“我？哦，没事，我很好，谢谢！”一时没有反应过来，女佣魔术师连忙作出回应。被艾里森所关注，让米娜丝顿时精神倍增。
这几天以来，她在队伍里一直处于淡化的边缘状态，即使早就有了准备，艾里森的冷漠依旧让她有些黯然。事实上，在听到那句“什么也得不到”时，就已经明白了艾里森的态度，可是她依然选择了这条道路。就像扑火的飞蛾，最终只会将自己燃烧吧，唯一期待的，就是那奇迹而已。从这点来说，她已经不是合格的魔术师了。
快到中午的时候，队伍早早的停下来准备午餐。艾文和丽莲安娜默默的配合烹饪，而艾里森和米娜丝坐在旁边静静等待。少女所准备的东西非常丰盛、也很美味，可是大家都细嚼慢咽，吃得不多，席间也不发一言。
不知不觉间，一行人变得沉闷起来，那都是因为越来越紧张的气氛所致。
艾里森灵引所指示的方位与地图上自由荆棘的分部位置一致，那是敌人长期经营的阵地，在别人所布置的主场战斗，任何状况都无法预料。
每个人心里都充满着压抑，积累了长达十七年的仇恨种子，在今天就会分晓。这是不死不休的战斗，复仇的残酷规则，失败者的结局就是死，唯有胜利者才可以存活，谁也无法估量自己的命运。艾文他们所能做的，就是尽量准备，使自己的胜算大一些。
午餐过后，白日才堪堪到达头顶，艾文他们休息了一阵，才再次启程。
目标越来越近，已经可以远远的望见沙漠中的一座圆顶沙楼，毋庸质疑，那里就是由维森尔克利所掌管的自由荆棘分部。一层淡淡的精神暗示随着目光反射回来，这是沙楼外布置针对误闯凡人的干涉结界，以看不见、忽视、主动避让为主体的多重暗示。当然，对于艾文他们来说，这些低层次的东西完全可以忽略，尤其是艾文的魔眼，甚至可以将部分暗示在视线中就给抵消掉。
走到一个沙丘下面，艾文他们不约而同的停了下来。距离对方的分部很近，再前进的话，就有可能触碰警戒。而且，他们所制定的计划也并不是现在就开始作战，那至少需要半天时间来调整状态，观察敌情，完善计划，等到晚上夜深人静之时，才是发动攻击的最好时机。
地势很好，处在背对着沙楼的沙丘面，很难被巡视者观测到，而他们想要侦查则要容易得多。
“就在这里吧！”作为队伍的领导者，艾里森左右扫视勘测了一下地形，然后对大家吩咐道：“好好休息……”
“等一下！”没有等艾里森说完，艾文拉了一下父亲的衣袖。他的另一只手握住了背上的剑柄，表情严肃凛然。
“怎么了？”艾里森一边问着，一边做出防备的姿态。就算艾文不说，通过他的反应，艾里森也知道情况似乎正在朝不好的方向发展。
同一时间，丽莲安娜和米娜丝也戒备着四下观望，但是视野内除了黄沙，什么都没有。不仅是现象上没有怪异，就算是强者的危险灵觉，也察觉不到有任何异动。
不过，不管是身为父亲的艾里森，还是作为恋人的丽莲安娜，或者交好的米娜丝都对艾文的性格十分了解。他不是一个喜欢拿事情来开玩笑的人，即使平时有点小幽默，但真正的生活态度绝对属于一丝不苟、严肃认真的那种类型，是在关键时刻值得信赖的人。这样的关头，他说有事，那就一定有问题。
“也许，这次真的麻烦了！”艾文沉重的呼出一口气，拔出双剑握在手里，剑尖指向前方。
相隔二十米远，那里是平缓的沙地，空无一物。就算剑之骑士的注意力全力集中在那里，都无法感应得到有什么不妥。
艾里森却没有丝毫怀疑，他放轻脚步前行，一步一步挨近艾文所指之地，悲伤之剑无声无息的出现在手中。西斜的白日将他的身影拉长，清风拂起一层细沙，形成薄雾。
十米、九米、五米、三米……
“轰！”
犹如天雷炸响，沙地猛然爆开，隐藏在下面的人影闪了一下，压抑的杀气就像洪水一样喷泻。
剑气四射，风沙飞溅，靠近的艾里森毫无抵抗的卷入其中！
紧接着，“叮叮……”
一连串的轻鸣，钢铁交击，尖锐碰撞，土黄色的沙爆也无法盖住剑刃交锋的火花。一眨眼的功夫，艾里森就和偷袭者交战了数个回合。
爆开的飞沙达到了最高点，开始纷纷扬扬的下落，交战中的两人如同约好的一样，剑刃再次碰撞在一起。
“叮当……”响彻天地。
