大理国使臣到达临安的消息第一时间便被朝廷，以及身处杏园的叶青与李凤娘等人知晓。
但令人不解的是，在大理国陈英与高乐率领下的使臣团，并未在第一时间前往皇宫觐见大宋皇帝赵扩，反而是两人毫不避嫌的来到了燕王府拜会。
不过显然燕王还算是一个颇为识趣之人，知道在临安谁才是真正的“主人”，所以为了照顾朝廷跟圣上赵扩的颜面，即便是大理国使臣在燕王府门外想要求见燕王，但燕王府里都一直以燕王不在府里、外出为由拒绝与大理使臣见面。
这一幕自然而然的在第一时间传到了史弥远等人的耳里，而后又透过他们同样是在第一时间传到了宫里的勤政殿内。
杏园里，青丘不知道从哪里给叶青找来了一个鸟笼，里面则是关着一雌一雄两只黄鹂，雄性的黄鹂不等叶青走近，便开始清脆悦耳的叫了起来。
后花园内不远处的李凤娘与竹叶儿，看着在青丘的殷勤下，叶青颇有兴致的逗弄着笼内的黄鹂，不自觉的两人俱是一脸鄙夷神情。
刚刚由竹叶儿禀奏了大理使臣团一事儿的李凤娘，最终还是有些看不过去燕王的悠然自得，走到跟前问道：“你不知道临安城发生了什么吗？”
“发生了什么？大理使臣团跑到我府邸要见我一事儿吗？”叶青继续兴致勃勃的逗着黄鹂道。
“你是在顾忌朝廷跟圣上的颜面？”李凤娘的视线，同样是看着鸟笼内那一雌一雄两个黄鹂问道。
依旧故我的逗着鸟笼内的黄鹂，叶青不以为意的说道：“你不想惹事儿，但不代表事儿就不想惹你。”转过头看着微微蹙眉瞪着自己的李凤娘，缓步走进廊庭道：“勤政殿丢失我上的奏章一事儿，就足以说明，有人已经开始迫不及待的在挑拨我跟朝廷以及圣上之间的关系。而大理使臣在来到临安后……即便是有求于我，那是不是更应该懂得如何讨好我才是？”
“你什么意思？”跟上来的李凤娘隐隐有些明白叶青的用意，但还不算是明白的透彻。
“没什么意思，若是你有求于人，那么你岂会陷你所求之人于左右两难中？大理使臣难道也分不清楚上下尊卑的从属关系吗？来到临安第一时间就无视我大宋朝堂跟圣上，偏偏要明目张胆的跑来见我，他们难道不清楚，我若是第一时间见了他们，会引得朝廷跟圣上不满吗？再说了……。”叶青伸手拉住李凤娘的手，有些嬉皮笑脸道：“大理蛮夷显然是居心叵测，何况我身处杏园温柔乡，又有美人儿相伴，哪有时间去见他们。”
李凤娘风情的白了一眼叶青，没好气的甩掉叶青的手，在旁边坐下来，微微叹口气，道：“若是换做旁人，恐怕早就被大理使臣无视朝廷跟圣上的举动，惹得虚荣心高涨，被捧得恐怕早就不知道自己是谁了。”
叶青也跟着叹口气，接过竹叶儿递过来的茶杯，想了下后缓缓道：“当年我与韩侂胄、史弥远曾一同出使大理国，想必你也知道，我们三人这一路上可谓是各怀鬼胎、明争暗斗。不论是还未至大理时，还是到达大理后，可并不像是表面上那么的平心静气。”
李凤娘看着叶青，心头也被勾起了好奇心，她依稀记得当年叶青三人出使大理国，在朝堂之上好像还引起了不小的波澜，但最后因为大理一行还算是颇为圆满，所以朝廷也就没有理会那些风波，从而也就使得，叶青、韩侂胄、史弥远三人一同出使大理一事儿，被认作了是三人在朝堂之上共同崛起的第一步。
如今叶青已经贵为燕王，史弥远已经是身居左相，韩侂胄则因为谋反一事儿被诛，虽然说如今已经是物是人非，但当年三人出使大理一事儿，很多时候还是会被其他官员拿来在私下里偷偷议论。
自然，在其中有人会认为叶青、史弥远、韩侂胄三人，在出使大理前彼此私交还算是不错，只是后来随着三人在朝堂之上慢慢崛起后，因为彼此利益与志向的关系，才使得的三人渐行渐远，最终是分道扬镳，甚至是成了朝堂之上对手。
史弥远专注于经营朝堂，多年来始终不曾更改过目标，在最初也是被人认为，虽然家世背景颇为强势，但在他们三人之中，也是仕途之路升迁最为缓慢的。
韩侂胄同样是家世背景强大，不管是朝堂之上还是军伍之中都颇具有威望与影响，早年时从军，后来则是走向朝堂，被看做三人之中升迁最快，仕途之路也最为平坦的一个。
