身材臃肿的男人，像是遭遇风暴的风滚草，连滚带爬地逃离了超级采矿车。
申玉麟余怒未消，满脸阴沉地在采矿车顶部来回踱步。
看着直径超过五十米的超巨型轮式铲斗，犹如几十张巨兽的血盆大口，不断将矿石撕裂和吞噬下去，矿石摩擦迸射出来的火星，仿佛随时都能将他点燃。
一名身材瘦小，两鬓斑白的探矿师，爬上了车顶。
从地狱凶兽的皮革加上鳞片精心炼制的防护服，以及末日凶兽的骨骼加上超强合金打造，足以抵挡重炮轰击的安全头盔来看，这名探矿师拥有极强的能力和极高的地位。
但他却像是一团皱巴巴的报纸那样愁眉不展。
探矿师在申玉麟的怒火边缘逡巡不前。。
仿佛申玉麟是比怪兽更加可怕的妖魔，一旦他踏入这个圈子，就会被妖魔连皮带骨，啃噬得一干二净。
申玉麟的余光扫到了这名探矿师。
他挥了挥手，屏退左右。
又命令超级采矿车的输出功率，提升一个级数。
轮式铲斗的转速顿时加快，发出震耳欲聋的轰鸣。
即便有上百条履带和支撑臂的稳定，车顶仍旧像是地震般剧烈颠簸起来。
现在，车顶只剩下申玉麟和探矿师两个人。
两人都是级数以上的高手。
即便采掘矿石的声音，大得像是火山爆发。
他们都能精确控制咽喉肌肉的震颤，将声波收束成线，送到对方的鼓膜里，绝对不会被第三者听到。
“薛工，我说了很多次，天塌下来有高个子顶着，要死大家一起死，你不要动不动就摆出一副惊慌失措，六神无主的样子，生怕别人看不出来，你心里有鬼吗？”
申玉麟恨铁不成钢地看着“薛工程师”。
薛工程师心里本来就有鬼。
被申玉麟这么一说，顿时吓得跳了起来。
申玉麟急忙上前，按住他的肩膀，将他的双脚重新按回车顶，心脏也重新按回胸腔里。
“别急，老薛，这不是你一个人的事情，相信我，无论发生了什么，都有无数手眼通天的大人物，会帮我们顶住的。”
申玉麟知道薛工程师经不起吓唬，只能换了一副面孔，稍稍缓和语气，问道, “怎么样, 最新结果如何？”
薛工程师连吞了好几口唾沫, 仍旧抹不掉满脸颓然之色，他哆哆嗦嗦地交出了一份报告，就像是交出了自己的死刑判决书。
申玉麟接过报告, 发现上面的字迹，都被薛工程师的冷汗以及失控的灵能, 弄得一塌糊涂。
他微微皱眉, 将报告捏在手里, 一言不发地盯着薛工程师。
薛工程师也意识到了自己的失态，抹了一把脸, 闭上双眼，绝望道：“我们在红溪沟的边缘，又秘密打了三个勘探孔, 最深打到了地下两千七百七十米, 结果, 结果还是一样。
“在地底七百米左右, 的确蕴藏着非常丰富的红辉玉矿脉，矿层的发育情况和红辉玉晶簇的品质都非常好, 从以往的经验来看，这的确是一座远景储量可能突破一亿吨甚至两亿吨的超级富矿。
“但是……
“矿层的平均厚度，只有不到五十米。
“到了地底八百米左右, 矿脉就变得支离破碎，稀稀拉拉, 被各种不值钱的伴生矿所侵蚀。
“红辉玉晶簇的品级也急剧下跌，从原本不用冶炼就能直接燃烧或者修炼的极品晶石, 变成了，变成了连塞到公共汽车里面, 都要令引擎报废的劣等晶石。
“等到了地底一千米以下，就连劣等晶石的储量，都发生了断崖式的暴跌，矿脉周围到处都是空洞、断层、褶皱以及岩浆侵蚀过的痕迹，就是找不到红辉玉晶簇！”
“每个方向，每片岩层都找过了么？”申玉麟面无表情，两个拳头却捏得发白。
“都, 都找过了，我们几乎将整条红溪沟都翻了个底朝天，就算地底藏着一枚绣花针，都该被我们找出来了。”
薛工程师呻吟道, “但那些该死的红辉玉晶簇，就是消失了，消失了……”
“所以——”
申玉麟道，“下个结论吧，和怒涛山脉底下那条红辉玉矿脉相比，咱们红溪沟项目的开发价值，大概是对方的多少？”
“三分之一。”
薛工程师睁开眼睛，浮现出了“伸头也是一刀，缩头也是一刀，早死早超生”的神情，“最乐观的估计，也只有对方的三分之一。”
申玉麟沉默了整整一分钟。
