耶斯国地处楚国东南方，而南笙却在距离楚都千里之遥的西方。
武林世家多居住山庄，南家也不例外，连绵的山脉此起彼伏，南域山庄便隐匿其中。
山庄很大，构造却极为复杂，连石头砖瓦都是经过精挑细选适合隐匿的。
此时，南笙正“虚弱”的坐靠在少主的位置上，神色恹恹。
“老夫年岁已高，是时候让位了。”
整个大堂少说坐着四五十人，除了驻守山庄的长老和管理者，在外发展的南家族人不在少数，皆是为了家主之位而来。
南老家主一开口，便引来一阵骚动，更有人直言不讳道：“少主身娇体弱，当真能担得了家主的重担？”
附和之人更是不少：“对啊，家主必是能带领南家发展壮大之人。”
“您可不能为了一己私欲连累了整个南家。”
“家住大人三思啊。”
面对众人的质疑，南老家主也不慌乱，更无愤怒，甚至连表情都没变，微阖的双眼中透着一丝慵懒，但更多的是让人忘记他年龄的犀利精光：“笙儿是老夫的独子，家主之位舍他其谁？别以为老夫不知道你们心中的想法，有本事，就去自立门户啊。”
一听自立门户，企图找事者瞬间蔫了下去，南家可以说是南老家主毕生的成就，没有他便没有今日的南家，自立门户更是等于净身出户，他们如何敢再多说。
“咳咳。”南笙的咳嗽声打破一室的静寂：“南笙自知病情严重，还请父亲大人三思。”
“三思个屁，难不成非要老夫劳累而死你才接管？到时候岂不是更让某些人胆大妄为？”
南笙微微一笑，似乎毫不担心老家主所说：“父亲大人多虑了，在座的皆是忠于南家之人，那些痴心妄想者不过是几个喽啰，哪里需要您多虑。”
南老家主轻哼一声：“那可不一定，老夫可是听说有人连朝廷的线都搭上了，指不定有一日便会带着官兵来铲平山庄，那可是大功一件，至少能混个二品。”
此番话一出，有些人便紧张起来了，不知老家主是故意炸他们还是真的查出了什么。
“父亲大人说笑了，南家本为一体，能发展至今足以证明朝廷奈何不得我们，南家人与朝廷合作无异于引火**，武林不掺和朝廷之事不就是因为他们变幻无常，擅长过河拆桥嘛。”
如此再看不出这两父子的一唱一和，那怕是傻子了，能进山庄的无不是南家的重要人物，怎么会听不出其中的意思。
“行了，蠢货年年有，谁知今年落谁家，商议到此为止，若有不服者，直接找新家主比试。”
……
话说楚倾城赶往九阳城的路途实在艰辛，不仅要快马加鞭不休止的赶路，还要时刻关注战场的发展趋势以及都城的动向。
此行带着大军，她到不用太担心安全问题，日常刺杀很少有能到她眼前的。
“陛下，耶斯退出三十里。”唐七日常报告军务，见楚倾城神色疲惫，心中担忧却不敢多言。
此战何其重要，连无知百姓都明白，皇上自是比谁都急，还有三日，很快就可以休息了。
楚倾城点了点头，这是意料之中的事：“他们怎么样了？”
唐七自然知道“他们”指的是皇上特意挑选的那几人，只是他们聪明是聪明，奈何有人实在羸弱，连赶路都成问题。
“其他人还好，但周到的情况实在严重，昨晚竟是吐血了，亏他还撑的下去。”
还未登基时她便四处物色人才，此行更是带了大半，多是庶出的世家子弟，而周到是为数不多的庶民，却也是最特殊的一个。
找到这位三朝前的奇人之后可是废了她不少功夫，即便是找到了，也是她三顾茅庐才请出来的，倒不是他对自己有成见，而是他的身体实在不适合朝廷，要不是另一波人的刺杀，想必他连三顾茅庐都不放在眼里。
又是一个傲到骨子里的人，楚倾城都怀疑自己是不是中邪了，总需要这样的人相助，不过周到能如此卖力，也不枉她好吃好喝好声好气的伺候着。
“让他歇一天吧，留下一半兵力，告诉他楚军少他几日还不至于被灭。”
唐七惊讶之余赶紧领命办事，却比以往更加重视了起来，能让皇上留下一半兵力保护的人，其重要性还用说嘛？
“他很厉害吗？”一直跟在楚倾城左右的楚天赐终是忍不住开口了。
楚天赐还差一个多月才成年，而楚端竟眼睛都不眨的将他推上了战场，虽然难免认为跟在楚倾城身边不会有事又能立功的想法，倒也算是对楚倾城的信任。
同意他来，自然也是看上了他的懂事，对于话少之人的疑惑，楚倾城还是比较愿意的解答的。
反正路途遥远，闲着更容易感到疲惫。
“是否厉害朕倒是不知，毕竟没见识过，但与他相谈过的人恐怕无不高看，朕愿意给他机会。”
楚天赐绷着脸郑重的点头，心里想着到了九阳一定要找机会谈上几句，若能成为朋友便更好了，他最喜与聪明之人交谈，更何况还是皇叔都重视的人。
斜阳渐没，楚倾城带兵赶到九阳城时，耶斯军队刚刚撤离，大概是知晓援军到了。
由于楚倾城下了死令，必须守住九阳，逃兵杀无赦诛九族，士兵无人敢逃，皆是抱着必死的心挣扎着，要不是粮草富足，他们早撑不下去了。
率先到达的是骑兵，他们几乎是踏进九阳便开始接替守军的工作，即便他们也很疲惫，但比起守卫疆土每日面临死亡的人们来说，他们的苦不值一提。
楚倾城也是只喝了口水便开始与守城的将军商议战事。
“敌军攻势实在是猛烈，他们就像有使不完的力气，每日早晚必然攻城，有时还会突袭，箭羽已经所剩不多，若不是陛下……大家怕是早就撑不住了。”
人的潜力是逼出来。
楚倾城点了点，没发表看法，只道：“他们的付出都会有回报的。武器粮草不必担忧，你说他们每日都很猛烈？”
代替刘将军位置的中年男子脸色不太好：“是啊，他们的兵力并不比我们强多少，也不知是不是吃了什么神药。”
楚倾城瞥了他一眼：“就算有神药也不会那么多，你可能确定他们到底有多少人？他们的营地附近可有能藏人的地方？”
“藏人？”杜康一脸震惊。