。”
众人边走边聊,不觉便已穿越了曹军大营。
在城墙之上的守军,早已发现了粮车的行迹,待到二人来到城门前时,守军将领便主动招呼起来。
“城下可是小黄与浚仪二城运粮车队?”
两人急忙从怀中掏出了一块巴掌大的令牌:“正是,此乃高将军军令。”
守将喝道:“好,我即刻开城门,放尔等进来。不过只有粮车队能进城,其余闲杂人等,还请退去。”
韩浩闻言,对着两名县尉抱拳道:“二位已顺利抵达,某家也可功成身退,该回去向主公复命了。”
“多谢韩将军,日后再相见之时,或许你我已是同朝为官,届时我兄弟定当请将军饮酒。”
“哈哈,好说,好说了,告辞。”
韩浩随即领兵退去,待他走出一段路途后,城门这才打开,两人率先入城,身后的粮车队,浩浩荡荡,绵延数里,也紧随其后,缓缓入城。
而在十多里外的那片连绵的军营之中,一处数丈高的岗哨之上,夏侯渊正在目不转睛地盯着城门前的一切。
一名士兵匆匆跑来:“报将军,粮车队已全部穿过我军大营,其前部已然开始进入城门之中,以如今情势看来,当至少在半个时辰,所有粮车方能全部入城。。”
夏侯渊哂然一笑:“妙极,在此憋屈数日,终于等到这一天了。传令下去,准备行动。”
“喏!”