柳丽妃缓缓睁开了眼睛，眼泪也随之滑了下来。她看向仪檬，已没有戒备，有的只是一脸的狼狈无助与惨淡悲凉。“姐姐，即便我告诉了你真相，姐姐也奈何不了那人的，而且……妹妹也不能拿整个家族的性命开玩笑。”
通过柳丽妃这番话，仪檬确定柳丽妃不是害她腹中孩儿的真正凶手，而真正的凶手另有其人，而且还是一个她都奈何不了的人。
这后宫中，除了太后，没有谁的身份能与自己并列，所以，指使柳丽妃之人，定是太后本人无疑。
柳丽妃不敢说出那个人是谁，而且也说到不敢拿整个家族人的性命当赌注，这么说来，太后定是给了柳丽妃承诺，只要柳丽妃不说出真相，就替柳丽妃保住柳氏一族。
“是太后，对吗？”仪檬一针见血问。
柳丽妃满是惊愕地瞪了仪檬一下，然后低下了头，沉默不语，不肯定也不否认。
对方的反应，更让仪檬肯定幕后主使者是太后本人，虽然心里此刻很是愤怒，但没有怎么表露在脸上。“你毕竟因为破坏献唱环节犯下了不可饶恕的罪，你是因为报复皇上才那样做的，所以，除了皇上的恩赦，其他人无法保得了你，况且昨晚你又在众目睽睽之下陷害我，死罪已难免。你所有的罪行，最终只有皇上一人才能裁决。”
在柳丽妃黯然绝望一笑的时候，仪檬又道：“不过……我保不了你，但可以保住你柳氏一族。”
柳丽妃眼里燃起希望，她一下子起身走过来，双手伸出牢外紧紧握住仪檬的手，涕泪交加地感激道：“够了，能保住我的家族就够了，我的生死无足轻重。姐姐，谢谢你，真的很谢谢你，有你这句话，妹妹死而无憾了。”
“不用感谢，我也只是拿此换你口中的一份真相而已。或许……这可能是我们最后一次见面了，你……保重。”
看着仪檬离去的背影，柳丽妃最后仍是感激地笑了笑。
走出大牢，一直尾随在仪檬身边的小腰忧心道：“娘娘，这太可怕了，竟是太后主使丽妃娘娘这么干的，那以后您在后宫的处境，岂不是很不妙？”
仪檬抬头看了一眼才升起高空的太阳，无声叹了一口气后，淡淡道：“世事无常，走吧，回宫。”
……
“什么？招了？”
午后的阳光明媚柔和。
可在这个明媚柔和的午后，慈安宫内的气氛随着一声“哐当”出现后，空气都变得那么压抑沉闷，让人难以喘气。
“这个柳丽妃居然敢背叛本宫，好，真有种。”太后坐在软座上，瞪着跪在跟前始终低着头不见真容的宫女，脸色铁青。
蓉姑看向那宫女，吩咐道：“你先下去吧，继续监视皇后的一举一动。”
“是。”宫女应声退下。
太后慵懒地换了个姿势，余角瞥向了身旁不远处的门帘，表情淡漠，不知道在对谁说。“出来吧。”
这时，有一个人缓缓从门帘一侧现身。
此人，竟是郑淑妃本人。
郑淑妃走到太后身边，太后面无表情地道：“丽妃失败了，你也失败了。”
郑淑妃的目光落到某一处，眼神变得狠辣愤怒。
昨晚御花园中庭放花灯的一幕幕，仍历历在目。本以为借助柳丽妃之手，利用自己端来的花灯，能让皇后连同她腹中的孩子死于火烧中，本以为螳螂捕蝉黄雀在后，却没想到皇后最后轻松脱险了。
原来，事情的真相竟是这样的……
为了杀死仪檬腹中的孩子，当日太后要见的人除了柳丽妃外，还有郑淑妃，不过郑淑妃比柳丽妃早到慈安宫。
柳丽妃走后，郑淑妃从门帘一侧走了出来，往日眉目和善的她，竟是分外的冷漠锋利。
太后冷漠道：“你都听到了吧？”
“是。”郑淑妃走过来，点了点头，然后跪下来，把头紧紧地贴在了地毡上，恳求的语气道：“还请太后给臣妾一条出路，臣妾不想死。”
“呵，”太后冷笑，“不想死？不想死怎么还有那个胆子在招待穆瓦国使臣那一晚的宴会上动手脚？你和丽妃还真是情同姐妹情深意重啊，她破坏献唱环节，你破坏棋艺环节，让我南慕在穆瓦这个小小的国家面前丢尽脸面，你说，本宫该怎么处置你？”
郑淑妃的身子颤了颤，但头依旧磕在地上没有抬起，反而因过度的害怕说话都不利索了。“请太后饶命，臣妾也是有不得已的苦衷的。”
