午后的阳光,热烈地烤着大地。连平静的湖面也化为银色镜面，反射着刺目的光线。即使躲在柳树荫下,奥罗拉还是觉得浑身冒汗。就算拿着扇子扇风,也不过热气拂面。可是眼前的男人,仿佛体会不到夏意。从头到脚的白色牧师袍裹得严严实实，胸前金线绣边的扣子一直系到领口。
“噢！”他有些惊讶地看着奥罗拉,“范宁小姐是从哪听说这种邪恶的魔法？”
本打算说出亚历克斯判断的奥罗拉,把话吞了回去。她很快想好的说辞：“我认识的一位朋友突然受了重伤。药师没办法用药水医治。他猜测，这可能是黑暗魔法造成的结果。”
“所以，你们来这里请求帮助。”凯洛奇牧师显得有些若有所思。
奥罗拉看了一眼小楼前的漫长队伍,一点也没有前行的迹象。她指着前方说道：“每天都有这么多人在这排队？”
牧师回头，表情有些凝重：“不,这是例外。”
“是因为石基山脉不太平吗？”奥罗拉试探问道。
凯洛奇神情微微放松：“原来范宁小姐知道这件事情？有人密报石基山脉出现了邪恶教徒的祭祀场地。盖尔德纳男爵邀请了福斯特主教探查石基山脉。带走了一个小队的牧师，至今未归。所以教堂人手太缺乏了。”
原来真的出大事了！到底怎样的情形，才会得到这么惨烈的结果。不但男爵和主教失踪，丹齐法师也昏迷不醒。奥罗拉顿时觉得自己弄回了一个大麻烦。
她苦笑道：“我大约知道一点，加上镜湖镇都在传扬明天的男爵即位典礼。难道不派人寻找，就这么认定他们……”
话音被突起的喧闹打断，小楼里出来几个卫士模样的人物拦住了排队的人。一个牧师站在前方大喊：“今天开始一周，预约已满。”
排队的人群开始不甘，涌动，最后在卫士的驱离下慢慢散去。
奥罗拉有些犯愁，丹齐梦境药水的药效并不能持续一个星期。除非眼前的牧师愿意跟他们走。
金满头大汗走了回来。当他看见凯洛奇牧师，眼中闪动着明暗不定的神采。
“日安，凯洛奇牧师。”金向他打招呼，“镜湖镇发生什么事，竟然有那么多人需要牧师。可惜我们的朋友等不了这么长的时间。”
奥罗拉听出了金明显的暗示。她正愁不知如何开口，现在到被他直接说出来。于是配合着，乞求地望向凯洛奇牧师。
“圣光会庇护他。我跟你们去看看，请稍等，让我回去交待一番。”凯洛奇马上应承下来。
奥罗拉弯着眼睛对他笑：“感谢圣光对我们的怜悯。您一直是为我们带来福音。”
等牧师离开后，奥罗拉将听到的消息告知金。听闻连镜湖区的主教都失踪了，金的表情变得沉重。他抬头望了望天空，没有一丝云彩。只有远处的石基山脉像黑色的云絮，贴在蓝色的天边。
“要变天了。”他低声喃喃，随后肯定地对奥罗拉说道，“镜湖镇大概会有一名新主教诞生。不知道谁有机会带上那顶主教尖帽。我去雇一辆马车，你请凯洛奇牧师等等。”
奥罗拉有些纳罕，金并不是费恩夫人，会注意到不让她和年轻男人同一辆马车。那他为什么在这紧要关口，突然要借口离开？
金在狭小的巷子里转了好几圈，终于停在一个残破的二层小楼面前。用力敲了敲门上的拉环，暗黄的门板吱呀地打开了。一个矮个的侏儒尖着嗓子叫道：“口令？”
“下水道的耗子。”
侏儒掂量着抛过来的一枚金币：“拉文霍德盗贼协会欢迎你。买卖消息二楼第一间房，雇佣杀人第二间，保镖第三间。”
金越过他，顺着布满灰尘的楼梯，直接上楼进了第一间房。
与此同时，凯洛奇牧师提着一个小包裹来到马车旁。
他看见奥罗拉仍靠在树荫下，疑惑地问道：“金先生哪去了，什么时候出发？”
“抱歉，金去雇马车了，请您在等等。”奥罗拉不好意思地解释道。
凯洛奇牧师推了推架在鼻梁上的单边金丝眼镜：“应该的。柏翠庄园是范宁小姐的产业？火焰节的精彩表演，我都看了。说不定，整个镜湖镇都记住了那个难忘的夜晚。”
“谢谢。牧师您能帮助我们的朋友，他实在太幸运了。”
“不用太介意。实际上，我还想请范宁小姐帮一个忙。”
