就这样，天京南面之清军大营继英桂抽调大部之后，再次被向荣抽调一空，各地守营清军能出动的不到一千余人。石达开见时机成熟亲率东路天军回师天京，此时江南大营被迫分布于孝陵卫、镇江、广德、溧水、宁国等宽广的地区被天军牵制得动弹不得。
二十日秦日纲所部清军回到天京燕子矶，观音门之后，本想先进城，奈何却被杨秀清阻住，令其直出观音门，兵出孝陵卫，进击清军大营大后方。石达开本要劝阻，但被杨秀清严辞斥退，无奈，刚刚回师的秦日纲部只得不顾疲劳，再次出兵。
这里有个小插曲，自从定都天京以来，秦淮的歌舞，富裕的生活，让本心怀贫苦百姓的杨秀清的心理上出现了波动，再又几次与洪秀全政见不一出现了极大的冲突，洪杨两之间的隔阂日渐增加。又见洪秀全自登基以来，日日纸醉金迷，完全一副帝王这像，让杨秀清越发恼怒，同时也第一次对至高无尚的帝位产生的幻想。从此那个事事以民为先的东王不见了，取而代之的是常常以无理理由斥责手下，每每出现不依自己意见的“天父下凡”，为了分化和瓦解死忠于洪秀全的部将，杨秀清可谓煞费苦心。秦日纲便是一个很好的例子。
时见无效的石达开无奈之下只得看着秦日纲率疲兵出师孝陵卫。二十三日，秦日纲率部以孝陵卫以北的仙鹤门为主攻方向，西北的龙脖子为助攻方向。次日，秦日纲从燕子矶移营仙鹤门，以数千天军猛攻仙鹤门。大军猛一日，不果之后，西北龙脖子天军出动三四千人冲出，摇旗呐喊，以迷惑清军。清军不敢出战。向荣见大营后路被断，而大营又兵力空虚，只得再次令张国梁率军千余人星夜驰援仙鹤门，同时令王凌死守待援，为补兵力不足，向亲自从湖北赶往江南大营督战。是夜，向荣命手下大将冯子材率五进军士，多带引火物资，前出天军大营，将天军物资一一烧毁。天军甫受突袭，顿时大乱，以为清军识破计谋杀下城来了，秦日纲也在乱军之中被清军砍伤。战到天明，此时天军才知道不过清军小股部队来袭而已。
天军与清军在仙鹤门对战数日，心忧秦日纲的石达开也率大军前来增援，得到增援的太平军顿时声势大振于次日出动五千余人再次向仙鹤门猛攻而来，同时西北方向的天军也出动七千余人分七路向清军包抄过来。星夜赶来增援的张国梁碍于天军的声势不敢于之战，只敢依山结垒，阻碍天军。
二十七日，天军数路大军齐出向清军发起总攻，清军王凌部首先不敌，败如山倒，向荣已知大营难保一面组织人马声言要反击天军，其实是为了跑路，而作准备。是夜向荣率部退往淳化，次日又撤往句容。止此一战，天京外围的江南大营一夜化为乌有，英桂苦心经营近两年的江南大营就因小刀会一场意外，悉数被毁。
向荣退走之后，清军后路被断，分守各个要地的清军立时成为孤军被天军重重包围。杨秀清继续让受伤的秦日纲领兵追击清军残部，同时令镇守庐州的陈玉诚部也加入到围剿江南大营的战斗中来。于是天军数路齐发，将分守各地的清军各个击破，江南大营不复存大。逃到句荣的向荣，悲愤交加，深感有愧咸丰的厚望，于句荣上吊自杀了。至此天军大获全胜。冯子才见向荣自杀身亡，前途再次灰暗起来，带着残部手下，辗转回到了湖南境内投奔左宗棠去了。
一时因一场小小的意外，江南大地再起烽火，风云变幻。摧毁了江南大营这座哽住天京的在背芒刺之后，洪秀全立即令石达开返回湖北，以解湖北威局，而陈玉诚，秦日纲则西进江西，由北王韦昌辉主持江西军务。
江南一片混乱，除了咸丰之外谁都不知道各英美法等国正在酝酿一次针对中国的侵略战争。英桂虽比向荣好一点，面对小刀会这个意外，匆忙面对之下，能在几日之下将刘丽川等人逼进上海与嘉定两处孤城死守。但是英桂毕竟只是一个旧式官僚，面对洋人夺夺逼人的架势毫无招架之力。上海只不过一座小城，英桂江南大营数万大军虽跟太平军有一定差距，但是打打还是一团乌合之众的小刀会还是措措有余，怎么会久攻上海不下？何况既使强攻不行，围也能将小刀会围死。其中若不是有洋人从中干涉，又卖粮食又卖军火给小刀会，刘丽川说不早就灭了。
自英桂在上海城上受挫以来，英美两国再次发来照会要求咸丰命令清军快速解决上海乱局，更是以出兵可威胁，扬言如果清军无力收复上海，英美将自行接管上海海关，以免外商利益受到影响。咸丰知道，要让清军快速平乱都是英美等国放的狗屁，实际上还不是看上了上海海关关税这富得流油的衙门，自第一次鸦片战争以来，上海就成了西方工业产品冲击中国市场的几大窗口之一，每年从上海流入中国的工业产口无以计数，英美等国早就看着中国的海关衙门眼红了，再加上清政府一直以来还是将贩卖鸦片视为违法的事情，被海关查获的鸦片让一些英美鸦片贩之损失也不小，于是乎中国海关更成了列强们眼中之钉，不掌握在手就浑身不舒服。
