“西夏之大敌,不在辽，而在宋。”
卫希颜拿着茶盏很悠闲,说的话却很毒舌,“西夏统共就那么几个将才，唯一可为帅的察哥还被李乾顺远远发配到了塞北,余下的兴灵银夏诸将中,也就李良辅、萧合达、罔存礼、悟儿思齐还可提一提,其他不过武夫。如今萧合达已反,银夏七州便无一将，撑死了能顶一月。”
名可秀轻笑，说道：“李乾顺已老，不复当年精明,难免使出昏招。”她指的是当然远调晋王察哥一事。
察哥是夏主庶弟，雄毅有军略，从十六岁起独掌军权，在战场上拼杀四十余年，一生立下功劳无数，是西夏第一名将，也是唯一有威望统御百将之帅。但察哥立下了灭金这样的大功，夏主赏无可赏，只得赐下大量金钱奴隶土地，难免生出一分猜忌，加之有心人谋算，又有嫉妒察哥功劳的权贵大臣从中挑事，夏主的猜忌心就又重了几分。
恰在此时，濮王仁忠上书弹劾察哥，说他横征暴敛，虐杀良民，强抢民女，收受贿赂，逾制修建王府等，共十五条大罪。若是别人弹劾，察哥一早发作，但仁忠为夏朝第一刚直正气之臣，就连不将太子放在眼中的察哥都心存几分忌惮，不敢使横。而仁忠的弹劾有理有据，夏主心中暗喜，面上却做为难，召察哥入宫痛心疾首责斥后又加以抚慰，最终只捋去他枢密使之职，出任新设立的北定府留守兼北定军司都统，辖地即夏属北京路、宣德州和大同府长城以北之地。从明面上看，给了察哥很大的治地权和军权，但实际上，治地财赋要受到兴庆府任命的北定府转运使牵制，而军事上则要受到西面的丰州宣平军司牵制，最主要的是驻地远在国都千里之外，等于远离朝政中心，相当于是被发配北疆了。
但兴庆府满朝上下，竟无几人为察哥说话。一是察哥人缘太差，除了对夏主和濮王外，对谁都是骄横之态，人见不喜；二是朝臣们察言观色，体察到夏主对晋王已生隔阂之心，自然不会为察哥说情。
察哥被逐朝廷，远镇北定府，对北廷自然大是有利，于辽国却是一大阻力。这种一石二鸟的计策，很像雷氏父子的手笔——名、卫二人几乎已可确定，西夏那位舒王仁礼就是雷动掌控的棋子。仁忠弹劾察哥本是出于公心，却少了军事上的考量，遂被其弟仁礼利用当了一回刀子。
如果推前五六年，夏主可能不会疑忌察哥，但他已年过五旬，自觉精力不济，且有深得他信任的承天寺高僧隐晦提醒大限将至，夏主必须为太子仁孝考虑，不能让儿子继位时朝中有一位军权过大的皇叔掣肘。当然此时，夏主没有料到，萧合达会反，而北廷会和辽国结盟攻打夏国。
但夏主后悔已晚，此时召回察哥似乎也非良策。朝臣们吵成一团，有的说召回晋王，统兵御宋；有的说不能召回晋王，否则北边谁可抵御辽军？有的说放弃银夏，撤军回西平府，待宋军穿越瀚海时，大军分路截取宋人后方粮道，宋人无粮草以继，必然退却……
夏主被吵得脑仁疼，最终采纳了枢密使慕浚的意见，一是下令银夏诸州守将坚守，若不可守者，则撤军西平府，并坚壁清野，不给宋军留下一粒粮食，一个丁口人役；二是召令国内诸州预丁入伍集结待命；三是任命察哥为北面行营兵马总管，统御北疆的黑山威福军司、云内州、丰州宣平军司和北定军司四地军事，抵御辽军入侵。
这时，南廷朝中也在争论。
根据军情司情报，北廷在西境集结了十五万大军，七路并发，攻伐西夏。便有朝臣上奏说，这正是收复北地的好机会。首先奏议的是刑部参政范宗尹，之后兵部参政朱敦儒、兵部侍郎卢法原也上了奏折。没几天，就有不少朝臣都递了攻伐江北的奏折。这股风潮起得这么快，背后有皇帝在推波助澜。
政事堂是两面态度，建议攻伐和不赞成的都有。胡安国赞成攻伐江北，如果南北统一大业尽早完成，朝廷就能尽早收回兵权。叶梦得却不赞成，因为南北战争一起，很可能影响经界法的推行，甚至会被打断。章谊也不赞成战争，因为工部正在推进路政和驿政改革。丁起、赵鼎、谢如意都没有明确表态。他们在等枢府的意见。
