原来，利亚德数年前借了一大笔钱投资建材生意，但不久就亏得血本无归。当时，他手里还剩下大约五百美元，他想，反正这些钱也不够还债，不如再拿去做点小生意，多少能赚些回来维持家用。于是，他决定把钱全部用来购买鸡苗，再转卖出去，赚个差价。谁知，赛米尔一眼就看出利亚德对鸡苗生意一窍不通，他把一批瘟鸡苗以高价卖给了利亚德，然后一溜烟跑了。那些小鸡很快就死光了，利亚德的最后一点钱就这样赔了个干干净净。利亚德对于这次受骗一直念念不忘、恨意难平，因为，这是在他生意惨败之后，紧接着又遭受到的一次雪上加霜般的沉重打击。而今天，这个骗子竟然来到自己家里，还要求自己把女儿嫁给他儿子！利亚德不由得怒火中烧，跳起来大骂：“你这个骗子，人渣，你还敢来我家！我们的帐还没有算清，你竟敢来提亲！你，你给我滚！不许进我的家门！”他差点就控制不住要向赛米尔扑过去。
阿迪莱赶紧拉住丈夫的手臂，她知道阿那耶与奥斯的感情已经很深，生怕丈夫一时冲动，毁了女儿的婚事，急忙对利亚德说：“过去的事就过去了，多少年的事啦，还计较它干什么？”一面拦着，一面对赛米尔夫妇使眼色。赛米尔夫妇匆匆道别，满脸羞愧地出了门，留下两杯还没有喝过的咖啡。到了街上，赛米尔夫妇还能听见利亚德在里面破口大骂的声音，他们又羞又窘，快步离开了。
东屋里，阿那耶十分惊恐，父亲对赛米尔夫妇大发雷霆，让她猝不及防，哭得浑身发颤。阿迪莱等丈夫闹够了，就倒了杯茶给他喝，然后说道：“赛米尔是骗过我们，不过，这事情已经过去多少年了，你何必再生这么大的气？我知道你为什么恨他，可是，我们不是已经熬过来了吗？再说了，就算没有被他骗，就算你卖鸡苗再赚五百美元，难道我们家的情况就能有所改变吗？那些讨债的人当年就不会来砸门了吗？我们家的困难，并不是他骗走五百美元造成的。何况，赛米尔今天也向你道歉了，我看得出，他是真心实意在道歉，而且感到很羞愧。他都这样了，我们就原谅他了吧。亲爱的，谁都犯过错误，没有几个人能在道德上始终保持完美无瑕，没有几个人能作到一辈子不需要向真主忏悔，我们不要紧抓着这件事不放。亲爱的，我们的幸福是真主安排的，我们的困难也是真主安排的。我相信，真主一定会让我们以后过上好日子，过去的，就让它过去吧。”
她抚摸着丈夫的额头，利亚德在她的温言细语下渐渐平静下来，慢慢地喝着茶，沉默不语。这时，一直冷眼旁观的祖母说：“咱们家可不能和骗子结亲。”阿迪莱着急地对祖母说：“您就别火上浇油了，咱们以后再商量吧。”祖母冷笑道：“阿那耶如果嫁过去，将来会生出一窝小骗子。”阿迪莱对祖母近乎哀求地说：“这些事儿以后再慢慢说吧，您现在就别提了。”祖母毫不理会，继续说道：“这种低阶层的人，不是骗子就是小偷。和他们结亲，会让我们全家丢脸……当然”，她冷冷地对儿子说：“如果你硬要把阿那耶嫁到他家，也没有什么，你们易德里斯家本来就是下等人，你父亲就是个只会丢脸的废物！”她突然抬头，恶狠狠地看着窗外的树枝，说：“你本来就是个废物，你看看，你儿子和孙子孙女都找了些什么人？”
阿迪莱一愣，立刻明白过来，她又在对死去的丈夫说话了。利亚德听着母亲的话，只是抽烟，并不开腔。阿迪莱不愿和婆婆顶嘴，默默地走进了女儿的房间。看见妈妈，阿那耶又哭了起来。她哭着问妈妈，到底是怎么回事，爸爸为什么对他们发这么大的火。阿迪莱对她讲了那段受骗的往事，并安慰她说：“犯错的是他父亲，奥斯可是个好小伙子。孩子，你别太担心，我会有办法的。”阿那耶把头搁在母亲肩上，抽泣不已。艾里雅娜听说奥斯的父亲以前竟是个骗子，感到十分意外，她安慰着姐姐，但心里却为两人的姻缘担心起来。
