上官云手书的那张路条还挺管用，过关军士不阻拦，住驿站待如上宾。
令狐勇和令狐嫣顺利过了潼关、华阴、渭南、临潼。在灞桥上，想着走了大半年才到长安城，令狐勇难以抑制住内心的激动，不觉流下两行热泪，灞桥上有不少迎来送往的人，重逢分别天天在这里上演，人见了也不当回事。素不知眼前这位赶车的老者，是当年太平公主的近侍，是当今天子捉拿了几十年未曾捉到的异党党徒。
坐在马车里的令狐嫣欣喜不已，看到灞桥，终于要到雍容大气的长安，大唐的都城，最有冲击力的是长安高大绵延看不到边的城墙，这城得有多大啊？她已淡化了在青龙镇所经历的情感波折。长安——才是大唐天下百姓的向往，她亦不例外。
令狐勇驾着车经过通化门，没有进，而是沿着城墙往南走了四五里到一座春明门前，才赶车进入。令狐嫣问：“亚父为何不从前边那座门进？”
“那是皇帝、官员进出的城门。”
“哦！”
从春明门进到城内，令狐嫣掀开车帘，往前一看，感觉进入了一个不敢想象的街市，宽绰的街道，也许十辆马车并驾齐驱也不会拥挤；街道一眼望不到头；街道上行走着官人、贵妇，贩夫走卒；街道两旁商铺林立，摆满各式各样的商品。
令狐嫣看到城内还有独立的城，有人守门，有高墙。令狐勇说那叫坊间，一个坊间有一个村子那么大，可住上百户人，而长安城大约有一百来个这样的坊间。长安城的北边是皇宫，离皇宫越近的坊间，多住着官员贵族，而往南的坊间多住平民百姓。
“嫣儿，等我们找家客栈住下，就去找徐臣。以后啊，你就在这长安城里慢慢逛吧。”
令狐嫣躲回车里掩嘴而笑。
“你现在知道长安好了吧。那么多人都想来长安看看。”
“嗯嗯”
约莫在城中走了二三里，令狐勇将马车转到一条巷子，七转八转，在一家叫“结义客栈”前停下来，客栈处在如此深巷，可见少有客人光顾。一模样儿俊朗，面白净的小二见了马忙上来招呼：“二位客官，这是要吃饭还是住店？住店有上好的客房，吃饭也能给您做出烧尾宴来！”
令狐勇听了，笑了笑，“还烧尾宴，都快没客了。”
小二听了也不生气，有些油滑道：“您这不是来了么。”
此小生模样俊朗，可比起纳兰校尉可还差得远，令狐嫣在心里思付道。
令狐勇却说：“吃饭住店。将马牵过去卸了车，喂点草料吧！”说完拿出十文钱塞到小二手里。小二先是一愣，又拉住令狐勇的手，将钱“啪”的还到令狐勇手里，便牵着马去了。令狐勇愣了愣神，“嘿！有点子傲骨。”说完，走进店里。令狐嫣在后面掩嘴一笑。
待进到店中大堂，他似曾来过般环视了一下这家客栈。此时坐在柜内的掌柜，亦是须髯皆白的老者，见到令狐勇走进去，缓缓起身眼睛目不转睛的看着令狐勇。
令狐勇走过去，两人对视一刻，令狐勇不相信自己的眼睛，“老七，没想到你还活着啊。”
“啊！真是三哥！”。
“七弟，是我！没想到你还活着啊！”
老掌柜上前揽住令狐勇的双臂，痛哭流涕起来。令狐勇也潸然泪下，让旁边的令狐嫣不明就理，不知所措。
掌柜见令狐嫣在旁，忙收住眼泪，说：“三哥和小娘子请坐！”待坐定，令狐嫣发现老掌柜左腿已残，走路一颠一跛。
令狐勇向老掌柜介绍令狐嫣，“这是内侄，这番来长安，亦是受兄长委托，送她来长安与贤婿完婚。”
“噢！我还以为是三哥的女儿。”
令狐嫣此时插话道：“老掌柜，我本就是她女儿。”
老掌柜一脸惊愕。
令狐勇脸上掠过一丝严肃却绽开了和颜悦色的欣慰，道：“嫣儿，不要在这位世叔面前没个正形。”
老掌柜听了“哈哈”一笑，“不碍事的，要不请小娘子先到客房住下，我这就准备晚宴，为你们接风洗尘。”
“老七，接什么风洗什么尘啊，这般说就把我当外人了。”