国之军事，决于枢密院——这是大宋的体制。而在南廷，这个体制得到了前所未有的强化。这也是令赵构最痛恨的：枢府不同意，皇帝也没法出兵。
朝中都在等卫希颜的表态。
卫希颜这回没有拿“一致对外”来说事。西夏与金国不同，金国是攻破宋都、掳走皇帝、造成南北分裂的罪魁祸首，所以北廷攻打金国，南廷也必须一致对外，否则就失去了道义；但宋夏虽然也有多年战争，却只是陕西之地的局部战争，党项人还没有达到令宋人“视其为仇，一致对外”的程度。
因此，四月二十一日崇政殿朝议时，卫希颜只道，要看北廷的进军再议。
这一“看”就去了小半月，北廷宋军相继攻破横山北面的龙州、洪州。至此，宋军已恢复道宗时童贯攻伐西夏的局面——占据横山山脉和半个银夏地区。
赵构心中焦急，再“看”下去，整个银夏都要被北廷占去了。
他想给卫希颜施加压力，遂移驾枢密院议事厅，召开两府御前会议。
议事厅北墙挂着西夏舆图，赵构坐在南面主位，长桌东侧坐着政事堂七位宰执，西侧坐着卫希颜和枢密副使李邴，以及临时受召回京的枢密副使兼江北行营都总管种瑜。
赵构也不绕弯子，直接问：“如何出兵，枢府可有措议？”
种瑜心里嗤笑一声，打不打还是两说呢，这位就直接问如何出兵了——用这话头就能压下枢府？
他瞥了眼神色淡然的卫希颜，又瞥了眼正自装傻充愣的李邴，心里嘿嘿一笑，接着皇帝的话头道：“要想趁火打劫……”这话才说出，赵构和七位宰执的眼角都抽了下，这是北伐，统一大业，什么趁火打劫，能这般用词么！
“这得看北廷攻伐西夏能不能胜？如果败了，我军趁其大败北伐，那是最好时机。如果胜了，得看打多长时间，如果打个五七八月，则兵力国力都有消耗，那时我军北伐也是良机。如果结束得快，两三月就将西夏收拾了，我军就算现在北伐，又能取得多少战绩？到时北军反攻，胜负还是两说。”
“两三月亡西夏？——种枢副是否太高看北军战力了？”范宗尹冷嗤一声，反驳道，“种枢副是欺某等不知兵事？但观史书，可知国朝与西夏先后五次战争：第一、二战为仁宗年间，夏人侵边，大宋守御；第三战是神宗年间，国朝兴兵攻夏，前后历时十一月，前期胜利，而后期兵败永乐城；第四战是哲宗年间，大宋占据横山大部分地域，但来回攻守，前后历三年；第五战为道宗年间，朝廷攻克横山之地，前后历五年。”他斜眉冷笑，“不知种枢副哪来的信心，如此看好北军？”
种瑜同样斜眉瞥了他一眼，冷笑，“范参政将史实倒是记熟了，可惜没有仔细分析，两军胜败得失。”他起身走到舆图下，手里拿着指图棒，放在手心敲打，侃侃而言道，“观国朝与西夏之战，国朝是以亡西夏，收复西北之地为目标；但观西夏，虽然屡次寇边，却无亡大宋之心，而以掠夺为目的。——这在战略上，已有高下之分。
“而观其战术，始终是以袭扰战为主，发挥骑兵优势，短促突击，并利用兵力优势，围剿落单王师。纵观国朝与西夏百年战争，夏军取得定川砦、好水川、三川口、永乐城这四场大胜都是动用了数万、十万乃至几十万大军，以多胜少，围攻王师而胜，但夏军每次胜利也要付出惨重代价，战后至少修养半年才能恢复。可见夏军战力并不比西军强。正因夏军战斗力有限，故而往往只能选择大宋西北防线的某一个点，集中兵力猛攻之，而其他战线因兵力匮乏，则往往被主动出击的大宋王师击败，甚至反被攻入国土，最终无奈退兵。
“纵观前后五次战争，尽管在战争初期，禁军战斗力还不强，而且准备不足，处于被动防御地位，但到神宗年间，王安石变法后，国朝兵力增强，器甲愈精，禁军战力提升，西军精锐令夏人不敢轻撄其锋；到哲宗、道宗年间发起的第四、五次战争，大宋军备已足够充实，而西夏国力则疲软，此时王师西伐，不断进攻，取得胜利，眼见亡夏在即——”
