七月流火，暑热退散，各大艺坊近日皆进ru了战鼓擂擂之态，京中四处已放出皇榜，五日之后举行宫廷舞姬遴选大典，民间流传的是皇上大概会亲临，因此不少舞姬都在如火如荼地准备着，企图一步登天，除了沈清凌。
“自从袁大人来过之后，这几日都不见你练舞，倒是在这里绣起了荷包，给谁的？不打算参加甄选了？”姑姑轻巧地夺过绣盒，打趣地问道。
“这事我心里有数，姑姑不必担忧。”
“说来也是奇怪，这几日锦娘练舞唱曲，倒是勤快。”
沈清凌只是笑而言道，“这不是挺好的，没有了我，还有锦娘，也能为姑姑光耀教坊阁。”
姑姑苦笑，“但愿如此，但比起你，她依旧逊色不少。”
紧接着，阁中丫环匆匆而来，禀道：“庞侍郎来了，要见清凌小姐。”
清凌停下了手中的绣针，迟疑未答，反倒是姑姑抢先开了口：“下去吧，就说清凌随后便到。”
“姑姑你……”
“虽说你已不想入宫，可也无需闭门不见，难得庞大人如此钟情，何不考虑看看，从教坊阁出去的也不少，虽说大多只成了妾，但也不失为一个归宿。当然，若是你已有新欢，姑姑也就不多嘴插手了。”
沈清凌未作应答，搁下手里的绣盒，起身一步一踌躇地往前殿踱去。
庞骁这几日来的相思之情，在得见沈清凌的那一刻，总算得以纾解，可踱步而来的清凌，却面带愁容。
“跟我去一个地方。”庞骁话音刚落，便拉着沈清凌出了教坊阁，门口一辆马车正候着。
“我们去哪儿。”
他只笑不答，继续驾着马车往前，直直地跑向西郊树林。
清凌拂开帘子，视野里独有葱绿，不久后迎面而来的却是一阵悠悠花香。
一声喝止，马车才缓缓停下，庞骁拨开帘子，亲自将她从车厢里迎了出来。
“桂花？”沈清凌顿感诧异，随着幽香放眼望去，一间木屋立在桂花林中，屋前屋后是格外别致的庭院。
“喜欢吗？以后我们就住这儿，你弹琴，我舞剑。”庞骁放下铁血男儿的刚毅，竟也是如此温暖和情深，只是从清凌眼里，他未看到同样的期待。
“你无需担忧，我已经安排好了，若不出意外，遴选当日，皇上就会误以为锦娘是袁枫安插进去的舞姬，届时便会追究陈忠玩忽职守，从而搜出他家中的那批赈灾官银，再揪出袁家……”
然而，沈清凌只是奋力将他的双手挣脱，避而不视，“我们不会有未来……”
“为何，你不是已经放弃入宫了吗？”
“即便我放弃入宫，也不会放过袁枫。”
“我不是答应你，这个仇，我一定帮你报……”
“不够，你所做的不足以让他还我的债。”清凌默默摇头，“回去吧，我们不应该来这里。”
她回身上了马车，铁石心肠地忽视着眼前那片被庞骁寄予厚望的未来，选择了截然相反的方向。庞骁甚至不知道她究竟有何打算，但出于家族恩怨，铲除袁家势力依旧是势在必行的事情。