“我们十六七岁就赴安西与突厥作战，那次在碎叶城与突厥兵厮杀，成百上千的死伤，我们兄弟七人侥幸活下来，在疆场上相识结拜成兄弟，竟也留住性命回到长安。若不是你和大哥冒死将我背回来，我这条命怕是早见阎王去了。”
“老七，过去事不提了。时隔三十年再来长安，也是试着来到这客栈看看，没想到你还活着，真是高兴啊！”
“三哥，七兄弟就剩我俩了。”老掌柜说完又呜咽起来。
“我知道，那一年大哥他们肯定难逃一死，若不是公主派我去太白山取圣水侥幸逃得一命，我也不可能苟活在这人间了。”
“后来，他们还找了我，逼问我说出你的下落。我跟他们说从自安西回来拖着这条残腿开了这家客栈，已是一介平民，哪知宫中之事。我不知他的下落，要杀要剐无所谓，在安西没死在鞑子手里，死在你们手里也是个死。也许这话让他们良心发现，没有再为难我，可来客栈明察暗访的斥候却不少，一直监视了这客栈十来年。”
“好在没有几个人知道我是华亭人，无从找我。”
“如此说来，南宫玄没有出卖你？”
“嗯，应该是。可他告诉了他儿子？”
“三哥，何以知道是他儿子？”
“我们在函谷关边上一个叫青龙镇的地方有过交往。”
“哦……”
这时小二进来，朝老掌柜喊了一声“爹！”
老掌柜忙拉他过来介绍道：“快见过伯父，他可是爹的救命恩人。”
小二见了令狐勇，露出一丝笑意忙拱手道：“侄儿见过伯父大人。刚不知是伯父驾到，多有失礼，还请见谅。”
令狐勇忙笑着还礼道：“贤侄不必如此拘礼。我跟你父亲是过命的交情。今得见你，我很是欢喜。”
老掌柜听了面露喜悦，说：“我有二子，这是小犬子，单名一个渊字。”
令狐勇嘀咕道：“司徒渊，不错，配得上这副皮囊。”说完，以长辈的身份拍了拍司徒渊的肩膀，以示亲近。可他拍在他身上，这小子有一股金刚之力回弹到他手上，心中暗吃一惊，他竟有如此深厚的内力。
老掌柜对司徒渊说道：“见过了你三伯，且去厨房准备些上好的酒菜，今晚我要与他一醉方休。”
司徒渊不动声色而去。当晚，令狐勇与老掌柜三十年的离愁尽付与酒盅，推杯换盏之中。
夜里，令狐勇久久不能入睡，想起三十多年前的那些往事，令狐勇当年是顶替扬州一家姓氏同为令狐的富户从军，那时他的名字叫令狐昭，自小父母双亡，堂兄堂嫂厚待他，将其抚养至十五六岁。
当初，堂兄往扬州贩卖鲈鱼和黄鱼，扬州那富户见了眼红欲抢夺堂兄的营生，这无异于断了堂兄的生路，可他势单力薄，奈何不了扬州富户。
而不久，扬州富户有了忧惧，朝廷为巩固边防重新募兵，家中有三子要抽一丁从军，三子都是娇生惯养，知道边塞常有战事，说宁死不去边塞，富户亦不想儿子从军遭受边塞之苦，便有意想用钱买一个人前往顶替。令狐昭听说之后，为报堂兄养育之恩前往与富户家，愿顶替富户儿子前往边塞，条件不是要钱，而是在生意上不得为难他堂兄。拟好协议，画押之后，令狐昭便将协议交与堂兄，堂兄深为感动，可担心他此去凶多吉少，准备宁愿不做生意，毁约也不让堂弟前往边塞。可就在他准备去扬州，令狐昭却留下一书，离开华亭已前往边塞。那堂兄正是令狐嫣的父亲。
令狐昭跟随一位卫姓的百户长，带着扬州府几十名新军行走了三月才来到安西龟兹。刚到龟兹，南方人很是不习惯西域的气候，加上一眼望不到边的戈壁沙滩，比起富庶的江南之地来，令狐昭很不适应，也曾动摇过想逃回华亭。可逃回去，那富户定不会放过自己和堂兄，与其连累家人，还不如自己一人受罪。
刚到军营，令狐昭年纪尚幼，百斤的弓都拉不开，练跑时脚抬不高被石头袢脚，摔得鼻青脸肿。为此，他少不了被那些老军耻笑，说这缚鸡之力打起仗来，不尿裤子才怪。
尽管如此，可令狐昭喜欢耍刀、枪、棍这些兵器，套路练得熟。百户长见了并未夸他，反而是骂他搞些花架子、不实用，要多练拉弓，练石锁，令狐昭年轻气盛不在意。