而后来的发展，也恰恰印证了这一点儿，韩侂胄最终也成为了三人之中，最早权倾朝堂的左相，当年之强势，已经是完全盖过了叶青与史弥远。
而叶青则是从一开始便不被人看好，既没有像前两者的家世背景，朝堂之上也没有强大的后盾，而且还是一个禁军都头的出身，所以三人之中，叶青看起来更像是一个滥竽充数的。
但奈何也正是因为叶青的不被人看好，竟然在军伍之中强行走出了一条属于自己的仕途之路，虽然前期、中期都不如史弥远、韩侂胄走的那般顺畅，但后期……特别是自北伐开始后，叶青就已经隐隐露出了强于其他两人的仕途锋芒。
而这些年来，叶青可谓是三人之中经历最为坎坷的一个，历经重重生死，如同史弥远专注于朝堂之上一样，叶青显然知道自己的优点与弱点，所以便放弃了毫无强大后盾的朝堂，反而是选择专注于在军中谋取功名。
所以如今虽然依旧是对于朝堂颇为陌生，但其尊贵的燕王身份，显然也不是史弥远的左相差遣能够比拟的，加上如今在北地更是权势遮天，从而也就使得，当年最不被看好的那位，竟然成了有可能成为最终胜利者的那位。
如今若是单论权势，叶青与史弥远一南一北、一文一武，可谓是不分上下，但若是加上自身的爵位等等，叶青显然是稍胜一筹。
随着韩侂胄被诛后，史弥远跟叶青之间的矛盾虽然还未公开化，但几乎朝堂之上的官员都很清楚，大宋朝堂如今已然是叶青跟史弥远平分。
听着李凤娘说起这些旁人对于他这些年来的纷纷议论，偶尔也会发表一些自己的看法，或者是满足着李凤娘的好奇心，把当年他们三人出使大理国的一些不为人知的秘事，解释给李凤娘听。
李凤娘有些呆呆的看着叶青，神情微微有些惊讶，显然，她没有想到，各怀鬼胎的三人在出使大理时，竟然在还未到达大理时，就跟自杞、罗甸起过冲突。
而到了大理后，竟然还参与了人家的朝堂之争，甚至在那个时候，韩侂胄竟然还会跟叶青联手来对付史弥远。
“你说的这些都是真的？那为何在朝堂之上从来没有听他人提及过？”李凤娘有些不可思议的问道。
“史弥远如今是朝堂左相，朝堂之上的其他官员，谁敢议论？何况，当年的那些事情，后来朝廷都没有理会，所以也就成了陈谷子烂芝麻，没人会去在意。愿意去议论这些的，要么就是想要分析出自己朝堂仕途之路，未来该投靠哪一边，要么便纯粹是因为好奇心作祟罢了。”叶青情绪微微有些惆怅，不知不觉回过头才发现，过去日子里的那些不管是好事儿还是坏事儿，在回忆时除了让人感慨唏嘘之余，竟然还会觉得，逝去的时光原来都是最美好的。
“所以你怀疑史弥远跟大理使臣暗中有勾结？”李凤娘看着叶青，心头莫名有些为叶青感到骄傲。
她与叶青之间的恩恩怨怨走到了今日，两人之间的情感早已经难以说的清楚，所以也因此，当叶青如今拥有了今日这般高位后，李凤娘其实也是打心里为叶青感到骄傲。
当然，朝堂之争，她这个皇太后自然也是再清楚不过，只是那时候孝宗皇帝还在位，而她也不过是一个太子妃，更没有像前几年那般，可以辅佐皇帝处政的权利，所以对于当年旧事自然是知之甚少。
“不是怀疑，而是肯定。当年史弥远就跟大理高家走的很近，而这也几乎就是我们三人在大理时的主要矛盾冲突，虽然最终史弥远全身而退，但这并不能证明，他跟大理之间就不会再有联系。”叶青微微叹口气说道。
大理使臣还未进入临安，就已经派遣了使臣到达临安，率先告诉了叶青要先来拜会他这件事儿，而叶青最初还真有些自以为，是自己如今位高权重的原因。
但随着这几日的思索，特别是大理使臣自昨日到达临安后，堂而皇之的跑到自己府门前拜会，那种恨不得全临安城所有人都知道的架势，让叶青也不得不怀疑，大理使臣团的背后有幕后推手。
加上奏章的丢失，以及他与赵扩原本刚要改善的关系再次恶化，这一切都让叶青，在把注意力放在西南自杞、罗甸时，也少了在图谋大理时可能会产生的内疚感。
当然，叶青也知道，在自己回到临安的那一刻起，自己就成了史弥远的眼中钉肉中刺。