石达开与陈玉诚和李秀成相继于咸丰五年十月底进入了北京城。他们一路由南而北而来，所见所闻让他们有些吃惊。北地百姓几乎不知南方有太平军的存在，一个个安宁生活，仿若居于世外桃源一般，男工女耕，小孩子则在路边嬉戏打闹，一派田园风光的景像，这几乎就是陈玉诚梦想中想要一般模样。
几乎没有见到多少朝廷设下的关卡，没有凶神恶煞大兵跨着大刀四处游走在街头巷尾。男人早上起来便去工厂里做工，女人和老人则去田间劳作。到陈玉诚他们一行人进入到中原腹地的时候，早已是收获的季节，路边田间满是喜获丰收的老人妇女满脸喜气的笑容。
又是一个风调雨顺的年，这对于一直靠天吃饭的河南，山东等地的百姓来说是多么的难得，最重要的是这几年都不用向朝廷交纳税赋，而且地是自己的，也不用向地主们交纳田租，那满满堆积如山的粮食都是属于自己的，辛辛苦一年的收获都是自己的，看着这些粮食不会少一分的运回自己的家中，喜悦的百姓忍不住在田间歌唱着。
从开始的郁郁不喜，到后来的吃惊，再到越接近北京，越迫不及待的心情，陈玉诚与李秀成便像换过了两个一样，期待着。期待着咸丰将会用怎么样的方法处置他们，他们突然有一种紧张感，突然害怕起来，害怕自己就这样的死掉。
这样的死掉，那么自己将被历史写成什么后，被后人看成什么？乱贼还是流匪？突然见到自己梦寐以求，费尽千辛万苦要达到目的就在眼前，陈玉诚蒙了。他第一次觉得自己错了，原来自己不是在为老百姓打江山，去打造一个太平盛世，而是在破坏老百姓的美满生活。若自己变作是这里的地方官员，那该是怎么样一种受老百姓爱戴的喜悦？
石达开依莫如是，三人急迫地来到北京的时候，并没有受到任何的虐待和囚禁。接收他们的士兵将他们安置到了一处驿馆中休息，便再无任何音迅了。咸丰似乎很忙，一连十几天都不曾招见他们，也没有拿他们当囚犯一样地看着。他们有自由，可以随时上街去走走，看看。看看北京城的百姓的生活是怎么样一幅画卷地生活。
十几天过去，三人的心中再次生起疑惑，不是说大清到处是哀民遍野的吗？不是说，大清的官吏横行不法吗？为什么越往北走，百姓的生活便越富足？难道自己真的错了？带着这种心情，三个人终于等来了咸丰的招见。
穿过巍峨的紫禁城，随着领路的小太监来到了咸丰时常办公的所在——御书房内。三个人终于见到了曾经自己口头上常常骂起的“咸丰妖头”。微瘦的身躯，略带苍白的脸，迥迥的目光，二十多岁的所纪。一袭宽大的龙袍端坐在御案之后。三人不禁有一种与被老天开一个天大的玩笑的感觉。
自己三人纵横战场，却是被眼前这样一个弱不禁风的年青轻轻意意地的打败了吗？虽然有着满腹的疑惑，但是那种久经战场拼死而打磨出来的傲气，令三人都不约而同的选择以一副倨傲的脸面对着咸丰。一言不发地望着咸丰，像是在等待咸丰的叛决，或者是期待。至于期待什么，他们自己也说不清楚。
“放肆！见到皇上，竟敢如此无礼！还不快快参见皇上？”咸丰还未发话，一旁侍立着的图先却是怒目圆睁地怒喝道。这些发贼真是一点礼数都不懂，虽然现在不用三叩九拜了，但是哪里有一名被俘的叛贼首领如此嚣张的。
咸丰一摆手，制止了图先，带着玩味的笑容看着眼前三个太平军青年悍将道：“怎么，见到朕不服气了，朕告诉你们，既使朕再放你们回去再来过一次，你们一样是输。三位一路北来可曾见过北方百姓过得是怎么样的生活？想没想过一旦三位的大军进入这些地方，将给这里的百姓带来怎么样的伤害？”
