在各式人物的努力下，时间飞快的流逝。长安依旧和平安详，犹如暴风雨前的宁静，半个月的时间很快就过去了。
遥远的蛮族传来惊雷般的震动，一个耀眼的将星升起。叶炽，继叶杰和叶凯之后，取得了碎叶对外战争的又一个胜利。在正面缴战中，击跨了入侵的蛮族军队，击毙七千余，俘虏近五千。这是碎叶与蛮族开战以来的第一次胜利胜利。以三万骑兵突然袭击，并不算多令人震惊。但此战依旧震撼了许多人。令人震惊的叶炽是对待俘虏的手段。他下令将抓来的俘虏全部处死，不留一个活口。
当时驻守在蛮族的长官司徒衡闻讯后大惊失色，策马飞驰赶去阻止。等他到了现场，正好是最后一批战俘被砍头。已经是尸横遍野了。看到那一片尸山血海，司徒衡痛苦的闭上了眼睛，指责叶炽说：“你这个阿修罗，从此以后大部分蛮族必定视我们为死敌。碎叶近两百年几代人熬心沥血和蛮族发展的良好关系。要被你一手毁掉了！”
平心而论，屠杀战俘确实不是一般人敢做的。正常情况下，战俘都会被送去作为苦力或者被自己国家或者家族花钱赎回去。而刽子手这种称号，就算是在战场上杀人如麻的将军也是敬谢不敏的。毕竟，在正面战场上杀敌和屠杀没有反抗能力的俘虏，属于两码事。
叶炽则毫不在乎，随口回答：“二百年吗？我正在为碎叶开创千年的基业。”
消息传回长安，朝野震惊。但由于叶炽是打了胜战的有功之臣，又是大公的儿子，实际身份应该算是碎叶的皇子。而锦衣卫此时刚刚扩充，正权势骄人，所以也只是有人私下骂了几句难听的话而已，并没有人正式提出弹劾和谴责。不过私下的议论不断，就连叶杰也偷偷跟亲信埋怨了两句：“二弟做得有点过火了。”
他埋怨得还是太早了，事实上，这仅仅是个开始。战后，叶炽根本不等休整，马上带领三万锦衣亲军乘胜追击，由于上一战没有活口，蛮族毫无防备。直打得疏虞防备的蛮族措手不及，仓皇后撤。叶炽则是紧追不舍。十万蛮族
一路上，凡是有人的部落，只要敢于有一点抵抗的话，他马上下令屠城，不分老幼妇孺一律屠杀，然后放上一把大火。往往大军过后，身后只剩青天和焦土。
只有历来亲近碎叶的蛮族部落才能从这位大人手中求得活命。为了活命，它们必须向叶炽的军队供应粮草。小的部落的人甚至不敢大声喘气，生怕叶炽那不怀好意的目光就此落在自己身上。
在叶炽的统帅下，无人敢违命，无人敢玩忽职守，更无人敢退缩不前。凡遇敌人，锦衣卫们都敢狠狠的扑上去厮杀，没有命令从不退缩。就连一向悍勇的蛮族都惊呼：“他的部队都是疯子！”
于是叶炽的名字成为噩梦和无敌的化身，传遍整个蛮族控制的区域。在他连续血洗了四个部落后后，再无一个部落敢于违逆于他。大军所到之处，全部人要么跪拜迎接，要么仓皇逃匿；要么缴械投降…
叶炽一路剿灭蛮族的小股部队，一面带着三万骑兵四处出击，充分的告诉了人们什么叫以战养战。而蛮族联盟进攻碎叶的四个部落全军近十万人。已经从进攻者变成了防守者。或者说追逐者更恰当。震惊于叶炽的手段，为了避免叶炽深入自己的部落来一次血洗，部落联军连夜退兵追逐着叶炽大军的脚步。终于利用熟悉地理的优势，抢叶炽的前面拦住了他。
在野马部落，叶炽还是遭遇了开战以来的首次强烈抵抗，或许用第一次正面交锋来说更合适一点。蛮族兵十万在野马，凭借人多势众严阵以待……