种瑜说到这里顿住，目光掠过政事堂七位宰执，加重语气道：“但是，最终却没能亡了西夏，这是为何？究其原因有四——”
他声音清朗有力，“其一，大宋缺马，步兵强而骑兵弱，所以能屡败夏军，却很难追歼灭之。其二，军中无统一指挥，各行其是，缺乏配合。”他举了宋夏第三次战争兵败的实例。
这次战争发生在神宗元丰年间，称为“元丰五路伐夏”。
此次战争，宋军从东北、西北、北部三个大方向出动五路大军齐伐西夏，共进灵州，三个方向各设一个统帅。
但五路大军中，只有三路——东北向的种谔部、西北向的李宪部、北向的刘昌祚部——全力进攻，而另两路——北向的高遵裕部、东北向的王中正部——行动延缓拖沓。但是，刘昌祚部和种谔部分别受高遵裕和王中正节制，当这两路大军顺利进军时，却被高遵裕和王中正所误，最终造成五路大军全面溃败——究其原因，就是五路大军没有一个共同的统帅。
“其三，朝廷用人之误。一主副帅不当，当用者不用，而不当用者却用之。二以以文臣为帅，不谙军事而指挥，拖累全局，遭致兵败。”
如第一次宋夏战争的好水川之败，就是因为军事谋略更胜过主帅夏竦的范仲淹只是副帅，故而阻止不了同为副帅的韩琦命令宋军轻进，结果在好水川遇伏，被夏军五万主力伏击，西军战亡万人，仅千人逃脱。结果宋仁宗却同时贬却了韩琦和范仲淹。
又如第三次宋夏战争的永乐城之战，神宗任命给事中徐禧为一路之帅攻夏。但徐禧只有纸上谈兵之能，在取得攻入横山的胜利后，就头脑发热，不顾军将劝阻，轻进修筑永乐城。西夏发兵三十万攻打永乐城，徐禧又不听军将所建议的趁夏军渡河之时突袭的正确战术，而以重步兵万人列阵城下。夏军渡河后，向宋军猛攻，宋军战败，退入城中。夏军兵围永乐城，截断流经城中的水源。最终城破，西军四万精锐并十万夫役皆亡。
“其四，朝廷不信任前线将帅，每有举措便在朝堂引发争论，以致将帅心有顾忌不敢放手而为。”这种情况在经略陕西的文臣武将中都有遇到过，朝堂上争论时莫衷一是，说什么的都有，引起皇帝疑忌的也有，所以前方统兵之人，不仅要带兵御敌，还要时刻顾虑朝堂上的看法，又怎能专心一意地经略陕西呢？
种瑜略带讥嘲的目光扫过皇帝和宰执们，“但此四项，北廷俱不会犯。”
作者有话要说：补上章的地理备注：
1、夏州：今内蒙古与陕西省交界处，位于陕西省靖边县红墩界镇白城子村，俗称白城子。
东晋时，赫连勃勃建夏国称王，筑统万城，为国都。后来被北魏灭国，先改统万城为统万镇，不久即改为夏州。到宋代的时候，统万城周围已逐渐为沙漠所覆盖。夏州城是在统万城南面修筑。
2、银州：又称银川。州城北面一百二十里是今陕西榆林县，州城西面二十里就是无定河。现在，银州已经不存在了。弥陀洞在银州城与榆林之间，现在也不存在了。千年的地理变化还是很大的。
3、横山：今陕西省的横山县，即以此山命名。
横山即古桥山，为横山主峰，接宁夏诸山，横亘千余里。宋人经常提到的横山，并非指整个桥山地区，而仅指桥山的北部地带。
4、宥州、龙州：都属于陕西靖边县，前者在县西北，后者在县东南。
5、洪州：对应横山之南的陕西延安市，直线距离二百二十里左右。
6、盐州：今陕西省定边县。
7、横山银夏七州：横山是从东北斜卧西南，所以称横山。横山北面，邻近山脉的，从东至西为银州、龙州、洪州。夏州在银、龙二州的北面，距离一百八十里左右，三州形成三角形。宥州在洪州的北面，相距百里。盐州在洪州之北、宥州之西，是银夏七州最“下面”的一个州。166阅读网