这东西因为有冰，大多是现做现吃的。池疏影看着那些衣着鲜亮的小姐夫人，也知道这东西有多贵……
池疏影想哭，哥哥带着她一路做苦工着走过来，都是哥哥挡在前面，不叫她吃一点苦或受一点委屈。哥哥每天给她买包子馒头，自己啃讨来的剩窝窝头，偷偷攒下了一点钱……没想到，是为了给她买这种大户人家才吃得起的零食……
“小影不要哭，虽然你是女孩子，但也不应该因为这种小事情哭。”哥哥蹲下来替她擦干净眼泪，“我们小影值得最好的，最好的吃食，最好的衣服，最好的首饰。”
“哥哥一起吃。”池疏影忍住了眼泪。她知道哥哥不喜欢她像那些乞儿一样粗俗无礼小家子气，就算是匪窝里的三年，什么脏活累活苦活都是哥哥抢着替她做的，食物和水她也不需要和那些同为奴隶的孩子抢，因为孩子们都知道，敢抢她的东西，哥哥会把他们打得这辈子都抢不了别人的东西。
“你吃吧，哥哥是男孩子，不吃甜的。”哥哥摸着她的头笑着说，“以后，哥哥一定要把天下最好的东西都给我们小影。”
池疏影小时候不大能明白为什么哥哥只对她这么好，直到在节度使府生活了一段时间以后她才隐约真正地明白，她和哥哥这样出身的人，和那些奴隶孩子不一样。
大漠匪窝是一个能让人疯狂的地方，在奴隶孩子长大的过程里，他们会慢慢地学会骑马，习惯抢劫，从杀戮中找到乐趣，就会成新一代的马匪，忘记多少年前的他们是多么渴望逃离那种血腥凶残的地方。无所不能的哥哥也怕有畏惧的东西，也害怕有朝一日，自己在年复一年日复一日的野蛮杀戮里沉沦，最终一把枯骨，淹没在大漠残血黄沙里。所以，她和哥哥，是彼此的光，在那血气弥漫的绝望长夜里，照亮彼此、不应堕落的模样……
所以每次来桂记之前，池疏影都会把自己收拾得漂漂亮亮的，像哥哥说的那样，她值得最好的衣服。最好的首饰，坐在这里，吃着西北最精致的的甜点。她总想着，也许有一天，哥哥就会在这里的某一个地方，会在人群里一眼望见漂漂亮亮的她，不辜负数年离别之后，无数次在脑海中描摹的期盼和美好……
池疏影眼里忽然蒙上了一层水雾，祖母的禁足令她虽不曾放在心上，可却令她恍然意识到，她已经十五及笄，是个成年的姑娘了。成年，就该成亲了。可是哥哥，七年，你在哪里呢？
“疏影？”
碗里的碎冰已经全部化成凉水，和奶酪融在一起，稀稀稠稠的，可池疏影还在漫无目的地胡乱搅着，池臻一看就知道妹妹这是又走了神。
他连唤了几声，才把池疏影从思绪里扯回来。
“你在想什么？喊你好几声也不答应。”
“哦，我在想那两位朝廷特使。”冰水和奶酪混在一起，看得池疏影忽然就没了食欲，索性也不吃了，只把小白瓷碗推在一旁，拿帕子抿了抿嘴道，“我这些日子消息不灵便，他俩这些天都做了什么？”
“也没做什么。来的第三天到刺史府衙门走了交接流程，那位宣恩使云大人还好办，朝廷的公文第二天就送来了，没什么麻烦的。采访使却说他的吏部公文被什么茶水摊子的黑心黑脸老板娘劫了去，伯父派人去找他说的那个摊子，可是没见着人。现下只好在全州通缉，并请苏公子回信朝廷，再补一份公文过来。”
池疏影点点头，反正那什么“黑心黑脸老板娘”和她池二小姐八竿子打不着。“他们可说来西北做什么的？”
“没说。”池臻是负责接待的官员之一，“大概就是走马观花地在衙门里晃一遍，再者就是东走走西转转，也不知道他们想做什么。”
“看不出来就对了。”要不她费什么劲劫苏隽？“这两个人出身不凡，绝非普通纨绔公子，伯父派人暗里盯紧他俩了吧？”
“盯着呢，连同他们的护卫侍随，去了什么地方、与什么人说了什么话，都有报备。你说，朝廷派他们来，究竟想做什么？”
“还能做什么，收复西北呗，左右皇帝老儿这美梦做的不是一天两天了。”池疏影不屑地说，“我与苏隽相处的这几日来看，此人看似咋咋呼呼，文不成武不就的，应变力却极强。退一万步来讲，他就是个一无是处的纨绔，凭这份机敏，在咱们西北也混得开。只要有一个采访处置使能在西北扎下根基，以后，还怕塞不进来什么巡察使按察使？”
“何况他出身献国公府，便是咱们想做些什么，硬的，要掂量掂量苏氏的分量；至于软的，苏氏的小公子，前头几辈里出过皇帝的世家，什么没见过？咱西北的宝贝，还入不得他的眼。”池疏影继续分析，“所以，他是最能让皇帝放心、让咱们没辙的人选。再者，新科探花郎，说他胸无点墨，你信？我倒是有意试一试他，只是那些杀手必置他死地的样子不似作假，不敢冒这个险。大概他也明白我不可能让他出事……有恃无恐地藏拙了，不然就他那副蠢样，怎么走到桐州的？”
池疏影说到“咱西北的宝贝还入不得他的眼”的时候，池臻古怪地瞧她一眼，似乎想说什么，却欲言又止。
“你刚才想说什么？”池疏影没有忽略他一闪而过的尴尬。
“你……哥哥就是问问啊，你们一路上，做什么了？”
“什么？”池疏影眨眨眼，“做什么了？”
咳。池臻干咳一声，唉，宝贝妹妹长大了啊！
“我觉得，大概……苏采访使，对你有意思……”
“噗——”池疏影顿时一呛。
“慢点儿，你别急，是哥哥猜的。”池臻赶紧掏帕子给她，“你要没那意思，咱节度使府也不是好欺负的，你放心。”