重浔同如琢都已先行去了西北，与戎赫族在旷野中打了三仗，三仗全胜。如今戎赫族大军退后三十里，安营扎寨，每日派人前来求和，以寻求喘息之机。
齐将军毫不理会，大周军队也需休整，如今两方僵持。我将朝中大小事务交付给少羽，准备明日动身前去林中，亲自督阵。
阿九不安道：“少羽虽然已与我们结盟，如今对他却不能完全放心”
我道：“他虽曾经是平阳王身边的人，但真正相交，却不如和重浔投契。少羽性质纯良，我全然信他。”
看她依旧担忧，我道：“你与公仪晏也在京中，也能帮我看顾一二。前线如今僵持，估摸着大周再有一场大战，才能将戎赫族全部歼灭。唯有此法，才能让戎赫族多年不敢再犯。”
我叹了口气：“如今我已知道梁国溃烂之处。复国之时，必要将身后宿敌清除殆尽，否则腹背受敌，大周必然支撑不住。”
梁国溃烂之处，不在与大周接壤之处，而是在苍朔、平城等地。然而这些城池多有长诏国流亡出境的小偷惯犯，又是荒蛮偏僻之地，实则处于梁国顾及不到之处。然而偏偏靠着地形优势，几十年前长诏多次欲图抢夺，均告失败。
可是如今此地的防守，已大不如前。虽然梁国与大周开设榷场，暗地里却害怕大周利用榷场之便冲破疆线，大举进攻梁国。因而梁国太子悄悄调兵，布置在榷场周围三个郡。因而梁国与长诏边疆防守已经十分空虚，加之先前已经递了百年无战的媾和协定，也不好在面子上严防死守。
阿九摆弄着案前的花束，忽然道：“清和如今怎么样了？”
手上的笔忽然凝滞，笔下的横折一抖，饱满的朱砂深深渗进奏折里。
“他很好。没死，没废，享着他无穷无尽的尊荣富贵。”
我重新提笔，语气无比淡漠，却压抑不住内心的颤抖。
他一定很好。我探不到一丝他反常的消息。可是梁国的太子，却常常传来消息，似乎有心悸之症。偏偏人们都说，太子一夜之间白发，都是被朝政所累。太子时常愤怒训斥失德官员，直到愤怒交加，在朝堂上呕血晕厥。
如果，不是因为朝堂所累呢？如果，是用药导致了深入骨髓的症候，却正好和表象所见的外因一样呢？
我不愿深想。
阿九咬着嘴唇，问我道：“如果将来复国之后，你见到清和，要如何处置他？”
我收起一份奏章，道：“他如此聪明，虽然梁国皇帝不让他染指兵权和朝政，但自保的能力总还是有。”
到了傍晚，却听李公公说，叔父突然得了急症，恐是秋末时疫引起。我听了急忙去显阳殿，太医已在榻前探病。
太医院院判道：“恐是滞下之症，只是陛下此番十分严重。”
沈昭仪连忙安排清洁侍候之人，一时间上上下下无不打起十二分精神。我一面遣人问了太后安好，一面着人安排军中之事。叔父如此情况，我向齐将军和重浔写信道，自己要在宫中侍疾，待叔父病愈后即刻动身。
叔父的身子始终没有好转。两日后，前线来报，戎赫与大周各自陈兵五万，于苍鹿野一战。
当晚批阅奏折直至半夜，终于可以前去就寝时，殿外传来混乱之声。
我正在用温水巾擦手，扬声问：“何事？”
有内监用尖细的嗓音道：“宫门夜开。”
若无公主手信或者皇帝谕令，宫门绝不可夜间打开。
我披衣起身，发觉长发未挽，太不宜见人，拂尘便取来一副垂水晶流苏帘扇蔽在容颜之前。我道：“不知为何，自从下午开始心跳得就跟打雷一般。”
拂尘道：“这两日睡得太晚，心脉自然有些不太顺畅。公主是该要好好眠一眠，否则长此以往任是铁打的也熬不住。”
我依旧觉得心下不安，好端端的有种不良预感，遂不多言，只扶着她向外走。