“哼，小人得志！”三人里年纪最轻，也最率直的陈玉诚一抖衣袍哼声道，“那依你的意思，这大清就不该反了？北方，你这个皇帝有没有见过南方的百姓过得怎么样的生活？”
“既为阶下囚，要杀要剐悉听尊便！”石达开扬起一双浓大眼粗声粗气地道。转过脸去，正见到陈玉诚望向他，两人相视一笑，陈玉诚忠于天王洪秀全，本来有监视石达开之意。虽对这位太平天国第一名将心神向往已久，确不曾仔细了解过，如今天看也和自己一样性情，不禁生出相见恨的感觉来。
三人之中，功之心比较重的李秀成对于两人表现不禁皱了皱眉，尴尬地咳了一声不作回答。在他想来，太平天国已成为过去，自己现在都为阶下囚了，还拿着昔日了架子不放实在有些可笑。自己等人起义造反为的是什么，还是为了一路北来时看到的百姓的生活？现在还拿架子，太幼稚了。既然咸丰没有让人把自己就地处决，而是一路押来北京，自然不会是想要杀他们的。
既然不杀自然是别有所图了，他不禁心中生起了一丝丝的期待之情。咸丰会怎么样对待他们呢。也许功成名就就在这一时也说不定？
“哈哈，两位将军实是性情中人。自然，我大清以前是腐败无能，弄得天怒人怨，要是朕是你们，也会跟着造反的。”没有如石达开等人想的那样大怒，咸丰大笑了几声道。说出来的话更是让三人两眼一愕，觉得不可思意。哪有皇帝承认自己腐败无能的，还要造自己的反？
咸丰看了一眼不说话了三人，收色道：“若太平天国想要成功，朕送位一句话便或可十几年之后能一举成功。”见果然三个人都聚精汇神地望着自己，咸丰轻笑了一下接道：“据蜀中，图四扰；广积粮，缓称王；民心定，出两路；进陕甘，下江南；克山西，进河南；左右攻，一举定。”
咸丰说完，三人务自沉思起来。成然咸丰所说便是自己曾经所想。若如咸丰那样去做了，说不定这江山还真被自己坐了。可惜，可惜天王洪秀全目光短浅，只知金陵风月，东王野心勃勃，内部未稳便开始自乱阵脚，导致天国一改涂地。
三人陷入沉思不说话，咸丰便继续说道：“承然三位都是太平天国的青年俊秀，朕刚才所给的只是战略上的方向，凭借着三位的才能，如果太平天国领导层不出现错误，自然也很容易达到。但是三位将军可知道，想要建立一个新的政权，不仅仅是战略上的胜利那么简单？”咸丰询询善诱地将三个人慢慢引入自己的圈套当中。
这三人都是太平天国威望盛极的大将，想要他们真心地归降，咸丰知道不仅仅要从战场上打败他们，更要从精神上压制住他们，使他们心悦诚服。打仗咸丰不是他们的对手，可是忽悠人，咸丰却是不在话下的。
果然三人再次被咸丰话调动，投来询问的目光。咸丰眼中闪过一丝不为人知的狡黠，作势地起身，走下御案背着手在三人周边慢慢移走地道：“太平天国有今天的失败战略的错误只是其一，洪秀全过早称王，致使其作地方起义军不敢轻意加入到太平天国的序列中去，害怕被天国吞并。呵呵，既然起义造反了，谁都希望是那个得坐天下的主。”
说着咸丰转望了一下三人，见三头都有点头默认的意思，便接下去道：“洪秀全过早称皇，碍于太平天国本身的原因，太平天国是不可与其他势力平起平坐的，这样一来，便陷太平天国与孤立无缓的境地了。其二便是太平天国本身的建国思想。纵然广大百姓都希望生活在一个人人平等的世界里，而太平天国所制定的《天朝田亩制度》也固然满足的广大百姓的期望，这也是太平天国起初能得到百姓拥护的原因。”