星期五，一家人从清真寺做完礼拜回来，远远看见有个人挺着圆滚滚的肚子站在家门口。再一看，利亚德不由得怒从心起，是那个骗子赛米尔！他大声喝斥：“你又来干什么？滚开！你想挨揍吗？”赛米尔眨眨眼睛，尴尬地说：“老哥，我是专门来道歉的。”说着，求援似的望着阿迪莱。阿迪莱连忙拉住丈夫的手臂，说：“你这是干什么啊，人家好心好意来向你道歉，发什么火呀？”说着，也不顾丈夫的反对，把赛米尔迎进了家里。她为赛米尔倒了一杯红茶，客气地请他在外屋坐下。利亚德横眉怒目、全身紧绷着坐在椅子上，像一枚即将发射的火箭。赛米尔坐在他斜对面，形容窘迫，一副欲言又止的样子。阿迪莱知道，他当着其他人的面，实在不好意思开口认错，连忙把儿女们和纳蒂娅母子都赶进了东屋，自己也进去并关上了门。祖母满脸不屑，走到院子里听收音机去了，外屋里只剩下他们两个人。
门一关,赛米尔立即站了起来，他真诚地对利亚德说：“利亚德老哥，我不是为求婚的事来的，我是真心实意来道歉的。老哥啊，那时我年轻，不懂事，看在真主的份上，请你原谅我吧。”说着，他向利亚德深深鞠了一躬。利亚德怒气未消，冷哼道：“我为什么要原谅你？”赛米尔叹了口气，说：“老哥啊，我是一时糊涂，后来我真的很后悔。我其实也做过不少好事，帮过不少人，你千万不要因为那一件坏事，就把我看成是一个彻头彻尾的坏人。”利亚德望着窗外，沉默不语。赛米尔羞愧地说：“我真的是一时糊涂。当时，我有一批货抵押在人家手里，再不赎回来，货就归他们了，我急着找钱去赎货，这才起了坏心，把瘟鸡苗用高价卖给你。哎，老哥，我那天真的是给逼急了，真的是走投无路了！老哥，我向真主忏悔！我真的错了。”他用力摇了摇头，似乎想要甩掉那段令他惭愧的记忆。
赛米尔谦卑的言辞让利亚德的脸色缓和了一些，他重重地吐了一口气，盯着赛米尔的脸，说：“你知不知道，当时我做生意刚亏了本，手头就只剩下那五百美元了，被你骗了以后，我连给家里买面粉的钱都没有了，你知不知道那段时间我家里过得有多苦！”赛米尔非常内疚，他忽然走上前，一把抱住利亚德，把脸贴在利亚德的脖子上，声音沙哑地说：“老哥，对不起，真的对不起！”利亚德被这突然的拥抱吓了一跳，赛米尔那圆圆的肚子紧紧顶住他，几乎让他喘不过气来，他用力将赛米尔推开，说：“你坐下，坐下！”赛米尔坐到利亚德身旁的椅子上，从兜里掏出一个纸袋，低声说：“老哥，当年我骗了你五百美元，我一定要赔偿你。这是两千美元，请你收下，你如果不收下，我这一辈子都不会心安。”利亚德说：“我只拿我的五百美元，多的不要！”赛米尔坚持说：“老哥啊，这是我欠你的，你如果买了好鸡苗，做成了鸡苗生意，难道连两千美元都赚不到吗?都是我害的呀。”说着，就把装钱的纸袋硬往利亚德手里塞。
利亚德推辞不掉，想了想，说：“好吧，我收下，你不欠我什么了。”赛米尔见利亚德收了钱，非常高兴，突然又扑上去，紧紧抱住利亚德，把脸贴着他的脖子，激动地说：“老哥，谢谢你给我一个赎罪的机会。谢谢！谢谢！”利亚德被赛米尔的脸贴得浑身发麻，他赶紧将赛米尔推开，说：“不用谢了，坐，喝茶。”赛米尔高兴地端起茶杯一饮而尽，又说道：“老哥，从我来替儿子求婚那天起，我就日夜受到良心的谴责，吃不香也睡不好。古兰经上说：‘信道的人们啊！你们不要借诈术而侵蚀别人的财产。’还说，‘你们不要背叛真主和使者，不要明知故犯地不忠于你们所受的信托’。我是一个虔诚的人，这些话每天就像鞭子一样抽打着我的心。老哥，如果你不原谅我，真主是不会宽恕我的。我的孩子又会怎样看我呢？”说到这里，赛米尔的话音里已带着哭腔。
利亚德被感动了，赛米尔的道歉确实非常真诚。他一直低声下气，一个堂堂男子汉，要做到这一步实在不容易。利亚德沉默了片刻，然后就诚恳地对赛米尔说：“赛米尔老弟，过去的就让它过去吧，谁又没有犯过错呢。我原谅你，真心的，过去的一切都别提了！”赛米尔快乐地叫了一声，眼含热泪又扑了过来。利亚德虽然早有防备，但还是没能躲开，又被赛米尔牢牢抱住。利亚德连声说：“好了，好了，坐下说，坐下说。”他用尽全力，终于挣脱了赛米尔激动的、肉滚滚的拥抱，大声说：“老弟，我彻底原谅你了！雅娜，快给赛米尔叔叔倒茶！”艾里雅娜和姐姐、妈妈一直贴着门缝偷听，听到爸爸的呼唤，她赶紧走到厨房里，倒来一杯热乎乎的红茶，又拿出家里最好的糕点，笑眯眯地端给赛米尔。东屋里，阿那耶高兴得和妈妈紧紧拥抱在了一起。