琉璃听着这话心里倒是一阵宽慰,只要他懂得体贴理解,那就做什么都有劲了。如今就算段文蕙还贼心不死,那也跟从前完全不一样,她如今要努力地保护着自己的小家,再也不会像从前那么被动地仅想保留住眼前的身份地位而已。
虽说答应了定北王过忠勇侯府,但琉璃可没真把它当回事儿,既然是奉命过去,那就只要踩着饭点儿去应个卯,吃完饭立马走人就好了。所以上晌处理完一些琐事,还吃了盘点心才出门。此去不一定有胃口吃饭,还是先填饱肚子比较稳当。
今儿乘的是品级大轿,月桂海棠跟随在轿下,叶同刘威骑马,前后都有一队府兵,前面锣声响九下,路上顿时分出一条宽阔大道来。何毓华也同去,不过她的品级只能坐马车,跟着的虽也有七八人,可随在琉璃大轿后头,相形之下就显得寒酸多了。出府的时候原还在一路的,后来走了半条街不到,月桂就在轿帘下说道:“奶奶,二奶奶别路从那头小巷子走了。”
琉璃扬唇:“多半是赶到咱们前面去了,不管她。”她想去段府面前表现就让她去吧,琉璃还真不屑逞这个强。
忠勇侯府在城东,一路行过去也就将近午时了。侯府今儿开了大门,门口站着两队人迎客。听得锣响早有人进去通报,琉璃的轿子在门口停下来,门口的人走过来躬身道:“恭迎大将军夫人,恭请夫人换轿。”
琉璃端坐着,月桂在轿下道:“你是什么人?”
来人赔笑道:“小的是侯府的总管,鄙姓赵,这是贱内。”
月桂唇角挂着丝笑意:“赵总管,失敬。不过,我们夫人只配让你们做下人的来迎的么?”
按规矩,但凡有比自己品级高的来客到访。主人家都该亲自出来迎接,祈氏的丈夫虽然也是侯门子弟,可也就捐了个小官做到如今也才从五品。祈氏比琉璃低出不只几级,居然派个总管来就当是礼数了。琉璃真不知道这是忠勇侯府有意给她的下马威,还是真应了定北王那句话,这段家就是缺教养。
这赵总管夫妇立马窘了,连忙吩咐人去请扬氏祈氏,一面又冲轿内俯身:“夫人恕罪,并非府上有意失礼,乃是因为今儿来客甚多。咱们老爷夫人一时未曾忙得过来。”
琉璃斜眼往茜罗纱封的轿窗口往外一瞥,慢吞吞道:“那就等她们忙完了我再下轿吧。”
话刚落音,杨氏祈氏就迎出来了,到了轿子跟前瞪了眼赵总管二人一眼。便就冲轿内笑道:“夫人光临鄙府,有失远迎。”
月桂海棠把帘子掀开,伸手将琉璃扶出来,琉璃站定后,与杨氏祈氏笑道:“倒是劳驾世子夫人与姑太太了。”
杨氏默然。祈氏脸上一赧,指着停在一旁的软轿道:“请换轿吧。”
祈氏也是生不逢时,虽做了琉璃的长辈,可却免不了要对她低声下气几分。如果晚生二十年,到如今定北王封王授将。成了举朝第一大功臣,她也不必嫁到侯府来当这个次儿媳妇,怎么着是能捞到个当家大媳妇做做的。像祈木兰这样,虽然脾性差点儿,但有这样的家世身份,将来嫁入王侯之家为宗妇也是一准儿的了。
琉璃这才点头,笑着上了软辇,与她们一道进了侯府门槛。
原本以为赵总管先前说祈氏正忙的话儿不过是溥衍,但进了门之后见到停在垂花门下那么多的轿辇,琉璃才意识到今儿来的人确实是超乎她想象的多。
祈氏不过是散寿,今儿怎么会有这么多客人来?
进了三道门,琉璃落后半步,低声对叶同道:“去打听打听今儿来的哪些人,还有,除了姑太太做寿还有别的什么事儿。”
叶同点头去了,琉璃才又继续往前。
既然是打的祈氏做寿的名义,招待女宾的地方自然也就设在二房。琉璃一进门,只见满目珠围翠绕,甚是热闹,只不过看起来位份高的一个也没有,而且何毓华也不在。祈氏的丈夫虽然不过是个从五品,但是冲着忠勇侯夫妇的面子,理论上能来捧场的高官妻眷也还是会不少的。琉璃估摸着身份高的人应该在忠勇侯夫人处,但是因为不想跌这个份儿,所以祈氏不开口让她去正院见忠勇侯夫人,她是绝不会自己开口的。
祈氏让了她在珠帘下太师椅上坐了,说道:“王爷夫人不来么?”