“呵呵呵，不得已的苦衷？”太后的笑声越来越阴森恐怖，随即又瞬间面无表情。“本宫可不管你为了什么目的这样做，但是，你到底让我南慕丢尽了脸面，不仅本宫不会放过你，皇上更是不会放过你，本宫凭什么要饶你一命？”
“太后饶命，臣妾真的不想死，臣妾……臣妾……”心慌恐惧之下，郑淑妃猛然抬头看着太后，脱口而出：“只要太后肯饶臣妾一命，臣妾帮您解决了皇后，让皇后连同她腹中的孩子永远消失在您的面前。”
许是太后等的就是郑淑妃这番话，嘴角的阴冷笑意一闪而逝后，她悠闲地把玩着手指看似漫不经心地说：“你要是失败了，皇后不但没有死，反而本宫这个主使被推到了风口浪尖，你觉得本宫会为了你而冒这个险吗？”
郑淑妃竭尽全力地说服道：“请太后相信臣妾，臣妾定会把此事做得滴水不漏，绝不牵连到太后您，如果此事真的失败了，臣妾也一口咬定是臣妾要谋害皇后的，绝口不提太后您半个字。臣妾觉得，前有丽妃，后有臣妾，两个人一起动手，定能置皇后死地。”
前有丽妃，后有淑妃……太后似乎觉得郑淑妃说得有道理，正在考虑要不要给郑淑妃一个机会。
考虑了良久，太后说：“好，淑妃，本宫可以饶你一命，但你要清楚，是一命换一命，用宁岚苓的命，换你的命，可不要让本宫失望，你只有一次机会。”
郑淑妃欣喜若狂，连番跪拜，“多谢太后愿意给臣妾这个机会，臣妾定不辱使命完成任务。”
……
回想至此，没能用花灯的火杀死皇后，郑淑妃心有不甘，但她意识到自己的死期也将至了。
“太后……”
她朝太后下跪，正要为自己的失手做辩解的时候，太后面无表情地打断她的话，“本宫说过，一命换一命，机会只有一个，一旦失败，后果自负，别说本宫没给过你机会。”
“太后……”想到死，郑淑妃眼泪也掉了下来。
蓉姑见郑淑妃这般崩溃，低头想了想，似乎想到了什么，对太后说：“太后，不妨再给淑妃娘娘一个机会？”
“嗯？”太后不悦地皱起眉头，自己的心腹居然为了外人说话，让她着实不舒服。
蓉姑说：“太后，您先别生气，容老奴详禀。淑妃娘娘虽然在丽妃动手的时候也做了点手脚，没能置皇后死地很可惜，但淑妃娘娘并没有在皇后面前暴露自己，何不再给淑妃娘娘一个将功赎罪的机会。”
郑淑妃极为感激的朝蓉姑笑了笑，然后朝太后努力保证道：“太后，请再给臣妾一个机会，如果这次还失败了，不用您亲自下令，臣妾自会了断了自己。”
经蓉姑一番分析，太后觉得是该给郑淑妃一个机会，反正郑淑妃还没有暴露身份，而如今郑淑妃为了活命，再动手时绝不敢那么大意了。宁岚苓必死无疑。
思虑一番，太后答应了郑淑妃，“淑妃，本宫就再给你一个机会，但如果再失败，你说的，自己自行了断。”
……
次日，太后把柳丽妃在招待穆瓦国使臣当晚破坏献唱环节导致南慕国在穆瓦国面前丢尽脸面一案，交给了刑部处理，并着重控告由于柳丽妃的破坏，让南慕国蒙羞，严重地破坏了南慕国在天下人心目中的印象，此行为，罪大恶极，应当判柳丽妃立即斩首，并诛其九族……
小腰得知消息后，第一时间告诉了仪檬知道，但仪檬并不着急。最终的判决，在刑部的官员手中，刑部审理此案也需要些时日，所以，她有的是时间想对策。
这天午后，天气晴朗。
仪檬让小腰拿上熬了一个上午的参汤，主仆二人便去长生殿了。
长生殿的门口依旧有许多护卫，但大部分都是领教过皇后的拳脚功夫的，这次见到仪檬又来了，无不都紧张惶恐了一把。
此时，郑淑妃也在长生殿外。
“姐姐。”郑淑妃向仪檬欠身施礼。
仪檬回了一个点头，然后冷目直视眼前这群，“是要打一架才能进去，还是乖乖退到一边？”
其中一个侍卫让开了道，并恭敬地道：“皇上有旨，但凡皇后娘娘来长生殿，不得阻拦。娘娘，里边请。”
仪檬正要进去，郑淑妃突然恳请道：“姐姐，也让妹妹见皇上一面吧？”
郑淑妃在说话的时候，左手极为温柔滴抚了抚腹部，虽然这个动作很快结束，但仪檬无意间捕捉到了，心中不由得一惊。难道淑妃她……有了？
本章完结
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