1857年由英法俄三国悍然对大清发动的，被欧洲称为第二次鸦片战的侵略战争，以三国的惨败而告终。为了尽快平复国内因三国战败而带来的局势动荡，三国新上任的国会首脑经过议会投票表决，以大部分票数通过向大清和谈的议项。当年年底，英法两国和谈代表在新加坡取齐，一路由海路向大清而来。
而当年十一月分，当大清东北大军停止向俄国纵深突入的时候。俄国沙皇与国内的大臣们之间一起决议，由俄国派出代表向大清政府取得和平停止战争的议项。只是俄国与大清交界，距离很近，无比英法两国的和谈代表快了数月。
咸丰八年悄然来临。大清大地之中一片生机勃勃，因此战争而延误的大清三条铁路大动脉也在新的一年到来之时开始重新动工。德国铁路工程公司，由于中德的友好交往，很便宜的取得了第一条京汉铁路大动脉的工程承包权力。可谓在这之中大捞了一油水。
新年刚刚过去不久，大清内阁会议所议定的所有事项都一一有条不紊的进行起来。各寺方新军，进展最快。以咸丰今时今日在新军之中的威望，命令只需一下，新军将士便如令如山来一般各自行动起来。
左宗棠迅速与鲍起交接了新军掌握权力，第一时间赶赴北京术职，之后便要赶赴陕甘宁地区，组建国防军第十三第十四军。这是左宗棠一生的愿望，也是他的老师林则徐老大人临终之愿。当听到咸丰有意将其调往陕甘宁地区的时候，他并没有因为被调往这些苦寒之地而感到不愤，而是欣喜若狂，几天都抱着一张帛制的地图手舞足蹈。
接着武卫军，直隶新军，两江新军，闵浙新军，四川新军都开始一一接照命令行事。只是唯一处湖广新军，却似乎要与其他地方交接地慢一些。但这一些都没有令内阁以咸丰感到意外。各地新军之中，唯有湘军军势浩大，达到了十数万之从。如此大军想要轻意迁动，并不一时半会儿可行做到的。
与此同时，派往各地的督察大臣也在新年尹始，纷纷开赴各地，考察各地民情吏治。总之在大清这一片热火朝天的改革大浪潮刚刚掀起的时候，英法俄三国和谈代表团终于传来了消息。
咸丰八年三月初。最先到达的俄国和谈代表彼得洛夫从中俄边境线上，得到在尼布楚布防的武卫军的允许，得以从大清的东北直接赶赴到了北京城。只是彼得洛夫虽然率先到达，却未曾最先见到大清的皇帝陛下。而是被知，大清要等到英法两国代表同时到达之后，大清与三国的和谈才会真正开始。
而咸丰八年四月，英法两国和谈代表也经过漫漫海路漂泊终于到达大清的第一站，广州并于当月沿海路北上到达了大清的北京。等到了英法两国公使的彼得洛夫立马汇齐英法两国代表向大清内阁衙门再一次递交了四国和谈的请求。
他们太急迫了。如今三国被大清俘虏的士兵多达十万余人。而这其中还包括了英国前加拿大总督额尔金，以及三国的前驻华大使巴夏礼，葛罗以及俄国的普提雅婷三人。如果放下这三个大使先生先不管的话。就凭陷在大清的十万余万大军，他们也不得不想办法尽快与大清达成和谈事项，将这十万余英法俄士兵弄回国去。
因为这些士兵们的父母已经很多次快将三国的行政大门给堵起来了。无数的被俘士兵的家属高喊着“让孩子们回家”的口号，打着尽打平息战争的标语，隔三差五地便在大街上向政府游行示威。
而国会也因是否再次向大清用兵还是和谈这两个提议吵了近一个月的时间，最终以投票表决的方式才决定与在清和谈的。英国女皇要安抚她的百姓，法国拿破仑三世要平息法国一波又一波对他的不利影响，俄国沙皇换回那被俘的几万大军回国去镇压资产阶级的一次次爆动，当然如果能够拿回尼布就再好不过了。
无论从如一点出发，三国和谈大使都无不希望大清能尽快给出一个答复，结束这场令人头疼的四国和谈。但是大清却好像是根本不了解三国代表的苦衷一样，当三国代表齐齐向大清内阁衙门递交和谈请求的时候，他们再一次被大清内阁衙门拒绝了。
拒绝他们的理由很充分。大清国正在准备举办大清国第一次全国国防军演武阅兵仪式。而且新任的大清内阁总理大臣王韬还和颜悦色地邀请了三国代表参加此次大清国防国大演武。
三位大使心中暗骂清国人无耻，办事毫无效率，但在嘴上仍是一副笑容可敬的模样接受了王韬的邀请。但是三国如何不知大清此时举行所谓的全国国防军大演是为的什么？如有这么巧，三国和谈代表刚刚到达，大清国这边就开始准备全国大演武。这种明眼人一看就知道是再向三国展示武力的意思，精明的三国代表一听便知道了。