借助着撞击的力量，双方各自拉开了距离。艾里森一个后跃，回到了队伍前面，而与他交战的家伙则一个翻身，纵跃到沙丘顶部。
“切，还以为是多厉害的角色，原来也不过如此嘛！很难想象，克里斯汀怎么会死在你这样的家伙手里！”低沉的男中音，附带着不屑的语气。
那是一个全身黑色皮装的男人，精炼的黑色短发竖立，浓眉上一道伤疤划过眼帘，一块黑巾蒙住了口鼻。男人手里持着一柄细剑，艾文第一眼看到这兵器，就确认那是宝具。
出色的躲藏能力，遮蔽气息的能力强到了极点，就算明知道潜伏地，也无法准确找出来，这就是潜伏者的能力！
而达到伪根源的潜伏者，就被称之为刺客，眼前这位强者，毫无疑问就是那样的存在。
“很简单，等你死的时候就知道了。”随口反击着，艾里森剑尖垂地，凝望着敌人。只论单纯的交战，第一回合双方不分胜败，即使都持有宝具胜负难料，但是拥有神技的艾里森无疑有着更强的信心。
“就凭你吗？恐怕还不行啊！”刺客抖动细剑，发出轻鸣：“不过，你们来得还真是晚啊，害我等了你们那么久，知不知道，沙地很冷啊！”
“让你们多活一时三刻不好吗？如果真的这么迫不及待找死，我会成全你的！”艾里森一边与刺客嘴上交锋，一边示意艾文等人做出准备。很明显这个地方不只一个七阶强者，刚才的战斗波动很大，估计自由荆棘的人员很快就会围上来。更糟糕的话，恐怕敌人早有准备，只从埋伏在这里的刺客就可以看出一丝端倪，正如艾文所说的，恐怕真的麻烦了。
“你的嘴很硬啊，如果不是那个小子，恐怕你们都已经被我干掉了！”刺客背对着偏斜的白日，蒙着的脸看不出一丝表情，唯一标志性的，就是其眉毛上的伤疤随着他的语音一抖一抖：“话说，小鬼，你是怎么发现我的？”
“没什么特别的，那只是你的隐藏能力不到家而已。”艾文双手持剑，冷静的讥讽道。事实上，男人的隐藏能力堪称一绝，他之所以可以发觉，也是因为温度分离被抵抗的缘故。温度分离，这个被他所固化的魔术，无时不刻的在心眼范围内细微使用。刺客虽然极力隐蔽自身的气息，但是身为强者对温度分离的意志抵抗却怎么也屏蔽不掉，这才让艾文发现了端倪。
如此互不相让的对峙了几句，艾文等四人缓缓退开数步。对方在拖延时间，这一点谁得看得出来，想要干掉这个家伙，凭己方所隐藏的实力，并不是多么困难的事情，但那绝不是短时间就可以做到的。一旦被缠上，等敌人援军来临的话，情势就大为不利了。最重要的是，现在准备还不够充分，而敌人却似乎早就等在这里了，现在连对方到底有多少强者都无法预料，两相对比、仓促应战的话，必败无疑。
“呵呵，既然都已经来了，还想跑吗？”刺客随着他们后退的步伐紧逼着跟上来，就这样保持着距离，既不靠近，也不落下。
“哼！”多说无用，艾里森轻哼了一声，护着后面的三人缓缓后退。
这个时候，一个苍老的声音突兀地响在艾文等人耳边：“艾里森.贝兹？你终于来了！早就知道你会来，所以一直在等你。不过，你最大的失误，是不应该携带家眷啊！”
“这是谁？糟糕！”完全陷入了对方的算计之中，艾文暗暗感觉不妙。
仅从特有的韵律来判断，就绝对不是七阶强者所能发出的声音。话语完毕，一群衣着各异的家伙出现艾文他们后方数百米开外，挡住了去路。没有心思去观察他们的容貌，仅仅望了一眼，从那强烈的敌意以及强者的气息，就足以证明，这些都是七阶以上的强者，其中甚至有八阶的存在，名为维森尔克利的家伙赫然其中！
这是陷阱，虽然不明白为什么对方会准备得这么周全，但是目前最主要的，还是如何度过难关。米娜丝满脸煞白，对面的任何一个都不是她所能应付的存在。就连艾里森，都脸色沉重。
前面一个，后面六个，一共七个强者，看来为了对付父亲，自由荆棘所剩余的绝大部分强者都聚集过来了！这些都是自由荆棘的精英，情况前所未有的危急，艾文匆匆瞟了一眼前后状况，瞬间就定下了战斗方案。
从不停止的魔术回路疯狂运转，半径一百三十六米的立体心眼范围，无数的温度结点按照有规律的结构排列，热量传递，气压剧烈的变化。
起风了……