直到第一次与突厥兵遭遇，那是一次换防，百户长带着他们一百多人带着兵器辎重，在一个狭长的山谷突然遭遇三十余骑着马的突厥兵，百十来人对战三十来人本来很有把握，可这几队没有历战，也没有任何准备的唐军士兵顿时乱了阵脚，任百户长怎么喊也没用。三十多名突厥兵看到这一点，突然冲了过来，顿时马蹄声响，喊杀声震天，突厥兵善射，边冲边射，一阵箭雨，唐军乱成一团，首当其冲的军士害怕突厥兵的马和刀斧，纷纷后退，竟让出了一条通道，死伤了十几人。
令狐昭在队后，他见一骑突厥兵冲了过来，见突厥兵如此嚣张，一下就点燃了他年轻气盛的勇气，于是拾起一把不知谁丢弃的陌刀，冲到马前朝马腿砍去，腿立断，马嘶鸣嚎叫不已，这下正了唐军气势，大家纷纷拿起陌刀朝突厥兵砍了起来。
正当令狐昭得意之时，那名滚下马的突厥兵见是个小兵敢砍他的坐骑，提了一把弯刀冲过来就劈，令狐昭忙举陌刀去挡，“哐当”一声，虎口一阵剧痛，整个胳膊都麻了，他臂力太弱，根本承受不起突厥兵的那一砍，突厥兵举刀欲再砍向他，正想着这下完了时，百户长冲过来，从后面砍翻了突厥兵，救了他一命。
令狐昭经此战之后，懂得了厮杀之中力量的重要，开始苦练，拉弓、甩石锁、摔跤、攀援、长奔……五六个月之后，他双手已是厚厚一层老茧，二百四十斤的弓，说开就开，五百步外，说射左腿不会射到右腿；手提陌刀，碗口粗的树，一刀过去，应声而倒，而刀口斩齐；三四个军士近不了他的身。
不过一年到了景云初年，突厥获悉大唐政权更迭，朝中不稳之际，集几万之众突袭安西碎叶城。令狐昭所在的营已从龟兹移防至碎叶，他也已升任队正，是营中尖兵，碎叶城只有四千守军，且城墙低矮，多是土墙，补给不足。
此战，厮杀了三天三夜，唐军力战至两千余人，而城墙下突厥兵的尸体也不下三四千，正值初秋，天气尚热，尸臭熏天，唐军中出现瘟疫，碎叶城大总管决定弃城撤到高昌。令狐昭所在营三百余人负责殿后，区区三百余人失去城郭的保护，与几万之众对垒，无异于螳臂当车。
这是一场用计谋都不可能赢，力量悬殊的较量。突围在凌晨，三声号响，喊杀声震天，三百人骑马突然冲出城杀向突厥兵的主营，突厥兵本不善夜战，听到喊杀声仗二和尚摸不着头脑，以为是唐军援军到了来袭营，顿时乱了阵脚。趁乱之际，碎叶城主力杀出，朝东南而去。突厥兵开始不信唐军会弃城，一直以为是唐军援兵到来，后来明白了这是调虎离山之计后，疯狂地扑向掩护撤退的三百唐军。
令狐昭所在营的三百勇士，成为刀俎上的鱼肉，可他们面对绝地，抱必死之心，与突厥兵血战大半夜。至天蒙蒙亮时，令狐昭已记不清他们杀死了多少敌人，也不清楚自己战死了多少人，只觉得紧握陌刀的手松不开了，手指与刀把仿佛连在了一起。此时，他们也看清周围多少突厥兵，黑压压的一片。
他想着此生可能就要在这异域了结，他脑子里闪过华亭，在大江上泛舟，到海里捕鱼，跟着堂兄前往扬州……
他们准备着与突厥最后冲杀时，突厥兵布起了箭阵，围攻的军队后撤了几百步，他们被圈在了中央成为被射杀的猎物，三百人只剩下五六十人，都已伤痕累累。
还是那位卫姓百户长，大喊一声：“兄弟们，宁战死，不被射死！！！”说完便操起陌刀朝突厥兵冲去，突厥兵的箭阵射出一阵箭雨，其中一支从他胸膛穿过，他没有停下，而是还往前冲了几十米，载倒在地。
此时，东边已见红红的日出，令狐昭见百户长倒下，胸中顿时涌起悲怆与愤怒，他在狂奔中，在箭雨中，胸中一阵剧痛，眼睛模糊了，他想挣扎起来再向前冲，可他已倒地，只听到耳边传来好似遥远的厮杀声，慢慢地再也听不到了。