奥罗拉笑眯眯地摆手：“您太客气，能帮上的一定帮。”
凯洛奇牧师笑道：“范宁小姐对葡萄酒和美味食物的搭配似乎特别有研究。所以我想请你帮我准备一次晚餐的菜谱。我要宴请的人，对我来说，非常重要”
听到和自己专业相关的话题，奥罗拉有了兴趣：“方便透露客人的喜好食物，平时喝什么酒。生活习性，例如颜色啦，爱听什么音乐等等。越详细越好。”
随后，她小心的看了牧师一眼：“您介意的话，就说说他爱吃什么吧。”
牧师以为自己会听到一些菜单，没想到确听来了更多的问题。他注意到范宁小姐并不是要刺探那个人的秘密，于是好奇地问道：“这些与晚宴有什么关系。”
奥罗拉不好意思地挠了挠脸颊，上面浮起淡淡红晕：“因为听说是对您重要的人，当然要做到宾至如归。而享用美食，并不单单是味觉的享受，我们还要考虑到周边环境。向客人推荐美食是没错，但如果他能品尝到自己喜爱的食物更是一种幸福。”
“原来即使是一顿晚餐，也有这么多学问。”凯洛奇默默记下奥罗拉的要求，他顿时发现，自己对即将从海山来的红衣主教有很多不了解。
“一般人不会有这么多要求，只是我做这一行，对这方面会更敏感。”她莫名就觉得牧师宴请的是一位大人物，如果他能喜欢柏翠庄园的葡萄酒，对她的事业一定有帮助。
“谢谢你的提醒，我突然发现还有很多事情没做。”凯洛奇是真心实意的感谢，这位小姐在这方面确实有超出众人的才华。听说她还有一位好厨子，也许可以跟她合作。
他迟疑了好一会，终于下了决心：“我要宴请的对象，是海山城的西奥德里克红衣主教。你知道，镜湖镇将要选出新的主教。”
奥罗拉大悟，这是为了与上司联络感情，留下好印象吗？
她露出大家都懂得的微笑：“有具体的到达时间吗有些食材必须提前备好，临时是无法准备。当然我刚才提的问题，答案越详细越好。”
凯洛奇再一次刷新了对这位小姐的印象。办事干净利落，不拖泥带水。也不会清高地鄙视自己私下贿赂上司的行为。
“好，等让你的朋友康复，我们在具体讨论。”现在他把她当做自己的合作伙伴对待。
很快，金雇佣的马车来了，三人分别上了两辆马车，向柏翠庄园出发。
马车行驶到镜湖镇的边缘时，道路变得拥挤起来。一辆辆马车排成长龙缓慢挪动。
这在偏远的镜湖镇不可能出现的状况，现在发生了。奥罗拉探出头，向外看。大约一千米处，聚集着几对士兵，拦住马车，然后对马车进行检查。
这是在抓捕犯人？奥罗拉第一反应便是这个。
金跳下马车，左右查看了一番，然后命令马车掉头，从另一条路走。
行到一条偏僻的岔路时，金又让马车停下。然后请奥罗拉下车。
虽然奇怪金的行为，她还是照做了。
金对着她的马车喊道：“不知是哪一位朋友，借用了我们的马车。如果你想用这个办法，只会失败。”
奥罗拉吃惊地瞪大眼睛，检视着自己的马车。什么时候有人藏在自己的马车上，她完全没有察觉。
马车并没有动静。于是金继续喊话：“你在马车上耽搁越久，越没机会离开镜湖镇。”
好一会，从马车下面的横橼上爬出一个女人。
她的手脚全被地上的灰色覆盖，脸上也扑满灰尘。看起来马车下边并不适合人待。红色的卷发胡乱地盘在了脑后，身上的侍卫衣服明显不合身。
“奥罗拉范宁！”她整了整凌乱的衣服，力图让自己看起来整洁一些，“我命令你带我离开镜湖镇。”
傲慢的腔调，昂起的下巴，奥罗拉一眼就认出她是自己的表姐玛德琳。当然也是明天男爵的继承者。
“很抱歉，我做不到。”她一口回绝。
“你！”玛德琳变得气急败坏，“如果你还认为自己身上有盖尔德纳家族的血液，那么马上按我说的做。”
金和凯洛奇同时变了脸色，他们都认出这位准男爵，镜湖镇将来的半个主人。既然她会选择在仪式继承前离开，那么整个事情就变得十分微妙。再加上之前的士兵检查马车。一时之间，场面安静下来，他们同时将目光投向奥罗拉。166阅读网