步至庭中，只见两个末等将领跪见。我皱眉道：“为何宫门夜开？”
左边一个高高捧起手中的物事，道：“末将见来人身戴此物，不敢不开门。”
我拧着眉头，上前拿起他手中之物。
心中霎时如雷击电闪，发力狠狠攥住了手中的腰牌。
皇城守卫军统领的腰牌，是重浔身上的。除了我与叔父，唯有他统领羽林禁军，可随时出入皇宫，以备不虞。而如今牌子竟然不在他身上。
我发狠盯着右边那人，眼里几乎沁出血来。
他深深叩首，断断续续道：“殿下，上官将军领二千人伏击戎赫族林马部先锋，不料戎赫弃我大军正面战场而不顾，转而猛攻上官将军的两千骑兵……将军被围攻两日，多次突围，但戎赫全军有四万之众，最终不敌……”
我豁然拨开垂帘扇，哑声道：“那上官将军可否突围出来了？他给你腰牌做甚？”
他摇头道：“唯有零星人逃了出来，且是将军带兵勉力打开缺口，让他们快马给公主报信，而将军则……全力战死。将军与末将临分别时从怀中掏出信笺，令务必送至公主手中。”
末了，他忍不住低声抽泣道：“殿下切勿伤心过甚。”
重浔。仿佛有心肺震裂之痛猛然袭来，喉中有温热的腥甜味流过，终于一口鲜血喷在地上。
他于我而言，是比昭王更加重要的存在。
“戎赫人为何知道重浔伏击？为何弃我大军而不顾？为何大周的军队未能将重浔救出？”
他深深低首，良久，道：“将军另让微臣传两个字给公主；‘平阳。’”
摊开破损的不成样的信纸，簇簇跳红的烛光映出纸上不甚清晰的血字：“……死生有命，何乞人为……臣草芥之身，万仞之下唯获一死，殿下勿废大计……山河动荡，臣挫骨以安天下，虽死何撼……愿海内长享太平。”
烧了字纸，火苗跳了两跳猝然熄灭。屋内一片漆黑，仿如从不曾有过灯火光明。正如他此刻身死命绝，也只余一捧灰烬一缕青烟。
脑海中突然闪现出第一次杀人的场景。黄土漫天的武场上，扬起的利刃挥下一个头颅，腔子里喷涌而出的血溅在脸上，让人软弱地几乎跪倒。唯有背后传来让人镇定的温暖，他牢牢握住我颤抖的手，在耳边沉静道：“战场上便是这样。若想杀人，你只有一次出手的机会。”
善用刀剑者，死于刀剑下。
重浔终其一生都是为了一重隐秘的信仰，无法言说，也不能见光。经历这一世的斗争和背叛，他终于用枯骨铺就我通向御座的路。
而那血书，并非他最末关头所写，而是甫一被围便咬破手指写下。既然如此，他必然知道这是圈套，可也已经来不及了。我深恨他为何不能命人打开缺口，自己回来见我。
檐角的石铃发出清泠的声响，而重重宫宇依然荒冷得没有一丝生气。独行于宽阔的甬道上，长风鼓起宽大的袖袍，空寂中忽来一阵急促的脚步。前几日派去战场的人得了密令，必将重浔带回来。想来今日有了消息。
我想将他悄悄放入昭王陵寝中。
可是他低着头，迟疑着含糊道：“将军……已经去了。”
“……我知道。”
他低头。“恐怕……恐怕带不回将军。”
心头一阵巨大的恐惧和不详，不敢去想。那样的原因，只有那样的原因。
一阵长足的沉默之后，他缓缓抬起头，一行清泪落下：“……将军死前围匝数众，以一敌十数，终被兵器砍杀。将军死后敌人为泄愤……以至躯体残碎不全，碎骨血肉……”
手中腰牌被捏成四瓣，深深扎进掌心。我背向着他，大片的泪泽从心底漫延出来。
“大军行到了哪里？”
他回答：“戎赫境内永安城五十里外驻营，尚未攻城。前日路遇一股数千人军队，已经全军俘虏。”
“传我令，今后遇到戎赫军林马部，不留活口。若投降，则全军活埋。”