琉璃笑道:“王爷公务在身,抽身不动,夫人极少出门,您也不是不知道。”
祈氏哦了声,脸上隐隐浮出丝失望。
定北王作为祈氏娘家哥哥,若是能够亲自来捧场,对于祈氏来说自是一份偌大体面,可她没想到的是,定北王若是来了,在忠勇侯夫妇面前以及知情人面前失掉的又是多大一份体面?看来琉璃想的果然不差,祈氏嫁到段府,也已经被他们的贪婪与自私同化了。
“敢问这位是镇国大将军夫人么?”
不远处几位年轻的命妇在好奇地打听着琉璃。
祈氏站起来,笑道:“正是大将军夫人不错。”
琉璃只得也望过去,含笑与她们打招呼。那几人看见琉璃和气,便就走过来见礼了。坐下一交谈,原来是六部几位员外郎的夫人,还有两位是新任礼部尚书严柏开的儿媳与小姐。琉璃向来是人尊己己敬人,从没有凭身份高低挑人说话的毛病,见她们都挺开朗,于是便也放开攀谈起来。
祈氏在旁陪了几句,就去忙别的了。
户部员外郎的夫人姓李,李夫人一面打量着门外路过的来往的人,一面说道:“方才王府的二奶奶也来了,夫人怎么没与她同路?”
李夫人才说毕,旁边工部侍郎的儿媳卢氏就暗地里扯了扯她袖子,往琉璃看了眼。琉璃只当做没看见,笑着道:“她坐马车,我乘大轿,比不上她的速度。”这卢氏应该是知道她与何府间的一段恩怨的,所以才会阻止李夫人往下问。
礼部尚书严柏开的儿媳孙氏接道:“我们久闻夫人其名,却总缘悭一面,得亏是慢了一步,否则若是随着二奶奶一道来,又过了正院,我们今儿可又错过与夫人结识的机会了。”
严复开本是左丞相罗士信的手下,原先与罗士信一道也是处处与何府作对的。如今罗士信被拜作了少傅,也就等同于投靠了东宫,严复开同时也被提作了礼部尚书。如果说琉璃没有与何府闹开,祈允灏没有持罪证举报何苁立贪赃枉法的话,这严府上的人也不会与琉璃接触的。
礼部看起来与夺嫡之事无甚干联,但细一想,关系就大了去了。春闱会试乃是礼部担任主考,明年又是春闱之年,这当口由太子的人占据了礼部,到时选出来的士子自然会被劝说为太子所用。如果太子顺利当政,那等于提前铺好了路,如果万一太子失败,假若庆王上位,那这些人因为归附过太子,自然也会被清除。而那个时候这些人说不定都已经网布于朝廷各处了,就算陆诏那时候有能力清除,也会因此费上不少功夫。
这么大一盘棋,东宫是没这个能耐下的,要说太子身后真正的首脑,只能是皇后。
所以说,这次礼部人员的任命,牵涉不广,其实影响很深。
作为严柏开的儿媳,孙氏好一张巧的嘴儿,不但圆了这个话,又间接告诉琉璃何毓华被迎去了正院。不过这人的心意不清楚,琉璃也就只笑了笑而已。
正巧瞄见叶同到了廊下,于是与海棠道:“你去问问叶同。”
海棠应声去了,礼部侍郎的儿媳、孙氏的小姑严凤羽又羡慕地道:“将军待夫人可真好,还特地配了侍卫。”
卢氏抿嘴一笑:“你羡慕什么?凭你这副好模样儿,将来也会遇到个大将军这样的英雄大丈夫疼你的。”
“卢姐姐真坏！”
严凤羽又羞又恼,去拍打卢氏的胳膊。
琉璃这才认真打量起这严凤羽来,见跟自己年纪差不多,肌肤胜雪,墨发如云,眉眼如远山含黛,双唇丰润嫣红,真是副超群的好相貌儿,那时人说何毓华生的美艳过人,可这严凤羽看起来倒还比她更耐看上几分。只可惜,如果陆诏上台,那这么美丽的人儿也免不了会被其父牵累送命的了。
孙氏叹道:“说话都要订亲的人了,在夫人面前还这么没规矩。”孙氏看上去比严凤羽大上十来岁,说话颇有需惯孩子的口吻。
琉璃从头至尾嘴角都噙着笑,仿佛只是个和气的邻家太太。海棠走回来,与她耳语道:“叶同说,今儿朝中六座侯府里的夫人都来了,还有三位国公夫人,四位伯爷夫人,另外,还有皇后也差人送礼来了。原来年底忠勇侯夫人被皇后宣召进宫之时,当时皇后就说要赏赐这些老辈的功臣,只是偏选在今日重赏了姑太太。奶奶方才落轿时,宫里的人才走不久呢。”
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