一分钟后，他叹了口气，搂着薛工程师的肩膀道：“那么，老薛啊，身为寰宇集团最顶尖的探矿师，你是否可以告诉我，为什么，就这样一座根本没有多大开发价值的贫矿，当初竟然会被你们认定为是‘储量惊人，极具开发价值，将会彻底改变龙城的未来”，以至于，连我都深信不疑，赌上一切呢？”
薛工程师再次颤抖起来。
不是因为申玉麟释放出来的，比解剖刀更锋利的杀气而恐惧。
而是因为被申玉麟质疑他的专业能力而愤怒。
“因为这原本就是一片富矿，一片前所未见，无法估量的富矿！”
薛工程师的尖嘴猴腮上暴突出了几十根粗大的青筋，他面红耳赤地争辩道，“从我们勘探到的所有标本、所有数据、所有样品，参照怪兽山脉内的晶石矿脉发育情况来分析，这里就是一片远景储量超过一亿吨的超级富矿，除非我瞎了眼，不，就算我瞎了眼，都能嗅到红辉玉晶簇的味道，他们原本就在那里！”
“然后呢？”
申玉麟道，“上亿吨深埋在地底的红辉玉晶簇，不翼而飞了？”
薛工程师脸上流露出了古怪的表情。
先是有些茫然，随后变得无比坚定。
“没错，他们不翼而飞了，更准确说，是有人，好吧，肯定不是人，但肯定存在某种东西，将他们统统偷走了！”
薛工程师叫道，“我们在红溪沟地底大约两千米处的岩层里，发现了很多非常奇怪的孔道，在里面还找到了不少植物纤维，就好像……某种植物的根须，深深刺入晶石矿脉之中，将我们的红辉玉晶簇，统统吸干了，偷走了！”
“植物的根须？”
申玉麟用异样的眼神看着薛工程师，“没有植物的根须，能够深入两千米的地底，就算龙城农业大学调制的人造植物都不行。”
“我不是植物学家。”
薛工程师道，“但我采集到的样本，只能支持如此荒谬的结论。”
“也就是说——”
申玉麟想了想，道，“‘红溪沟项目’原本是一块香甜诱人的大蛋糕，但是，当我们真的豁出血本，将这块蛋糕抢到手里时，却发现蛋糕内部最好吃的奶油和水果，早就被人从底下，偷偷掏空了，只留下最上面，薄薄的一层外壳？”
薛工程师心情沉重地点头。
“那么，这些掏空蛋糕的小偷，你口中的‘植物’，又生长在什么地方呢？”
申玉麟眯起眼睛，追问道，“这种植物的根须，是从哪个方向冒出来的？”
“这种侵蚀和吮吸现象，应该是在长达数万年甚至数十万年间，慢慢发生的，当它将晶石矿脉的精华区域，统统吞噬干净之后，就将根须缩了回去，只留下极少数的纤维，以及孔道的痕迹。”
薛工程师道，“从孔道的走向来看，如果真的存在这样一种植物，他们应该沿着虎怒川，生长在北面。”
顺着他所指的方向，申玉麟看到了苍茫夜色之下，辽阔无垠的图兰大地。
申玉麟看得非常专注。
仿佛要将图兰泽的一草一木，都深深烙印在自己的眼睛里。
过了很久，他才缓缓收回目光，若无其事道：“好吧，情况我已经知道了，老薛，你也不要这么紧张，办法总比困难多，现在是解决问题的时候，不是找谁负责或者要惩罚谁的时候——再说，这么大个窟窿，就算把你我的脑袋砍下来，都填不满，是不是？
“这样，这份报告先放在我这里，你回去再出一份新的勘探报告，一份……漂漂亮亮的报告，你懂的。”
薛工程师瞪大眼睛，后退三步，满脸震惊。
“不，这，这不行，我不能在勘探报告上动手脚！”他脱口而出。
“你行的。”
申玉麟淡淡道，“你是我们寰宇集团最顶尖的探矿师，你的鼻子简直和吕丝雅那个婆娘一样灵敏，你在探矿师协会里，受到那么多人的尊敬和信任，你出具的权威报告，又有谁敢质疑？”
“就算暂时没人质疑，随着项目不断开发，肯定会被人发现的，到时候我就完了！”
薛工程师呻吟道，“龙城还从来没有哪个探矿师，敢在这样大规模的开发项目上，撒这么夸张的弥天大谎！一旦事情暴露，我肯定会身败名裂，彻底完蛋的！”
“你以为，你现在就不会身败名裂吗？”
申玉麟冷冷道，“你已经造假了，已经把一片根本没什么开发利用价值的贫矿，伪造成是投资回报率惊人的超级富矿了！”