但是一来三国都新败******之手，二来三位代表先生也想知道能同时打败三国的大清军队到底有多么的强大。他们是不是如一些逃回内的英法联军将士所说的那样直如来自地狱的魔鬼一般恐怖。
大清紫禁城，御书房内。
王韬面对着咸丰与念慈格格，将三国代表请求尽快和谈的文书交给了咸丰亲看。对于咸丰内心的意思，是不是想将他宠爱的女儿陪养成大清未来的女皇，中国历史上第二位女皇帝。王韬已经看得很开了。
很明显的将来的大清将进入君主立宪制的民主国家。皇室将作为大清的荣誉的像征而存在。那时候，不管当这个国家的主人是男人还是女人都已经不重要了。起初几天的时候见到咸丰竟将念慈格带上御书房与大臣议政，许多难以接受的大臣都向咸丰进行上言劝谏。这些在官场打一辈子滚的大臣怎么会看不出咸丰心中的那点点意思。
但是这些都没有用。咸丰一概置之不理，任由你大臣们说破的喉咙，磨破了嘴，他只是一笑了之，也不怪罪，更不解释。一切都让你们自己去体会。渐渐的有人想开了，有些人麻木了。反正这大清是爱新觉罗打下的江山，你爱怎么便怎么吧。他们也懒得管了。将来是女儿为皇还是男为皇，已经不重要了。重要的是大清的内阁大臣而已。以此一想上言劝谏的大臣便也没了声息。
咸丰接过王韬递过来的三国代表的文书，大概地看了下，便丢到一边对王韬道：“这些事情都由你一手处理。和谈的地点一定要选在北京之外。这些洋鬼子有什么资格来到大清的国都与大清谈判。”
王韬躬身道：“皇上说的是，臣拟选在天津与三国代表和谈。不知道皇上还有什么示下？”
对于三国代表强辞要求与大清在北京进行和谈的无理要求，大清从上到下，无一人同意。那意味着的是，这战胜的一方好像不是大清，而是大清被三国打败，被逼迫与三国和谈一样。大损了大清天朝上国的颜面。王韬自然也是知道的。
沉吟了半晌，咸丰长声道：“先不急。等洋人看到我大清的真正实力了，再跟他们和谈不迟。虽然他们很急，大清也很急。但半年都过来了，还怕耽搁了这几天时间不成？朕要做的是，这一战之后，要令西方蛮夷再不敢小看我大清。”
大清自然很急，这十几万免费劳力虽然让大清省下不少银子，但是如果让这些免费劳力直接变成白花花的银子，和大清急需的各种工厂，机器，那就更好了。现在大清就像开足马力的马达，迫切需要西方先进的各种机器技术的支持。这十几万联军俘虏能换回多少啊！
王韬笑了笑，道：“这个自然。英法两国虽然败给了大清，看样好似还不服气一般。这次和谈，居然把英国的印度洋舰队也开了来，天津港口之上怕不有数十艘英国战舰，在外海里耀武扬威着呢！”
英法两国横行世界百年，自然不甘心就此便向大清低头了。这次如若不是英法两国与俄国人先在克里米亚大战了一场，损失巨大，国内局早已不稳，又对大清料想不够，落得个几乎全军覆灭的下场。导致国民愤怒，首想下台，宰相被罢，英法再向大清动武的可能也是有的。
但是为他安抚民众的情绪，尽快稳定两国政局。两国议会不得不选择暂时向大清低头。但是和谈归和谈。谈成什么样那就是另一回事了。因此为了增加两国的威慑力，取得尽量小的损失，英国当局竟然令驻防在马六甲一带的东印度洋舰的大半实力陪同两位代表开来了大清的领海。
咸丰眉头一挑，冷笑着道：“哦，竟还有这种事情。如此更要慢慢跟洋拖了。看他们拖得起还是我大清拖得起。哼，竟然没有承意，我大清还不稀罕跟他们谈呢！”咸丰重重地哼了一声。转复神色向王韬道，“还有什么事情吗？”
“三国代表要求去见见各国战俘，说是要看看我大清有没有使用不人道的方式对待他们的战俘？”王韬上前一步道。
听了“人道”两个字，咸丰不经意笑出了声来，来回在大殿上走了几步。想起后世，美国有事没事便用这两个字来攻击中国，也不想想他们自己都做了些什么惨无人道的事情。驱队黑人，虐待华工。这一件件无不带着血的教训。
“去吧，看看我大清是不是也与他们这些畜生一样，惨无人道！跟我们谈人道，老老！他屠杀非洲土著的时候人道了？”咸丰有些怒气对王韬道。
英法在殖直战争之时，对于印度非洲的土著居民进行残忍的屠杀。历上都一桩桩记得清清楚。至于俄国就更不用说了，对大清犯下的罪孽更是数不胜数。想到这三个国家还敢跟大清厚颜无耻的谈人道。咸丰就止不住一股怒气往上冲。
皇上脸色不好，王韬也不敢再刺激他。他虽不了解英法在殖战争中犯下的滔天罪行，但是对于这些曾大清横行无法，轻杀大清子民的洋人，他也是没有什么好感的。应了一声是，便缓缓地退了下去。