汹汹曹军，很快就如潮水一般退去。
汉军将士没有马上追击，而是先跑到了张勇的身边，将他扶了起来。
“张将军，你没事吧？”
“曹贼殊为可恨，将军下令，命我等追杀过去，定要将其碎尸万段。”
“是啊，请将军下令吧！”
看着将士们一个个群情激奋，张勇也没有犹豫。
“好，机不可失时不再来，全军追击，擒拿或诛杀曹贼者，赏千金！”
原本汉军士兵就都激愤难当，士气如虹，一听到还有千金的重赏，自然更是奋勇无比，嘶吼着追了过去。
天色在不知不觉之间，已然大亮，汉军将不远处正在狂奔的曹军行踪，看得一清二楚，奋起直追，没过多久便追上了曹军的后部。
“杀啊……”
汉军人人奋勇向前，挥舞兵器冲杀过去。
然而这曹军后部，却似乎早有准备，汉军还没杀到面前，曹军忽然齐刷刷调转方向，枪头全部对准了汉军。
“杀！”
曹军也是一声大喝，随后队列整齐，向前冲了过来。
双方初一交手，曹军虽然处于劣势，但彼此之间的配合，隐隐似乎遵循着某种战阵，使得战力大增，汉军虽然骁勇，可是短时间内竟然奈何不得敌军。
“张将军，您的伤……”
一名武将关切地问着张勇。
张勇摆了摆手：“无妨。你们且看，这曹军何以转眼之间，战力提升如此迅猛？”
他这么一提醒，众将也都发现了这一奇特之处。
“是啊，若是按照之前战局来看，我军两三万人，就杀得他们七万多人节节败退，如今对付区区部分后军，兵力大体相当，理当如摧枯拉朽才是，可竟然只能缓慢推进，着实奇怪。”
“末将看来，这曹军后部，显然有高人指挥，不似之前那般被我军杀得措手不及。看他们作战姿态，显然有人布下战阵，依此来进行反击。”
张勇听着他们的建议，也微微颔首。
“不错，曹军之中，能有如此能为者，想来只有……”
张勇忽然神色凝重了起来。
“速速派人去打探一番，究竟是何人在统领曹军后部。”
诸多武将都疑惑起来。
“将军，何以对此人如此重视？”
张勇摇了摇头：“若我猜测不错的话，只怕这后军统帅，当是曹操本人。”
这下那些武将愈发奇怪：“是他亲自领兵殿后，岂不更好？我等奋勇向前，直接将他擒下，正是方便。”
“胡闹。”张勇喝斥了一声，让几位武将都低下了头。
“大哥多次与我提及，曹操此人统兵之能，尚在我与高伯平之上。你们看，他领着不到三万身心俱疲，士气大衰之曹军，却能与我军精锐，战得几乎旗鼓相当，我军虽占优势，却难以将其全歼。此人深谙军阵，运用熟练，对于临阵鼓舞之道，更是了然于心，实在是一个可怕的劲敌。”
众将仔细朝着战场端详了一阵，这才纷纷拍着脑袋，恍然大悟。
“不是将军提点，末将等人还真难以想到此一节。如曹军也是养精蓄锐，士气正盛的兵马，与我军战成如此局面，自然不值得吹嘘，可他能够率领这样一支连败之师，阻拦我军去路，其才着实不凡。”
众将眼神之中，不由露出了些许惊骇之色。
“可是，越是如此，我等不是越该不惜一切代价，将他诛杀于此，以绝后患么？”
张勇面色十分严肃地说道：“不惜一切代价？如此战局，我军要想击杀曹操，难如登天，即便成功，我军也必然损失极为惨重，而敌军还有曹洪、程昱等辈领着两万多兵马，届时他们趁势反扑，为曹操报仇，我等如何抵挡？”
“一旦我军战败，曹军收拢残兵，就近调遣附近城中兵马，直接攻向虎牢关。洛阳一代兵马，九成以上都调至各地应对此次大战，到时陛下、皇后、太后，岂不陷入危急之地？”
一听此言，诸多将领，都低头陷入了沉思之中。
张勇继续说道：“而且曹操以及他麾下四大谋士，都是足智多谋之辈。若是逼迫太紧，难保其没有什么阴谋诡计。我军初下兖州，一切以稳定大局为上，曹军经此大败，元气大伤，要想灭他，不过迟早之事，此刻不必冒险。”
众将此刻纷纷点头，面容之中的疑惑之色，也尽消了。
这时，出去打探的斥候跑了回来。
“禀报将军，曹军殿后之人，确为曹操本人。”
张勇对此早有预料，因此并没有半点惊讶。
“果然如此。传令下去，全军停止追击，前往新郑城驻守。”
“将军，这……”众将虽然明白其中道理，可还是有些不甘心。
“将军，当初洛阳城西之时，陛下追击曹操，最初也是由其亲自殿后，之后陛下佯装撤退，令曹贼放松戒备，离开后部，陛下再突然杀回。我等今日何不效仿此法？”
其中一名武将说出了这一计策，当即得到了所有人的拥护。
“不可。”张勇却毫不犹豫否决了他。
“曹操何等样人，岂会连续犯下同一错误？用此计对敌，我料曹操非但不会中计，反会将计就计，令我军引火自焚。好了，不必犹豫，即刻撤兵。”
汉军军纪一向严明，张勇身为主帅，既然下了军令，众将无论是否已经甘心，也只得去执行撤退命令了。
看着汉军撤退之后，曹操如释重负，不过正如张勇所说，他并没有就此去了前军，而是继续留在后军之中。
而在曹军前部，曹昂满是不解之色。
程昱看到之后，上前恭敬行礼。
“大公子可是有所疑惑？”
曹昂见他亲自来问，也急忙还礼：“程昱先生有礼了。在下只是不明白，何以贾军师不但要让我父亲亲自殿后，还说无论汉军是撤兵，还是死咬不放，父亲都断不可离开后部，越是如此，汉军迟早定会撤兵，可是他们明明战力远胜我军，如何能放过这等大好时机？”
程昱没有直接回答，而是上下打量起了这位曹氏长公子，眼神之中，满是欣慰。
“公子能够思索至此，足见好学勤思，主公得知，必然欢喜。其实此间奥妙，并不复杂。当初主公在洛阳城西，遭到刘赫追杀，初时他亲自殿后，与刘赫一战，刘赫假意离去，主公大意之下，就此离开后部，结果被刘赫杀得回马枪，当即大败而回。”
曹昂点了点头：“此事我虽不曾经历，却也听父亲说过。”
“这就是了。”程昱捋着胡须：“这张勇虽然聪慧无比，身经百战，然而生性谨慎，而且他既是刘赫结义兄弟，又是当今国舅，根本无需贪功冒进。如此之人，自然不会冒险。在他们眼中，我军已是他们囊中之物，早取晚取，没有区别，既然如此，他又何必冒着军士大受折损之危，前来追杀不止呢？主公亲自殿后指挥，与其交战，他见占不得便宜，自然会退兵，守住此地前往司隶之要道，以求稳妥。”
曹昂听完之后，脸色似有所悟。
“原来如此啊……受教了，多谢先生。”
程昱笑着说道：“公子客气了。公子如此好学，又有这般悟性，再过几年，定是主公得力助手，刘赫之子尚且年幼，纵然主公胜不得刘赫，公子也定能胜过其子。”
曹昂似乎听出了这番话中的特别含义，脸色一喜，眼神之中，忽然多了几分憧憬……