“舅舅，我今日见郑牧了。”书房里，元姐开口便道。
“郑牧？果真是他？”韩先生不意听见这样一句话，惊奇道。
“没错，没错。我先识了他的身形和声音，后来趁他歇息的时候又仔细瞧见了他的正脸。是他，无疑的。”元姐肯定的点了点头，再三保证道。
“何时何地见的？他可瞧见你了？”
“今日，不不，前天在枣阳也见了，不过他当是没瞧见我的。”元姐说道，接着就把两次见到郑牧的情形跟韩先生说了一遍。
韩先生仔细听着，心中有些思索。不过他也不想让元姐过于担心此事，只道：“他应不是冲了我们，不然这会儿半年过去了，我们还能好好的么？”
元姐听着，觉得有些道理，而且是舅舅说的，那她就没什么不放心的了。
“行了，你也累了，好好歇息，明日还要去学里呢。”韩先生撵了元姐回去，元姐也觉得累了，便回了房。
韩先生却没有休息，又把元姐的话反复想了一遍。
郑牧是九月末出现在山村的，而且明显是隐姓埋名逃亡过来的。他的目的地当然不是山村，却在这附近徘徊不去，很有可能他本来就是想来这襄阳府的。
而且按着元姐的说法，他并没有急着赶路的样子，不然不会与自家马车同行了很长一段时间。元姐还说他穿着打扮也不似从前，人还白胖了些，感觉应当结束了逃亡的状态，可能像他们一样隐姓埋名开始新的生活。再加上郑牧年岁不大，却身手不凡，举手投足之间颇有章法，倒像是世家子弟。
韩先生仔细琢磨着关于郑牧的一切。他突然想到了关于那日在寺庙里，二嫂跟他提起的那件吴王遇刺之事。若是推算一下时日，韩先生倒是笑了起来。难道郑牧便是那忠勤伯府的四爷么？会这么巧么？
元姐当然不知道韩先生的所思所想，只回去好好歇了一晚。第二天一早，元姐就带了秋云往女学去了。
课间休息的时候，珍姐赶紧凑了过来。她见着元姐面色红润，眉眼舒展，啧啧称奇，问道：“你这几天去哪里玩了，怎地这般高兴？”
“就去走个亲戚呗，出门转转怎么不高兴？”元姐道，她不想对这个事多说，怕弄不好，说漏了嘴，赶紧转了话题：“我这几天不在光化，可有什么新鲜事么？”
“噫，你还别说，真有。”
珍姐正拉了架子要跟元姐好好说道说道，就见丽姐站到了众姐妹中间，昂着头，神情好不骄傲，扬声道：“众位姐姐妹妹，我家中几盆牡丹都开了好颜色，我想着独乐乐不如众乐乐，定了五日沐休，在我家办场牡丹花宴，届时还请各位姐妹赏光。”
丽姐说着，笑着，示意丫鬟把花宴的请柬送到各位姑娘手上。
珍姐和元姐一听王家要办花宴，相互对了一眼。元姐当然是出了几天门，不知所以，不过珍姐倒是眉眼弯弯。
既是花宴，还是送的姑娘家，便也用了花笺，元姐打眼瞧着，比婷姐做的不知差了几条街去。她这边还没瞧完，珍姐就拉了她到院子里去了。
“你可知她家为何办花宴？”珍姐当先问道，眼睛亮晶晶的。
元姐一看，就知道不是赏花这么简单，扯了珍姐，问道：“你必是知道的，快跟我说了。”
“这事，正和我刚才想跟你说的事能连起来呢。”珍姐嘻嘻地道，又接着说：“蓉姐姐，要定亲了。”
元姐一听睁大了眼，赶紧问：“你怎么知道的？你太太告诉你的？可是要定了哪家公子？”
“我当然知道啦，不用我们家太太说，我也能打听到。”珍姐得意洋洋，掌了几年家，她自然有自己的消息通道。珍姐得意过，又接着道：“可不是一般的公子哥，听说是襄阳府经历呢，正经的八品官。”
元姐听着，更是吃了一惊：“真的呀？”周蓉不过是普通商户女，周家在襄阳府可排不上号，元姐都觉得，这事似是有些不那么门当户对。
珍姐当然明白元姐的惊讶，又接着道：“这桩亲自是千好万好，只一桩，这位经历原是有先头娘子的，不过成亲没两年就去了，蓉姐姐嫁过去乃是续弦。”
“那人的年龄岂不是很大了？”元姐立即反应道。
“有一点吧，不过还好，说是二十又三，举人出身呢。”珍姐回道。
这样的说来，此人除了死了正头娘子，其他都好的很，又是官身，襄阳府里有适龄姑娘家的还不都上赶着，怎么轮到蓉姐头上了呢？元姐琢磨着，莫不是千里姻缘一钱牵，那人自己瞧中了蓉姐？她正想着，又听珍姐说起来。
“我可知道你想什么，这事却不是我打听的了，乃是我爹说的。他说这位经历没中举之前，周老爷就看上他了。不过那会他已是娶了亲，且他娘子还生了病，他都打算不考了，把钱都拿来给他娘子看病呢。”
“竟还是如此重情义之人。”元姐听着，赞叹道。
“周老爷正是看上他这一点了，出了钱，让他还能接着考，还不耽误给娘子瞧病。”珍姐又接着道：“可惜呀，他娘子还没等他考上就撒手去了。后来这个人考上了举人，就做了官，正巧还在襄阳。如今有了些家底，要来报答周老爷，周老爷就说不用他报答，还说看中他人品贵重，若是他愿意，便把女儿也嫁了他。”
元姐听着，也啧啧称奇起来，“竟还有这桩事呢？这和话本子上写的也差不多了。”
“所以说呀，我可是得了消息，等了你两天呢，见你来了，赶紧就说了。”珍姐赶紧自提功勋，让元姐好好夸夸她。
元姐连忙把她夸赞一番，还不忘嘱咐她，有了这样的新鲜事定不要忘了自己。
“那这事和王家花宴怎么联系一起了？”元姐不忘问这个。
“你可是忘了我之前跟你说的，王太太可不正是给王家少爷相中蓉姐姐了么，如今蓉姐姐要定亲了，她可不得赶紧再相看一个。”
原来这牡丹花宴是相亲宴呀，元姐了然了。不知王太太这般精明的人物，会相中谁家的小娘子，要知道，王老太太和丽姐可都不是好伺候的。