上海小刀会起义只是给了列强一个借口，随之而来的定是列强强行干涉其中的事实。咸丰已经从天机处在上海的人员的情报得知，英美两国正在调动租界地里的驻军，很有可能出动军队强行接收上海海关。咸丰豪不怀疑这点，因为历史上英美也是以此为借口，强行将上海海关接收过去的。咸丰感到时间越来越紧迫了，在接到天机处的情报之后的第二天，咸丰决定再次扩大新军的编制，争取在1854年到来之际，练出十万左右，五个师的新军。
北京到直隶的各大州府都贴出了征兵的告示，这次咸丰决定不论民族的征收两个师，五万人的军队。为了节约快见底了的国库，咸丰于当天发布旨意将原来固守北京城的两个清军旧式大营，前峰营与神机营撤消。两营之中精壮的清军被选出改编成新军第四师。前峰营原本是御林军系统的，但由于其长年驻守宫外，军纪早已糜烂，神机就更不用说了，班书就是神机营出来的。两营清军满员八千人经咸丰挑选之后只余三千不到能勉强合格，被编入第四师第一团之中。其余的人咸丰让图先从私房钱内里拿出一部分算做饷银，让这些人回家或自谋生路去了。如果不是咸丰自己开了纺织厂还有民生机械公司，车马行，他原本从文武百官处刮来的几百万两私房钱早就要见底了。现在咸丰有名下的产业，基本可以满足新军的费用。不过如果不是枪支弹药基本可以自给自足的话，那就得另说了。
躺在慈安柔软的大腿上，呼吸着慈安娇躯淡淡的芳香。咸丰满足地闭目养着神。温柔如水的慈安一双滑嫩的小手在咸丰的太阳穴上轻轻的按着。自中秋之后，咸丰便很少有这样舒服的日子过了。想起英国人与美国人贪婪而强横的要求，咸丰几首天天都会上火。御书房里的青花瓷茶杯都不知被咸丰摔坏了多少个了。要不是觉得再这样摔下去，迟要被咸丰摔得倾家荡产，咸丰真想拉一车杯子来据摔个一天一夜才好。
征兵告示已经发下去了，工作正在进行之中，由于奕宁的无道，导致大批平民百姓离乡背景，想要短时间内征积到五万大军的兵员是有一定难度的，何况大清又不像现代实行义务兵役制度，基本上兵员都是临时拉来的壮丁，或者是投降过来的敌对士兵。
“奴才图先参见皇上！”图先从殿外走进来躬身道。咸丰实在太忙了，整个征兵工作咸丰都交由图先一手负责了。与是乎几乎与咸丰形影不离的图先这阵子也忙得前脚跟不着后脚跟了。加之他还兼着车马行与纺织厂，比起咸丰来，图先可以说更忙。说完话，图先伸手擦了一把满脸的汗水，静候着咸丰。
“事情办得怎么样了？”咸丰闭着眼继续享受着娇妻的按摩，舒服地呻吟了一声才道。
“回皇上话儿，兵员今天已经征齐了，全部按皇上的意思安排在了原来的武卫军大营呢。这是新兵的名册，请皇上过目。”图先恭恭敬敬地将手上的名册交由慈安的侍女小桃儿转程慈安，再由慈安转给咸丰。
咸丰不想才过了不到一个月，五万人就招齐了，不由精神一振，接过慈安传来的名册，顺带轻轻捏住慈安滑嫩的小手，坐起身来。说句实话，咸丰在后世里总想不通为什么，古语里会有一句“从此君王不早朝”的话，但是自从和慈安水乳交融之后，咸丰总算是体会到那些为红颜，连国家都不顾的皇帝们的感受。咸丰其实早有这种想法了，面对着慈安低眉顺目的温柔，堪比天仙的美丽，要不是附身在这个黑暗时期，咸丰早想撒手一切做个风流皇帝了。慈安不经意被咸丰抓住小手，感顿意外之下，俏脸羞红，轻轻低下头去。自被咸丰打开心扉之后，慈安早已恢复少女情怀，既使在如图先这些亲近人的面前与咸丰亲热，慈安心里依旧感到羞涩。不过慈安艳赛桃花的一幕咸丰并没有细看，只是一面轻捏着慈安的小手，一面查看着名册上密密麻麻的名字。
一眼下去，咸丰看到的几乎都是汉人的名字，满人的名字几乎没有几个。这不得不让咸丰有些失望，想像中的满汉混编不大可能出现了，还好有前峰营与神机营留下来的一些清军，不然新编的四，五师就要成为纯碎的汉军营了。咸丰之所以要将满汉混编就是为了能更好的溶合满汉两族，既而以此溶合整个大清五十六个少数民族。民族之间的矛盾一直是咸丰头疼的问题，但是直到如今咸丰还没有一个切实可行的办法短时间内消除这种矛盾，唯一想到的就是通过战场来暂时溶合部分满汉两族。
看着看着，咸丰突然全身一振，松开了慈安的小手“腾”的一声站起来，地下众人包括身边的慈安被咸丰突如其来的变化吓了一跳，一时搞不表咸丰这是怎么了，而咸丰的脸上去是精彩无比，咸丰首先是疑惑，之后便是兴奋，最后不禁哈哈地大笑了起来。
令咸丰如此高兴的不是别的，而在名册之中找到了一个人的名字——聂士成。咸丰顿时有种踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫的感觉。聂士成了，淮军悍将啊，在淮军里可与刘铭传相比的淮军悍将啊。更可贵的是聂士成绝对是个铁骨狰狰的汉子，忠心比之任何人都强。眼光更是独到。咸丰一直以来最愁的就是新军之中没有一个像样的军事人才，现在好了，终于给咸丰捡到聂士成这个宝贝，怎么能叫咸丰不欢喜。