此时，当叶炽正在为了他的锦衣卫扩编而建立功勋的时候，与他同来锦衣卫八大指挥使中的张怀远，正在感慨着。
“啊，这才是我希望中的生活！征战沙场，建功立业！”张怀远满意的看着身后一排排的锦衣卫们。
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自从那天后，叶杰几乎是每天来造访一次。大家也不是蠢人，自然很快就明白了叶杰之所以叶炽不在长安也频繁来访，并不是因为跟叶炽多么兄弟情深。跑来睹物思人。何况当事人对此也没有多加隐瞒：一到叶炽家里他就睁大了眼睛四处张望，直到找到了雪千歌的倩影为止，这才松一口气。
蓝若冰曾经感叹的对留守的叶寒说：“瞧我大哥那样子，简直象个落入情网的未成年——他昏了头了。”
叶寒回答：“也许吧，谁都是感情的俘虏，无人能免。”然后陷入若有所思的沉思中…
只是当事人之二的雪千歌对叶杰的热情恍如不知，他来就见，他走也不留。对叶杰与其他人没什么区别。不至于拒人千里外，但也没有什么比较热情的回应。
不同于叶炽，叶炽对外除了锦衣卫指挥使的身份，一无所知也许未必，但是外面人对所知确实不多。叶杰可是长安的名人，身份和行为也是可以不用像锦衣卫一样遮遮掩掩的。他看上雪国公主这事本应该颇为轰动，但在叶炽的高压之下：他召集家中的仆人和部下，恶狠狠的威胁：“谁不想活了就只管往外说，到时候我请他去锦衣卫大牢喝茶。”就连对蓝若冰，他也少有的拿起当哥哥的架子，严禁她有只言片语向她的闺蜜们透露。——因此这件事情才没有多少人知道。
蓝若冰笑着看着叶杰走进来，坐在雪千歌另一边上的叶寒赶紧让开位置：“您坐，大人！”叶杰也老实不客气地坐下了，仿佛这是再自然不过的事情。连一向见识惯了叶炽和张怀远等人厚颜无耻的功夫的叶寒也不得不佩服叶杰脸皮之厚。果然不愧是大哥！看来脸皮厚度和身份是成正比的。
“大家在聊些什么呢？”叶杰说的是大家，眼睛看的就只有雪千歌。雪千歌没有回答，叶寒代答：“在谈我们大人和蛮族的战局呢！”自从雪千歌来长安后，蓝若冰倒是和她交情极好。而叶寒受命监管和保护这位公主的安全。索性雪千歌在长安居住的地方距离叶炽的住所很久。因此，在雪千歌这里很容易看到蓝若冰和叶寒两个人。现在又多了一个叶杰。
关于叶炽的战报和战局分析，叶杰早就在众多参谋提交的文件上看过了。却还是装作很感兴趣的样子。“你们大家的怎么看的呢？”
“我认为这时候，我们大人占有主动战略优势。虽然正面有十万蛮族大军，而锦衣亲军只有三万。硬拼不止不合算，还有被击溃的危险。但是大人完全可以不去进攻。他麾下都是骑兵，可以掉头去袭击别的地方。那时侯，蛮族就更要叫苦不迭了。”
叶寒有些迟疑的说：“但这得有个条件，就是后援物资得源源不断的运来，不怕被切断粮草才行啊，不然没办法长期作战。但是现在运输线拉的这么长，又是在蛮族的领地内，不知大人如何保障。”
叶杰甑字酌句的开口说：“这个问题对我而言，确实是个难题。但对他，那是完全不成问题的。这也许就是名将与庸将的区别吧。”口气中有些苦涩。“就地掠夺，就可以解决粮草问题。”
雪千歌尖声叫道：“那他们的平民怎么办？就这样让他们饿死吗？”
叶杰和叶寒都低下头，不与少女明亮的双眸对视。良久，叶杰小声嘀咕了两声：“战争是残酷的…”