至正十二年，冬。元将贾鲁率军围困濠州。郭子兴急忙调集高扬与朱元璋率部返回濠州，共商退敌计策。高扬主张率军绕到贾鲁侧翼，对其展开奇袭。高扬作战向来勇猛，郭子兴十分钦佩他，但也担心他威望过高，威胁到自己在军中的统帅地位，因而并不是十分相信高扬，反而较为倚仗心思缜密的朱元璋。高扬越是希望建功立业，在军中建立威信，郭子兴就越是忌惮他。
郭子兴见高扬又要逞匹夫之勇，心中不喜。朱元璋却极力赞同，说：“郭元帅，末将以为高兄弟的提议可行。”郭子兴注视着朱元璋，问：“你有何道理，速速说来我听。”朱元璋略一沉吟，说：“贾鲁围攻濠州，咱们须做两手打算。”郭子兴问：“哪两手打算？”朱元璋说：“一方面坚守濠州城池，与敌对峙；另一方面须派遣一支奇兵，在敌军之中穿插，扰乱起阵型，使其军心涣散，无法齐心协力围攻濠州。而此人非勇猛善战不可！眼下，恐怕只有高兄弟堪当此任呀。”
朱元璋一席话说动了郭子兴。郭子兴心思一转，心想：“如果濠州城破，我等死无葬身之地。眼下退敌为重，就让高扬立这个头功又何妨呢？”想到这里，郭子兴说：“贤婿说得很对，就依你的计划，让高兄弟带领三千精锐在元军阵营中纵横穿插，扰乱敌人军心，我等好伺机反攻。”高扬本意是主动请缨，显得自己英勇善战，让郭子兴更加器重自己，没想到朱元璋却横插一脚，“成全”了他，这反而让高扬觉得自己受了朱元璋的摆布，无意中做了冤大头。贾鲁所率大军人多势众，将濠州城围困住，高扬以区区三千兵马如何能直缨其锋？搞不好会以卵击石，一败涂地。俗话说，擒贼先擒王，要想解除濠州之围，必须以讯雷不及掩耳之势奔袭元军统帅，击杀贾鲁，如此才能破敌。
高扬虽然掌控三千白莲教众，但是却不敢明目张胆在敌军眼前招摇。他下令三千人均换上百姓装束，化整为零，隐蔽在濠州城外围，游击元军。由于高扬这三千人神出鬼没，令贾鲁十分头疼。因此，贾鲁攻打濠州城的进度被大大延缓。
贾鲁大军围困濠州城，因天气寒冷，两军都不愿恋战。贾鲁采取步步推进的策略，企图将濠州城封死，迫使义军投降。期间，两军有过几次小范围交锋，郭子兴部被元军击溃，只能退缩回濠州城，坚守不出。随着战局僵持，据守濠州城中守军开始军心不稳，尤其彭大、赵均用等部军纪涣散，在濠州境内四处哄抢，民怨。
眼看局势对义军越来越不利，如果再不出现奇迹的话，贾鲁的铁桶计策便将实现，到时，濠州城中的义军不免陷入绝境，坐以待毙。情势危急，郭子兴寝食难安。朱元璋假借郭子兴的名义给高扬写了一封密信，让他无比尽快设法除掉元军统帅贾鲁。高扬接到密信，犹豫不决。他现在根本没有十分的把握除掉贾鲁。他若以三千兵马强攻贾鲁，无异于自投罗网，要想除掉贾鲁，就只能以身犯险，接近贾鲁，将其射杀。
濠州久攻不下，元兵军心散漫，警惕心渐渐丧失。转眼已是第二年的春天，冰雪融化。空气中仍透着凛凛寒意。这一日，天色黯淡。高扬带着三名亲随，均一身劲装，悄悄靠近贾鲁大营。他们已经暗中窥视贾鲁一段时间了。
过不多时，元将贾鲁带着几个随从走出军帐，登上瞭望塔楼，向濠州城内眺望。高扬目测塔楼与自己藏身之处相距将近百丈，无法用弓箭射杀。于是带着几名随从隐藏到军营附近的林间，除掉那里的元军守卫，向瞭望塔楼接近了数十丈的距离。高扬隐在树后，拉弓搭箭，对准塔楼上的贾鲁，一箭射去。这一箭挟着风声，呼啸着奔向毫无防范的贾鲁……
至正十三年，初春，元将贾鲁死于军中。元军撤退，濠州解围。;